چپتر 580: فصل 580

انفجارِ ناگهانی آنقدرها که تصور میشد، باعثِ غافلگیری و هیاهو نشد. مشتریانِ ثابتِ مهمانخانه از مدتها پیش به بارانِ بیپایانِ آذرخش که همراه با مصیبتهای بیپایان میآمد، عادت کرده بودند. هرچند لکس از قبل مطمئن شده بود که صدا از اتاقهای مصیبت بیرون نمیرود، اما هنوز خیلیها حسوحالِ اولیهٔ شروعِ این ماجرا را به یاد داشتند.

اما مهمتر از آن، با وجودِ اینکه سروصدا در محیطِ اطراف طنین انداخت، این تنها اتفاقی بود که افتاد. زمین نلرزید. ابری از دود روی زمین را پوشاند. هیچ فریادی به گوش نرسید. هیچ مهمانی آسیب ندید.

چند مهمانی که هدفِ اصلیِ حمله بودند، کز کردند و حتی عقب کشیدند. اما دیگرانی که کمی دورتر بودند، تنها با شگفتی و هیجان تماشا میکردند. یک احمقِ دیگر داشت به مهمانخانه حمله میکرد! آیا قرار بود کسی به شومینهٔ پر از ارواحِ سوزان اضافه شود؟

خبرِ مبارزه سریعتر از باد پیچید، و تمامِ کسانی که مشغولِ تماشای رویدادِ ماهیگیری بودند، در نهایت صفحههای پروژکتورشان را به نمای جلوی مهمانخانه تغییر دادند. واکنشِ آنها تقریباً حتی از تیمِ امنیتیِ مهمانخانه هم سریعتر بود، تیمی که بیدرنگ چند تن از نیروهایش را به آن منطقه آنی منتقل کرد. کاوین ظاهر شد، آماده تا در صورتِ نیاز مبارزه کند. حتی آنیتا هم آنی منتقل شد، در حالی که گهوارهای عظیم همراهش ظاهر شد که زیردستانِ نامردهاش آن را هل میدادند.

نگاهِ همه روی مردی تنها قفل شده بود که هیولای غولآسا را فقط با یک دستِ درازشده عقب نگه داشته بود. خیلیها بیدرنگ او را شناختند. او لئو بود؛ مرموزترین کارمندِ مهمانخانه!

بالای سرش ماشینی چهارپا با قدِ تقریبیِ ۴۰ فوت (۱۲٫۱ متر) ایستاده بود، هرچند شباهتِ چندانی به هیچ حیوانی نداشت. اگر لکس میخواست توصیفش کند، نزدیکترین چیزی که به ذهنش میرسید یک وسیلهٔ نقلیهٔ جنگیِ مشابه به نامِ ایتیایتی در فیلمی به نامِ استار والوپ بود.

ربات با دیدنِ اینکه هیچ آسیبی وارد نشده است، رو به پایین چرخید و انسانی را دید که یکی از پاهایش را بالا نگه داشته بود و کاملاً سالم مانده بود. خطای محاسباتیِ لحظهای رخ داد، زیرا طبقِ حسگرهایش، عالمِ تزکیهٔ این انسان نباید برای متوقف کردنِ حملهاش کافی میبود، اما او این کار را کرده بود. اما این تأخیر فقط لحظهای بود، زیرا بهسرعت نتیجه گرفت که تنها پاسخِ منطقی این است که انسان دارد عالمِ تزکیهاش را پنهان میکند.

سعی کرد پایش را عقب بکشد، اما فهمید که نمیتواند حرکت کند! در حالی که سعی میکرد وضعیت را ارزیابی کند، پرچمِ هشداری در سیستمش فعال شد.

لئو از میانِ دندانهای بههمفشرده پرسید: «فکر میکنی... داری چیکار میکنی؟» و خشمش بهطرزِ دردناکی در صدایش آشکار بود.

موجی از «اوه» و «آه» از سوی مهمانانِ اطراف به گوش رسید که از فضای متشنجِ ایجادشده میانِ انسان و ماشین لذت میبردند. اصلاً هم حواسپرتکن نبود.

ماشین که نمیتوانست تشخیص دهد چه چیزی پایش را در جای خود قفل کرده است، تصمیم گرفت جواب دهد.

«امپراتوریِ سیستمهای سایبریِ خودآگاه (امپراتوریِ اسسیاس) سیارهٔ شناختهشده به اسمِ زمین رو منطقهٔ جنگی اعلام کرده، و شهروندانش رو جنایتکارانِ جنگیِ محکوم به اعدام یا بازداشت میدونه. هر جا که فرار کنن، مجرم به حساب میان. این قانون تو سراسرِ قلمروی خاستگاه به رسمیت شناخته شده.»

«سفینهٔ مادر متوجهِ فرارِ مجرمها از طریقِ تلهپورت شد و اختلال ایجاد کرد، اما نتونست متوقفشون کنه. من برای تعقیب فرستاده شدم تا روشِ تلهپورتشون رو بررسی کنم و هر مجرمی رو که قابلِشناساییه برگردونم. از دخالت تو دستگیری یا حذفِ این مجرمها دست بردار، وگرنه بهعنوانِ همدستِ اونا شناسایی میشی.»

بیشترِ تماشاچیها از بالا رفتنِ تنش لذت میبردند، اما بعضیها با شناختنِ هویتی که ربات نمایندهاش بود، اخم کردند یا حتی رنگ از چهرهشان پرید. دلیلی داشت که اینقدر به ادعاهایشان مطمئن بودند. اما لکس اهمیتی نمیداد. در این لحظه، خودش هم دلایلِ زیادی برای اعتمادبهنفس داشت.

با لحنی که هیچ تغییری نکرده بود پرسید: «میدونی کجایی؟» منظرهٔ این مردِ سرکش داشت دلِ خیلیها را به دست میآورد، چون حتی لباسهایش هم بعد از دفعِ آن ضربهٔ عظیم بدونِ چروک مانده بود.

کسانی که از روی صفحههای نمایش تماشا میکردند، برای قضاوت فقط اندازهٔ ربات را میدیدند، اما افرادِ نزدیک میتوانستند هالهٔ تهاجمی و ترسناکش را حس کنند. در هر حال، هرچه ربات تهدیدآمیزتر به نظر میرسید، لئو چشمگیرتر جلوه میکرد.

حتی تیمِ نگهبانی هم راضی بود از دور تماشا کند، مگر اینکه شرایط ایجاب میکرد واردِ عمل شوند.

ماشین حتی در همان حال که حرف میزد، نیرویی را که برای بیرون کشیدنِ دستش وارد میکرد افزایش داد، اما دستش همچنان اسیر بود.

«مختصاتِ فضاییِ این مکان نامشخصه، اما اهمیتی نداره. حوزهٔ اختیاراتِ امپراتوریِ اسسیاس شاملِ همهٔ محدودههای اقتدار میشه.»

لکس پوزخند زد: «هه.» چیزی نمانده بود بخندد، اما جلوی خودش را گرفت. در ظاهر اینطور به نظر میرسید که کنترلِ کاملِ اوضاع را در دست دارد، اما فقط خودش میدانست وضعیتش واقعاً چقدر وخیم است. تقریباً مطمئن بود ستونِ فقراتش خرد شده. اما چه اهمیتی داشت؟ انسانهای عادی برای سرِ پا نگه داشتنِ تنشان به استخوانهایشان نیاز داشتند، اما او میتوانست بهجای آن از تنش برای نگه داشتنِ استخوانهایش استفاده کند! این تازه بدونِ در نظر گرفتنِ استفاده از حسِّ روحیاش برای سرِ پا ماندن بود. اما این کار را نمیکرد، وگرنه شدتِ جراحتش لو میرفت.

اما مهم نبود. بله، قدرتِ کوبندهٔ حمله غافلگیرش کرده بود. بله، بهشدت مجروح شده بود. بله، تقصیرِ خودش بود که بهجای بیرون انداختنِ مستقیمِ ربات، سعی کرده بود باحال به نظر برسد. اما هیچکدام از اینها مهم نبود، چون داشت چیزهای زیادی یاد میگرفت؛ نه فقط دربارهٔ تنِ خودش، بلکه دربارهٔ فنونش.

برای دفعِ حمله از فنِ «دستهای نفوذناپذیر» استفاده کرده بود، و با اینکه با وجودِ آن باز هم آسیبِ شدیدی دیده بود، اتفاقِ بزرگتری افتاد. پیشتر روی زمین، وقتی آن حملهٔ انرژی را گرفته بود، کنترلش را به دست آورده بود. حالا با گرفتنِ ربات، کنترلِ چیزی فراتر از دستِ آن را در اختیار داشت. میتوانست قفل شدنِ انرژیِ روحیِ دستش را روی ذرهٔ روحِ درونِ تنِ ربات حس کند. شهودش به آواز درآمده بود، انگار میخواست مطمئن شود لکس دقیقاً فهمیده چه فرصتِ بزرگی در اختیار دارد.