چپتر 621: فصل 621

امپراتور یوتون دوباره در مهمانخانه ظاهر شد تا بار دیگر پیامی را به مهمانخانهدار برساند. به دلایلی، دستکم تا جایی که به مسائلِ فعلی مربوط میشد، او به پیامرسانِ اختصاصیِ میانِ هنالی و مهمانخانهدار تبدیل شده بود.

امیدوار بود که این موضوع زودتر تمام شود، بالاخره نهتنها کارهای خودش را داشت که باید به آنها میرسید، بلکه از اینکه مدام یک سرورِ دائو را سرِ لج بیندازد هم لذتی نمیبرد. بهخوبی میدانست که اگر مهمانخانهدار شاکی میشد، میتوانست امپراتوریاش را کاملاً با خاک یکسان کند و در نهایت فقط توبیخی جزئی، یا حداکثر مجازاتی نمادین دریافت کند. سرورِ دائو بودن یعنی همین.

چه برسد به چیزِ بیاهمیتی مثلِ نابودیِ یک امپراتوریِ کوچک؛ حتی در جنگِ تمامعیار میانِ تمدنهای سالار، مرگِ واقعیِ یک سرورِ دائو اتفاقی نادر بود.

درست وقتی که میخواست به سمتِ دفترِ مهمانخانهدار برود، متوجهِ چیزِ عجیبی شد. برای هماهنگ شدن با محیطِ اطرافش نیازی به استفاده از حسِّ روحی نداشت. بهخاطرِ عالمِ تزکیهاش، خودِ جهانِ پیرامون با او سخن میگفت. از این رو، بیدرنگ متوجهِ احساسی بهشدت خصمانه شد که میانِ کارکنانِ مهمانخانه جریان داشت و در جایی دوردست متمرکز میشد.

فقط کافی بود به آن سمت نگاه کند تا صدها کارمندِ مهمانخانه را ببیند که سه کرگدنقنطورس را محاصره کرده بودند و لوتر بهتنهایی با هر سهِ آنها میجنگید. او دلیلِ این ماجرا را نمیدانست و راستش را بخواهید برایش مهم هم نبود. در عوض، توجهش به تبارِ لوتر جلب شد. تنها یک نگاه کافی بود تا پیچیدگیهای آن و قوانینی را که در پسزمینه کار میکردند، درک کند.

با اینکه پیش از این هرگز عملکردش را ندیده بود، اما در سوابقِ خاندانِ سفور دربارهاش خوانده بود. احتراق نابهنگام...

ناگهان، رگهای از اشتیاق در خود حس کرد. دلش میخواست عملکردِ مهمانخانه را در میدانِ نبرد ببیند. حسی درونی، نوعی پیشآگاهی داشت که میگفت تماشای این صحنه ارزشش را دارد.

ناگهان اعلانی از طرفِ مهمانخانه حواسش را پرت کرد. چند روزِ دیگر، یک حراجی برگزار میشد...

لکس به فهرستِ اقلامی نگاه کرد که در ازای چند قطره معجون از فروشگاه میگرفت. از قضا، ناخواسته چند شیء پیدا کرد که کمکِ بزرگی به او میکردند.

مثلِ یک فنِ تزکیه که فقط برای ویآیپیهای فروشگاه در دسترس بود. نامش چشمِ ایزد بود و باید همراه با لنزهای تماسیِ شیک استفاده میشد. وقتی این دو با هم ترکیب میشدند، تأثیراتش... خب، همینقدر کافی است بگوییم که لکس برای دیدنِ نتیجهاش بیتاب بود.

همچنین اقلامی پیدا کرد که در ارتقای کاردِ کره به او کمک میکردند، گذشته از آن، چند سنگِ معدنِ فوقالعاده ارزشمند هم یافت که قصد داشت آنها را برای مصرفِ شخصیاش نگه دارد تا سلاحهایی برای استفاده در بیرون از مهمانخانه بسازد.

گنجینههایی پیدا کرد که فکر میکرد برای خودش و برخی برای کارکنان و مهمانخانهاش مفید باشند. علاوه بر آنها، ۵ شیء هم برداشت که میتوانستند تأثیری جزئی روی قوانینِ خاصی بگذارند.

با این حال، در کنارِ همهٔ اینها، چیزی که لکس بیشتر از همه برداشت، اطلاعات بود. او بالاترین سطوحِ دانش دربارهٔ تمدنهای درونِ قلمروی خاستگاه، نژادهای برتر، تاریخچهٔ خودِ قلمرو، گنجینههای ارزشمند، اقلام و پدیدهها را گرفت.

از میانِ همهٔ آنها، چیزی که لکس بیشتر از همه مشتاقش بود، راهنمای کاملِ عوالمِ تزکیه برای تمامِ نژادهای درونِ قلمروی خاستگاه بود. کاملاً بینقص نبود، اما تمامِ اطلاعاتِ مربوط به همهٔ نژادهای مهمِ درونِ قلمرو را در خود داشت.

نتوانست جلوی خودش را بگیرد و نگاهی به دستهبندیِ عوالمِ تزکیه در قلمروی خاستگاه نیندازد، دستکم بر اساسِ استانداردهای انسانی.

طبقِ دانستههای لکس، انسانهایی که تزکیه نمیکردند، در عالمِ فانی در نظر گرفته میشدند. ظاهراً این یک تصورِ اشتباه بود. آنها صرفاً با عنوانِ انسانهای پایه شناخته میشدند. در عوض، تمامِ چند عالمِ نخست بودند که در دستهٔ فانیها قرار میگرفتند.

ترتیب به این شکل بود:

فانیها یا انسانهای پایه

آبدیدگیِ تن

پرورشِ چی

عالمِ بنیان

هستهٔ زرین

نوزادِ روح

همهٔ اینها عوالمِ فانیِ تزکیه برای انسانها بودند. پس از آنها عوالمِ جاودان قرار داشتند که شاملِ جاودانِ زمینی و جاودانِ آسمانی میشدند. عالمِ پس از آن، که اوجِ عوالمِ طبیعی در قلمروی خاستگاه به شمار میرفت، در واقع بر اساس و با الهام از گونهٔ انساننمای خاصی که وجود داشت، نامگذاری شده بود. از این رو، نامِ این عالم با نامِ آن نژاد یکی بود: عالمِ کیهانی!

فقط خواندنِ این نام باعث شد مو بر تنِ لکس سیخ شود و فشاری هولناک بر قلبش آوار گردد. حس میکرد با چیزی روبهرو شده که صلاحیتِ دانستنش را ندارد. انگار تمامِ یک نژاد از موجوداتی با قدرتِ غیرقابلِتصور، ناگهان از وجودِ او باخبر شده بودند. انگار...

لکس پوزخندی زد و انرژیِ روحیاش را هدایت کرد تا آن حس از بین برود. لکس حتی در چشمِ دائولردها هم نگاه کرده بود، از بهدستآوردنِ کمی دانش ترسی نداشت.

در واقع، در این لحظه، حتی «آغوشِ شاهانه» هم به او هشداری داد. گاهی دانستنِ پیش از موعد برای تزکیهاش خوب نبود. آن پوزخند جوابی به همان هشدار بود.

گذشته از همهٔ اینها، لکس ۱ میلیون کردیتِ بینهایت هم جمع کرده بود تا در آینده از آن استفاده کند. راستش، اگر وقت داشت، لکس میتوانست معاملهٔ بهتری برای خودش جور کند، اما زمان دقیقاً همان چیزی بود که کم داشت. بهتر بود ضررِ کوچکی را بپذیرد و عجله کند تا اینکه بخواهد سرِ سودهای ناچیز چانه بزند.

با پایانِ جلسه، لکس بیدرنگ چند بطریِ کوچک را که میتوانستند معجون را در خود نگه دارند برداشت و از فروشگاه بیرون رفت. حتی پاول هم متوجهِ عجلهاش در لحظاتِ آخر شد، اما حرفی در موردش نزد.

لکس آنی به مهمانخانه منتقل شد و بهسرعت آنجا را اسکن کرد. جان هنوز در نبردِ مرگبارش بود و لکس حتی اگر میخواست هم نمیتوانست هیچ دخالتی بکند. اما آن سه نفرِ دیگر هنوز در مهمانخانه بودند و در واقع داشتند از لوتر کتک میخوردند.

دستیارِ قابلاعتمادِ مهمانخانهدار هنوز کاملاً سرحال به نظر میرسید، بیشتر به این دلیل که مدام از تبارش استفاده میکرد تا تمامِ جراحات و خستگیاش را به آینده بفرستد.

لکس سر تکان داد، اما بعد هویتِ لئوی خود را به خود گرفت و آنی به آنجا منتقل شد. نه حرف زد، نه بحث کرد و نه سبکسنگین کرد. یکراست چنان لگدی به یکی از کرگدنقنطورسها زد که او را به زمین کوبید و گودالِ عظیمی ایجاد کرد!

حضورِ ناگهانیاش همه را غافلگیر کرده بود، اما او وقت نداشت برای تماشاچیان دست تکان دهد. لکس با دیدنِ اینکه یک ضربه با آن قدرتِ عظیمش برای ازکارانداختنِ آنها کافی نیست، بیدرنگ واردِ حالتِ جنونِ خود شد!

به جلو دوید، فشارِ پاهایش گودالهای کوچکی در زمینِ زیرِ پایش ایجاد کرد، و کرگدنقنطورسهای دیگر را هم به زمین کوبید. لکس در آن حالتِ هیجانیِ شدیدش، حرکتی را پیاده کرد که پیشتر هم یک بار انجام داده بود و حسابی از آن لذت برده بود. یکی از کرگدنقنطورسها را گرفت و از بدنِ او استفاده کرد تا دو تای دیگر را در هم بکوبد!

در این لحظه حتی لوتر هم از این توحشِ مطلق جا خورد، اما بعد نیشخندی زد و به او ملحق شد.

کرگدنقنطورسها دشمنانِ سرسختی بودند و میتوانستند همزمان با دهها دشمن در همان عالم مبارزه کنند. با این حال، حریفِ لکسِ بیحوصله و لوترِ خشمگین نمیشدند.

در کمتر از یک دقیقه، دشمنان شکست خوردند. «لِه و لورده شدند» توصیفِ مناسبتری بود، اما جزئیات چندان اهمیتی نداشت.

لکس به لوتر گفت: «خودم از این سه نفر بازجویی میکنم. مهمانخانهدار از قبل انگیزههایشان را میداند، پس نیازی نیست نگران باشی. من فقط دارم روالِ کار را طی میکنم.»

لوتر کمی ناراحت شد که خودش نمیتواند آن سه نفر را سؤالپیچ کند، اما مشکلی نبود. مهمتر از آن، نمیتوانست برخلافِ خواستههای مهمانخانهدار عمل کند.

لکس هم که معلوم بود اجازه نمیداد کسِ دیگری از آنها بازجویی کند. رازِ سیستمها بیش از حد بزرگ بود. شاید روزی همه در مهمانخانه از آن باخبر میشدند، اما فعلاً میخواست همهچیز را مسکوت نگه دارد. مهمتر از آن، یکی از آنها حتی سیستمِ خودش را داشت که لکس بیصبرانه منتظرِ جذبِ آن بود.

آه، تصمیمگیری خیلی سخت بود. اول سیستمش را ارتقا میداد یا معجونِ بیشتری جذب میکرد؟ شوخی کردم، معجون مسئلهای حساس به زمان بود. فعلاً اولویت با آن بود.

درست وقتی لکس آن سه کرگدنقنطورس را به جای دیگری فرستاد، اعلانی دریافت کرد. اعلانِ سیستم برای جریمهکردنش بهخاطرِ حمله به مهمانانی که قوانین را زیر پا نگذاشته بودند نبود؛ آن یکی را از قبل دریافت کرده بود.

در عوض، به او اطلاع داده شد که الکساندر فوری دنبالِ لکس میگردد. امپراتورِ یوتون هم رسیده بود و بارِ دیگر درخواستِ ملاقات داشت. همچنین، یکی از بچهها در محوطهٔ کودکانِ مهمانخانه از بچهٔ دیگری خواستگاری کرده بود و آنها سوگندِ نامزدیِ دهسالهای خورده بودند، که این موضوع والدینِ بچهها را خشمگین کرده بود و حالا میخواستند با مدیریتِ ارشدِ مهمانخانه صحبت کنند.

لکس بیاختیار آهی کشید. هر هویتی که به خود میگرفت، همیشه اینقدر خواهان داشت. مهمبودن عجب دردسری بود.

لکس آنی منتقل شد و حلقهٔ جمعیت از هم پاشید. جرارد به لوتر نزدیک شد و آن دو مشغولِ بحث شدند که محتوایش نامعلوم بود.

در دفترِ مهمانخانهدار، آواتاری از مهمانخانهدار ظاهر شد. در جایی دیگر از مهمانخانه، لکس درست دور از دیدِ الکساندر ظاهر شد و به جلو راه افتاد.