چپتر 652: چپتر ۶۵۲
چپتر 652: چپتر ۶۵۲
«خورشید» در آسمانِ عصرگاهی پایین آمده بود و مهمانخانه را به رنگی گرم درمیآورد. چند تکهابرِ پراکنده اینجا و آنجا به چشم میخورد، اما بهجای اینکه مهمانخانه را دلگیر و خاکستری جلوه دهند، فضایش را سبک و دلپذیر کرده بودند.
ابرها به هر جا میرفتند برفِ تازه میبارید، هرچند جادهها و مسیرهای پیادهروی بهطرزِ معجزهآسایی تمیز میماندند. البته اگر کسی از مسیرِ مشخصشده پا بیرون میگذاشت، صدای قرچقروچِ لذتبخشِ قدم گذاشتن روی برفِ پودری با قدمهایش همراه میشد.
گویی برای هماهنگی با حالوهوای محیط، همهمهٔ پرانرژی و همیشگیِ جمعیت در خیابان اصلی به زمزمههایی آرام تبدیل شده بود.
با اینکه بیشترِ مهمانها واقعاً نیازی به این کار نداشتند، پالتوهای گرم و شالگردنهای راحت پوشیده بودند و هر جا میرفتند لیوانهای کاکائوی داغ، قهوه یا چای در دست داشتند. برخی از مهمانها حتی با ماگهای چوبیِ بزرگی از میدِ گرم قدم میزدند، و عدهای دیگر مشغولِ خوردنِ کتلتهای مرغِ تازه و داغ، رولهای سبزیجات یا گلولههای خمیری بودند.
با اینکه هیچ موسیقیای پخش نمیشد، فضای خودِ خیابان اصلی ملودیِ ملایمی ایجاد میکرد که باعث میشد آدم همزمان احساسِ سرما و گرما کند.
با این حال در میانِ این فضای دنج، آن دو نوجوان ناراضی به نظر میرسیدند. درحالیکه برای برخی، چیزهای ساده یا پیشپاافتادهای مثلِ لذت بردن از یک روزِ برفیِ معمولی کاملاً خوشایند بود، برای نوجوانهای پرانرژی و سرکش کافی نبود. آنها جوان و پرشور بودند و هنوز به آن مرحله از زندگی نرسیده بودند که چنین چیزهای ظریفی بتواند حسِ نوستالژی یا دلتنگی را در آنها بیدار کند.
یا اگر کسی صرفاً حرفِ دختر را مبنا قرار میداد، آنها فقط جایی میخواستند که بتوانند از تنهایی لذت ببرند. شلوغی و هیاهوی یک خیابانِ پررفتوآمد آنها را عصبی و کلافه کرده بود و نمیتوانستند آرام بگیرند.
لکس آواتارش را پشتِ سرِ آن دو آنی منتقل کرد و گفت: «ببخشید مهمانانِ عزیز. قصدِ فضولی ندارم، اما بیاختیار شنیدم که از اینجا ناراضی هستید.»
جای تحسین داشت که بچهها از ظاهر شدنِ ناگهانیِ لکس پشتِ سرشان اصلاً جا نخوردند. تازه وقتی به او نگاه کردند، هیچ احساسِ خاصی در چشمانشان نبود، گویی هرچه میدیدند یا تجربه میکردند برایشان پیشپاافتاده بود.
پسر توضیح داد: «من و خواهرم اومدیم اینجا تا یه مدت دور باشیم. یه بازرگانِ دورهگرد کلید رو بهمون فروخت و گفت ما رو میبره به یه جای آرامبخش، جایی که بتونیم تا وقتی پدر و مادرمون کار میکنن تعطیلات داشته باشیم. اما اینجا... اَه.»
پسر آنقدر منزجر به نظر میرسید که نتوانست جملهاش را تمام کند. با اینکه لکس به روی خودش نیاورد، اما در خفا از واکنشِ بچهها کمی جا خورد. اگر هیچچیزِ دیگری هم نبود، تقریباً همهٔ کسانی که از مهمانخانه بازدید میکردند دستکم از خلوصِ انرژیِ روحی لذت میبردند. همان بهتنهایی کافی بود تا همه را سرِ حال بیاورد.
لکس دیگر مثلِ قبل ناآگاه نبود. با خواندنِ بخشِ زیادی از «دانشِ عمومیِ» موجود در درگاهِ هنالی و همچنین اسنادی که فروشگاه ارائه کرده بود، حالا خیلی بیشتر دربارهٔ «رتبههای ستاره» میدانست.
این اصطلاحی نبود که فقط مهمانخانه از آن استفاده کند و در واقع واحدی عمومی بود که در سراسرِ قلمروی آغاز به کار میرفت. رتبهٔ ستاره نشاندهندهٔ غلظتِ انرژی در هر منطقهٔ خاص بود. وقتی این واحد برای اولین بار ایجاد شد، به آن رتبهٔ ستاره میگفتند چون معمولاً در یک منظومه، این سطحِ ستارهٔ محلی بود که بر کمیت و کیفیتِ انرژی در سیارهٔ اطرافش تأثیر میگذاشت. اما ازآنجاکه سیاراتِ یاغی، قلمروهای فرعی، کمربندهای سیارکیِ تصادفی و حتی بخشهای ظاهراً خالیِ قلمرو سطوحِ مختلفی از انرژی داشتند، از آن پس این اصطلاح صرفاً برای نشان دادنِ سطحِ انرژیِ یک منطقهٔ خاص استفاده میشد.
در واقع، لکس حتی دربارهٔ انواع و کیفیتهای مختلفِ انرژیهای روحی که در جهان وجود داشتند، و اینکه چرا انرژیهای مختلف منجر به رتبههای ستارهٔ متفاوتی میشدند هم چیزهایی یاد گرفته بود. نسخهٔ سادهاش این بود که سطحِ انرژیِ بالاتر شاید همیشه بهتر نباشد، و سطحِ انرژیِ پایینتر هم شاید چیزِ بدی نباشد. جنبههای خوب و بدِ سطوحِ انرژی تماماً به سطحِ تزکیهٔ شخص بستگی داشت. خوشبختانه این موضوع در مهمانخانهٔ نیمهشب جای نگرانی نداشت، زیرا حتی اگر سطحِ انرژی برای مهمانانِ خاصی بیش از حد بالا بود، مهمانخانه بهطورِ خودکار اطمینان حاصل میکرد که با آنها تعاملی نداشته باشد و در عوض، مهمانخانه آن مهمانها را با سطوحِ انرژیِ بهینه برای خودشان احاطه میکرد.
خلاصه اینکه، تقریباً همهٔ کسانی که به مهمانخانه میآمدند از حسِ خوشایندِ یک محیطِ پاکتر و تمیزتر لذت میبردند. هرچه باشد، میانگینِ رتبهٔ ستاره در سراسرِ قلمرو ۱ ستاره بود. با این حال به نظر میرسید بچهها اصلاً اهمیتی نمیدهند. گویی این موضوع برایشان عادی بود، یا حتی ابتداییترین نیازی بود که اصلاً لازم نبود به آن فکر کنند.
«میفهمم که فضای شلوغِ خیابانِ اصلی با سلیقهٔ شما جور نیست. چطوره بریم یه جای دیگه و صحبت کنیم که چطور میتونید بیشترین لذت رو از مهمانخانه ببرید.»
لکس بشکن زد و هر سه را آنی به کلبهای در قلهٔ کوهستانِ نیمهشب منتقل کرد. آنجا محوطهٔ بازِ کوچکی بود که چشماندازِ یک سمتش روستای پرهیاهو بود و در سمتِ دیگر، مردِ کوهستانِ باشکوه در خوابِ ظاهراً بیپایانش ایستاده بود. زمزمههای خیابان محو شده و جای خود را به صدای بادی داده بود که از میانِ درختانِ برفگرفته میگذشت.
تضادِ شدیدی با خیابانِ شلوغ داشت، اما لکس بهنوعی میدانست که حتی این هم بچهها را راضی نمیکند. اگر به این سادگی بود، حتی در خیابانِ اصلی هم آنقدر بیتفاوت نمیماندند. برای همین بود که از همان اول فقط گفت به اینجا میآیند تا دربارهٔ کارهایی که میتوانند بکنند صحبت کنند.
و واقعاً هم بچهها بعد از انتقالِ آنی به اینجا هیچ واکنشی نشان ندادند. به محیطِ جدیدشان نگاهی انداختند، انگار که بخواهند بررسیاش کنند، اما کارِ دیگری نکردند. لکس بیاختیار میخواست بیشتر دربارهشان بداند، پس آنها را اسکن کرد.
نام: خونو اککو
سن: ۱۳
جنسیت: مذکر
جزئیاتِ تزکیه: اوجِ پرورشِ چی
گونه: انسان
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱
تبار: گرگینه
ملاحظات: لطفاً از تلهپورت کردنِ بچههای غریبه دست بردار. این از اون سیستمها نیست!
نام: کاوا اککو
سن: ۱۶
جنسیت: مذکر
جزئیاتِ تزکیه: اوجِ عالمِ بنیان
گونه: انسان
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱
تبار: گرگینه
ملاحظات: هشدار! یک موردِ دیگه از تلهپورت کردنِ افرادِ زیرِ سنِ قانونی، به شکایت به پلیسِ بینکهکشانی ختم میشه!
اینکه خونو حتی قبل از ۱۵ سالگی یک تزکیهگر بود، حرفهای زیادی دربارهٔ پیشینهاش میزد. انسانها به انواعِ خاصی از میوهها و گیاهانِ دارویی نیاز داشتند تا بدنشان را پیش از موعد برای تزکیه آماده کنند. البته این احتمال هم وجود داشت که تبارشان ربطی به تواناییِ تزکیهشان داشته باشد.
خونو گفت: «بهتر شد، اما انگار اینجا کارِ زیادی واسه انجام دادن نیست.»
کاوا هم به حرف آمد و گفت: «موافقم. اینکه تو تعطیلاتیم معنیش این نیست که میتونیم ولو بشیم و بخوابیم و هیچ کاری نکنیم. چه کارِ واقعی، سازنده و مفیدی واسه انجام دادن داریم؟ اینکه میخوایم یه مدت از استرسِ زندگیِ روزمره دور باشیم، دلیل نمیشه که بتونیم همینطوری بیکار بگردیم.»
لکس... مجذوبِ چالشی شده بود که این بچهها پیشِ رویش میگذاشتند. بهراحتی میفهمید که قصدِ بهانهگیری ندارند، بلکه واقعاً نمیتوانند درک کنند که چطور میشود هیچ کاری نکرد. شاید برای آنها همین که مجبور نبودند با چیزهایی که هر روز تحمل میکردند سروکله بزنند، خودش یک تعطیلات بود، برای همین به اتفاقاتِ دیگری برای هیجانزده شدن یا تحریک شدن نیاز نداشتند. در عوض، کارِ سازندهای میخواستند تا ذهنشان را درگیر کند و در عینِ حال این حس را به آنها بدهد که از زمانشان به شکلِ مفیدی استفاده کردهاند.
راستش را بخواهید، لکس نمیتوانست کسانی را که چنین دیدگاهی دربارهٔ استراحت داشتند درک کند، اما این واقعیت داشت که آدمهایی که بیش از حد به سازنده بودن عادت کردهاند، نمیتوانند اتلافِ وقت را تحمل کنند. مهمانخانهٔ نیمهشب باید به همه نوع مهمانی خدمات میداد، نه فقط مهمانهای بیدردسر، پس لکس واقعاً این موضوع را بهعنوانِ یک چالش پذیرفت.
«چرا کمی برام نمیگید که چه تصوری از تعطیلاتتون دارید؟ اینطوری میتونم بعضی از فعالیتها یا خدماتِ مهمانخانه رو بهتون پیشنهاد بدم تا ازشون لذت ببرید.»
خونو شانهای بالا انداخت و گفت: «نمیدونم. من تا حالا تعطیلات نداشتم. تو چی؟»
کاوا گفت: «منم همینطور.»
لکس با احتیاط لبخند زد. از آنجا که هیچ تجربهای نداشتند، کاری کردن که از تعطیلاتشان لذت ببرند هم آسان بود هم سخت. تنها چیزی که واقعاً تعیین میکرد نتیجه کدامیک از این دو میشود، مهارتهای بازاریابیِ لکس بود.
«یه ایدهٔ عالی دارم. چرا شما دوتا امتحانش نمیکنید؟ اگه خوشتون نیومد، هر وقت خواستید میتونید بیخیالش بشید.»
آن دو نگاهی به هم انداختند و شانه بالا انداختند، و به نوعی توافق رسیدند.
«عالیه.»
آنها را آنی به بخشِ جدیدی از گلخانه منتقل کرد و چند دستور به لاکپشت داد.
«دارم دوتا داوطلبِ جدید برات میفرستم. بگو رو کویرِ سردِ تازهتأسیس کار کنن و مطمئن شو که کاشتِ همهٔ سبزیجاتِ جدید رو تموم میکنن. یادت باشه، واسه آماده کردنِ بهترین محصولات برای عروسیِ پیشِ رو فقط ۶ ماه وقت داریم، پس باید بهترین چیزای ممکن رو بکاریم.»