چپتر 646: پخشِ خبر

روندِ اندازهگیری دستکم غیرمعمول بود. در پایانِ کار، گیوز چند طرحِ اولیه هم کشید تا به لکس نشان دهد و نظرش را بخواهد. در طولِ این روند که لکس مدام بیشتر دربارهٔ لباسها و کاراییشان میآموخت، سرانجام فهمید که این لباسها قرار است بسیار بیشتر از حدِ انتظارش به کار بیایند.

فعلاً لباسی که قرار بود تحویل بگیرد، لباسی عمومی و همهکاره بود تا بتواند در کارهای روزمرهاش از آن استفاده کند، اما از همین حالا به لباسهای متنوعِ دیگری هم فکر کرده بود که میتوانست سفارش دهد. برای نمونه، در آن چند باری که با فنریر به شکار رفته بود، فهمید قابلیتهای مخفیکاریِ گرگ چقدر به کار میآیند. با اینکه لکس نمیتوانست آن قابلیتها را تقلید کند، اما پولکهای اوریون را داشت که میشد برای همین منظور از آنها استفاده کرد. در واقع، همان موقع پولکها را به گیوز تحویل داده و از او خواسته بود لباسِ دومی هم دقیقاً با هدفِ مخفیکاری برایش بسازد.

این کار کمی طول میکشید، چرا که گیوز باید اول لباسِ نخست را میساخت، سپس پولکهای اوریون را پردازش میکرد و در نهایت از پارچهٔ بهدستآمده برای دوختِ لباسِ دوم استفاده میکرد که روندی کاملاً متفاوت داشت.

برخلافِ ۱۰۰۰ لباسِ قبلی که با عجله دوخته شده بودند، لباسِ لکس به گیوز آزادیعملِ بسیار بیشتری میداد تا هر طور میخواهد کار کند و به همین دلیل، دوختنِ آن بسیار بیشتر طول میکشید. پس از آنکه گیوز استراحتِ کافی میکرد، تحویلِ هر دو لباس حدود یک هفته زمان میبرد. با توجه به اینکه گیوز سفارشِ دیگری نداشت، این زمانِ درازی به حساب میآمد، اما لکس اعتراضی نکرد. تنها ۱۰۰ میلیون امپی بهعنوانِ پیشپرداخت داد و آنجا را ترک کرد.

حالا که هیچ کارِ دیگری برای پرتکردنِ حواس یا مشغولکردنش باقی نمانده بود، لکس واقعاً آزاد بود تا به قلمروی بلور برگردد. اگر دستِ خودش بود، با آن حسِ اضطراری که در وجودش شعله میکشید، بیدرنگ سفرش را برای یافتنِ والاسکو آغاز میکرد، اما انگار قسمت نبود.

آخرین باری که اینجا بود، جولین، مادرِ نامزدِ پوارتی، از لکس خواسته بود در تحویلِ چند قلم جنسِ «سرّی» به شخصی دیگر کمکش کند. طبیعتاً تحویل با موفقیت انجام شده بود و حالا جولین میخواست دامنهٔ همکاریشان را گسترش دهد.

لکس تا پیش از این با استفاده از آواتارش به این موضوع رسیدگی میکرد، اما حس کرد اگر خودش برود و اوضاع را از نزدیک ببیند به نفعش خواهد بود، چرا که آنوقت غرایزش بهتر به کار میآمدند.

اما حتی این هم مسئلهای ثانویه بود. اولین چیزی که باید به آن رسیدگی میکرد، ترلوپی بود که لکس «معجونِ فرسایشِ هستی» را از او گرفته بود.

لکس تمامِ معجون را جمع کرده و درحالیکه هنوز در محدودهٔ ترلوپها بود، آنی به مهمانخانه منتقل شده بود؛ بنابراین طبیعتاً وقتی به قلمروی بلور بازگشت، در همان نقطه ظاهر شد.

بهمحضِ بازگشت، اولین چیزی که توجهش را جلب کرد این بود که ظاهرِ منطقه بسیار بهتر شده بود. جمعیتِ عظیمی که برای رسیدن به معجون جمع شده بودند، پراکنده شده و تمامِ گیاهانِ مرده و پوسیدهٔ اطراف پاکسازی شده بودند. در واقع، نهالهای جدیدی کاشته شده بود و لکس میدید که با سرعتی غیرعادی رشد میکنند. فقط میتوانست این را به پای تورو بنویسد؛ ترلوپی که کنترلِ آن منطقه را در دست داشت.

یک چیزی که هرچند مبهم متوجهش شده بود، این بود که تمامِ ترلوپهایی که تا به حال دیده بود بهطرزِ مضحکی قدرتمند به نظر میرسیدند. حتی در مقایسه با نژادهای دیگر در همان قلمرو، ترلوپها برتریِ قاطعی داشتند.

لکس غرقِ فکر دربارهٔ قدرتِ باورنکردنیِ ترلوپها بود که ماهیِ آشنایی از جنسِ علف و جلبک در دوردست پیدا شد و به سمتش شنا کرد.

لکس صبورانه منتظر ماند تا ترلوپ برسد و بیدرنگ به او سلام کرد.

«روزبهخیر ارشد. امیدوارم بعد از اینکه دفعهٔ پیش مشکل رو حل کردم، دوباره به زحمت نیفتاده باشید.»

تورو بهمحضِ شنیدنِ حرفِ لکس با کلافگی غرید: «تو و اون آدابدانیِ لعنتیت!» فارغ از اینکه این ترلوپِ خاص چقدر غیرعادی بود، لکس اهمیتِ بینهایت مؤدب و محترم ماندن در برابرِ او را از یاد نبرده بود.

«این رو به حسابِ این میذارم که همهچیز روبهراهه.»

تورو با کلافگی گفت: «معلومه که همهچیزِ لعنتی روبهراهه. بهمحضِ اینکه اون مایعِ متعفن غیبش زد، همهچیز خیلی زود به حالتِ عادی برگشت... یا حداقل نزدیک به عادی. اون کوفتی دیگه چی بود؟ چهجوری از شرش خلاص شدی؟ چهجوری میتونی بدونِ اجازهٔ من تو محدودهٔ من تلهپورت کنی؟»

لکس لبخندِ بیرمقی زد. مطمئن نبود که باید چیزی را که فهمیده بود فاش کند یا نه... اما بعد تصمیم گرفت که گفتنِ دانستههایش بهتر از پنهان کردنشان است. مشخص بود که یک جای کارِ این قلمرو میلنگد، و اگر احتمالِ ضعیفی وجود داشت که بقیه از این ناهنجاری بیخبر باشند، کلِ قلمرو به خطر میافتاد. دلش نمیخواست فقط برای اینکه خودش کمی از این وضعیت سود ببرد، بارِ نابودیِ یک قلمروی کامل روی وجدانش سنگینی کند.

«راستش، اولش خودم هم نمیدونستم اون معجون چیه، برای همین رفتم تا با یک ارشد مشورت کنم.»

لکس یک کلیدِ طلایی بیرون آورد و آن را به سمتِ تورو انداخت.

«میتونید با استفاده از این کلیدِ طلایی به جایی به اسمِ مهمانخانهٔ نیمهشب برید. من هم از همین استفاده کردم، اینطوری بود که تونستم تلهپورت کنم و برم. اونجا با یک ارشد مشورت کردم و فهمیدم اسمِ اون مایع، معجونِ فرسایشِ هستیه. من مسلماً جزئیاتِ ماجرا رو درک نمیکنم، اما... اون ارشد بهم گفت که این مایع فقط زمانی شکل میگیره که... که یک قلمروی کامل در حالِ بیثبات شدن و در مسیرِ نابودی باشه.»

لکس مکث کرد و منتظر ماند تا واکنشِ ترلوپ را ببیند. با توجه به شخصیتِ پرهیاهوی او، انتظارِ واکنشِ بزرگی را داشت، اما چنین اتفاقی نیفتاد. اولش لکس با خود فکر کرد که حتماً همه از نابودیِ قریبالوقوعِ قلمرو خبر دارند. اما بعد، وقتی به چهرهٔ گیجِ ترلوپ نگاه کرد، نظریهٔ دیگری در ذهنش جرقه زد.

قبل از اینکه بتواند نظریهاش را بررسی کند، ترلوپ با پرسیدنِ این سؤال آن را برایش تأیید کرد: «قلمروی لعنتی دیگه چه کوفتیه، و چه ربطی به محدودهٔ من داره؟»