چپتر 627: فصل 627

با وجودِ دشواریِ شدید در تزکیه با معجونِ فرسایشِ هستی، لکس پافشاری کرد و بهزودی سه روز گذشت. سیستم هنوز تکاملش را کامل نکرده بود، احتمالاً به این دلیل که سیستمِ یکشبه سلبریتیشدن درجهٔ بالاتری نسبت به سیستمِ کشاورزیای داشت که دریافت کرده بود.

در این مدت، با وجودِ میلش به تلف کردنِ وقت با خواندنِ رمان، روی کار تمرکز کرد و تا جای ممکن کارهایش را پیش برد.

البته حواسش همیشه به تزکیهاش بود. در کنارِ هر تغییری که معجون درونِ بدنش ایجاد میکرد، توانسته بود عالمِ تزکیهاش را نیز اندکی ارتقا دهد. این یک غافلگیریِ واقعی بود، زیرا با سرعتِ معمولش چند ماهِ دیگر طول میکشید تا تغییری ایجاد کند.

متأسفانه، با وجودِ ارتقای تزکیهاش، به نظر میرسید کالبدش آسیب دیده است. ضعیفتر نشده بود، نه. اتفاقاً کمی هم قویتر شده بود. اما ناگزیر کمی شکنندهتر از سه روزِ پیش شده بود. اگر کسی الان او را میدید، به نظر میرسید در مسیرِ سوءتغذیه قرار دارد.

بعد از آخرین دورِ تزکیهاش، لکس تصمیم گرفت کمی چرت بزند. خوابیدن روندِ بهبودش را سرعت میبخشید و بعد از سه روز شکنجهٔ مداوم، از نظرِ ذهنی نیز خسته شده بود. تنها حیفش این بود که حراج را از دست میداد، اما اشکالی نداشت. او دستورالعملهای نحوهٔ مدیریتِ آن و همچنین حداقلِ مبالغِ پرداختی را به بقیه منتقل کرده بود.

او روی این حراج حساب باز کرده بود تا از مرزِ یک تریلیون امپی بگذرد. اگرچه نقشهاش شاملِ چند مرحلهٔ مختلف میشد، اما داشتنِ دستکم ۱ امتی در اولویت قرار داشت. با این حال نگران نبود. کارکنانِ مهمانخانه بسیار قابلاعتماد بودند.

لکس چشمانش را بست و بیدرنگ به خواب رفت. بدنش باید به وضعیتِ جدیدش عادت میکرد.

در دهکده سالنهای متعددی وجود داشت که همگی بسیار بزرگ و مجلل بودند و طوری طراحی شده بودند که تا جای ممکن افرادِ بیشتری را در خود جای دهند. با این حال امروز مکانی که موردانتظارترین رویدادِ روز، یعنی حراج، در آن برگزار میشد، کوچکترین سالنِ موجود بود. دلیلش این بود که بیشترِ مردم حتی واجدِ شرایطِ اطلاع از این حراج نبودند.

نزدیک به صد مهمان حضور داشتند و کسی که پایینترین سطحِ تزکیه را داشت، در عالمِ جاودانِ زمینی بود. حتی قویترین نگهبان از تیمِ امنیتیای که مهمانخانه استخدام کرده بود نیز حضور داشت. از آنجا که وظیفهاش تضمینِ امنیت بود، نمایندهای برای خودش در دسترس داشت تا هرگونه قیمتدادنی را انجام دهد.

ژنرال راگنار، امپراتور یوتون، دیوهای برجستهٔ مختلف و حتی چند جانورِ بهشدت قدرتمند حضور داشتند. از قضا، حتی ایجیس از قلمروی بلور نیز شرکت کرده بود. از آنجا که او اینجا بود، خاندانِ نوئل نیز بدونِ شک از حراج باخبر شده بودند و چون آنها شنیده بودند، خاندانِ فیلیپس هم خبردار شده بودند.

اما هیچکس از خاندانِ فیلیپس سطحِ امتیازِ ۴ را نداشت، بنابراین نمیتوانستند در این گردهمایی شرکت کنند. در عوض، داشتند در مهمانخانه گشتوگذار میکردند. با کشفِ آن، به فکرِ انتقالِ عروسی به این مکان نیفتادند. آنها از میخانه بینهایت راضی بودند. در عوض، به این فکر میکردند که تا چه مدت میتوانند وجودِ چنین مکانی را از بقیهٔ افرادِ قلمرویشان پنهان کنند. اگر هیچکسِ دیگری نمیدانست، بیشترین سود نصیبِ آنها میشد.

هر یک از مهمانهای بیشمارِ حراجی در غرفهای خصوصی نشسته بود. هماهنگیِ این کار دشوار نبود، چرا که تمامِ هدفِ این حراجخانهٔ خاص، انحصاری بودن بود. تمرکزشان بهجای خدماترسانی به عموم، بر ارائهٔ خدمات به چند مهمانِ ممتاز بود.

روی سکوی کوچک، بانویی با لباسِ سرخ بهسوی تریبون رفت. با وقار و متانت قدم برمیداشت و موهای بلوندِ مجعد و چشمانِ آبیِ نافذش فقط باعث میشد توجهِ تکتکِ مهمانها جلب شود. بیشک زیبا بود، اما برقِ گیرای چشمان و لبخندِ مطمئنش زیباییاش را به سطحی دیگر میبرد. شاید اگر شخصیتِ جدیتری داشت، وقتی توجهِ کسی را جلب میکرد، او را زنی زیبا میدیدند، اما در میانِ جمعیت به چشم نمیآمد. ولی با این حال و هوایی که داشت، حتی اگر در میانِ انبوهی از زنانِ بلوندِ دیگر با همان لباسِ سرخ گم میشد، باز هم کسی بود که تمامِ نگاهها رویش قفل میشد.

با صدای آهنگینش که تقریباً حضار را مجذوب کرده بود، گفت: «سلام به همگی، اسمِ من مریلینه و امشب حراجگزارِ شما هستم.» از سرِ هیجان خندهٔ کوتاهی کرد و حتی با شیطنت به همهٔ مهمانها چشمک زد. برای همه روشن بود که حسابی هیجانزده است. عجیب این بود که ناگهان همهٔ مهمانها هم به هیجان آمدند. او یکی از کارمندانِ پرشمارِ مهمانخانه بود که بهتازگی از موقعیتِ قبلیاش بهعنوانِ پیشخدمت ارتقا پیدا کرده بود.

نکتهٔ عجیب اینجا بود که او هیچچیزی تزکیه نمیکرد که ظاهرش را بهتر کند یا کسی را مجذوب کند. انگار فقط با جذابیتِ ذاتیاش این کار را میکرد. خب، این و البته کمی کمک از طرفِ آرایشگرش، هریِ نیمهشب!

در میانِ مهمانهای مختلف، راکفلر با دیدنِ مریلین چشمانش را ریز کرد. او بیش از هر چیزِ دیگری که مهمانخانه برای ارائه داشت، شیفتهٔ کارمندانش شده بود. مطمئن بود اگر دستش به آنها میرسید، اهریمنهای فوقالعادهای از آب درمیآمدند. فقط باید راهی پیدا میکرد.

«همهٔ شما باید تا الان قوانینِ این حراجی رو شنیده باشید، اما با این حال بازم تکرارشون میکنم. برای اقلامِ اصلیِ حراجیِ امروز، پیشنهاد دادن دو بخش داره. حداقل پیشنهادِ ۱۰۰ میلیارد امپی برای هر قطره معجون لازمه، اما غیر از اون، مهمانها باید با استفاده از سیستمِ تهاتر پیشنهاد بدن. این یعنی باید با اقلامی که ارزشِ کافی دارن پیشنهادشون رو ثبت کنن. یه فهرستِ کوچیک از اقلام هست که در صورتِ پیشنهاد دادن با اونها، موقع تهاتر اولویت دارن، اما در غیرِ این صورت، بقیهٔ اقلام بر اساسِ ارزشِ امپیشون در صورتِ تبدیل، سنجیده میشن.»

از آنجا که لکس پیشتر فهرستِ فروشگاه از ارزشمندترین اقلامِ موجود در قلمروی خاستگاه را بررسی کرده بود، در قرار دادنِ نامشان در حراجی تردید نکرد. برنامهاش این بود که هم ثروتِ مادی جمع کند و هم امپی. امپی میتوانست مزایای فراوانی به او بدهد که از هیچ جای دیگری به دست نمیآورد، اما همزمان، در میزانِ کمک کردن به او محدودیت داشت.

بنابراین، هر دو را جمع میکرد.

«البته همونطور که میدونید، غیر از اقلامِ اصلی که مهمانخانه آماده کرده، اقلامی هم هستن که مهمانهای مختلف برای حراج ارائه دادن. پیشنهاد دادن برای اونا بر اساسِ شروطِ مهمانی انجام میشه که اون قلم رو ارائه داده.»