چپتر 615: فصل 615

لکس بیاختیار لبخندِ کمرنگی زد. درخواستهایش یا بهشدت خاص بودند، مثل همان سنگِ معدنِ بسیار خاصی که برای تغییرِ تنش نیاز داشت، یا میلیونها فنِ تزکیهای که خواسته بود. تا به امروز، هنوز هم مرتباً دستههایی از فنونِ جدید دریافت میکرد و آنها را به کتابخانهاش میافزود. مشکل اینجا بود که تعدادِ فنون باید با نوعِ پرداختی که انجام داده بود همخوانی میداشت. اما پرداختِ لکس به چیزی مربوط میشد که به قلمرو دائولرد تنه میزد، بنابراین عملاً هیچ ارزشی نمیتوانست با آن برابری کند. در نهایت، آنها فقط میتوانستند تا ابد به ارائهٔ فنون ادامه دهند تا اینکه این کتابخانه به مجموعهای گرانبها تبدیل شود.

در نهایت، لکس برنامه داشت از آنها بخواهد ارائهٔ فنونِ سطحِ نوزادِ روح را آغاز کنند. هرچند این کار بازپرداختِ بدهیِ فروشگاه را سرعت میبخشید، اما لکس واقعاً به فنونِ بینهایتِ قلمرو هسته طلایی نیازی نداشت.

پاول ادامه داد.

«دلیلی که این رو بهتون گفتم این بود که در آینده، مهم نیست از کجا واردِ فروشگاه بشید، مستقیماً به شعبهٔ اصلیِ ما منتقل میشید که مخصوصِ اعضای بالاترین سطحِ ماست. علاوه بر این، میتونید پیشِ ما حساب باز کنید، به این معنی که وقتی چیزی میفروشید، نوعِ خاصی از کردیت به نامِ کردیتِ بینهایت جمع میکنید. میتونید اون رو به ارزِ دلخواهتون نقد کنید، یا نگهش دارید تا بعداً باهاش خرید کنید. این راهِ خیلی آسونتری برای پیگیریِ پرداختیها و ارزشِ هر معاملهست.»

لکس طوری که انگار اولین بار بود با چنین چیزی روبهرو میشد، گفت: «فهمیدنش خیلی آسونه.»

«آسایش و راحتیِ مشتریانِ ما اولویتِ اولِ ماست. میتونم شما رو به فروشگاه ببرم و میتونید هرطور که مایلید مجموعهٔ ویژهٔ ما رو بررسی کنید، اما اول میخوام دربارهٔ معاملهای که قبلاً به پاول گفتید صحبت کنم.»

«بله، معجونِ فرسایشِ هستی. میخوام مقداری ازش بفروشم، اما اول به ظرفی نیاز دارم که بتونم خودِ معجون رو توش جابهجا کنم.»

«اگه جسارت نباشه، چقدر معجون میخواید بفروشید؟»

حالا لکس به جلو خم شد و نگاهش را به چشمانِ پاول دوخت. هرچه پیش از این بود، صرفاً مقدمهای برای گفتوگویی بود که اکنون قرار بود شکل بگیرد. از آنجا که این شیء قیمتِ ثابتی نداشت، اینکه لکس چقدر میتوانست به دست بیاورد تماماً به مهارتهای مذاکرهٔ خودش بستگی داشت.

هرچند چهبسا لکس پیش از این برتریِ روانی به دست آورده بود، اما اگر نمیتوانست هیچ منفعتِ ملموسی کسب کند، این برتری اهمیتِ چندانی نداشت. علاوه بر این، او در شرفِ این بود که بفهمد آیا پاول واقعاً آنقدر اعتمادبهنفس دارد که به بازیهای روانی اهمیتی ندهد، یا اینکه لکس در این زمینه واقعاً از او برتر است.

لکس با لحنی محرمانه گفت: «مقدارِ کاملاً قابلتوجهی معجون دارم. با این حال، بخشی از اون رو برای اهدافِ خودم هم استفاده میکنم. کاری که میخوام بکنم اینه که مقداری رو که نیاز ندارم قبل از اینکه از بین بره بفروشم. از اونجا که معجون رو همین امروز برداشت کردم، میتونم بگم حدودِ یک هفته وقت دارم تا بیشترین استفاده رو ازش ببرم. اینکه چقدرش رو به شما بفروشم... کاملاً به قیمتی بستگی داره که میتونید بپردازید. میتونه از چند قطره باشه، تا یک لیترِ کامل.»

در واقع، لکس خیلی بیشتر از این مقدار معجون داشت. اما دقیقاً مطمئن نبود خودش چقدر نیاز دارد، گذشته از اینکه قصد داشت حراجی در مهمانخانهٔ نیمهشب هم برگزار کند. پیشتر به مری گفته بود که خبرِ این حراجِ خاص را پخش کند، اما فقط مهمانانی که سطحِ اعتبارِ ۴ و بالاتر داشتند باید مطلع میشدند.

مهمانانِ بسیار کمی در آن سطحِ اعتبار بودند، چرا که برای رسیدن به چنین سطحی باید دستکم ۱۰ میلیون امپی در مهمانخانه خرج میکردند. در واقع، تنها دلیلِ اینکه تعدادشان حتی دورقمی شده بود، این بود که کسانی که در اتاقِ گیلد معامله میکردند هم به حساب میآمدند.

پاول واکنشِ چندان شدیدی نشان نداد، اما همزمان تعجبش را از احتمالِ موجود بودنِ یک لیترِ کامل از معجون پنهان نکرد. با این حال، از شنیدنِ اینکه لکس خودش هم از معجون استفاده میکرد، هیچ تعجبی نشان نداد.

حقیقت این بود که تنِ او هالهٔ قدرتمندی از قوانین را ساطع میکرد، چرا که از همان ابتدا حاویِ قوانین بود، اما قدرتِ فروخوردنِ آن هاله را نداشت. اما وقتی تنش به ثبات رسید، هاله ناپدید شد. با این حال، اکنون که دوباره با نوشیدنِ معجون داشت ساختارِ تنش را تنظیم میکرد، هاله بارِ دیگر نمایان شد.

هرچند هاله کاملاً طاقتفرسا نبود، آنطور که در زمانِ بازسازیِ تنِ لکس بود، اما آنقدر قدرت داشت که به یک تزکیهگرِ عادی کمی فشار بیاورد. در این مدت، حتی یک تزکیهگرِ نوزادِ روح هم در حضورِ لکس احساسِ فشار میکرد.

خلاصه اینکه، پاول میتوانست بفهمد که لکس بهنوعی با استفاده از معجون دارد تنش را آبدیده میکند. اینکه چطور چنین چیزی ممکن بود را نپرسید. بهعنوانِ یک بازرگان، به رازهای شخصیِ دیگران احترام میگذاشت.

پاول گفت: «فروشگاه راههای زیادی برای پرداخت به شما داره، اما فکر میکنم چیزی که واقعاً مهمه اینه که خودتون دنبالِ چی هستید. چرا بهم نمیگید چه جور بهایی مدنظرتونه؟»

این گفتگوی کوتاه که در آن هیچکدام آشکارا قیمتی نمیدادند، نوعی بازیِ قدرت از سوی هر دو بود تا محدودهٔ روانیِ قیمتِ طرفِ مقابل را بفهمند. اگر یکی از آنها مثلِ لکس قیمتی میداد اما معلوم میشد آن مبلغ بسیار پایینتر از چیزی است که پاول برای پرداختنش آمادگی دارد، آنوقت لکس بود که ضرر میکرد.

مشکلِ اشیای بیقیمت همین بود. در نهایت، قیمتِ نهایی کاملاً به این بستگی داشت که خریدار برای چه کاری و تا چه اندازه به آن نیاز دارد.

در وضعیتِ فعلی، لکس کمی در موضعِ ضعف قرار داشت، چرا که ارزشِ واقعیِ معجون و نحوهٔ سنجشِ آن را نمیدانست. بنابراین، در عوض راهِ دیگری را پیش گرفت.

لکس گفت: «همونطور که احتمالاً میدونید، معجون حاویِ تجلیِ فیزیکیِ قوانینه. میتونم مقداریش رو بفروشم، اما به اشیای دیگهای نیاز دارم که به همین شکل حاویِ قوانین باشن.»