چپتر 598: فصل 598

وقتی گروه صدای پارسِ توله را شنیدند، بیدرنگ به سمتِ منبعِ صدا رفتند، اما وقتی رسیدند، توله هیچکجا به چشم نمیخورد. چهبسا اگر کسِ دیگری اینطور دستشان میانداخت، بیشتر کلافه یا حتی کاملاً خشمگین میشدند. اما چون پای فنریر در میان بود، بهنوعی برایشان بامزه بود و حتی در دل تشویقش میکردند.

به این ترتیب، آهسته اما پیوسته، گروه به میخانهٔ نیمهشب نزدیکتر شد.

در عمارتِ نوئل، برترام داشت تمامِ کارکنان را توجیه میکرد تا همه بدانند چه بگویند و چه نگویند. خبرِ حضورِ پوارتی در شهر بههیچوجه نباید پخش میشد. در واقع، بهتر بود اصلاً هیچ حرفی از پوارتی به میان نیاید.

آماده بود تا از مهمانانِ تازهواردش میزبانی کند و بیدرنگ، در سریعترین زمانِ ممکن، آنها را به بیرون از شهر بدرقه کند. میدانست که در میخانه نمیتوانند آسیبی به پوارتی برسانند. نگرانیاش از این بود که با فهمیدنِ این موضوع، خشمشان را سرِ شهر خالی کنند.

پوارتی کسی نبود که بهراحتی بترسد، اما طرزِ لبخند زدنِ لکس معذبش میکرد. این موضوع بهخودیخود بسیار غیرعادی بود. هرچند شاید پوارتی آدمِ بیخیالی به نظر میرسید، هیچکس نمیتوانست دلوجرئتش را منکر شود. او بر اساسِ اصولِ خودش و بدونِ ذرهای اهمیت به احساساتِ طرفِ مقابل، نامزدیاش را با خاندانی بسیار بدنام به هم زده بود و بهخاطرِ مخالفت با خواستههای پدرش، مستقیماً با خشمِ او روبهرو شده بود. حتی وقتی از خاندانِ نوئل اخراج شد، هیچ نارضایتی و گلایهای نشان نداده بود.

پس چطور یک لبخندِ ساده از لکس اینطور او را مضطرب کرده بود؟

پوارتی نگاهی به لکس انداخت و گفت: «گفتی فکر میکنی قراره دردسری بیاد سراغم. منظورت چه جور دردسریه؟ از طرفِ نامزدِ سابقمه؟ فکر نمیکنم اونا بتونن برای میخانه مشکلی درست کنن.»

لکس جواب داد: «اگه کسی جرئت کنه تو محوطهٔ میخانه رفتارِ نامناسبی نشون بده، بهش اجازه نمیدیم هر کاری دلش میخواد بکنه. از این بابت بهتون اطمینان میدم. اما تا حالا به این فکر کردید که شاید یه نفر بتونه بدونِ زیر پا گذاشتنِ قوانینِ میخانه براتون دردسر درست کنه؟ تو این حالت، کارِ زیادی از دستم برنمیاد.»

این بار، پوارتی واقعاً گیج شده بود. اگر کسی قصدِ کتک زدنش را نداشت، دیگر چه تهدیدی میتوانست ایجاد کند؟ مسلماً که نمیخواستند بهخاطرِ به هم خوردنِ یک نامزدی او را بکشند؟ اما حتی در آن صورت هم میخانه مداخله میکرد. پس قضیه از چه قرار بود؟

لکس حرفِ بیشتری نزد و در عوض، پیش از آنکه به سراغِ صحبت با دیگر مهمانانِ میخانه برود، دستِ حمایتگرانهای به پشتِ او زد. هرچند آواتارش اغلب در میخانه ظاهر میشد، اما جز باز نگه داشتنِ آنجا، توجهِ چندانی به اموراتش نداشت. حالا که هرچند برای مدتی کوتاه برگشته بود، باید میدید نظرِ محلیها دربارهٔ میخانه چیست.

گذشته از اینها، مدتی طول میکشید تا فنریر آن فرصت... اوه، نه، منظورش این بود که آن بانو را به سمتِ میخانه بکشاند.

اما بازگشتِ فنریر اصلاً طول نکشید. توله که برای مخفیماندن جثهٔ کوچکش را حفظ کرده بود، تنها پنج دقیقهٔ بعد به میخانه رسید، در حالی که گردنبندی نسبتاً مجلل از گردنِ کوچکش آویزان بود.

لکس فقط کافی بود سر تکان بدهد و چشمکی بزند تا فنریر روی میزِ پوارتی بپرد و همانجا دراز بکشد. تولهٔ کوچک پیش از آنکه خمیازهای بکشد و درست روی همان میز به خواب برود، «هاپ»ِ آرامی کرد.

پوارتی که بهخاطرِ هشدارِ لکس نسبت به همهچیز حساس شده بود، با احتیاط به توله چشم دوخت. انگار از راه رسیدنش بهاندازهٔ کافی مشکوک نبود که حالا گردنبندی پر از جواهراتِ گرانبها هم به گردن داشت.

با دیدنِ گردنبند که ناگهان خاطرهای را در ذهنش زنده کرد، زیرِ لب زمزمه کرد: «یه لحظه صبر کن...» قبلاً آن را دیده بود، به گردنِ همان زن...

درهای میخانه با شتاب باز شد و توجهِ همه را به خود جلب کرد. لکس از این طرزِ برخورد با ملکش اصلاً خوشش نیامد، اما با در نظر گرفتنِ اینکه خودش این افراد را به آنجا کشانده بود، نادیدهاش گرفت. دستکم فعلاً.

بیش از دوازده نفر وارد شدند که دو بانو پیشاپیشِ آنها حرکت میکردند. بانویی که دستکم از نگاهِ فنریر هالهای آبیرنگ داشت، ناگهان با پوارتی چشمدرچشم شد و هر دوِ آنها را میخکوب کرد. هرچند پوارتی از قبل میدانست که آنها در راهند و چهبسا برای پیدا کردنش به میخانه بیایند، اما باز هم از دیدنِ چهرهای که در برابرش ایستاده بود جا خورد.

آنقدر غرقِ لحظه شده بود که حتی متوجه نشد فنریر ناگهان از روی میز جابهجا شد و روی شانهاش به خواب رفت. حالا دیگر هیچکس باور نمیکرد که فنریر ربطی به پوارتی نداشته باشد.

اتاق در سکوت فرو رفت و همه به بانو و پوارتی که به هم خیره شده بودند چشم دوختند؛ تنشی نامرئی فضا را پر کرده بود.

این تنشِ گیر افتادن در میانِ یک موقعیتِ خطرناک نبود، بلکه تنشی بود که فلوتزن با درکِ فوریِ فضای اتاق ایجاد کرده بود. جمعیت نیز کاملاً مجذوبِ احتمالِ یک درام شده بودند. چه رسد به درامی که پای پوارتیِ بسیار محبوب و دوشیزهای دلربا در محاصرهٔ نگهبانانِ تنومند در میان بود.

نگاهِ بانو نامحسوس از پسرکِ بهتزده به تولهای که روی شانهاش خوابیده بود، تغییر کرد.

بانویی که هالهٔ نارنجی داشت گفت: «پس تو همون شروری هستی که اونقدر جرئت داره که از جاسمینِ کوچولو دزدی کنه. انگار داری تو درافتادن با خاندانِ ما مهارت پیدا میکنی.»

پوارتی به تولهای که روی شانهاش خوابیده بود نگاه کرد و بلافاصله چیزی را فهمید، با این حال حتی سعی نکرد دخالتش را انکار کند. در عوض پشتِ فنریر را مالید، انگار که کارهایش را تأیید میکرد.

با لبخندی جذاب گفت: «این اواخر زندگیام خیلی خوب بوده. با خودم گفتم باید کاری کنم که جالب بشه.»

یکی از مردهای اطراف با پرخاشگری گفت: «شاید من بتونم در این مورد کاری کنم.» اما خانم «جاسمین» جلویش را گرفت.

با لبخندی ملایم آرام به پوارتی نزدیک شد. درست وقتی به او رسید و میخواست حرف بزند، صدای خردشدنِ ظرفی توجهِ همه را جلب کرد.

نانی، یکی از سهقلوها، بیصدا کلمهٔ «ببخشید» را لبخوانی میکرد. او که بیش از حد روی هیجانِ ماجرا تمرکز کرده و حواسش پرت شده بود، با سینیِ پر از ظرف به پیشخان خورده بود.

جاسمین بیتوجه به این وقفه، روبهروی پوارتی نشست و گفت: «شنیدم از خاندانت اخراج شدی.»

«تچ. من اخراج نشدم، خودم رفتم. نمیتونم با قوانینِ بقیه بازی کنم، میخوام مسیرِ خودم رو دنبال کنم.»

«و فکر کردی تاریکی بهترین زمان برای این کاره؟»

با حفظِ خونسردیاش پرسید: «این چه ربطی به موضوع داره؟»

«و هرگز به ذهنت نرسید که بدونِ محافظتِ خاندانت، ممکنه با خاندانِ من به مشکل بخوری؟ میدونی که من یازده برادرِ بزرگتر دارم که همهشون جاودانهان!»

«خانم جاسمین، من مردِ آزادیام و اینکه با کی ازدواج کنم حقِ خودمه. آدم نباید اینقدر زورگو باشه.»

یازده هاله بیدرنگ در سالن فوران کرد و برادرانِ جاسمین با نگاههای غضبآلود به او خیره شدند، در حالی که احساسات در چشمانِ جاسمین حلقه میزد.

پوارتی خوب پنهانش میکرد، اما بهشدت عصبی بود. کاش میتوانست انتظار را در چشمانِ لکس ببیند. لکس حس میکرد فرصتش دارد از راه میرسد.

سرانجام جاسمین دیگر نتوانست خودش را نگه دارد و روی میز کوبید.

«دیدی مادر، بهت گفتم! اون یه مردِ واقعیه! کلِ خاندانش رو رها کرد و خطرِ عصبانیکردنِ بابا رو به جون خرید فقط برای اینکه به خواستهٔ من برای ازدواج نکردن احترام بذاره! من تصمیمم رو گرفتم! فقط با اون ازدواج میکنم!»

به دلایلی عجیب، اعلامِ جاسمین برادرانش را بیشتر خشمگین کرد و هالهٔ آنها ترسناکتر هم شد.

پوارتی کاملاً جا خورد و سرانجام خونسردیاش را از دست داد، در حالی که فلوتزن بیدرنگ آهنگ را به نوایی شاد و جشنگونه تغییر داد.

لکس با تماشای این صحنه بیاختیار یادِ رمانی افتاد که خوانده بود. عنوانش «پدرزنم یک گانگستر است» بود. در آن رمان، شخصیتِ اصلی مجبور میشد با دخترِ یک گانگستر ازدواج کند که ۹ برادر داشت و همگی هم گانگستر بودند. در رمان، دختر بر اثرِ یک سوءتفاهم عاشقِ شخصیتِ اصلی شده بود.

کلِ رمان فقط حولِ موقعیتهای خندهداری میچرخید که شخصیتِ اصلی بهخاطرِ سوءتفاهمهای مختلف در آنها گرفتار میشد، تا اینکه سرانجام کتاب با تبدیلشدنِ شخصیتِ اصلی به باسِ گانگسترها به پایان میرسید.

در نگاهِ لکس، پوارتی و آن شخصیتِ اصلی داشتند با هم یکی میشدند.

«خا- خانم جاسمین، فکر کنم داری زود قضاوت میکنی. نمیتونی همینجوری تو کارها عجله کنی.»

«اوه، بیخیال پوارتی. بعد از اینکه بهم گفتی اگه من بخوام، عروسی رو رد میکنی و تقصیر رو گردن میگیری، یهو دلم خواست امتحانت کنم. مردهای زیادی رو ندیدم که جرئت داشته باشن تو روی پدرم نه بیارن. هنوز هم میتونم اون لحظهای رو به یاد بیارم که شجاعانه نامزدی رو رد کردی و تمامِ عواقبش رو بهتنهایی به دوش کشیدی. فکر میکردم زیرِ فشار کم میاری و لو میدی که من ازت خواستم این کار رو بکنی، اما کی میدونست که تا آخر راز رو نگه میداری، حتی تا جایی که از خاندانت اخراجت کنن. فقط عشقِ واقعی میتونه یه مرد رو اینقدر شجاع کنه، این رو میدونم! و من هم حسش میکنم، پوارتی! عاشقتم، این رو میدونم! اوه، نمیتونم صبر کنم. عروسیمون خیلی باشکوه میشه.»