چپتر 589: چپتر ۵۸۹

معمولاً بررسیِ این مقدار اطلاعات برایش کمتر از یک لحظه زمان میبرد، اما حتی با وجودِ قهوهای که به او انرژی میداد، افکارش کمی کندتر از حالتِ عادی بود. با اینکه هیچکدام از رؤیاهایش مستقیماً چیزی مربوط به هنالی را نشان نمیداد، میتوانست بارانِ آتشی را که فرومیریخت و مهمانخانهٔ نیمهشب را نابود میکرد، بهوضوح به یاد بیاورد.

با اینکه از قبل، با توجه به قدرتِ آشکارشان، نسبت به هنالی محتاط بود، سعی کرده بود از اعتبارش استفاده کند تا خواستههایشان را دور بزند. این کار ترکیبی از ضرورت و کمی امیدواری بود. هرچه باشد، با اینکه اصلاً نمیدانست سرورانِ دائو برای ورود به قلمروی آغاز چه بهایی باید بپردازند، مطمئن بود که خودش از پسِ پرداختِ آن برنمیآید. بنابراین به هر طریقی که میشد، باید از آن اجتناب میکرد.

در موردِ مشارکت در جنگ، او از قبل راهی برای حفظِ آبرو داشت، چرا که خودِ مهمانخانهدار از حضور یافتن معاف میشد. اما دلش نمیخواست هیچکس از مهمانخانهاش را هم به جنگ بفرستد. آنها کارمندانِ یک کسبوکارِ مهماننوازی بودند، نه سرباز. به رفتنِ خودش فکر کرده بود، اما شک داشت که آنها از اینکه «مهمانخانهدار» فقط یک کارمند بفرستد راضی شوند.

هر کاری که میکرد، این مسئله باید با درایتِ کامل مدیریت میشد. لکس نامه را پایین گذاشت و نگاهش را به جوتون برگرداند. با اینکه مرد هیچ حالتی در چهرهاش نشان نمیداد، لکس میتوانست حدس بزند در ذهنش چه میگذرد. هرچه باشد، همسر و برادرانش دیگر در مهمانخانه نبودند. شاید تصادفی بود، اما لکس ترجیح داد باور کند که خودِ جوتون آنها را فرستاده تا بروند.

با اینکه بهعنوانِ مهمانخانهدار رفتاری جز ادب و صمیمیت نداشت، اما نمیتوانست مرد را بهخاطرِ ترس از واکنشی نامناسب سرزنش کند، بهخصوص با در نظر گرفتنِ لحنِ تندِ نامه.

بالاخره سکوت را شکست و پرسید: «بهم بگید جوتون، شما چه جور رابطهای با هنالی دارید؟»

در کمالِ تعجب، او بلافاصله به سؤال جواب نداد و کمی وقت گذاشت تا گذشته را مرور کند. در سطحِ تزکیهاش، حافظهاش بینقص بود و مهم نبود چقدر زمان بگذرد، حتی یک لحظه از زندگیاش را هم فراموش نمیکرد. اما این موضوع او را در برابرِ احساساتی که با نگاه کردن به این گذشتهٔ دور به سراغش میآمد، مصون نمیکرد.

آن زمان، فکر میکرد در اوجِ دورانِ زندگیاش قرار دارد، اما حالا به نظر میرسید که فقط جوان و خام بوده است.

«خاندانِ من مدتهاست که تو قلمروی آغاز نفوذِ زیادی داره، دستکم تا جایی که به انسانها مربوط میشه. میلیونها نژاد تو قلمروی آغاز هستن و جدا کردنِ یه تکهٔ کوچیک از این محدوده برای نژادِ خودت، میتونه هم خیلی راحت باشه هم خیلی سخت؛ همهچیز بستگی به این داره که کجا باشی. کهکشانِ یوتونِ فعلی همونجاییه که خاندانِ من توش مستقر بود و کلِ این کهکشان مدتهاست که زیرِ کنترلِ خاندانِ منه. تاریخِ باشکوهیه، اما خیلیا نمیدونن که... اعضای خاندانِ من که تو محدودهٔ خودشون مثل شاه زندگی میکردن، همگی پناهندههایی از یه قلمروی دیگه بودن.»

لکس تعجبش را نشان نداد، اما این خبر واقعاً غیرمنتظره بود، آن هم به بیش از یک دلیل. به نظر میرسید جابهجایی میانِ قلمروها تنها به متخصصانِ عالمِ سرورِ دائو محدود نمیشد.

«اونا از همهچیز گذشتن تا تو یه قلمروی جدید پناهگاهِ امنی پیدا کنن، اما نتونستن از نامِ خانوادگیِ اصلیشون دست بکشن. اون نام، آخرین بقایای غروری بود که خاندانم داشت. متأسفانه، اشتباهِ ماجرا همین بود. دشمنانِ خاندانمون ردِ ما رو تا قلمروی خاستگاه گرفتن و درگیریِ خونینی درگرفت. انگار جهنم روی سرمون خراب شده بود و هیچ امیدی پیدا نمیشد. اعضای خاندانم یکییکی مردن. خواهر و برادرام یکییکی از پا دراومدن. غرور و تکبرِ من بهعنوانِ نابغهٔ خاندان، یکییکی خرد شد.

وقتی فقط چند نفرمون باقی مونده بودن و به نظر میرسید کارمون تمومه، فوگانها حمله کردن. اونا فضا رو شکافتن و درست جلوی چشممون واردِ قلمرو شدن. این یکی از بزرگترین تهاجماتی بود که کلِ قلمروی خاستگاه تا حالا به خودش دیده. یکی از اون معدود دفعاتی بود که هنالیها خودشون دستبهکار شدن و افرادِ قبیلهشون رو فرستادن تا این تهدید رو از بین ببرن.

هنالیها معمولاً دستبهکار نمیشن، چون قدرتهاشون اغلب برای یه قلمروی نابالغ خیلی زیاده. اینکه واردِ عمل شدن، خودش گواهِ قدرتِ اون تهاجم بود. همون موقع بود که من، برادرام و یکی از عمههام پیدا شدیم؛ در حالی که داشتیم برای جونمون میجنگیدیم.

هنالیها استعدادم رو دیدن و باهام معامله کردن. قرار شد من نامِ خانوادگیام رو رها کنم و اونا کارمای من رو پاک کنن، تا به دشمنانِ خاندانم اینطور نشون بدن که خاندانِ ما برای همیشه نابود شده. علاوه بر این، قرار شد من رو آموزش بدن و در عوض، من منادیِ اونا تو سراسرِ قلمرو بشم. یا دستکم، یکی از منادیهاشون.

از اون موقع، من نامِ خانوادگیام رو کنار گذاشتم و برادرام هم همین کار رو کردن. ما خانوادههای خودمون رو تشکیل دادیم و همونطور که من به هنالیها خدمت میکنم، برادرام ازم حمایت میکنن. اینجوری، ما قویتر شدیم و تا اینجا پیش اومدیم. دستاوردهای من رو نمیشه از هنالیها جدا دونست. درسته که تلاشهای خودم من رو به اینجا رسوند، اما منابعِ اونا بود که این کار رو ممکن کرد.»

جوتون نمیدانست مهمانخانهدار چه واکنشی به داستانش نشان میدهد، اما چیزی که انتظارش را نداشت، لبخندِ مهمانخانهدار بود.

لکس نسبت به سختیهای پرشمارِ گذشتهٔ او بیتفاوت نبود، اما لبخندش دلیلِ دیگری داشت.

«بهم بگو، جوتون مارکوس سفور، کدوم یکی از شما برادرا واقعاً نامتون رو رها کردید؟ حالا رابطهات رو با هنالیها میفهمم.»

جوتون لرزید و با تعجب به مهمانخانهدار نگاه کرد. درست بود که به هنالیها گفته بود او و برادرانش نامشان را رها کردهاند و کارمایشان پاک شده است. با این حال در اعماقِ قلبشان، نیتهای دیگری در سر میپروراندند. اما افکارشان چنان پنهان بود که هرگز دربارهاش حرف نمیزدند، حتی بینِ خودشان. کار به جایی رسیده بود که حتی عمهشان هم نمیدانست واقعاً چه در سر دارند و بهخاطرِ رها کردنِ نامشان، با آنها قطعِ رابطه کرده بود. حتی هنالیها هم هرگز خلافِ این شک نکرده بودند.

با این حال، مهمانخانهدار نامی را که باید از تاریخِ قلمروی خاستگاه پاک میشد، به همین راحتی به زبان آورده بود.

اما مهمانخانهدار دیگر به امپراتور نگاه نمیکرد. دست به سمتِ سربرگِ نیمهشب دراز کرد و قلمِ مهمانخانهدار را بیرون کشید.