چپتر 611: بدون عنوان

آغوشِ شاهانه دستورالعملهای دقیقی به لکس داده بود که برای جذبِ معجون چه کند. ابتدا باید فنِ تزکیهاش را به کار میبست و تنها پس از تکمیلِ یک چرخهٔ کامل، میتوانست جرعهای از آن بنوشد و همزمان اجرای فن را ادامه دهد.

بهمحض اینکه جرعه را مینوشید، فنِ تزکیهاش جذبِ انرژیِ روحی از هوا را متوقف میکرد و در عوض از معجون برای افزایشِ تزکیهاش بهره میبرد. روندِ واقعیِ اتفاقاتِ بعدی کاملاً پیچیده بود، اما لکس تنها باید مراقب میبود که تزکیهاش متوقف نشود.

بهمحض اینکه جرعه را نوشید و فنِ تزکیهاش استفاده از معجون برای تأثیرگذاری بر تن و بینهایتِ درونش را آغاز کرد، حسی به لکس دست داد که مدتها بود تجربهاش نکرده بود. باید به دستشویی میرفت، آن هم همین الان!

اضطرارِ موقعیت نزدیک بود تزکیهاش را مختل کند، پس بیدرنگ واردِ حالتِ فلو شد تا مبادا همهچیز را خراب کند. اینگونه، در حالی که هنوز فنِ تزکیهاش را اجرا میکرد، آنی به دستشویی منتقل شد.

اتفاقاتِ بعدی... فاجعهبار بود. هیچ غذای مکزیکی روی زمین آنقدر مکزیکی نبود و هیچ ادویهای آنقدر تند نبود که بتواند معدهٔ لکس را مثلِ الان ویران کند. اگر لکس در حالتِ فلو نبود، قطعاً نمیتوانست به تزکیه ادامه دهد.

قاروقورِ معدهاش شبیه غرشِ رعد بود. اگر لکس در مهمانخانه نبود و جای دیگری بود، زمینلرزهها منطقهٔ اطرافش را میلرزاندند.

هرچند این روش... نامتعارف بود، اما آغوشِ شاهانه داشت از قوانینِ درونِ معجون استفاده میکرد تا تنش را کاملاً تثبیت کند، تا قوانینی که در خود داشت بهجای اینکه ملغمهای تصادفی باشند، در تعادلی بینقص قرار بگیرند. علاوه بر این، هرچند قوانین فوقالعاده قدرتمند و قطعاً فراتر از سطحِ لکس بودند و در نتیجه قدرتش را بهشدت افزایش میدادند، اما همهٔ قوانین برایش مناسب نبودند.

بهدلیلِ شکستنِ مرزش در زمانی که مهمانخانه در حالِ افزایشِ سطحِ ستاره بود، مجموعهای تصادفی از قوانین جذبِ تنش شده بود. هرچند از این تجربه جانِ سالم به در برده بود، اما این به آن معنا نبود که آن قوانین واقعاً به او کمک میکردند. در واقع، بسیاری از قوانینی که تنش را شکل میدادند، در تضاد با بنیانِ طبیعیای بودند که از زمانِ آغازِ تزکیه ساخته بود.

این تفاوت میانِ افزایشِ قدرتِ تصادفی از طریقِ استفاده از گنجینههای فراتر از سطحِ فرد، و تلاشی آگاهانه با استفاده از بهینهترین منابع برای افزایشِ روشمندِ قدرت بود. هرچند هر دو به شما افزایشِ قدرت میدادند، اما یکی باعث میشد دیگر نتوانید بیشتر رشد کنید، در حالی که دیگری نهتنها سقفِ قدرتِ بالاتری در همان عالم به شما میداد، بلکه مقصدِ نهاییتان را نیز بسیار بالاتر از قبل میبرد.

بهنوعی، لکس از قبل در مسیرِ فراتر رفتن از توصیفِ اصلیِ آغوشِ شاهانه قرار داشت. این به آن معنا نبود که دفاعش قرار است از حدِ انتظار هم بالاتر برود. نه، فنِ تزکیه از همان ابتدا بالاترین دفاعِ ممکن و دستیافتنی را هدف گرفته بود. در عوض، لکس علاوه بر آن دفاعِ مضحک، ویژگیهای باورنکردنیِ دیگری نیز به دست میآورد.

برای مثال، لکس گذشته از خاصیتِ غیرعادیاش برای فنونِ دفاعی، چهبسا برای انواعِ دیگرِ فنون نیز خاصیتی به دست میآورد. از آنجا که میتوانست فنونِ دفاعی را با یک نگاه بیاموزد و حتی ارتقایشان دهد، تصور کنید اگر میتوانست همین کار را برای فنونِ حرکتی هم بکند چه میشد؟ یا فنونِ تهاجمی؟ فنونی که بر پایهٔ کاربردهای فضا بودند؟

لکس تنها میتوانست از این افکار برای پرت کردنِ حواسِ خودش استفاده کند، در حالی که فنِ تزکیهاش آرام و مؤثر، قوانینِ غیرضروری یا حتی بازدارندهٔ تنش را از بین میبرد. بهجای آنها، قوانینِ درونِ معجون استفاده میشد.

با اینکه بارِ دیگر داشت تغییرِ بنیادینی را در ساختارِ تنش از سر میگذراند، بیشتر خجالت میکشید تا اینکه درد بکشد. نه، نمیتوانست بیش از این به ماجرا فکر کند، وگرنه حتی حالتِ فلویش هم میشکست.

افکارش را بهسوی چیزِ دیگری چرخاند؛ چیزی که با فهمیدنِ جریانِ معجون به ذهنش خطور کرده بود، اما وقت نداشت به آن بیندیشد. معجون زمانی شکل میگرفت که بیثباتیِ خاصی بر قلمرو اثر میگذاشت.

فرضِ اینکه ناهنجاریِ موردِ بررسیاش همان بیثباتیای باشد که قلمروی بلور را در مسیرِ نابودی قرار داده، چندان دور از ذهن نبود. نمیدانست قدرتمندانِ محلیِ بلور چقدر از این ناهنجاری خبر دارند، اما تقریباً مطمئن بود که نمیدانند قلمرو در مسیرِ نابودی قرار دارد.

طبقِ حدسِ اولیهاش، آنها داشتند از ناهنجاری و کریون برای اجرای نقشهای بزرگ استفاده میکردند، یا شاید در حالِ برداشتِ منابعی بسیار کمیاب بودند. در مجموع، نقشهٔ سرّیِ خاصی در کار بود که کریون را برایش استثمار میکردند. اما اگر میدانستند که استثمارِ مداومشان احتمالاً قلمرویشان را در مسیرِ نابودی قرار داده است، بعید میدانست اینقدر جسورانه رفتار کنند.

همین یک تکهاطلاعات برایش بیش از حدِ نیاز کافی بود تا بهسوی والسکو برود و با آن بزرگِ نژادِ بلور دیدار کند. در این میان، این شانس هم وجود داشت که بتواند از خانوادهٔ نوئل و فیلیپس چیزهای بیشتری بیاموزد.

لکس حس میکرد بهطرزِ باورنکردنیای به حلِ این معما نزدیک شده است.

در حالی که لکس مشغولِ فکر کردن به هر چیزِ بیربطی بود تا حواسِ خودش را پرت کند، بخشِ خاصی در مهمانخانه وجود داشت که او عمداً تمامِ اخبارش را روی خودش بسته بود. مهم نبود آنجا چه اتفاقی میافتد، در حالِ حاضر لکس چیزی نمیفهمید.

دلیلِ سادهای برای این کار وجود داشت. مهمانخانهٔ نیمهشب سیستمی بسته بود، یعنی هر اتفاقی که آنجا میافتاد، همانجا میماند.

بقایای قوانینی که از تنِ لکس... دفع میشد، بهطرزِ مرموزی ناپدید نمیشد. نه، آنها بازیافت میشدند و سپس به همان بخشِ خاصی که لکس اخبارش را بسته بود، انتقال مییافتند: گلخانه!

لاکپشت، در حالی که کیسههای کودِ تازه داشت به گلخانه آنی منتقل میشد، گفت: «اوه عزیزم، چه کودِ قویای.» اینها برای کمک به رشدِ پیچکی که کنارِ معبدِ آتش میرویید، بسیار مفید بودند.