چپتر 644: آموزش از یک حرفه‌ای

در اتاقِ آزمایش، سربازی که آزمایش را ترتیب داده بود، و همچنین بقیهٔ افراد، همگی از این تغییر جا خوردند. این دیگر چه فنی بود؟ آنها انواعِ مختلفی از فنون را دیده بودند، اما هرگز فنی را ندیده بودند که کلِ یک ارتش را به چیزی شبیه به یک رباتِ غولآسا تبدیل کند.

برای روشن شدنِ موضوع، میدانِ نبردی که اکنون در آن حضور داشتند توسط امپراتوریِ یوتون اداره نمیشد، بلکه زیر نظرِ نیرویی وابسته به امپراتوریِ الفها بود. از این رو، آنها در مقایسه با انسانها، رویاروییها و تاریخچهای بسیار غنیتر داشتند. با این حال، این اتفاق کاملاً بیسابقه بود. علاوه بر این، مسئله فقط ظاهرِ ماجرا نبود. حتی در اتاقِ کنترل که با دیواری محافظ جدا شده بود، احساسِ خطر میکردند.

در سالنِ آزمایش، نه نیروی مهاجم مکث کرد و نه مکِ نیمهشب. حتی زی هم درنگ نکرد تا از حسِ فوقالعادهای که این لحظه برایش داشت لذت ببرد. از آنجا که مهمانخانهدار این مسئولیت را به او سپرده بود، میخواست خودش را ثابت کند.

مک بیصدا حرکت کرد. با وجودِ سرعتِ مضحکش، حرکتِ هیکلِ نرم و چابکش در سالن هیچ صدایی ایجاد نکرد، چه رسد به شکستنِ دیوارِ صوتی که باید بهخاطرِ سرعتش رخ میداد.

مک در یک حرکتِ واحد که برای افرادِ حاضر در اتاقِ کنترل بیش از حد سریع بود تا واضح ببینندش، حمله کرد. لحظهای بعد، در انتهای دیگرِ سالن ظاهر شد، در حالی که پشتش به دشمنانی بود که از میانشان گذشته بود. اما حتی نیازی نبود برگردد، چرا که چند ثانیه بعد تمامِ رباتهای مهاجم منفجر شدند!

حتی یک ربات هم از این تکحمله جانِ سالم به در نبرد. گردانِ نیمهشب، پس از اولین آزمایشِ جنگیِ موفقیتآمیزش، فنِ خود را به پایان رساند؛ در مهدکودکشان با چالشی بیشتر از این روبهرو شده بودند.

و مکِ معرکه را طوری محو کردند که انگار یک سراب بود. تنها چیزی که باقی ماند ۱۰۰۰ سرباز بودند که بیتفاوت آنجا ایستاده بودند. حتی خرگوشهای مهدکودکشان هم چالشی بیشتر از این برایشان داشتند.

جیوز گفت: «بچه، تو مشخصاً دیدگاهت مثلِ من و مهمانخانهدار نیست، پس سعی نکن الکی تعریف کنی. فقط خودت رو خجالتزده میکنی.» او از شنیدنِ تعریف و تمجید دربارهٔ کارش اصلاً خوشحال نشد. دلیلش این بود که شخصی که داشت از او تعریف میکرد، حتی بهاندازهٔ کافی از کارش سر در نمیآورد تا بتواند درستوحسابی از او تعریف کند.

از طرفی، لکس از رفتارِ بهظاهر بیادبانهٔ جیوز به دل نگرفت. اول از همه، این مرد بهشدت کمخوابی داشت، پس نمیشد بابتِ بدخلقیاش او را سرزنش کرد. دوم اینکه، تا وقتی کارش را خوب انجام میداد، چه اهمیتی داشت که کمی هم تندخو باشد؟

«همونطور که میگفتم، لباسی که ساختی حسابی من رو تحتِتأثیر قرار داد. میخواستم یکی هم برای خودم سفارش بدم.»

شنیدنِ این حرف اصلاً جیوز را غافلگیر نکرد. چه کسی لباسهای او را نمیخواست؟ در عوض، چیزی که کنجکاویاش را برانگیخت این بود که لئو چطور اصلاً میتوانست از او لباس سفارش دهد. فقط به این دلیل که آنها کارمندِ مهمانخانه بودند، به این معنی نبود که میتوانستند به همین راحتی از پیشنیازهای امتیازات معاف شوند. همانطور که امتیازاتی برای مهمانها وجود داشت، کارمندانِ رسمیِ مهمانخانه نیز بر اساسِ مدتزمانِ کارشان، عملکردشان، نمرهٔ رضایتِ مشتری و غیره رتبهبندی میشدند.

تنها دلیلی که این موضوع قبلاً مطرح نبود، این بود که لکس پیشنیازهای امتیازات را بهصورتِ دستی تنظیم میکرد، بنابراین هرگز آنها را برای کارمندانش اعمال نکرده بود. با این حال، خیاطی طبیعتاً محدودیتی داشت و همین محدودیت برای کارمندان هم صدق میکرد.

با این حال، نظارت بر رتبهٔ کارمندان وظیفهٔ جیوز نبود. از آنجا که لئو اینجا بود، آن مرد مشخصاً صلاحیتش را داشت.

شقیقههایش را ماساژ داد و پرسید: «چه جور کتوشلواری در نظر داری؟» حتی اگر قصد نداشت بیدرنگ کار روی کتوشلوار را شروع کند، شغلش را بسیار جدی میگرفت. از این رو، برای گرفتنِ سفارش به تمامِ حضور ذهنش نیاز داشت.

لئو سرش را خاراند و اعتراف کرد: «من یه مشکلِ خیلی... خاص دارم. دفاع یا محافظت اصلاً برام مهم نیست، چون همین الانش هم خیلی سخته چیزی بتونه بهم آسیب بزنه. در عوض، فقط لباسهایی میخوام که بینهایت بادوام باشن، تا وسطِ مبارزه یا تو موقعیتهای خطرناک لخت نمونم. از اونجا که بدنم خیلی مقاومه، معمولاً بیشتر از هر کسِ دیگهای با موقعیتهای حاد روبهرو میشم.»

جیوز با شنیدنِ خواستههای لئو سر تکان داد و چند ایده را در ذهنش مرور کرد.

پرسید: «مدلِ خاصی مدنظرت هست؟»

«کتوشلوارهای قبلی رو که خیلی خوب درآوردی، واسه همین این مورد رو میسپارم به سلیقهٔ خودت.»

جیوز بارِ دیگر سر تکان داد، انگار که این جوابِ درستی بود.

«بودجهت چقدره؟»

«فقط اینطور بگم که بودجهم... زیاده. تا وقتی نیازهام برآورده بشه، قیمت اصلاً مهم نیست.»

جیوز باز هم سر تکان داد. این همان چیزی بود که دوست داشت بشنود. اما بهجای اینکه به سؤالپرسیدن از لئو ادامه دهد، از پشتِ پیشخان بیرون آمد و به او نزدیک شد. دستش را دورِ شانهٔ لئو انداخت و پیش از آنکه حرفی بزند، چند بار روی آن زد.

«پسرم، خواستههات رو میفهمم. اما یه پیشنهادِ کوچیک دارم؛ اگه اجازه بدی، یه اصلاحِ کوچیک تو خواستههات. بهعنوان یه آدمِ حرفهای، وظیفهٔ منه که تو رو از امکاناتی که حتی خودت هم ازشون خبر نداری آگاه کنم.»

جیوز مکث کرد و بعد آه کشید. واقعاً خسته بود و تمرکز کردن برایش سخت میشد. اما درعینحال، سرشار از الهام شده بود و باید آن را بیرون میریخت.

دستش را در هوا تکان داد، انگار که بخواهد تصویری از مبارزهٔ لئو با یک دشمن را ظاهر کند، و گفت: «تصور کن روبهروی یه دشمن ایستادی. استیصالِ دشمنت رو تصور کن، سرسختی و ارادهٔ محضش رو وقتی از هر چی تو چنته داره استفاده میکنه تا باهات بجنگه. تصور کن که شکست میخوره، اما موفق میشه فرار کنه. با برنامهریزی و نقشهکشی و اتحادهای کثیف، دشمن برمیگرده، این بار آمادهتر از قبل برای روبهرو شدن با تو. با به ثمر نشستنِ تمامِ تلاشهاش، بالاخره موفق میشه زرهِ تقریباً نفوذناپذیرت، یعنی همون کتوشلوارت رو بشکافه. وقتی بالاخره موفق میشه، انگار شهدِ شیرینِ خدایان رو چشیده؛ دفاعت رو در هم میشکنه و تو رو در برابرِ آسیب بیدفاع میذاره. چون حتماً کسی که به همچین زرهِ مقاومی متکیه، خودش باید ضعیف باشه، مگه نه؟ اون تو اوجِ قدرت و غروره، اما وقتی میفهمه دفاعِ خودت حتی از اون زرهِ ظاهراً نفوذناپذیر هم قویتره، به قعرِ درهای عذابآور و جهنمی سقوط میکنه. چند لحظه قبل از اینکه از پا درش بیاری، رو به آسمونها غرش میکنه: "چرا؟" تو آخرین لحظاتش با خودش میگه: "کسی به قدرتِ تو آخه چه نیازی به همچین زرهِ نابودنشدنیای داره؟" جوابش... سادهست. شاید واقعاً به اون ذره دفاعِ اضافه نیازی نداشته باشی، اما چون دشمنهات این رو نمیدونن، چرا یهکم کلافهشون نکنیم؟ میبینی پسرجون، به این میگن بازی با دشمن!»

لکس برای لحظهای جا خورد. سپس، لبخندِ عریضی زد.