چپتر 594: تدارکات

وقتی این بار لکس بیدار شد، حالش خیلی بهتر بود. هنوز به بهترین حالتش برنگشته بود، اما دو روز خوابِ دیگر در غلافِ بازیابی برای سردردش معجزه کرده بود.

هرچند از نظرِ جسمی همچنان احساسِ ضعف میکرد، دستکم وضعیتِ روانیاش به حالتِ عادی برگشته بود. این بهترین شرایط برای بازگشتش به قلمروی بلور نبود، اما دیگر نمیتوانست بیش از این تأخیر کند. نمیدانست هنالی کِی و چطور به نامهاش پاسخ میدهد. بهترین حالت این بود که پیش از رسیدنِ دستورِ اعزامش، قلمروی خودش را به دست آورده باشد. اینطوری دیگر اصلاً مجبور نبود به جنگ برود. احتمالاً.

برای به دست آوردنِ قلمروی خودش باید مأموریتی را تکمیل میکرد که در قلمروی بلور گرفته بود؛ مأموریتی که ایجاب میکرد ناهنجاریِ قلمرو را کشف کند. هیچ سرنخی از ماهیتِ این ناهنجاری در دست نبود، اما لکس از مدتها پیش شک داشت که پای کریون در میان باشد.

در واقع، تقریباً مسجل شده بود که کریون نقشِ خاصی در این ناهنجاری دارد. اما با توجه به اینکه ناهنجاری، هر چه که بود، باعث شده بود لکس از قلمروی خاستگاه به قلمروی بلور کشیده شود، دقیقاً نمیفهمید کریون چه ربطی میتواند به آن داشته باشد.

علاوه بر این، فهمیده بود که کشورهای مختلف در واقع تمامِ توانشان را برای دفاع در برابرِ تهاجمِ کریون به کار نمیگرفتند. در واقع، لکس دلایلی داشت که باور کند آنها عمداً میگذاشتند سرزمینها به دستِ کریون بیفتد. این نتیجهای بود که پس از صحبت با ایجیس، ولیعهدِ ملتِ هام، به آن رسیده بود.

متأسفانه، ایجیس بهخاطرِ زندگیِ غیرمعمولِ خودش، از سازوکارهای درونی و نقشههای پشتپردهٔ این اتفاقات تقریباً هیچ نمیدانست.

اما اشکالی نداشت. فقط باید رازهای بیشتری میفهمید و بعد راهیِ شهری به نامِ والِسکو میشد؛ جایی که یکی از اعضای پیرِ نژادِ بلور منتظرش بود. در ازای هر رازی که لکس موفق به کشفش میشد، او هم رازِ دیگری را در میان میگذاشت. البته راهِ دیگری هم داشت: خاندانِ نوئل در بابیلون، همان شهرکی که میخانهٔ نیمهشب را در آن بنا کرده بود.

از آنجا که بابیلون در محدودهٔ آنها قرار داشت و لکس هم توانسته بود رابطهٔ خوبی با آنها بسازد، انتظار داشت بتواند از کمکشان بهره ببرد. دستکم میتوانست در قلمرو بگردد و ویرانههای قدیمی یا قلمروهای فرعیای را جستوجو کند که رازهای وقایعِ گذشته را در خود داشتند. پیرمردِ نژادِ بلور پیشتر به او گفته بود که تمامِ این اطلاعات بهکلی پاک شدهاند و برای فهمیدنِ حقیقت، باید ویرانههایی قدیمی با اسنادِ دستنخورده پیدا کند.

با شهودِ جدید و ارتقایافتهاش، قاطعانه باور داشت که پیدا کردنِ آنها برایش بسیار آسانتر خواهد بود. دیگر برای برخورد با آنها نیازی به شانس نداشت.

اما پیش از آن، لکس باید تدارکاتی میدید. تجهیزاتش، طبیعتاً، از قبل آماده بود. اما در فروشگاهِ بینهایت درخواستِ برخی لوازمِ اضافی کرده بود که شاید به کار میآمدند.

لکس در ابتدا میخواست طلسمهای انتقالِ آنی و اشیایی به دست بیاورد که به او اجازه میدادند مناطقِ وسیع را بهسرعت طی کند. متأسفانه، هرچند چنین اشیایی در دسترس بودند، طلسمهای انتقالِ آنی چندان دقیق نبودند و هدایتشان هم آسان نبود. دوربردترین طلسمِ انتقالِ آنی که به دست آورده بود، میتوانست او را صد هزار مایل (۱۶۱ هزار کیلومتر) در یک خطِ مستقیم منتقل کند. اما اینکه آن خطِ مستقیم رو به کدام جهت باشد، از کنترلش خارج بود.

همچنین داروهای بسیار قویای تهیه کرد که روندِ بهبودیِ بدن را سرعت میبخشید. دستگاههای روشناییِ عظیم و قدرتمندی هم گرفت تا اگر زمانی به موقعیتی برخورد که پرندگانِ سول رفتند، از آنها استفاده کند.

لنزهای تماسیِ شیک را از قبل گرفته بود، پس نیازی به تهیهٔ آنها نداشت. در عوض، تجهیزاتِ زیادی برای فنریر گرفت.

قصد داشت هنگامِ عبور از آن سرزمین، از آن توله بهعنوانِ مرکب استفاده کند و سگ را برای همراهی پیشِ خود نگه دارد. نهتنها خوب بود کسی همراهش باشد، بلکه توله هم به کسبِ تجربه ادامه میداد؛ بماند که تواناییهای مفیدی هم داشت.

قابلیتهای مخفیکاریاش فراتر از چیزی بود که لکس میتوانست به آن برسد و در فاصلههای طولانی، توله میتوانست سریعتر از لکس حرکت کند. بردنش کاملاً منطقی بود.

هرچند دیدنِ تولهای زرهپوش که به اینطرف و آنطرف میدود ممکن بود عجیب به نظر برسد، اما قلمروی بلور جای خطرناکی بود و لکس نمیخواست توله بیمحافظ بماند. این زره چند قابلیتِ تقویتی هم داشت که در صورتِ فعالشدن، میتوانست حواسِ فنریر را تیزتر کند. یک کولهپشتی هم برایش بود که محکم به بدنش میچسبید و فارغ از اینکه چطور حرکت میکرد، بالا و پایین نمیپرید. لکس آن را بیشتر خالی گذاشت، اما چند طلسم داخلش قرار داد.

هرچند شاید این آمادهسازی چنگی به دل نمیزد، چرا که لکس تقریباً هیچ فکری به حالِ نیازهای دیگر مثلِ تجهیزاتِ سفر یا آذوقهٔ اضطراری نکرده بود، اما همین هم کافی بود. بیشتر به این دلیل که این بار، ارتباطش با مهمانخانه قطع نشده بود. او میتوانست هر زمان که بخواهد بینِ قلمرو و مهمانخانه رفتوآمد کند، بنابراین اگر زمانی به چیزی نیاز پیدا میکرد، میتوانست برگردد و آن را بردارد.

با پایانِ آمادهسازی، لکس در ذهنش وضعیتِ میخانهٔ نیمهشب را مرور کرد. کارکنان و ساکنانِ آنجا هرگز غیبتِ لکس را حس نکردند، چرا که او هر روز چند ساعت از قابلیتِ حضور از راه دور برای سرکشی استفاده میکرد.

بیگ بن مثلِ همیشه میانِ محلیها محبوب بود و این محبوبیت، بیشتر از هرگونه ارعابِ واقعی، در دور نگهداشتنِ دردسرها مؤثر بود. گذشته از اینها، بهتازگی یک پرندهٔ سول به بابیلون بازگشته بود و تاریکی از بین رفته بود. خاندانِ پوارتی سخت مشغولِ بازسازیِ شهر بودند. این مکان از نظرِ استراتژیک آنقدر مهم بود که نمیشد رهایش کرد، پس چارهٔ دیگری نداشتند.

در نتیجه، هرچند میخانه دیگر مثلِ گذشته شلوغ نبود، اما همچنان مشتری داشت. ریک، تعمیرکارش در میخانه، همیشه مشغولِ تعمیرات یا کارهای متفرقه بود و رائون، بارمن، رفتهرفته شبکهای از ارتباطات میانِ محلیها برای خود دستوپا کرده بود.

هرچند داستانِ دستاوردهای میخانه در دورانِ تاریکی هنوز در شهر سر زبانها بود، اما اوضاع مدتها آرام مانده بود و مردم دیگر آنقدرها به آن فکر نمیکردند.

جای امیدواری بود که حتی بعد از بازگشتِ لکس هم اوضاع به همین منوال بماند.