چپتر 676: مشیّت

ماهِ کامل زمین را با نورِ ملایم و نقرهایاش روشن کرده بود، اما درختانِ عظیمِ جنگل راهِ نور را به کفِ جنگل میبستند. تنها چند رگهٔ باریک و ناچیزِ نور به زمین میرسید. با دویدنِ گلهای گرگ، سایهها یکی پس از دیگری از میانِ رگههای نقرهای سوسو میزدند.

گلهٔ گرگها از هر جا که میگذشت، سکوتی غیرعادی جنگل را فرا میگرفت، تا جایی که حتی جیرجیرکهایی که در شب آواز میخواندند نیز از ترس خشکشان میزد. جنگی بر سرِ محدوده میانِ گرگهای پوستقهوهای و پلنگهای بالدار در جریان بود و تلفاتِ جانبیِ آن تا همینجا هم جانهای بیشماری را گرفته بود.

چنین چیزی در جنگلِ رازآلود کاملاً عادی بود، چرا که جنگل تأثیرِ عجیبی روی جانوران داشت. اغلب، یک جانورِ بهظاهر پیشپاافتاده و معمولی بهطورِ تصادفی دچارِ جهش میشد یا تبارِ عمیقاً پنهانش را بیدار میکرد و در نتیجه قویتر میشد. با این جایگاهِ جدید، طبیعتاً باید محدودهٔ خود را گسترش میداد و جستوجو برای یافتنِ منطقهای مناسب را آغاز میکرد.

بقای اصلح قانونی بود که بر جنگل حکم میراند، و از آنجا که جنگل پیوسته و بهطورِ تصادفی جانوران را تقویت میکرد، این اصلحبودن اغلب به چالش کشیده میشد.

آدم فکر میکرد با چنین نبردهای بیپایانی، جمعیتِ جانورانِ جنگل بهشدت سقوط کند، اما به دلایلی، این موضوع با حقیقت فاصلهٔ زیادی داشت. در واقع، با وجودِ نبردهای مداوم، جمعیتِ جانوران اغلب آنقدر بالا میرفت که جانوران مجبور میشدند از جنگل بیرون بزنند و در نهایت به سرزمینهای همسایه که در اشغالِ انسانها بود هجوم ببرند.

با این حال، هیچکدام از اینها برای گرگها اهمیتی نداشت. جنگل هر رازی که در سینه داشت، چه اینکه چرا جمعیتِ جانوران هرگز کم نمیشد و چه اینکه چرا برخی جانوران تصادفاً قویتر میشدند، حتی اگر به هوشِ بالاتری هم دست مییافتند، باز هم دغدغهٔ آنها نبود. چنین دغدغههایی فقط ذهنِ کسانی را درگیر میکرد که مجبور نبودند هر روز برای زنده ماندن بجنگند. اگر نمیتوانستند تا فردا زنده بمانند، چه اهمیتی داشت که توطئهای بزرگ در کار باشد؟

نبرد با پلنگهای بالدارِ مهاجم فشارِ زیادی به آنها آورده بود و گلهشان کممانده بود به فکرِ کوچ به جایی دیگر بیفتد. اما بعد، رهبرِ گلهٔ جدید، جوانتر و قویتری از راه رسید. تحتِ رهبریِ او، نهتنها تلفاتشان کاهش یافت، بلکه حتی بازپسگیریِ برخی از محدودههای ازدسترفتهشان را نیز آغاز کردند.

در خطِ مقدم، فنریر راه را نشان میداد و در حینِ عبور از جنگل، با تواناییهایش صدای گله را خفه میکرد. هرچند گرگهای گلهای که رهبریاش میکرد خنگ نبودند، اما هوشِ خودِ فنریر بسیار فراتر از آنها بود. فنریر با وجودِ ناتوانی در حرف زدن، درکِ عمیقی از استراتژیها و آرایشهای جنگی داشت. علاوه بر این، پیوسته تحتِ تأثیرِ لکس بود، برای همین خوب میدانست چطور دشمنانش را تا سرِ حدِ مرگ کلافه کند.

اما برای یک بار هم که شده، در جنبهای خاص از لکس پیشی گرفته بود. در حالی که لکس با عجله مأموریتِ تعیینشده از سوی برج را پیش میبرد تا بهترین نتیجه را در کمترین زمانِ ممکن تضمین کند، فنریر داشت سرِ فرصت کارش را میکرد. دلیلش این بود که بهمحضِ تبدیل شدن به رهبرِ گله، متوجهِ چیزی شد. پرستش و اطاعتِ گلهاش بهنوعی تبارِ فنریر را در سطحی عمیقتر فعال کرده بود و او داشت قدرتهای راستینِ تبارش را بیدار میکرد.

نمیدانست این نتیجهٔ ویژگیِ منحصربهفردِ جنگل است یا رهبریِ گله، اما میدانست که باید تا جای ممکن از این فرصت بهترین بهره را ببرد. در مقایسه، لکس برای خروج آنقدر عجله داشت که اصلاً به مزایای احتمالیِ دریافتیاش فکر نمیکرد، چه رسد به اینکه در آن لحظه واقعاً علاقهای هم به مزایای تصادفی نداشت.

در نتیجه، اصلاً متوجه نشده بود که هرچند در فریگو در جایگاهِ رهبری قرار داشت، درست مثلِ مدیریتش در مهمانخانه، اما سبکِ رهبریاش در این دو موقعیت بهشدت متفاوت بود. در مهمانخانه، کموبیش ملایم بود و کارها را باحوصله پیش میبرد. همچنین نمیتوانست از کارمندانش به همان شکلی که از سربازانِ آن کشور استفاده میکرد، بهره ببرد. در مقابل، در فریگو تنها در یک روز با سختگیریِ بیشتر در قبالِ سیاستها و مردم، سرنوشتِ کلِ ملت را تغییر داده بود.

هرچند نمیشد ادعا کرد لکس هنگامِ طراحیِ سیاستهای آیندهٔ فریگو خونسرد و بیاحساس بوده، اما قطعاً برای رسیدن به بهترین نتیجه، از به خطر انداختنِ آنها هم ابایی نداشت.

کاملاً از تفاوتِ چشمگیرِ نتایجی که یک تغییرِ ساده در طرزِ فکر به وجود آورده بود، غافل بود. البته نمیشد او را سرزنش کرد، چون پیدا کردنِ ایرادهای رفتارِ خود، بدونِ اینکه کسی گوشزد کند، سختترین کارِ ممکن بود. به هر حال، همه همیشه تصور میکردند با توجه به شرایطی که دارند، منطقیترین رفتار را از خود نشان میدهند.

وقتی لکس آخرین جلسهاش را به پایان رساند و آخرین وزیران را مرخص کرد، همانطور که انتظار داشت، آنی منتقل شد. نمیدانست وزیرانِ فریگو پس از ناپدید شدنش چه رفتاری در پیش میگیرند، یا چطور انتخابِ شاهِ جدید را بدونِ دستخوردنِ سیاستهای تثبیتشدهاش مدیریت میکنند، اما این موضوع دیگر دغدغهٔ او نبود. برج خودش به این موضوع رسیدگی میکرد.

پس از انتقالِ آنی به بیرون، جریانی از اطلاعات واردِ ذهنش شد. اولین چیزی که فهمید این بود که نامِ آنجا برجِ مشیّت است و هدفِ بسیار مشخصی دارد. هرچند آنتروپی ذات — یا بهتر است بگوییم جنبهای از ذاتِ — جهان به شمار میرفت، اما ذاتِ زندگی نبود. برج در برابرِ نیروهای آشوب عمل میکرد تا به شایستگان شانسِ بقا بدهد. هرچند تأثیرِ تلاشهایش در مقیاسِ جهانی بسیار نامحسوس بود، اما قطعاً وجود داشت و مسیرِ جهان را با دستی نرم هدایت میکرد.

چنین چیزهایی بسیار از لکس دور بودند و انتزاعیتر از آن به حساب میآمدند که بتواند درکشان کند یا با آنها سروکار داشته باشد. تنها چیزی که برایش اهمیت داشت، نحوهٔ خروج از آنجا بود. اما کارِ برج هنوز تمام نشده بود. اطلاعاتِ بیشتری به ذهنش سرازیر شد.

با تکمیلِ هدفِ برج، لکس حالا به یک کارگزارِ مشیّت تبدیل شده و با برج پیوند خورده بود. رابطهٔ آنها تازه آغاز شده بود.