چپتر 597: فصل 597

بیش از ۷۰۰ قلمروی کوچک در مهمانخانه کشف شده بود، اما بیشترِ مهمانانی که وارد میشدند، عمدتاً روی چند ده قلمروی کوچکِ فوقالعاده ارزشمند تمرکز داشتند. برای مثال، قلمروی کوچکی وجود داشت که چیزی جز یک اقیانوسِ عظیم نبود.

با این حال برای جانورانِ آبزی و دیگر نژادهای بیگانه، این قلمرو بهشتی مطلق بود. ظاهراً میلیونها سال قدمت داشت و گنجینههای روحیِ بیشماری در آن انباشته شده بود که همگی دستنخورده باقی مانده بودند، چرا که قلمرو از هرگونه موجودِ زندهای خالی بود. طبیعتاً دلیلِ اصلیِ خالی از سکنهبودنِ قلمرو این بود که اقیانوس بهجای آب از اسید سولفوریک پر شده بود، اما برای تزکیهگرانِ سطحبالا این موضوع فقط جزئیاتی بیاهمیت به شمار میرفت.

قلمروی کوچکِ دیگری هم بود که محیطی بسیار منحصربهفرد در آن شکل گرفته بود و گنجینههایی در آن یافت میشد که بهدستآوردنشان در حالتِ عادی تقریباً غیرممکن بود. جاودانههای بیشماری از قبل به آن قلمرو سرازیر شده بودند.

اساساً فقط یک قلمروی کوچک با اندازهٔ معمولی بود، اما در مقطعی فضای آن شروع به فروپاشی کرد. با این حال، بهدلیلِ وجودِ یک سنگِ معدنِ بسیار کمیاب با خاصیتِ فضاییِ فوقالعاده، قلمرو به ثبات رسیده بود، اما مرکزش به منطقهای از فضای پرآشوب تبدیل شده بود. مناطقِ پرآشوب گنجینههایی را به وجود آورده بودند که نمونههایشان در حالتِ عادی باعثِ جنگ میانِ کشورها میشد. تنها ابهتِ مطلق و سرکوبگرِ مهمانخانه بود که همه را دستازپاخطانکرده نگه میداشت.

طبیعتاً چند فردِ بیخبر سعی کرده بودند دردسر درست کنند. نیازی به گفتن نیست که نگهبانانی که لکس استخدام کرده بود، ترتیبشان را دادند. لاکپشت بهطورِ خاص از این اتفاق خوشحال بود، چون پیداکردنِ کودی با این کیفیتِ بالا کارِ سختی بود.

اما با وجودِ چنین قلمروهای کوچکِ جذابی، تعدادِ نسبتاً زیادی هم بودند که چندان چنگی به دل نمیزدند. لوتر در یکی از همین قلمروهای کوچک ایستاده بود. طبقِ گزارشهای اولیه، این قلمروی کوچکِ عظیم مساحتی در حدودِ ۷۰۰٬۰۰۰ کیلومتر مربع داشت. سه دریاچهٔ بزرگ، یک رشتهکوهِ کوچک و جنگلهای انبوه کلِ آن را تشکیل میداد.

این قلمروی کوچک پوششِ گیاهی و جانوریِ خاصِ خودش را هم داشت و حیواناتش کاملاً قوی بودند و بهطورِ میانگین بیشترشان در عالمِ بنیان قرار داشتند.

با اینکه قلمرو خالی از منابع نبود، هیچچیزِ ارزشمندی که بتواند تزکیهگران را به خود جذب کند در آن کشف نشده بود. در مجموع، برای پناهندگان بهاندازهٔ کافی خوب بود. یا دستکم، بهترین موردی بود که تا الان دیده بود.

با پایانِ بررسیاش، به مهمانخانهٔ نیمهشب برگشت. گزارشِ خود را به مهمانخانهدار تحویل میداد و اگر همهچیز طبقِ پیشبینی پیش میرفت، اینجا بهزودی به پناهندگان تعلق میگرفت و به دومین قلمروی کوچکِ اختصاصی در مهمانخانه تبدیل میشد.

فنریرِ کوچک خودش را بینقص روی سقفِ ساختمانی نزدیکِ جادهای که هدف از آن عبور میکرد، پنهان کرد. برادر بزرگ مهمانخانهدار به او گفته بود توجهِ «یک بانو» را جلب کند، بدون اینکه مشخص کند او کیست یا چطور باید او را بشناسد.

شاید به چشمِ یک ناظر اینطور میآمد که چیزی از قلم افتاده است، اما چیزی که هیچکس نمیدانست این بود که فنریر با برادر بزرگ پیوند داشت. این پیوند باعث میشد برای برقراریِ ارتباط حتی به کلمات نیازی نباشد، چرا که میتوانستند افکارِ یکدیگر را کاملاً درک کنند. حرفزدنِ آنها صرفاً از سرِ تشریفات بود.

بنابراین، اگرچه فقط به او گفته شده بود توجهِ «یک بانو» را جلب کند، اما در واقع بهخوبی میدانست که دنبالِ یک بانوی انسانِ نسبتاً جوان و مهم میگردد که باید مرکزِ توجه باشد.

خیلی زود، صفی از کالسکهها را دید که مارمولکهای پردارِ عظیمی آنها را میکشیدند. نگهبانان کاملاً کالسکه را احاطه کرده بودند، هرچند کنایهآمیز بود که نگهبانان از همان مهمانانی که قرار بود از آنها محافظت کنند، ضعیفتر بودند.

فنریر درکِ دقیقی از سطحهای تزکیه نداشت و در عوض فقط میدانست بوی کدام دشمنان خطرناک است و کدام نه.

راستش را بخواهید، حسِ بویاییِ فنریر با چیزی که لکس میشناخت یکی نبود. او فقط ذراتِ مختلفِ هوا را بو نمیکشید، بلکه فرکانسهای انرژیِ جو را حس میکرد. البته این توله هیچ درکی از پیچیدگیهای کارش نداشت، اما نهتنها میتوانست سطحِ قدرت را بو بکشد، بلکه بوی نیتها، فرصتها، تلهها، رنگها، ارواح و خیلی چیزهای دیگر را هم حس میکرد. علاوه بر این، وقتی مغزش تصاویری را که با چشم میدید پردازش میکرد، سایههایی به آنها اضافه میکرد تا عناصرِ مختلفی را که بینیاش تشخیص داده بود، بازتاب دهند.

بنابراین، درست مثلِ یک بازیِ ویدیویی، اگر میخواست کسی را تعقیب کند میتوانست جای پاهای رنگی را روی زمین ببیند، یا دشمنان را با تهرنگِ قرمز و نیروهای خودی را سبز میدید.

در آن لحظه، کالسکهای خاص را میدید که سایهای آبیرنگ داشت و نشان میداد همان کالسکهای است که دنبالش میگردد. توله بیآنکه به خودش زحمت دهد تا بفهمد چطور یا چرا اینها را میداند، خودش را کوچک کرد و از ساختمان پایین پرید.

فنریر با بدنی که بهاندازهٔ کفِ دستِ یک آدمِ بالغ کوچک شده بود، هیچ مشکلی برای پنهان ماندن از دید نداشت. میدانِ تداخلِ کوچکی دورِ بدنش تضمین میکرد که هیچ حسِّ روحی هم نمیتواند او را شناسایی کند.

تنها مشکلی که به پستش خورد این بود که... با آن پاهای کوچک، برای رسیدن به مقصد باید خیلی بیشتر میدوید. گذشته از این، نمیتوانست حرکاتِ سریعی بکند، مبادا کسی او را ببیند.

با جمعیتِ مردمی که برای تماشای کالسکههای عبوری در خیابانها صف کشیده بودند، سفرِ فنریر به سوی مقصد پر از مانع بود، اما سرانجام به آنجا رسید.

تا جای ممکن نامحسوس از کالسکه بالا رفت؛ یعنی خیلیها در جمعیت تولهسگِ کوچکی را دیدند که از درِ کالسکه آویزان شده، اما آنقدر محوِ بامزگیِ این صحنه شده بودند که واکنشی نشان ندادند.

پنجرهای در کار نبود، برای همین توله سوراخِ کوچکی جوید و از آن به داخل خزید.

داخلِ کالسکه دو زن نشسته بودند؛ یکی با هالهای آبیرنگ که نشان میداد هدف است و دیگری با هالهای نارنجی که نشاندهندهٔ خطر بود.

هرچند فنریر تا آن لحظه از دید پنهان مانده بود، اما بهمحضِ ورود به کالسکه، نگاهِ هر دو زن روی توله قفل شد. با حسکردنِ خطر لحظهای خشکش زد، اما این حس بهسرعت گذشت. آن دو زن بهوضوح به این نتیجه رسیده بودند که توله خطری ندارد.

زنی که هالهٔ آبی داشت پرسید: «سلام کوچولو، اینجا چیکار میکنی؟»

فنریر زبانش را بیرون آورد و یکی از تواناییهای تبارش را به کار بست تا بامزهتر و بیخطرتر به نظر برسد.

همزمان، فنریر نگاهی محتاطانه به زنی که درخششِ نارنجی داشت انداخت. یادش میماند که این زن تهدیدش کرده است. برادر بزرگ، مهمانخانهدار، بهتازگی اهمیتِ انتقام را به او یاد داده بود و فنریر حتماً این دشمنِ مهم را در خاطرش ثبت میکرد.

زنی که درخششِ نارنجی داشت گفت: «چه جالب. بهجای اینکه از هالهٔ من کز کنه، گارد گرفته. حتماً خاستگاهِ خیلی برجستهای داره.»

فنریر حرفهای زنِ نارنجی را نادیده گرفت و در عوض بهطرفِ زنِ آبی رفت. با آن دمِ کوچکش که تکان میخورد، زبانِ ریزش که بیرون افتاده بود و تبارِ فعالشدهاش، زن نتوانست در برابرش مقاومت کند و دست دراز کرد تا او را بگیرد.

فنریر بیدرنگ شروع به لیسیدنِ هدف کرد، قلقلکش داد و به خندهاش انداخت. در ابتدا، فنریر کارِ دیگری نکرد، چون حس میکرد هر دو دختر حواسشان به او جمع است. اما بعد از چند دقیقه بازی، تمرکزشان برای لحظهای به هم خورد.

فنریر منتظر نماند و سعی هم نکرد برای جلبِ اعتمادِ بیشتر، کار را کش بدهد. یک لحظه داشت بازی میکرد و لحظهٔ بعد، گردنبندِ زنِ آبی را باز کرده بود و گردنبند از دهانش آویزان بود.

سریعتر از آنکه دو زن بتوانند پیشبینی کنند، فنریر داخلِ همان سوراخِ کوچکی که روی در درست کرده بود ظاهر شد. اما پیش از رفتن، فراموش نکرد برگردد و نگاهی پیروزمندانه به زنِ نارنجی بیندازد.

سپس توله به زنِ آبی چشمک زد و از کالسکه بیرون پرید. به خودش زحمت نداد چک کند که آیا کسی تعقیبش میکند یا نه، در عوض بیدرنگ بزرگ شد و پا به فرار گذاشت.

داخلِ کالسکه، زنِ آبی از اتفاقی که افتاده بود شوکه نشسته بود و دهانش باز مانده بود.

با تهمایهای از هیجان در صدایش پرسید: «اون توله الان از من دزدی کرد؟»

«بیا دنبالش بریم. میخوام ببینم کی اونقدر جرئت داره که ما رو هدف بگیره.»

«نه، بیا بیفتیم دنبالش! میخوام ببینم میتونه فرار کنه یا نه!»

بیدرنگ هالهاش فوران کرد و بهسرعت، سیزده هالهٔ ترسناکِ دیگر هم به دنبالش پدیدار شدند. با این حال، فنریر حتی با حسکردنِ خطر هم نگران نشد.

اگر هیچ تواناییای نداشت، برادر بزرگ، مهمانخانهدار، به او اعتماد نمیکرد.

توله بیدرنگ نامرئی شد و تمامِ ردهایش از بین رفت.

دو زن، بههمراهِ یازده مردِ ترسناک، در جایی که هالهٔ توله ناپدید شده بود ظاهر شدند و شروع به بررسیِ منطقه کردند. در کمالِ تعجب، نتوانستند پیدایش کنند!

درست وقتی که داشتند از قسر در رفتنِ یک تولهسگِ کوچک از زیرِ دستشان شوکه میشدند، صدای پارسِ کوچکی از اعماقِ شهر به گوش رسید. فنریر فراموش نکرده بود زنِ نارنجی را دست بیندازد.