چپتر 636: چپتر ۶۳۶
چپتر 636: چپتر ۶۳۶
سرباز به لکس گفت: «لطفاً با ما بیاید تا جزئیات رو وارد کنیم. طبقِ اطلاعاتِ ما، شما قراره بهعنوانِ دستیارِ رزمیِ کمکی منصوب بشید. اعضای دستیارانِ رزمیِ کمکی رسماً از طرفِ ارتشِ یوتون به رسمیت شناخته میشن و رتبهبندی و اختیاراتِ خودشون رو دارن، اما خارج از سلسلهمراتبِ فرماندهی قرار میگیرن. این یعنی اساساً تو بعضی وظایف و مأموریتها به ارتش کمک میکنن، اما نمیشه مجبورشون کرد مأموریتی رو بپذیرن یا تو جای خاصی مستقر بشن.»
«جزئیات بسته به نقش و رتبهٔ هر دستیار متفاوته، اما مطمئنم خودتون از شرایطِ استخدامتون خبر دارید. دلیلِ اینکه اینا رو بهتون میگم اینه که با تبدیل شدن به یک عضوِ دستیارانِ رزمیِ کمکی، سطحِ خاصی از مزایا و شایستگیها رو به دست میارید که تو سراسرِ امپراتوری قابلِ استفادهست، و یک هویتِ پاک و مشخص برای استفاده خواهید داشت.»
لکس حس کرد در بخشِ آخرِ این حرفها، چیزهای زیادی ناگفته مانده است. ناگهان به این فکر افتاد که چهبسا بسیاری از مجرمانِ تحتتعقیب فقط برای داشتنِ هویتی پاک، عضوِ دستیارانِ رزمیِ کمکی میشدند. بسته به نحوهٔ مدیریتِ ماجرا، این موضوع میتوانست برای امپراتوری هم خوب باشد هم بد. البته هیچکدامِ اینها ربطی به لکس نداشت.
او را به آزمایشگاهی بردند که در آنجا چند آزمایش رویش انجام شد؛ چیزی که او را یادِ زمانِ آزمایشهایش در پرندهٔ آبی انداخت. البته آزمایشهایی که امپراتوری انجام میداد، بسیار پیچیدهتر از آزمایشهای زمین بود.
اول از همه، برای هیچ آزمایشی نیازی نبود سوزن بخورد یا دچارِ برقگرفتگی شود. از طرفی، هیچ کارِ بحثبرانگیزی مثلِ پرسیدن دربارهٔ فنونِ تزکیهاش هم انجام ندادند. گوشهای از ذهنش درگیرِ این بود که آیا در طولِ آزمایشها، دیانایِ او با هیچیک از بستگانش در امپراتوری تطابق پیدا میکند یا نه، چرا که قطعاً بستگانی در آنجا داشت. اما هرگز حرفی از آن به میان نیامد، پس شاید هم تطابقی در کار نبود.
چیزی که نمیدانست این بود که کتیبهای که روی قلبش قرار داشت، نهتنها تبارش را پنهان میکرد، بلکه جلوی ردیابیِ هویتش را هم میگرفت. هیچ آزمایشِ دیانای که میداد دقیق از آب درنمیآمد. میتوانست به بینقصترین مجرمِ روی زمین تبدیل شود، اما این چیزها دیگر برایش گذشته بود.
عجیب اینکه در طولِ آزمایش سؤالاتِ بسیار کمی از او پرسیدند، انگار میخواستند هویتش تا جای ممکن ساده و خالی بماند. با این حال، سؤالی پرسیدند که باعث شد لحظهای مکث کند.
«اسم؟»
«لکس.»
«فقط «لکس»؟ نامِ خانوادگی یا وابستگیِ خاصی نداری؟»
مردد ماند، اما در نهایت فقط گفت: «نه.»
سرباز که انگار انتظارِ چنین جوابی را داشت، فقط سر تکان داد و به ساختِ حسابِ کاربریاش ادامه داد. این روند طول نکشید و تنها در ۳۰ دقیقه، او با یک هویتِ رسمیِ امپراتوری به عضوِ ثبتشدهٔ دستیارانِ رزمیِ کمکی تبدیل شد!
برحسبِ تصادف، توکنِ هویتی که به او دادند شبیهِ یک سکه بود، با این تفاوت که رنگش سیاه بود. این تصادف از این جهت بود که دوباره او را یادِ پرندهٔ آبی انداخت. اما بهراحتی توانست این توکن را بررسی کند و مطمئن شد که هیچ ردیاب یا دستگاهِ نظارتیِ پنهانی در آن نیست.
آن را در النگوی فضاییاش گذاشت و بهدنبالِ سرباز رفت که او را به اتاقی کاملاً خالی راهنمایی کرد. اتاقی مربعشکل، با دیوارها و کفی کاملاً سفید. شبیهِ جایی بود که بیمارانِ روانی را در آن نگه میداشتند.
سرباز گفت: «تلهپورت بهزودی فعال میشه. لطفاً هم از نظرِ جسمی و هم روانی خودتون رو آماده کنید. تلهپورت تو مسافتهای طولانی، مثلِ سفر بینِ سیارهها، میتونه حسابی گیجکننده باشه.»
لکس فقط سر تکان داد. نگران نبود. در واقع، کاملاً مشتاقِ آن بود. میخواست بفهمد حملونقلِ عادی بینِ سیارات چطور انجام میشود.
طولی نکشید که به خواستهاش رسید، هرچند از نظرِ فنی، سفرِ عادی بینِ سیارات، فارغ از اینکه چقدر دور باشند، با سفینه انجام میشد نه با انتقالِ آنی.
لکس فکر میکرد وقتی مرد گفت که گیج خواهد شد، منظورش ناراحتیِ ناشی از انتقالِ آنی است. لکس بهخاطرِ کالبدش نگرانِ این موضوع نبود. چیزی که پیشبینی نمیکرد این بود که سطحِ این آرایهٔ انتقالِ آنی، اصلاً در حد و اندازههای فروشگاهها نبود.
آرایه فوراً فعال شد، بنابراین لکس هیچ هشداری نگرفت. اما حتی اگر هشدار هم میگرفت، انتظارِ ضربهٔ شلاقیِ شدیدی را نداشت که به بدنش وارد شد؛ حسی شبیهِ شلیک شدن در هوا با سرعتِ یک جتِ جنگنده. اما این تازه اولِ ماجرا بود.
این انتقالِ آنی اصلاً شبیهِ مواردی که به آنها عادت کرده بود، بیدرنگ نبود و در تمامِ مدتی که طول کشید، لکس حس میکرد بدنش در هوا تکانتکان میخورد؛ مثلِ عروسکی پارچهای در دستِ کودکی که با تمامِ سرعت میدود. بدترین قسمتش این بود که هیچ حسی از بالا و پایین وجود نداشت، چون حس میکرد «جاذبه» او را از هر طرف به سمتِ خود میکشد.
سپس انتقالِ آنی به همان ناگهانیِ شروعش پایان یافت و لکس خود را در اتاقِ کاملاً سفیدِ دیگری دید.
اگر لکس آدمِ ضعیفتری بود، بالا میآورد. اما نبود، پس فقط ناسزا گفت.
این دیگه چه کوفتی بود؟ قرار بود از تلهپورت لذت ببرم و مزایای کالبدم رو تجربه کنم. بهجاش سوارِ یه ترنهواییِ بیبرنامه شدم. عجب کلاهبرداریای.
لکس که بیشتر کلافه بود تا گیج، از اتاقِ سفید بیرون رفت و با گروهی از سربازانِ غافلگیرشده روبهرو شد. اما آنها خوب آموزش دیده بودند و خیلی زود به خود مسلط شدند.
سرباز چیزی را از روی صفحهای خواند و پرسید: «شما آسیآ لکس از وگوس مینیما هستید؟»
«بله، خودمم.»
سرباز به او سلامِ نظامی داد و گفت: «به پولبیتوی خوش آمدید، قربان.» ظاهراً رتبهٔ لکس از او بالاتر بود. تا حدودی منطقی به نظر میرسید. هرچه باشد، لکس در هستهٔ زرین بود، درحالیکه سرباز در قلمرو پایه قرار داشت.
«اقامتگاه براتون هماهنگ شده، قربان. این اتاق تا یک سال براتون رزرو میمونه. بعد از اون، اگه بخواین به اجارهٔ همون اتاق ادامه بدین، باید خودتون هزینهاش رو بپردازین. یه بستهٔ معارفه هم هست تا با سیاره و فرهنگش آشنا بشین. در حالِ حاضر، هیچ دستوری براتون نیومده و هیچ نامهای هم ندارین.»
لکس پوشهای را که سرباز به او داد گرفت و گفت: «ممنون.» سپس مسیر را پرسید و از ساختمان خارج شد.
اینطور نبود که نخواهد مدتی را در پولبیتوی بگذراند، یا دربارهٔ پست و مقامِ جدیدش کنجکاو نباشد. فقط این روزها بهخاطرِ نزدیکشدنِ مهلتِ رفتنِ کارمندانش کمی بیحوصله بود. بماند که آنهمه تکانخوردن هم کمکی به حالوروزش نکرده بود.
نگاهی به شهر انداخت، اما چیزِ زیادی برای تماشا نبود چون شب بود و باران میبارید.
«مری، اگه از اینجا به مهمانخانه تلهپورت کنم، بازم میتونم تو آینده به اینجا برگردم با اینکه به مهمانخانه متصل نیست؟»
«هر کسی که به مهمانخانه میاد یه لنگر از خودش به جا میذاره، و مهمانخانه از همین طریق میفهمه موقعِ برگشت اونا رو کجا بفرسته. هر کسی فقط میتونه یه لنگر داشته باشه، از جمله خودت. پس آره، از نظرِ فنی اگه بری مهمانخانه میتونی دوباره به اینجا تلهپورت کنی.
«اما وضعیتِ تو یهکم پیچیدهست، چون میتونی به هر سیاره یا منطقهای که به مهمانخانه متصل باشه هم سفر کنی. بنابراین، میتونی هر وقت خواستی به اینجا برگردی. اما بهمحضِ اینکه تصمیم بگیری به یه سیارهٔ دیگهٔ متصل به مهمانخانه بری، یا حتی شاید یه قلمروی دیگه، لنگرت هم جابهجا میشه.»
«پس در واقع، نمیتونم بدونِ اینکه لنگرم از اینجا ناپدید بشه، به قلمرو کریستال برم؟»
«نه.»
لکس با کلافگی آه کشید.
«چقدر طول میکشه تا این سیاره به مهمانخانه متصل بشه؟»
«خب، حداقل یه روز زمان میبره. ممکنه بیشتر هم بشه، اما تو این مزیت رو داری که میتونی هر وقت خواستی برگردی و بعد تا زمانی که جای دیگهای نری، هر وقت خواستی دوباره به این سیاره بیای. این یکی از مزایای کشفِ جاهای جدید با پای خودته، بهجای اینکه فقط از بلیتهای طلایی برای سفر به سیارههای جدید استفاده کنی.»
لکس گفت: «فکر کنم بهتره فقط به کارم برسم.» و بهسمتِ اتاقش به راه افتاد. بدونِ هیچ دردسری به ساختمان رسید و حتی بهنوعی بدونِ اینکه هدفِ حملهای قرار بگیرد واردِ اتاق شد. حسِ عجیبی داشت، چون همیشه هر وقت سعی میکرد سیارهای را به مهمانخانه متصل کند، اتفاقِ غیرعادیای برایش میافتاد. مدتها بود که شک کرده بود هر وقت از یک بلیت برای انتخابِ یک سیاره استفاده میکند، فقط گزینههایی به او داده میشود که مقدّر شده اتفاقِ بدی در آنها برایش بیفتد. بله، کاملاً عمدی بود.
اما حالا که هیچ اتفاقی نیفتاده بود، تصمیم گرفت بهسادگی در اتاقش به مراقبه بنشیند تا زمانی که سیاره متصل شود یا مجبور شود به مهمانخانه برگردد.
او خبر نداشت که در اتاقِ کناریاش دو بچهٔ انسان بودند که آنها هم از مهمانخانه دیدن کرده بودند. اتاقِ بخشِ رایگان آنها را به آنجا آورده بود و آنها تغییرِ رتبهٔ ستاره را تجربه کرده بودند که کالبدشان را تکامل بخشیده و کمکشان کرده بود تا از شرِ نقصهای مادرزادیشان خلاص شوند!
زنِ قدیسهٔ فرشتهخویی که به آنها کمک میکرد، آنها را برای اقامت به این اتاق آورده بود.
زندگی برای آنها آنقدر خوب شده بود که تقریباً فراموش کرده بودند تا همین اواخر زندگیِ بسیار فلاکتباری در این سیارهٔ غرق در یک جنگِ داخلیِ دهساله داشتند. تقریباً.