چپتر 607: چپتر ۶۰۷

در حالی که لکس در این فکر بود که قرار است با چه چیزی روبهرو شود، اتفاقاتِ مختلفی در سراسرِ جهان رخ میداد. حتی در مقیاسی کوچکتر، خودِ مهمانخانه هم دائماً شلوغ بود، آنقدر که برای لکس غیرممکن بود بتواند همیشه تمامِ اتفاقاتِ درونش را پیگیری کند.

طبیعتاً وقتی اتفاقِ مهمی میافتاد، به او اطلاع داده میشد یا در جریان قرار میگرفت، اما به مسائلِ پیشپاافتاده یا روزمره توجهِ چندانی نمیکرد. اخیراً حتی جمع شدنِ امپیهایش هم چیزی بود که کمتر به آن توجه نشان میداد.

با مقدار امپی که به دست میآورد، نیازی نبود نگران باشد که بهاینزودیها کم بیاورد. اما حتی با وجودِ اینکه میدانست امپیِ فراوانی دارد، اگر همین الان موجودیاش را چک میکرد، حسابی جا میخورد، چرا که ۵۰۰ میلیارد امپیِ دیگر ناگهان به حسابش اضافه شده بود.

این درآمد تصادفی نبود، بلکه بهخاطرِ تکمیل شدنِ برخی از وظایفی که راگنار تعیین کرده بود، به حسابش واریز شده بود. با این روند، خیلی طول میکشید تا لکس ۱ تریلیون امپی از معاملهٔ ۱۰۰ تریلیون امپیِ خود را به دست بیاورد.

اما البته، لکس خیلی بعدتر متوجهِ این موضوع میشد. فعلاً، بهدنبالِ ماهیِ غولپیکر رفت که او را به اعماقِ محدودهاش میبرد. حتی اگر ماهی او را راهنمایی نمیکرد، لکس میتوانست به مقصد برسد، چرا که دقیقاً در همان مسیری پیش میرفت که شهودش او را هدایت میکرد.

هرچه نزدیکتر میشد، شهودش با شدتِ بیشتری او را به عجله کردن وامیداشت. اگر تورو به او هشدار نداده بود، واقعاً باور میکرد که قرار است بهجای یک برکهٔ احتمالاً سمی، شهدِ ایزدی کشف کند.

چیزِ عمیقاً نگرانکنندهای در این مورد وجود داشت. یا باید از برکه به روشِ خاصی استفاده میشد تا فوایدش به دست بیاید که ترلوپ از آن بیخبر بود و به همین دلیل آسیب دید. یا اینکه برکه چیزِ بینهایت شومی بود که تواناییِ به طمع انداختنِ حواسِ موجوداتِ هوشمند را داشت.

با در نظر گرفتنِ این واقعیت که یک ترلوپ، که بهاحتمالِ زیاد در سطحِ جاودانِ زمینی بود، از برکه آسیب دیده بود، لکس حتی یک لحظه هم به خود اجازه نداد مغرور شود. باید با این مسئله بسیار جدی برخورد میکرد.

خیلی زود، لکس منطقهای را که برکه بهاحتمالِ زیاد در آن پدیدار شده بود، شناسایی کرد. برای فهمیدنش نیازی نبود به شهودش یا حتی به ماهی تکیه کند، چرا که جنگلِ اطرافش پوسیده بود. درختان در حالِ پژمردن بودند و جلبکهای دریایی که از زمین میروییدند، بهکلی ناپدید شده بودند. قفسی منطقه را احاطه کرده بود و راهِ انبوهِ ماهیها و نژادهای دیگری را که سعی داشتند وارد شوند و به برکه برسند، بسته بود.

با دیدنِ تأثیری که برکه به جا گذاشته بود، احساسی شوم ذهنِ لکس را پر کرد. این حس بهویژه از آن رو بود که دیگر فقط شهودش نبود که از ارزشِ برکهٔ پیشِ رو خبر میداد، بلکه تنِ فیزیکیاش نیز آن را حس میکرد. جذبهای فیزیکی را حس میکرد که او را به سمتِ خود میکشید، انگار تنش قرنها تشنه مانده بود و حالا یک لیوان آب تقریباً در دسترسش قرار داشت.

لکس دلش میخواست سؤالاتِ بیشتری از تورو بپرسد، برای همین بهسرعت به مؤدبانهترین روش برای بیانِ آنها فکر کرد. هرچند ترلوپ شخصیتِ عجیبی داشت، اما تا زمانی که لکس به یاد داشت مؤدب بماند، نباید با خطری روبهرو میشد.

«دلیلِ اینکه گذاشتید هاله به بیرون نفوذ کنه این بود که ببینید کسی میتونه از شرِّ برکه خلاص بشه، درسته؟ اگه چیزی کشف کردید، میشه لطفاً با من هم در میون بذارید؟ بینهایت ممنون میشم.»

تنِ تورو لرزید، انگار که برقگرفتگی پیدا کرده باشد. به لکس چشمغره رفت، اما از آنجا که اکنون در مکانی نسبتاً عمومی بودند، از لعنت فرستادن به ۱۷ نسلِ قبلیِ خانوادهٔ لکس خودداری کرد. بههرحال، بهعنوانِ سرورِ این منطقه، باید وجههاش را حفظ میکرد.

«شاید برای یه ناظرِ بیرونی اینطور به نظر برسه که محدودهٔ من فقط همین جنگله، اما اشتباه میکنن. محدودهٔ من تا همون عمقی که ریشهٔ گیاهان پایین میره، امتداد داره. برای همین، با اطمینان میدونم که هیچ برکهای زیرِ زمین نبوده که زلزله بتونه اون رو به سطح بیاره. در واقع، حتی الان هم با وجودِ اینکه به نظر میرسه برکه داره از زیرِ زمین میجوشه، حقیقت اینه که هیچ منبعی اون پایین وجود نداره.

«با اینکه برکه بعد از زلزله پیدا شد، اما هیچ منبعِ واقعیای نداره. یهو ظاهر شد و نمیتونم بفهمم چطور داره بزرگ میشه. این یه دردسرِ کوفتیه!»

البته تورو از طریقِ حسِّ روحیاش با لکس صحبت میکرد، بنابراین هیچکس نمیتوانست صدایش را بشنود.

«با این حال، شکهایی دارم. هرچه موادِ بیشتری رو فاسد میکنه و تو خودش حل میکنه، این برکه بزرگتر میشه. فقط میتونم حدس بزنم که این برکه هر چی که هست، داره همهچیز رو به خودش تبدیل میکنه.»

تورو وقتی به قفس نزدیک شدند مکث کرد و به درخششی که در دوردست پیدا بود خیره شد. حتی در کفِ دریا هم یک برکهٔ کوچک داخلِ صخرهای کاسهمانند بهوضوح دیده میشد. حجمِ برکه در بهترین حالت از دوازده لیتر بیشتر نمیشد، اما حضورش عظیم بود. ظاهری سفید و نقرهای داشت و درخششی زیبا و مسحورکننده از خود ساطع میکرد.

تنها کلمهای که برای توصیفِ ظاهر و هالهاش به ذهنِ لکس میرسید، «مقدس» بود. برکه انگار خودِ معنای پاکی بود و حس میشد میتواند تمامِ زندگی را در آغوش بگیرد. تأثیری که میگذاشت آنقدر قوی بود که لکس تقریباً تضادِ این منظره را نادیده گرفت؛ اینکه هر موجودِ زندهای در نزدیکیاش از قبل مرده بود.

تورو پرسید: «میدونی جاودانهها چه نوع قدرتی تو دستشون دارن؟» صدایش بهطرزِ عجیبی خالی از خشم و کلافگی بود.

لکس جواب داد: «نه، راستش نه.»

تورو با آرامشی عجیب توضیح داد: «قدرتِ یک جاودانه از باورهاش میاد. میدونی قوانین چیه؟ قوانینِ جهانی؟ باورها به جاودانهها اجازه میدن تا خیلی جزئی با قوانینِ جهان تعامل کنن. تنها راهی که تونستم گسترشِ این برکه رو کُند کنم، سرکوب کردنش با باورِ خودم بوده. اما حتی با این کار هم فقط میشه سرکوبش کرد، نه متوقف.»

لکس قدردانِ این اطلاعات بود، بهخصوص که داشت چیزهایی را برایش روشن میکرد که پیشتر هیچ دسترسیای به آنها نداشت. اما این واقعیت که تورو به او توهین نمیکرد، یا جلوی میلش به توهین کردن را میگرفت، و بدونِ اینکه کسی از او بخواهد چنین اطلاعاتِ حساسی را فاش میکرد، بسیار مشکوک بود.

لکس درحالیکه نگاهش هنوز به برکه دوخته شده بود، پرسید: «چرا اینا رو به من میگی؟» چطور میتوانست اینقدر زیبا باشد؟ هیچچیز بیشتر از این نمیخواست که جرعهای از آن بنوشد.

«چون غیر از من، تو تنها کسی هستی که بعد از دیدنش کاملاً مسحورش نشدی. امیدوارم راهحلی داشته باشی.»

بهمحضِ اینکه تورو حرف زد، لکس تازه متوجه شد تمامِ موجوداتی که سعی داشتند به برکه نزدیک شوند، صرفاً قفس سدِ راهشان شده بود. آنها با قفس نمیجنگیدند، تلاشی برای نابودیاش نمیکردند یا دنبالِ راهِ دیگری برای عبور نمیگشتند. فقط مثلِ زامبیهای بیمغز در تلاش برای نزدیک شدن به برکه، خودشان را به قفس فشار میدادند.

حالا که لکس به آن فکر میکرد، عجیب بود. با اینکه میلِ شدیدی برای نوشیدن از برکه حس میکرد، اما این میل اصلاً غیرقابلِمقاومت نبود و حس نمیکرد ذهنش به هیچ شکلی تحتِتأثیر قرار گرفته باشد.

لکس هیچ راهی برای فهمیدنِ اینکه مایعِ درونِ برکه چیست نداشت، اما چند ایده داشت که چطور از آن سر در بیاورد.

او پرسید: «میشه بذاری برم داخل تا بررسیاش کنم؟» و یادش ماند که ادبش را حفظ کند.

تورو گفت: «البته.» و لکس را با مقداری جلبکِ دریایی پیچید. «در واقع، اگه راهی پیدا کنی که از شرش خلاص بشی یا ببریش، میتونی همهاش رو برای خودت برداری. من جلوت رو نمیگیرم.»

لکس میخواست سر تکان دهد، اما پیچیده در جلبکها، واقعاً نمیتوانست تکان بخورد. تورو او را زندانی نمیکرد، بلکه صرفاً او را در باورِ خودش میپوشاند تا لکس بتواند واردِ قفس شود. چند دقیقه بعد، وقتی تورو جلبکها را رها کرد، لکس دید که از قبل داخل شده و درست کنارِ برکه است.

از این فاصلهٔ نزدیک، لکس عملاً میتوانست بوی مایعِ درونِ برکه را حس کند. اما البته که واقعاً نمیتوانست آن را ببوید. آن بویِ انرژیِ روحی بود که برکه از خود ساطع میکرد و بهاندازهٔ مهربانترین ملودیها شیرین و مثلِ بوسهٔ یک عاشق لطیف بود. لکس حس میکرد انگار خودِ دنیا او را بهنرمی در آغوش گرفته و برایش گرما، آرامش و امنیت فراهم کرده است.

این لذتبخشترین حسی بود که لکس میتوانست تصورش را بکند. بخشی از وجودِ لکس میخواست این مایع را در بطری بریزد و فقط کمی از آن را در گرانترین اتاقهای مهمانخانه پنهان کند. حسهای سرمایهداریاش قلقلک میخورد. بله، نوشیدنش میتوانست فوقالعاده باشد، البته اگر مادهای سمی و خورندهٔ همهچیز نبود. اما درآوردنِ مقادیرِ بیپایانی امپی از آن و بالا بردنِ اعتبارِ مهمانخانه فراتر از چیزی که بود، حتی از آن هم فوقالعادهتر میشد.

لکس با لبخندی که از حالتی معصومانه به موذیانه تغییر کرد، یک بطریِ شیشهای از النگوی فضاییاش بیرون آورد. وقتش بود ببیند میتواند این ماشینِ پولسازیِ جدید را جمعآوری کند یا نه!