چپتر 658: فصل ۶۵۸

اولین باری که لکس از مونوکلِ شیک استفاده کرد، حجمِ جزئیاتی که ارائه میکرد گیجکننده بود. موادِ هر شیئی را که میدید تحلیل میکرد و شروع به اندازهگیریِ تصادفیِ چیزهایی با چنان جزئیاتی میکرد که حتی تصورش هم برایش سخت بود که روزی به آنها نیاز پیدا کند. برای اینکه بتواند آن را در سطحی نگه دارد که واقعاً قابلِ استفاده باشد، مجبور شد بسیاری از قابلیتها را غیرفعال کند و اطلاعاتی را که به او میداد محدود نگه دارد. در نتیجه، در روزهای اول، حتی با تشخیصِ ورودِ زامبیها پیش از آنکه خودش بتواند آنها را ببیند، جانش را نجات داده بود.

حالا، راستش را بخواهید، لکس بهندرت نیازی به استفاده از آنها حس میکرد. نهتنها غرایزش بهشکلی باورنکردنی قوی بودند، بلکه مشاهداتِ خودش در کنارِ استفاده از حسِّ روحیاش باعث میشد احساس کند لنزهای تماسیِ شیک احتمالاً نمیتوانند پابهپای او بیایند. این یکی از دلایلی بود که واقعاً به خودش زحمتِ استفاده از آنها را نمیداد. دلیلِ دیگر این بود که، هرچند قابلیتِ چشمِ چپش را غیرفعال نگه میداشت، اما آن هم میتوانست جزئیاتِ زیادی را ببیند که درکِ کاملشان هنوز برایش دشوار بود.

پس لنزها چطور میتوانستند به پای او برسند؟ اما الان، در هر حال آنها را امتحان کرد. بهخصوص چون یک فنِ روحیِ خاص هم به دست آورده بود که میتوانست در ترکیب با لنزها از آن استفاده کند. حدس میزد با این کمکِ اضافه شاید به درد بخورند.

خیلی زود فهمید چقدر لنزها را دستکم گرفته بود. بهخاطرِ افزایشِ تزکیهاش، مغزش حالا میتوانست حجمِ عظیمِ دادههایی را که لنزها به او میدادند پردازش کند، آن هم بدون اینکه حواسش را از عملکردِ عادیاش پرت کنند.

علاوه بر این، مونوکلِ شیک برای پر کردنِ پایگاهِ دادهاش به لکس وابسته بود، بنابراین اطلاعات بسیار دقیقتر بود و چیزهایی را فاش میکرد که لکس حتی نمیدانست چطور باید درکشان کند. برای مثال، وقتی لنزها را گذاشت، نگاهی به اطرافِ کالسکه انداخت و فهمید که چگالیِ جوّیِ گانگیلیون داخلِ کالسکه ۷ است. این اصلاً یعنی چه؟

اما گذشته از دادههایی که سر درنمیآورد، اطلاعاتِ فراوانی هم بود که میتوانست درکشان کند. کالسکه از نوعی ماده به نامِ کامپوزیتِ متعالی ساخته شده بود؛ مادهای مصنوعی که با استفاده از موادِ بسیار ارزشمندِ گوناگونی با قابلیتهای عالیِ عایقِ انرژی خلق شده بود. همچنین فهمید که دقیقاً ۳٫۴ تن کامپوزیتِ متعالی در ساختِ کالسکه به کار رفته است و مجموعهای از موادِ ارزشمندِ دیگر در لبههای مختلفِ کالسکه نصب شدهاند تا ظاهرش را زیبا کنند. با این حال، زیرِ تمامِ اینها یک آرایهٔ با دقت طراحیشده قرار داشت که از کامپوزیتِ متعالی بهعنوانِ بنیان و از اقلامِ دیگر بهعنوانِ موادِ پشتیبان استفاده میکرد. لنزها بهلطفِ اصولِ کلیدیِ بهکاررفته میتوانستند وجودِ آرایه را تشخیص دهند، هرچند نمیتوانستند نوعِ دقیقِ آرایهٔ استفادهشده را مشخص کنند.

بر اساسِ غرایزِ خودش، میدانست که کالسکه خطری برایش ندارد، اما کاملاً از این حقیقت بیخبر بود که خودِ کالسکه یک آرایهٔ متحرک است.

از این رو، این برایش یک تجربهٔ یادگیری بود. علاوه بر این، بهدلیلِ افزایشِ تواناییهای ذهنیاش، روبهرو شدن با این اقلام و دریافتِ توضیحی عمیق دربارهٔ نحوهٔ استفاده از آنها کافی بود تا برای همیشه دربارهشان یاد بگیرد. در آینده، اگر با موقعیتِ مشابهی مواجه میشد، میتوانست خودش بهتنهایی آنها را شناسایی کند. گذشته از آن، اینها الهامبخشِ کارهایی بودند که میشد در مهمانخانه انجام داد.

برگشت و به مارکوس نگاه کرد که هنوز لبخند میزد و حرف میزد، و از اطلاعاتی که لنزها میتوانستند جمعآوری کنند مجذوب شد.

اولین چیزی که لنزها به او اطلاع دادند این بود که فقط میتوانستند اطلاعاتِ سطحی از او جمعآوری کنند، زیرا به نظر میرسید از یک فنِ محافظتی استفاده میکند که او را در برابرِ کاوش مصون نگه میداشت. با این حال، هنوز میتوانست قد، وزن، دمای پوست و خیلی چیزهای دیگرش را تشخیص دهد. چیزی که برایش از همه جالبتر بود این بود که با بررسیِ انقباضِ ظریف و حالتِ استراحتِ عضلات در سراسرِ بدنش، لنز میتوانست با تقریبِ خوبی حدس بزند مارکوس واقعاً چه احساساتی دارد. البته، این هم یک بررسیِ دقیق نبود، چرا که جلوی اسکنِ کاملتر گرفته شده بود.

در آن لحظه بود که لکس فنِ همراهِ لنزهای تماسیِ شیک را به کار بست و همهچیز به سطحِ کاملاً جدیدی رسید!

لنزهای تماسی، بهجای ارائهٔ نتیجهگیریِ نهاییِ تحلیلشان، شروع به دادنِ دادههای خام از چیزهایی کردند که میدیدند. آنجا بود که فن واردِ عمل شد.

خودِ دنیا سرزندهتر شد، انگار لکس ناگهان میتوانست رنگهای جدیدی را ببیند. افزون بر این، میتوانست آن رنگها را ببیند تا اطلاعاتِ جدیدی از آنها جذب کند.

برای مثال، خصومتِ پنهانی که لکس در مارکوس حس کرده بود، حالا مثلِ روز روشن بود و انگار تمامِ وجودِ آن مرد را با سایههایی از سبز و قرمز رنگ میزد. احساسِ حقارت، حسادت، غبطه، نفرت و رگهای از تحسین، شالودهٔ این خصومت را میساخت. اما این تمامِ ماجرا نبود. لکس تقریباً میتوانست درونِ ذهنِ او را ببیند، انگار داشت افکارش را میخواند. مارکوس حسادت میکرد چون... فکر میکرد لکس با گرتا نوئل نامزد کرده و از این طریق به خاندانِ اصلی میپیوندد، و دلیلِ اینکه جوزف اینقدر به او بها میداد همین بود.

حس میکرد نادیده گرفته شده و قدرش را نمیدانند، و انگار بذرِ نیتهای شومی در وجودش جوانه میزد. لکس عملاً میتوانست ببیند او قصد دارد دست به چه کارهایی بزند، انگار داشت فیلم تماشا میکرد.

لکس به بیرون و به برج نگاه کرد. به نظر میرسید برج مثلِ نوعی قیف عمل میکند و انرژیِ ناشناختهای را از پایهاش به سمتِ نوکِ آن، جایی که انرژی جمع میشد، هدایت میکند. میفهمید که وقتی انرژیِ کافی جمع شود، پرندهها احتمالاً میآیند و آنجا مینشینند، و مراسمِ نیایشِ ماهانه آغاز میشود. چقدر جالب.

لکس بقیهٔ مسیرِ کالسکه را در سکوتی نسبی گذراند و اطلاعاتی را که لنزها به او میدادند، هضم کرد.

وقتی سرانجام به ساختمانی رسیدند که آرایهٔ انتقالِ آنی در آن قرار داشت، لکس با کنجکاوی مثلِ بچهای در باغوحش به اطراف نگاه کرد. لنزها هنوز آرایه را نمیشناختند، اما چون لکس از قبل کاربردش را میدانست، میتوانست اطلاعاتِ بیشتری استخراج کند. علاوه بر این، حالا راحتتر میتوانست نقشهٔ مارکوس را حدس بزند.

لکس نمیدانست چقدر میتواند به اطلاعاتِ لنزها اعتماد کند، بنابراین به فکرِ راهی افتاد تا مطمئن شود همهچیز بیدردسر پیش میرود، بیآنکه پیشدستانه به مارکوس حمله کند یا مجازاتش کند. چالشِ جالبی بود، چون از قبل میدانست میخواهد چه کار کند.

وقتی مارکوس او را به سمتِ اتاقِ انتقالِ آنی راهنمایی میکرد، لکس برای آخرین بار پرسید: «مطمئنید هیچ پولی قبول نمیکنید؟» این بار، فقط او و فنریر از آرایه استفاده میکردند، برای همین انتظار داشت هزینهٔ زیادی داشته باشد، اما مارکوس اصرار داشت که نمیتوانند پولی قبول کنند.

باید اعتراف میکرد که بازیاش در نقشِ یک میزبانِ بینقص، واقعاً حرف نداشت.

مارکوس گفت: «امکان نداره. چیزِ کوچکی مثلِ این حتی به حسابِ میزبانیِ خوب هم گذاشته نمیشه. دفعهٔ بعد که اومدید، باید اجازه بدید یه ضیافت براتون ترتیب بدم.»

لکس گفت: «پس مراقبِ خودتون باشید. دفعهٔ بعد حتماً با هم غذا میخوریم.»

لکس با لبخند و تکاندادنِ سر، به مرکزِ سکوی انتقالِ آنی رفت و فنریرِ کوچک هم به دنبالش راه افتاد. چند دقیقه بعد، آرایه کاملاً روشن شد و آن دو ناپدید شدند.

انگار کلیدی را زده باشند، لبخندِ گشادهرویانهٔ مارکوس به اخمی زشت تبدیل شد. اصلاً نمیدانست لکس کیست یا چرا عمویش اینقدر به او اهمیت میدهد. حرص و حسادت تمامِ وجودش را پر کرد و او را در خود بلعید. کشمکشِ کوچکی در ذهنش شکل گرفت که آیا واقعاً باید کاری کند یا نه. در نهایت به این نتیجه رسید که هیچ راهی نیست کسی متوجهِ کارش بشود، و به همین دلیل دست به کار شد.

پیش از انتقالِ آنی در آرایه دست نبرده بود، چون راههای زیادی برای تشخیصِ این چیزها وجود داشت و نمیدانست لکس میتواند دستکاریشدنِ آن را بفهمد یا نه. اما حالا که لکس رفته بود، یا دقیقتر، در میانهٔ انتقالِ آنی بود، دیگر کاری از دستش برنمیآمد.

مارکوس با چشمانی پر از نیتهای شوم، نه به سمتِ خروجی، بلکه بهسوی اتاقِ کنترل راه افتاد. آرایهٔ انتقالِ آنی در حقیقت بسیار عظیم بود و واقعاً در یک اتاق جا نمیشد. کلِ آرایه از دید پنهان بود و تنها دو نقطهٔ آن در دسترس قرار داشت. یکی سکوی انتقالِ آنی بود و دیگری پنلِ کنترل در اتاقِ کنترلِ مجاور.

با این حال، لحظهای که مارکوس خواست واردِ اتاق شود، به مانعی نامرئی برخورد کرد. انگار چیزی آن را فعال کرده باشد، مانعِ نامرئی کدر شد و مارکوس فهمید که همانجا گیر افتاده است.

صدای آشنایی گفت: «پسرجان، واسه اینجور بازیها درآوردن جلوی من هزار سال کوچیکی.» مارکوس از جا پرید. برگشت، اما لکس را هیچجا ندید. پس صدایش از کجا میآمد؟

«بهعنوانِ یه مجازاتِ کوچیک، چند ماهی تو این اتاقِ کوچیک ولت میکنم. از این وقت استفاده کن و به تصمیماتِ زندگیت فکر کن. دفعهٔ بعد که همدیگه رو دیدیم، ازت میپرسم به چه نتیجهای رسیدی.»

در حالی که مارکوس سعی داشت بفهمد چه خبر است، رگهای از ترس به دلش خزید. اما هرچه گشت، نتوانست جوابی پیدا کند و زورش هم به شکستنِ مانع نمیرسید. کاملاً گیر افتاده بود.