چپتر 631: عاشقانهٔ یک مرد
چپتر 631: عاشقانهٔ یک مرد
از دیرباز، همیشه عشقِ خاصی میانِ یک مرد و وسیلهٔ نقلیهاش وجود داشته است. در روزگارانِ قدیمِ زمین، انواعواقسامِ حیوانات تنها با هدفِ تبدیل شدن به یک سواریِ عالی پرورش مییافتند. اسبها یا نژادهای کمیاب بیشتر از طلا خواهان داشتند. فیلها بیشتر از شاهان و ملکههای واقعی با جواهرات تزئین میشدند. با کرگدنها مثلِ مرکبهایی ویژه رفتار میشد که تنها شایستهٔ خارقالعادهترین ژنرالها و سربازان بودند.
سپس انقلابِ صنعتی از راه رسید و زمانه عوض شد. مدرنیته ناگهان به راه و رسمِ دنیا تبدیل شد و دنیا هم خودش را با آن وفق داد.
از اولین دوچرخه گرفته تا اولین ماشین و اولین قطار، این عشق هر لحظه جنونآمیزتر میشد. بالنهای هوای گرم، کشتیهای هوایی و در نهایت هواپیماها به دنیا پا گذاشتند.
آدمها در شهرها و جوامعِ خود، نه به خاطرِ هویت یا شغلشان، بلکه با مدلِ ماشینی که سوار میشدند شناخته میشدند. هیچ خلبانی ارجوقرب نداشت مگر اینکه جت میراند، نه یک هواپیمای مسافربری یا سمپاش. یک نفر تنها در صورتی «باحال» و «شگفتانگیز» به حساب میآمد که سوارِ موتورسیکلتی بهاندازهٔ کافی معرکه میشد.
مدتها بود که یک مرد پیش از هر چیز با سواریاش شناخته میشد. کاملاً هم طبیعی بود، چرا که از روی ماشینی که یک مرد میراند میشد خیلی چیزها دربارهاش فهمید.
محضِ شفافسازی، هرچند تکگوییِ درونیِ لکس مدام روی عشقِ یک مرد و ماشینش تأکید میکرد، اما او قصدِ جنسیتزدگی نداشت. وقتی میگفت مرد، بیشتر منظورش نوعِ بشر بود تا جنسیتِ مذکر. کاملاً واقف بود که یک زن هم میتواند با سواریاش شأن و منزلتِ خود را بهکلی بالا ببرد یا پایین بیاورد.
پس وقتی زن و مرد به یک اندازه تسلیمِ زیباییِ یک وسیلهٔ نقلیه میشدند، لکس چطور میتوانست تافتهٔ جدابافته باشد؟
در مجلهٔ روبهرویش، روی دو صفحهٔ باز و کامل، تصویرِ یک سفینهٔ فضاییِ سیاه نقش بسته بود! کاملاً انحنادار بود و در هیچکجایش، جز در نوکِ آن، هیچ گوشه یا لبهٔ تیزی به چشم نمیخورد. انگار نوکِ آن نقطهٔ آغازِ کلِ سفینه بود، گویی تمامِ سفینه از همان یک نقطه بیرون زده بود.
فضای داخلیِ سفینه پیدا نبود و به نظر نمیرسید هیچ پنلِ شیشهایِ شفافی برای دیدنِ داخلش وجود داشته باشد، اما این موضوع تنها بر رازآلودیِ این سفینهٔ صیقلی و کشیده میافزود. در قسمتِ عقب، به نظر میرسید یک موتورِ پیشرانِ اصلی وجود دارد و موتورِ نسبتاً کوچکتری هم از دو بالِ کناریاش بیرون زده است.
پاول که از دیدنِ چهرهٔ حیرتزدهٔ لکس کیف کرده بود، فقط سر تکان داد، گویی تأیید میکرد که این همان واکنشِ درست است.
«این شبِ خاموشه، جدیدترین محصولِ صنایعِ هاوالیر تو کلاسِ سفینههای شخصیِ کُروِت. تا الان فقط یدونه ازش ساخته شده و ظاهراً میتونه تو عرضِ فقط چند ماه سفرهای بینکهکشانی انجام بده! این رسماً یه سفینهٔ کلکسیونیه!»
حتی از صدای پاول هم حسرت میبارید، اما حواسِ لکس کاملاً پیِ چیزِ دیگری بود.
لکس پرسید: «صبر کن، فروشگاه اینو نمیفروشه؟»
«نه بابا، ما چطور میتونستیم دستمون رو به همچین چیزی برسونیم؟ همونطور که گفتم، اینو صنایعِ هاوالیر ساخته و فقطم خودشون میتونن بفروشنش. تازه بماند که همه میدونن گریدارها چهجور آدمایین.»
لکس در واقع اصلاً نمیدانست گریدارها چهجور آدمهایی هستند و حتی نمیدانست اصلاً کی یا چی هستند. اما فعلاً به روی خودش نیاورد که بیخبر است، چرا که اسنادِ اخیری که از فروشگاه خریده بود احتمالاً اطلاعاتِ مربوط به آنها را در خود داشت. دیر یا زود خودش میفهمید. در عوض، تمامِ حواسش را روی سفینه نگه داشت.
«شما اینو نمیفروشید، باشه، ولی حداقل سفینههای دیگهای که میفروشید؟»
«آره، معلومه! اگه کسی بخواد از یه منطقهٔ فضا به یه جای دیگه بره، داشتنِ یه سفینهٔ شخصی از نونِ شب هم واجبتره. محضِ اطلاعت بگم، آرایههای تلهپورت نه ارزونن نه همهجا پیدا میشن. بیشترِ تجارتها با سفینههای فضایی انجام میشه و مگه اینکه فاصله قدِ چندتا منظومه باشه، بیشترِ سفرها هم با همین سفینههاست. البته شبِ خاموش یهکم فرق داره. حتی میتونه فضای بینِ کهکشانها رو هم طی کنه، واسه همین سفر کردن تو یه کهکشان باهاش خیلی سریعتره. اما گیر آوردنِ سفینههایی تو این سطح تو بازارِ آزاد خیلی نادره. فقط بعضی از امپراتوریهای خیلی بزرگ واسه کارهای رسمیِ دولتی ازشون استفاده میکنن.»
«پس منظورت اینه که… سفینه دارید، ولی هیچی به خوبیِ شبِ خاموش ندارید؟»
پاول لبخندِ معذبی زد، انگار که مچش را گرفته باشند.
هرچند لکس علاقهمند شده بود، اما جلوی خودش را گرفت. او همین الان هم یک سفینهٔ عظیم داخلِ مهمانخانه داشت، البته اگر اصلاً روزی به آن نیاز پیدا میکرد. تازه، اگر زمانی یک سفینهٔ کوچکتر هم میخواست، باز هم بیشتر امید داشت که آن را از سیستمِ خودش بگیرد تا از جای دیگر.
«بیا بریم سراغ معامله. یه وقتِ دیگه سفینهها رو میبینم.»
لکس در همان حال که این را میگفت، برای آخرین بار نگاهی به «شبِ خاموش» انداخت. این احتمالاً آخرین باری بود که این سفینه را میدید و احتمالِ اینکه در آینده با آن و مالکش روبهرو شود، تقریباً صفر بود. او اصلاً و ابداً این حرفها را عمداً در ذهنش مرور نمیکرد تا برای خودش پرچمی بسازد که در آینده دوباره گذرش به این سفینه بیفتد. فقط یک سفینه بود، اینطور نبود که با یک نگاه از نظرِ عاطفی به آن وابسته شده باشد.
پاول مجله را کنار گذاشت، به حالتِ کاری برگشت و گفت: «لطفاً دنبالم بیایید.»
«اول شما رو به اتاقِ تلهپورت میبرم. وقتی معامله رو تکمیل کردید، میتونید از همون راه برگردید. لطفاً خاطرتون جمع باشه که فروشگاه تدارکاتِ لازم رو برای سفر و امنیتِ شما در مقصد دیده. زوری آدیسا از مشتریهای قدیمیِ فروشگاهه و تا حالا معاملاتِ مشابهِ زیادی انجام داده و هیچ سابقهٔ خلافی نداره. دوست داشتم شخصاً شما رو همراهی کنم، اما فروشگاه سیاستِ سفتوسختی داره و نمیذاره کارمندها از محوّطه خارج بشن.»
لکس فقط سر تکان داد و بهدنبالِ پاول راهیِ اتاقِ تلهپورت شد. با خودش فکر کرد حالا که قابلیتِ تلهپورت ارتقا یافته، آیا میتواند سیارهٔ جدیدی را که قرار بود ببیند به مهمانخانه متصل کند یا نه. خیلی زود میفهمید.
پاول او را از راهروهای ناآشنایی عبور داد و در تمامِ مسیر حواسش بود که با گپزدن لکس را سرگرم نگه دارد. هرچند در ظاهر نشان نمیداد، اما ترفیعِ اخیرش باید او را بینهایت خوشحال کرده باشد. پاول یکریز دربارهٔ تمامِ چیزهای جدیدی که یاد گرفته بود حرف میزد.
سرانجام به مقصد رسیدند و اگرچه پاول کمی بیمیل به نظر میرسید چون از همصحبتی با لکس لذت میبرد، اما کار را کُند نکرد. داخلِ اتاق سکوی گِرد و کوچکی قرار داشت که تنها چند اینچ بالاتر از سطحِ زمین شناور بود.
پاول توضیح داد: «این سکوی اختصاصیِ سیارهٔ زوریه.»
«با اینکه ما میتونیم از اینجا فعالش کنیم، اما تا زوری اجازه نده تلهپورت انجام نمیشه. اما شما از قبل مجوزِ سفر دارید، پس هر وقت آماده بودید برید وسطش بایستید تا من سکو رو فعال کنم.»
لکس سر تکان داد، یکراست رفت وسطِ سکو ایستاد و منتظر ماند تا کار آغاز شود. پاول نه دکمهای را فشار داد و نه کلیدی را زد، اما بااینحال سکو روشن شد.
حلقهای از نورِ درخشان لکس را در بر گرفت و پس از آن، دوباره حسِ انتقال در فضا را تجربه کرد. هیچچیز به پای تلهپورتِ بینقصِ مهمانخانه نمیرسید، اما این بار هم همهچیز بسیار روانتر از دفعاتِ قبلی پیش رفت.
فشارِ کُندی روی تنش احساس میکرد که در حینِ عبور از میانِ لایههای فضا، او را کاملاً بیحرکت نگه داشته بود. دفعاتِ پیش این کار دستکم کمی باعثِ ناراحتی و سرگیجهاش میشد، اما این بار لکس واقعاً کمی احساسِ راحتی میکرد. در واقع، انگار میتوانست بفهمد دارد به کجا میرود.
معجونِ فرسایشِ هستی! ناگهان به یاد آورد که مدتی است بیوقفه از آن مینوشد و این معجون حاویِ قوانینی مربوط به فضاست. آیا ممکن بود این کار بهنوعی خاصیتِ فضا را در درونش پرورش داده باشد؟
پیش از آنکه بتواند بیشتر به این سؤال فکر کند، در جایی ظاهر شد که بیشک خودِ بهشت بود.
روی سکویی شبیهِ به سکوی فروشگاه ایستاده بود، که در باد تکان میخورد... همهٔ آنها عالمِ تزکیهای بسیار بالاتر از او داشتند!
که با ستونهای سفیدی شبیهِ به ستونهای معماریِ رومی احاطه شده بود. بالای سرش گنبدِ کوچکی قرار داشت، انگار که برایش سایه فراهم کند. اما همهچیز به همین ختم میشد. هیچ دیوار یا مانعی وجود نداشت و به نظر میرسید کلِ این سازه در دلِ علفزاری از یک قصهٔ پریانِ کودکانه قرار گرفته است.
هوا آنقدر پاک و تازه بود که حتی هوای مهمانخانهٔ نیمهشب در برابرش کهنه به نظر میرسید، و نسیمِ ملایم عطرِ گلهای وحشی را با خود میآورد.
دورتادورِ سازه علفهای وحشی روییده بود و دریایی از گلهای مینا آن را احاطه میکرد. در دوردست، درختانِ عظیمی سر به ابرها ساییده بودند، انگار که مرزی برای این علفزار کشیده باشند.
موجوداتِ کوچکی دیده میشدند که در میانِ دشت میدویدند و پرندگانی حتی کوچکتر از آنها در پرواز بودند و شبنمِ روی گلبرگها را مینوشیدند.
بااینحال، حیرتی که لکس احساس میکرد دیری نپایید، چراکه خیلی زود متوجه شد چه آن پرندههایی که بهاندازهٔ انگشتِ کوچکش بودند، چه موجوداتِ ریزی که در دشت میدویدند، و چه حتی گلهایی که در باد تکان میخوردند... عالمِ تزکیهٔ همهٔ آنها بسیار بالاتر از خودش بود!