چپتر 632: خودت را تمیز کن

با وجود اینکه لکس نترسیده بود، چون هر وقت میخواست میتوانست به مهمانخانه فرار کند، اما تأثیرِ اولیه واقعاً نفسگیر بود. در چمنزاری، شاید هزاران، دهها هزار یا چهبسا صدها هزار برگِ علف به چشم میخورد، اما تکتکشان هالهای از خود ساطع میکردند که دستکم در عالمِ نوزادِ روح بود.

جالب اینجا بود که با وجودِ داشتنِ تزکیه، هیچ نشانهای از آگاهی در این گیاهان حس نمیکرد. برنامهریزیِ ژنتیکیشان کاملاً بر آنها حاکم بود و به آنها میگفت چطور رشد کنند، چطور فتوسنتز کنند و چطور با محیطِ اطرافشان درآمیزند.

حسابی تحتِتأثیر قرار گرفته بود و با خود فکر کرد که آیا مهمانهایش هم وقتِ ورود به مهمانخانه همین شگفتی را تجربه میکنند. هرچند لشکری بیپایان از موجوداتِ قدرتمند نداشت که وجببهوجبِ زمین را پر کرده باشند، اما خودِ مهمانخانه هم حسابی معرکه بود، نه؟

بگذریم؛ حالا که در این سیارهٔ غیرعادی بود، اولین کاری که لکس کرد این بود که بپرسد آیا میتواند آنجا را به مهمانخانه متصل کند یا نه. جوابی که مری به او داد مثبت بود، اما برای برقراریِ اتصال، همچنان باید مدتزمانِ زیادی را آنجا میگذراند.

لکس سر تکان داد. هرچقدر هم که دلش میخواست این مکان را متصل کند، اما وقت برای تلف کردن نداشت.

نگاهی به اطراف انداخت تا ببیند میتواند مسیری پیدا کند یا نه، چون دقیقاً نمیدانست قدمِ بعدیاش چیست. اگر شرایط عادی بود، چهبسا به گشتوگذار در آنجا فکر میکرد، اما حتی او هم جرئت نداشت بیگدار روی علفهای آنجا پا بگذارد. با وجودِ اینکه دفاعش قوی بود، اما شک داشت که اگر علفهای آنجا تصمیم میگرفتند هدف قرارش دهند، بتواند از پسِ هجومشان بربیاید!

صدایی در گوشش زمزمه کرد: «مسیر را دنبال کن.» و ناگهان علفها کنار رفتند و جادهٔ خاکیِ باریکی نمایان شد.

لکس که اصلاً غافلگیر نشده بود، فقط سر تکان داد و در امتدادِ مسیر به راه افتاد. تا جایی که میدانست، زوری آدیسا یکی از قویترین موجوداتِ قلمروی خاستگاه بود. از آنجا که بهخوبی میدانست تزکیهگرانِ سطحبالا تا چه حد قدرتمند میشوند، دیگر دیدنِ هیچچیز غافلگیرش نمیکرد.

به همین خاطر، لکس با خونسردی در میانِ جایی که بهراحتی میشد آن را باغِ بهشت توصیف کرد، قدم زد و در ذهنش یادداشتبرداری کرد. آن مکان از خیلی جهات بسیار معمولی بود. فقط عالمِ تزکیهٔ فوقالعاده بالای تکتکِ گیاهان بود که زیبایی و ابهتِ ساطعشده از آنها را دوچندان میکرد.

لکس حتی پروانهٔ کوچکی دید و اصلاً شک نداشت که تنها یک بار بال زدنش واقعاً میتواند طوفان به پا کند.

مسیرِ پرپیچوخم در نهایت او را از چمنزار به داخلِ جنگلی کشاند؛ جایی که تکتکِ درختان چنان بلند و استوار ایستاده بودند که از دیوارهای خیلی از قلعهها هم مقاومتر به نظر میرسیدند. چهبسا واقعاً هم مقاومتر بودند.

پس کنایهآمیز بود که چیزی که ظاهراً داشتند از آن محافظت میکردند، یک میلیون بار از خودشان قویتر بود.

هیچ محوطهٔ بازِ خاصی، هیچ تغییرِ ناگهانی یا معابدِ عجیبی در کار نبود. یک لحظه داشت در جنگل و در محاصرهٔ درختانِ معمولی قدم میزد و لحظهٔ بعد، به درختی با ظاهرِ عجیب رسید که شبیهِ یک تختِ پادشاهی بود. روی آن تخت، زنی بلندقامت اما ظریف نشسته بود که پوستش سبزِ روشن بود، انگار که از برگ ساخته شده باشد.

ظاهری انساننما داشت، هرچند قدِ ۸ فوتیاش (۲٫۴ متری) او را از هر انسانِ معمولی بسیار بلندتر میکرد. گوشهای بلند و نوکتیزی هم داشت، پس شاید بهتر بود بهجای انساننما بگوییم ظاهری شبیهِ الفها داشت.

لکس تعظیمِ سادهای کرد و گفت: «درود، ارشد.» دقیقاً نمیدانست وقتِ روبهرو شدن با چنین موجودِ برجستهای باید چه آدابی به جا بیاورد، اما قطعاً قصد نداشت سرسپردگی نشان دهد. به نظرش همان تعظیم کردن برای ادای احترام کافی بود.

البته نمیتوانست مطمئن باشد که دارد با زوری آدیسا حرف میزند، اما اینکه او تنها موجودِ این سیاره بود که هالهاش را به رخ نمیکشید، به لکس میفهماند که با بقیه فرق دارد.

زن با صدایی نرم و لطیف گفت: «درود، فرزندم.» شنیدنِ صدایش قند در دلِ لکس آب میکرد، گویی زیباترین ملودیِ تاریخ بود. اما همهچیز به همین ختم میشد. صدایش روی روانِ او تأثیری نمیگذاشت و باعث نمیشد دلش بخواهد آن زن را بپرستد. هر حسی که داشت صرفاً از روی تحسینِ خالص و واقعیِ یک چیزِ زیبا بود، نه نتیجهٔ تأثیرِ قوانینِ قدرتمند روی او.

ادامه داد: «همونطور که احتمالاً حدس میزنی، من زوری هستم. هالهت خیلی آشناست، فرزندم. در عجبم که قبلاً کجا دیدمت.»

لکس وا ماند، چون مطمئن بود قبلاً هرگز با زوری روبهرو نشده است، اما به نظر نمیرسید زوری از او سؤالی پرسیده باشد. او فقط برای لحظهای چشمانش را بست، انگار داشت چیزی را به یاد میآورد.

«آه بله، حالا میبینم. تو نزدیک یکی از کلونهای من بودهای. اول در سیارهای به نام زمین، و بعد در مکانی که به آن مهمانخانهٔ نیمهشب میگویند.»

در همان حین که زوری حرف میزد، در مهمانخانهٔ نیمهشب، درختی که لاکپشت و حیواناتِ خانگیِ به سرپرستی گرفتهاش مدام از آن مراقبت میکردند، بسیار خفیف لرزید. اما اتفاقِ دیگری نیفتاد، طوری که آدم حس میکرد شاید خیالاتی شده است.

لکس با تعجبی واقعی پرسید: «کلونِ... کلونِ شما؟» اگر روی زمین به یکی از کلونهای او برمیخورد و نمیشناختش مشکلی نبود، اما چطور ممکن بود در مهمانخانهٔ نیمهشب متوجهِ حضورش نشده باشد؟

اصلاً با عقل جور درنمیآمد. توی دلش یادداشت کرد که وقتی برگشت دوباره مهمانخانه را اسکن کند تا مطمئن شود هیچ موجودی از دیدش پنهان نمانده است.

«بله، من در سراسرِ قلمروی خاستگاه کلونهایی دارم. نگران نباش. بیشترِ کلونهایم واقعاً کاری نمیکنند. این را پای غریزهٔ میراثِ گیاهیام بگذار که میخواهد تا جای ممکن در همهجا ریشه بدواند و پخش شود.»

زوری حینِ صحبت لکس را با دقت برانداز کرد، انگار داشت دنبالِ رازهایش میگشت. یا شاید هم دنبالِ راز نبود و فقط میخواست او را بررسی کند. در هر حال، از هرچه که دید راضی به نظر میرسید.

«بچه، اگر از حرفم ناراحت نمیشوی باید بگویم که بدنت حسابی بههمریخته است. باید به فکرِ تمیز کردنِ خودت باشی؛ تأثیراتِ خارجیِ خیلی زیادی به تو چسبیدهاند.»

به دلیلی عجیب، لکس ناگهان به یادِ ملاحظاتِ سیستم افتاد. سیستم بیش از یک بار از او خواسته بود دوش بگیرد، یا بهتر بگوید، خودش را تمیز کند. همانطور که انتظار میرفت، لکس این حرف را فقط پای بدجنسیِ سیستم گذاشته بود، اما حالا که زوری هم حرفِ مشابهی میزد، شاید قضیه جدیتر از این حرفها بود.

«چه... چه تأثیراتِ خارجیای؟ من که هرگز مشکلی حس نکردهام.»

البته نگران بود که مبادا منظورش سیستم باشد، اما پیشانیاش با انگشتِ اشارهٔ او.

«بقایای یک کتیبه اینجاست. هرچند که کتیبه حسِ درونی چیزِ دیگری میگفت.

زوری با لبخندی نرم و ملایم به جلو خم شد و با انگشتِ اشارهاش پیشانیِ لکس را لمس کرد.

«بقایای یک کتیبه اینجاست. هرچند کتیبه مدتهاست از بین رفته، اما بقایایش هنوز وجود دارد و هالهات را آلوده میکند.»

سپس قلبش را لمس کرد.

«اینجا هنوز یک کتیبهٔ بسیار فعال وجود دارد. تا جایی که میبینم، دارد تبارت را از شناسایی شدن پنهان میکند.»

سپس، پایینِ گردنش را لمس کرد.

«آخری اینجاست. یک ردیابِ خاموش است. بیشترِ مواقع غیرفعال میماند، اما بهمحضِ فعال شدن، فوراً موقعیتت را به کسی که کتیبه را حک کرده لو میدهد.»

لکس حسابی جا خورد! اینهمه کتیبهٔ پنهان در بدنش وجود داشت! با وجودِ شهود و خودآگاهیِ بسیار قدرتمندش، هرگز حتی متوجهِ حضورشان نشده بود. تنها کسانی که میتوانست تصور کند آنها را آنجا گذاشتهاند... پدر و مادرش بودند! این بینهایت خطرناک بود. نمیدانست ردیاب چقدر قدرت دارد، اما اگر وقتی در نقشِ مهمانخانهدار بود فعال میشد چه؟

البته شک داشت که لباسِ میزبان بدنش را از کاوشهای خارجی در امان نگه میدارد، وگرنه خیلیهای دیگر تا الان متوجهِ مشکلاتِ بدنش شده بودند. یا شاید هم خیلیها متوجه شده بودند، اما هرگز حرفی نزده بودند.

زوری گفت: «کتیبهها معمولاً مشکلی ندارند، اما بهخاطرِ طبیعتِ خاصِ بدنت، قوانینِ درونشان دارند هالهات را آلوده میکنند. در درازمدت، این میتواند برایت بد باشد.»

لکس با صمیمیتِ تمام گفت: «ممنون که این رو بهم گفتی!» باید هرچه زودتر راهی برای حلِ این مشکل پیدا میکرد!

«نیازی به اینهمه تشریفات نیست. من از هالهات خوشم میآید، برای همین بدم نمیآید کمکت کنم.»

لکس سر تکان داد و دیگر روی این موضوع تمرکز نکرد. در عوض، دو ویال از معجونِ فرسایشِ هستی بیرون آورد.

قصد داشت دومی را بهعنوانِ تشکر و نشاندادنِ حسننیتش بهخاطرِ کمکی که کرده بود به او بدهد، اما زوری اعتنایی نکرد و فقط یک ویال را برداشت. شاید از نظرِ او، حرکتِ لکس شبیه به بچهٔ کوچکی بود که به یک آدمبزرگ آبنبات میدهد. میشد از آن قدردانی کرد، اما واقعاً نیازی به آن نبود.

او درحالیکه یک گلدانِ سفالیِ کوچکِ پر از خاک و یک ساقهٔ علف را بهسمتِ لکس میفرستاد، گفت: «این ساقه را بگیر.»

«توصیه نمیکنم آن را هر جایی بکاری. جاهای بسیار کمی هستند که میتوانند موادِ مغذیِ لازم برای زندهنگهداشتنش را تأمین کنند. بیشتر احتمال دارد یک سیارهٔ سرسبز و پررونق را به سرزمینی بایر و متروک تبدیل کنی تا اینکه بتوانی این ساقه را تغذیه کنی.»