چپتر 63: فصل ۶۳

نام: لکس ویلیامز

سن: ۲۳

جنسیت: مذکر

سطحِ تزکیه: مرحلهٔ ۱ آبدیدگیِ تنِ آغوشِ شاهانه

سلامتی: نامطلوب (تومورِ مغزیِ بزرگشده)، دستِ راستِ آسیبدیده، بالاتنهٔ کبود، پاهای کبود.

امتیازِ نیمهشب: ۱۷٬۹۶۱

سطحِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۳

موجودی: دمپایی حمام، کاردِ کره برای دفاعِ شخصی، لباس میزبان

لکس پس از بیرون آمدن از شوک، برای دیدنِ جزئیاتِ بیشتر روی تبِ سلامتیاش تمرکز کرد.

سلامتی:

تومورِ مغزیِ بزرگشده:

پس از رسیدن به اندازهای مشخص، بر تواناییهای تصمیمگیریِ میزبان تأثیر میگذارد. این امر ممکن است به سردرد، ازهوشرفتگی، نوساناتِ خلقی، اختلال در تصمیمگیری، ازدستدادنِ حافظه و مواردِ دیگر منجر شود.

لکس با جدیت به مری گفت: «میگه تومورِ مغزیم بزرگ شده و روی روندِ تصمیمگیریم تأثیر میذاره. وقتی گفتی وضعیتم رو چک کنم، به همین فکر میکردی؟»

«از همین میترسیدم. این ممکنه اثرِ ناخواستهٔ رویهٔ اول موقعِ تزکیهٔ آغوشِ شاهانه باشه که باعث میشه تمامِ عملکردهای بدنت بهینهتر بشن. حتی رشدِ تومورت رو هم بهینه کرده. با تکمیلِ هر چهار رویه، مشکل باید برطرف بشه، اما برای احتیاط باید تمامِ تلاشت رو بکنی تا در سریعترین زمانِ ممکن تزکیه کنی.»

لکس از شدتِ استیصال بدنش را منقبض کرد، اما پس از چند لحظه آهی کشید و آرام گرفت. غصه خوردن برای چیزهایی که نمیتوانست تغییرشان دهد، بیفایده بود. روی چیزهای دیگر تمرکز میکرد.

دوباره پرسید: «خب این آزمون معمایی چیه؟»

«یه ارتقا برای مهمانخانهست. مهمانها میتونن وارد بشن و بر اساسِ تزکیه و همینطور شخصیتشون، یه آزمون رو پشتِ سر بذارن. کلمهٔ «معمایی» تو اسمش هم به این دلیله که هیچکس نمیدونه با چه نوع آزمونی روبهرو میشه. بنابراین یه سرباز یا کسی که از مبارزه لذت میبره، یه آزمونِ مبارزهای داره، اما کسی که به نجاری علاقه داره، آزمونش بر اساسِ ساختن یا تعمیرِ یه چیزیه. این آزمون باعث میشه بتونی نقصهات رو کشف کنی و مهارتهات رو پرورش بدی، و اگه موفق بشی حتی جایزههای کوچیکی هم داره. البته جایزهها فقط یه هدفِ فرعین، و پرورشِ مهارتها و تواناییهات هدفِ اصلیِ آزمونهای معماییه.»

لکس و مری به صحبت ادامه دادند، چون لکس اصلاً حوصلهٔ گشتوگذارِ بیشتر در سیاره را نداشت و فقط منتظر بود تا بتواند به مهمانخانه برگردد. امیدوار بود که زیاد طول نکشد.

هوگو لورانت از اتاقش بیرون آمد و برای اولین بار در طولِ سالها، احساسِ رضایت کرد. به عالمِ بنیانِ اوج رسیده بود و حتی پایههای تزکیهاش را تنها در چند روز تثبیت کرده بود. برای اولین بار در طولِ سالها، امیدی در آیندهاش میدید. هرچند هنوز راهِ درازی در پیش بود، اما اکنون تزکیهاش آنقدر روان پیش میرفت که تصور میکرد در آینده بتواند واردِ عالمِ هستهٔ زرین شود. وقتی این اتفاق میافتاد، حتی اگر خاندانِ بنتام نمیتوانستند در پیدا کردنِ دشمنانش به او کمک کنند، خودش آنقدر نفوذ داشت که بهتنهایی آنها را پیدا کند.

تهِ دلش میخواست به تزکیه در این مکان ادامه دهد، اما قراردادِ روحش با تأثیری ملایم به او فهماند که باید یا به تحقیقاتش ادامه دهد یا در سریعترین زمانِ ممکن با اطلاعاتش پیشِ پیرمرد ویل برگردد. با این حال، از دستاوردهایش راضی بود. قصد داشت یک بار به فروشگاهِ سوغاتی سر بزند و بعد به زمین برگردد، اما بهمحضِ اینکه پا به بیرون گذاشت، متوجه شد که انگار محوطهٔ اطرافِ مهمانخانه تغییر کرده است. نهتنها بزرگتر و پرتر به نظر میرسید، بلکه چند تپه هم در دوردست پدیدار شده بود. پیشِ جرارد رفت تا دراینباره بپرسد، و با خوشحالی غافلگیر شد وقتی فهمید که یک اتاق مراقبه روی تپههای دوردست ساخته شده که به تزکیه کمک میکرد!

با این حال، هرچقدر هم که دلش میخواست برود و بخشِ جدید را امتحان کند، قراردادِ روحش مدام به او یادآوری میکرد که روی چیزهای مهم تمرکز کند. یکراست به فروشگاهِ سوغاتی رفت و با دقت تمامِ اشیا را بررسی کرد و اثراتشان را به خاطر سپرد. با این حال فقط یک بطری شبنمِ بوتلام خرید، چون حدس میزد به دردِ پیرمرد بخورد. وقتی آن را بهشکلِ کارت تحویل گرفت، بهشدت جا خورد و تحتتأثیر قرار گرفت. اگر یاد میگرفت چطور اشیا را در کارت ذخیره کند، بینهایت به کارش میآمد.

بعد از آن، هوگو از ساختمان بیرون رفت تا بقیهٔ مهمانخانه را بگردد. مهمانِ جدیدی را دید که در باغ نشسته بود؛ دختری جوان. اول هوگو وسوسه شد برود و با او حرف بزند، اما بعد یادش آمد که تا دندان مسلّح است و با خودش فکر کرد شاید فکرِ چندان خوبی نباشد. محوّطه را گشت و سپس بهسمتِ تپهها راه افتاد. وقتی سرانجام به اتاق مراقبه رسید، سرِ فرصت به تماشایش ایستاد، اما در نهایت جلوی وسوسهٔ داخلشدن را گرفت. وقتی مطمئن شد همهچیز را دستکم یک بار دیده و تمامِ جزئیات را به خاطر سپرده است، جرارد را صدا زد و پرسید آیا مهمانخانهدار حضور دارد یا نه. میخواست پیش از رفتن خداحافظی کند، اما متأسفانه شنید که مهمانخانهدار برای انجامِ کاری بیرون رفته است.

چون دیگر کاری نمانده بود، به بازگشت فکر کرد—همان روشی که جرارد برای رفتن به او یاد داده بود—و حس کرد دارد منتقل میشود. محیطِ اطرافش آرامآرام محو شد و به خودش که آمد، دید دوباره در سالنِ خانهٔ ویل است. چند نفر در اتاق منتظرش بودند و بهمحضِ اینکه ظاهر شد، بهسمتش دویدند تا مطمئن شوند حالش خوب است. پس از اینکه مطمئن شدند هیچجایش زخمی نشده است، یکی از کارکنان دوید تا به ویل خبر بدهد و دیگری هوگو را بهسمتِ درمانگاه راهنمایی کرد. با وجودِ اینکه میگفت آسیبی ندیده، برای اطمینان باید آزمایشهایی انجام میشد.

وقتی رسید، تیمی از پزشکان آماده منتظرش بودند. از او نمونهخون گرفتند، عکسبرداریِ اشعهٔ ایکس، امآرآی، معاینهٔ چشم، تستهای روانشناختی برای بررسیِ وضعیتِ روانیاش و خیلی آزمایشهای دیگر انجام دادند. هوگو با همهٔ اینها راه آمد، چون پیش از رفتن به مهمانخانه هم یک بار این مراحل را گذرانده بود تا پزشکان وضعیتِ پایهاش را ثبت کنند. در نهایت، درحالیکه هنوز داشتند روی او آزمایش میکردند، ویل را با ویلچر به اتاق آوردند.

رنگِ پوستش حتی از قبل هم پریدهتر شده بود و بینهایت ضعیف به نظر میرسید. ماسکِ اکسیژن به صورت داشت و کاملاً مشخص بود در مدتی که هوگو نبوده، وضعیتش بهشدت وخیمتر شده است. همین موضوع توضیح میداد که چرا قراردادِ روحش اخیراً اینقدر او را به عجله وامیداشت.

پیرمرد حرفی نزد، اما با چشمانی امیدوار به مزدور نگاه کرد.

هوگو درحالیکه مقابلش زانو میزد، به پیرمرد گفت: «فکر کنم از شنیدنِ گزارشم خیلی خوشحال بشید.» کلیدِ طلایی را که موقعِ برگشت از مهمانخانه دریافت کرده بود به پیرمرد داد و داستانش را شروع کرد.