چپتر 672: فصل 672

با درکِ وضعیت، لکس کنجکاوی و نگرانیاش دربارهٔ برج را فروخورد و شروع به جذبِ اطلاعات از محیطِ اطرافش کرد. اسکنی سریع نشان داد که... همهٔ افرادِ حاضر در اتاق در عالمِ هستهٔ زرین بودند، هرچند هستههایشان حتی در مقایسه با تزکیهگرانِ عادی ضعیف و شکننده به نظر میرسید، چه رسد به لکس.

چند سرباز حضور داشتند که بسیار ترسناک به نظر میرسیدند و تزکیهٔ قابلقبولی داشتند، اما حتی آنها هم در اقلیت بودند. بیشترِ نگهبانهایی که دورِ اتاق ایستاده بودند در عالمِ بنیان بودند و حتی در آن حالت هم لکس میتوانست تشخیص دهد که فاصلهٔ زیادی با سطحِ عالی دارند. هر تزکیهگرِ معمولیِ عالمِ بنیان از زمین میتوانست بهراحتی در نبردی تنبهتن آنها را سرکوب کند.

گرچه کسی چیزی نگفت، لکس به این نتیجه رسید که این کشور میراثِ تزکیهٔ افتضاحی دارد. باید میدید آیا در کشورهای همسایه نیز وضعیت همینطور است یا فقط اینجا اینگونه است. ناگهان فکری به ذهنِ لکس خطور کرد: آیا هنوز در قلمروی بلور بود؟ اگر قرار بود حدس بزند، میگفت نه، چون انرژیِ روحیِ محیط در مقایسه بسیار ضعیف بود.

سپس روی گفتوگوهای افراد تمرکز کرد. نحوهٔ گفتوگوی آنها بسیار مصنوعی بود، چرا که داشتند دربارهٔ جزئیاتِ ریزِ هر وزارتخانهای که بر آن نظارت داشتند بحث میکردند. روشن بود که از طریقِ حرفهایشان، داشتند غیرمستقیم اطلاعاتی دربارهٔ عواملِ مختلفِ امپراتوری به لکس میدادند.

مهمترین عاملی که لکس فوراً متوجه شد این بود که ارتش در این کشور واقعاً ضعیف بود. بهخاطرِ خدماتِ اجتماعیِ عالی و حمایتِ اقتصادی، بهندرت کسی در کلِ کشور پیدا میشد که نتواند به زندگیِ باثبات و موفقی دست یابد. در شرایطی که همه میتوانستند بهراحتی و بدونِ فشارِ زیاد به زندگیِ راحتی برسند، چرا کسی باید حاضر میشد زندگیِ طاقتفرسای یک سرباز را تحمل کند؟ تنها کسانی که واقعاً میخواستند از کشور محافظت کنند چنین مسیری را در پیش میگرفتند.

از همین حالا میتوانست بگوید که این بزرگترین مانعِ او خواهد بود، چرا که بیکفایتیِ نظامیِ کشور کموبیش واقعیتی جاافتاده بود و همه از آن خبر داشتند. لکس پس از فهمیدنِ برخی از جزئیات، توجهش را به جای دیگری معطوف کرد. امیدوار بود مزیتِ جغرافیاییِ خاصی داشته باشند، اما فهمید که بیشترِ کشور از فلاتها یا دشتها تشکیل شده است، زیرا در کوهپایهٔ رشتهکوهِ بلندی در یکی از کشورهای همسایه قرار داشت. گرچه این موضوع زمینهای حاصلخیزِ وسیعی فراهم میکرد، موانعِ طبیعیِ کمی جز رودخانهها وجود داشت که آن هم برای تزکیهگران واقعاً مشکلی محسوب نمیشد.

با گذشتِ زمان و آشناییِ بیشترِ لکس با این کشور، فهمید که بدونِ مداخلهٔ خارجی، این کشور قرار است صندوقچهٔ گنجی باشد که مدام توسطِ نیروهای بیگانه موردِ حمله و غارت قرار میگیرد. حتی نیازی نبود به مغزش فشار بیاورد تا نمونههای بیشماری از استعمارگرانی را به یاد بیاورد که زمینهای حاصلخیز و غنی را اشغال کرده بودند، فقط برای اینکه آنها را غارت و چپاول کنند.

اتفاقاً نمیفهمید چرا این کشور پیش از این دچارِ چنین فاجعهای نشده و حتی به آن اجازه داده شده بود تا به سطحی که اکنون رسیده بود رشد کند. هر چه باشد، همین حالا هم سه همسایه داشت که میتوانستند به سرزمینهایشان حمله کنند.

برای ارضای کنجکاویاش، شروع به گوش دادن به مردی کرد که داشت دربارهٔ تاریخِ کلیِ سرزمینشان بحث میکرد. آرامآرام دیدی کلی از تمامِ وضعیت به دست آورد و به این نتیجه رسید که در شرایطِ عادی، هیچ راهی برای غلبه بر این بحران وجود ندارد.

این کشور که فریگو نام داشت، تکهگوشتی آبدار بود که جلوی گروهی از سگهای گرسنهٔ خیابانی آویزان شده بود. تنها عاملِ جبرانکنندهٔ احتمالی این بود که کشورهای همسایه نیز بیش از حد قدرتمند نبودند و درگیریهای خاصِ خودشان را برای حلوفصل داشتند. آنها تنها در مقایسه با فریگو قدرتمندتر بودند.

لکس با چهرهای کاملاً آرام، چشمانش را بست و اجازه داد ظاهرش به تمامِ وزیرانِ حاضر در اتاق اعتمادبهنفس القا کند. در ذهنش، داشت استراتژیهای مختلفی برای چگونگیِ غلبه بر این وضعیت طراحی میکرد. بخشِ زیادی از نحوهٔ رفتارش به نمایندگان و برنامههای مربوطهشان بستگی داشت.

پیش از این، لکس معمولاً چند برنامه میریخت که در آنها از نقاطِ کورِ روانیِ افراد سوءاستفاده میکرد و با وادار کردنشان به فرضیهسازی، آنها را بازی میداد. اما اکنون، بهخاطرِ سرعت و تجربهٔ وسیعی که در برخورد با افراد به دست آورده بود، میتوانست برنامههایی چندلایه و احتمالاتِ مختلفی را شکل دهد.

ناگهان چشمانش را باز کرد و به پیرمردی نگریست که مسئولِ محافظانِ شخصیِ شاه بود. مرد به نظر میرسید که بهشدت پیر شده است، و گرچه محکم در پستِ خود ایستاده بود و هالهای از عطشِ خون از خود ساطع میکرد، بهراحتی میشد فهمید که ترورِ شاهِ قبلی را شکستی شخصی برای خود میدانست. طبقِ تحلیلِ لکس، پیرمرد عمداً در وظیفهاش کوتاهی نکرده بود، بلکه دشمن صرفاً از او پیشدستی کرده بود. هنوز میشد به او اعتماد کرد.

لکس با استفاده از حسِّ روحیاش، چند دستور به پیرمرد داد. وقتی دستورات را شنید، تعجب و تردید در چهرهاش نقش بست و توجهِ همهٔ افرادِ حاضر در اتاق را جلب کرد، اما هیچیک از تردیدهایش را به زبان نیاورد. تنها به لکس تعظیم کرد و برای اجرای دستورات بهسرعت از تالار بیرون رفت.

چهبسا پیش از این مخالفت میکرد و مشورت میداد، اما بهتازگی اعتمادبهنفسش را تا حدِ زیادی از دست داده بود و توانِ سرپیچی از دستورات را در خود نمیدید.

لکس بارِ دیگر چشمانش را بست و به برنامهریزی ادامه داد. فرستادگانِ کشورهای همسایه بهزودی میرسیدند و همه با دلهره منتظرِ ورودشان بودند. اگر لکس کمی زودتر رسیده بود، هرگز همه را جمع نمیکرد تا منتظرِ ورودِ یک هیئتِ ساده بمانند. این کار آنها را در موضعِ ضعف قرار میداد. اما دیگر کار از کار گذشته بود. تا جایی که از دستش برمیآمد اوضاع را سروسامان میداد. در این میان، داشت یک استراتژیِ جامع برای اصلاحاتِ نظامی تدوین میکرد.

چند ساعتِ دیگر گذشت و خورشید به افق نزدیک شد. آسمان لبریز از رنگهای نارنجی و زرد بود و همچون پردهٔ نقاشیِ زیبایی بر فرازِ شهری که در ناامیدی غرق شده بود، خودنمایی میکرد. تضادِ این صحنه بهشدت غمانگیز بود. وزیران که تمامِ روز منتظر مانده بودند، کلافه و تیرهبخت به نظر میرسیدند و تسلیمِ حسِّ استیصال و ناکامی شده بودند. روشن بود با اینکه همگی انسانهایی شریف و دغدغهمندِ منافعِ کشورشان بودند، اما در رویارویی با سختیهای واقعی تقریباً هیچ تجربهای نداشتند.

درِ تالار باز شد و پیامرسانی بهسرعت به لکس نزدیک شد و طومارِ سادهای به دستش داد. لکس پس از نگاهی به طومار، با تکانِ سر پیامرسان را مرخص کرد و سپس توجهش را به وزیران برگرداند.

لکس گفت: «همگی بنشینید. راحت باشید.»

سردرگمی و تردید در چشمانشان موج میزد. به یکدیگر نگاه میکردند تا بفهمند آیا کسی میداند چه خبر است یا نه.

لکس با لحنی سرد و قاطع گفت: «خواهش نکردم، دستور دادم. وقت ندارم برنامههایم را برایتان شرح دهم، از طرفی نمیتوانم اجازه دهم عملکردِ ضعیفِ شما نتیجهٔ کار را به خطر بیندازد. پس فعلاً همگیِ شما باید بیدرنگ و بدونِ پرسش از دستوراتم پیروی کنید. زمانِ استفاده از عقلتان بعداً فرا میرسد. فعلاً تنها چیزی که از شما میخواهم، اطاعت است.»

این شیوهٔ برخورد با سبکِ همیشگیِ لکس فاصلهٔ زیادی داشت، چرا که او معمولاً هوای زیردستانش را داشت. اما از دیدِ او، قاطع بودن بهمعنای بدرفتاری با زیردستان نبود. افزون بر این، شناختِ کاملی از شخصیتهایشان نداشت و به همین دلیل نمیتوانست آنها را در برنامههایش دخیل کند. از این رو، تنها نقششان این بود که تماشاچی باشند.

با شنیدنِ فرمانِ لکس و حس کردنِ هالهٔ سرکوبگر و نامحسوسش، همه اطاعت کردند و نشستند. اما صِرفِ نشستن چیزی از تنشِ شدیدِ چهرهشان کم نکرد و تنها یک نگاه کافی بود تا افکارِ واقعیشان خوانده شود.

اینجا بود که تجربیاتِ گوناگونِ لکس به کار آمد. در قلمروی بلور، همان زمان که در آکادمی بود، برای نخستین بار با روشهای پیچیدهای آشنا شد که اشراف و تزکیهگرانِ سطحبالا با استفاده از انرژیِ روحی و هاله، برای خود اعتبار میساختند و آن را حفظ میکردند.

همانطور که انسانهای عادی برای شخصیتسازی، لباسها و جامههای فاخر میپوشیدند، موهایشان را آرایش میکردند و عطر میزدند، تزکیهگران نیز از تواناییهای افزودهشان برای جلوه دادن به تصویرِ خود بهره میبردند.

هالهٔ یک شخص بهخودیخود میتوانست «رایحهای» داشته باشد که دیگر تزکیهگران قادر به حس کردنش بودند. جریانِ انرژی در یک اتاق میتوانست روی حاضران تأثیر بگذارد، درست همانطور که نسیم در یک روزِ گرمِ تابستانی روی آدمها تأثیر میگذاشت. تکتکِ این جزئیات در تثبیتِ جایگاهِ فرد نقش داشتند. لکس معمولاً نیازی نداشت به چنین چیزهایی فکر کند، چرا که وقتی در جایگاهِ مهمانخانهدار ظاهر میشد، قابلیتِ لباسِ میزبان بهطورِ خودکار تمامِ این کارها را برایش انجام میداد. در واقع، لباسِ میزبان احتمالاً حتی ریزهکاریهایی را هم مدیریت میکرد که لکس اصلاً از وجودشان خبر نداشت.

اما در حالِ حاضر، لباسِ میزبان نمیتوانست کمکی به او بکند. پس جای شکرش باقی بود که از مدتها پیش در حالِ مطالعهٔ این موارد بود تا در صورتِ نیاز بتواند بیدردسر در جامعهٔ تزکیهگرانِ ردهبالا جا بیفتد.