چپتر 680: سرور بلمونت

از آنجا که روندِ مهاجرت کاملاً دقیق به نظر میرسید، منطقی بود که از لکس با جزئیات دربارهٔ هدفش سؤال کنند. با توجه به اینکه فهمیده بود دعوتنامهاش از جایی است که ظاهراً یک زندان بود، از قبل خودش را برای روبهرو شدن با کمی دردسر آماده کرده بود. اما مسئله این بود که لکس واقعاً با هیچ مشکلی روبهرو نبود. در واقع، حتی در طولِ بازجویی هم همه کاملاً مؤدب بودند.

مشکل اینجا بود که هرچه لکس به سؤالاتِ بیشتری جواب میداد، چهرهٔ بازجوهایش جدیتر میشد. انگار نقشهایشان برعکس شده بود و بهجای آنها، این لکس بود که داشت سینجیمشان میکرد.

لکس وقتی متوجهِ وقفهای در سؤالات شد و دید ترلوپ انگار دارد جوابش را هضم میکند، پرسید: «همهچیز... همهچیز مرتبه؟»

ترلوپ جواب داد: «بله. ورودتون تأیید شده، اما یه سری مراحلِ تکمیلی هست که باید توشون شرکت کنید. با من بیاید.»

گربه از روی میز پایین پرید و لکس را به بیرون از اتاق و دور از بخشِ مهاجرت راهنمایی کرد. همین که از ساختمان بیرون رفتند، گربه با هر قدم بزرگتر میشد، چون ریشههای بیشتری از زمین بیرون میآمدند و به تنش میپیوستند، تا اینکه سرانجام جثهٔ گربه بهاندازهٔ یک اسب شد.

ترلوپ بدونِ هیچ توجهی به شأنِ یک جاودانه گفت: «سوار شید، اینجوری سریعتر میرسیم.» لکس کمی احساسِ معذببودن کرد، اما چون هیچ احترامِ خاصی برای جاودانهها قائل نبود، مکث نکرد و خیلی زود خودش را نشسته روی گربهٔ چوبی یافت.

گربه گفت: «محکم بچسبید.» و بعد ناگهان به جلو جهید و چیزی نمانده بود لکس را از پشتش به پایین پرت کند. خوشبختانه، لکس واکنشهای سریعی داشت و با پاهایش چنگش را به تنِ گربه محکم کرد. تهِ دلش میخواست از گربه بپرسد آیا میتواند با ریشههایی که تنش را ساختهاند رکاب یا کمربندِ ایمنی درست کند، اما بعد پشیمان شد.

ترلوپ به او گفت: «دارم شما رو به یکی از دروازههای کشورِ بلور میبرم. از اونجا، تا والسکو همراهی میشید. یه سری از رسومِ نژادِ بلور رو براتون میگم تا از اتفاقاتِ دورتون بیخبر نمونید.

«اول از همه، و مهمتر از همه، داخلِ کشورِ بلور، شما جایگاهِ یه مهمان رو دارید. این بهتون یه سری مزایا میده، اما محدودتون هم میکنه. مثلاً، بابتِ هیچ جرمی که بیرون از کشورِ بلور مرتکب شدید محاکمه نمیشید، به شرطی که علیه یکی از اعضای نژادِ بلور نبوده باشه. با این حال، حقوقِ شما داخلِ کشور بهشدت محدوده. بدونِ داشتنِ یه حامی از نژادِ بلور، نمیتونید شغلی بگیرید، ملکی بخرید یا اجاره کنید، به مدرسه برید، واردِ موزهها بشید، به مناطقِ خاصی تو شهرهاشون برید، شکار کنید، یا به املاکِ خصوصی نزدیک بشید. اینها فقط چندتا از محدودیتهای شماست.

«اما نیازی نیست نگرانِ این موضوع باشید، چون شما یه حامی دارید که ازیو خواهد بود. یه چیزِ دیگه، اگه موقعِ انجامِ دستوراتِ حامیتون تصادفاً مرتکبِ جرمی بشید، مقصر شناخته نمیشید. در عوض، این حامیتونه که باید پاسخگوی کارای شما باشه.

«سوم اینکه، اگه یه کاهن یا روحانی از هر کدوم از معابد حضورِ شما رو خواست... حقِ مخالفت ندارید. شدیداً توصیه میکنم تا جای ممکن ازشون دور بمونید، چون جلبکردنِ توجهشون معمولاً عاقبتِ خوبی براتون نداره.

«چهارم، اگه یکی از اعضای نژادِ بلور به هر شکلی به شما علاقهمند شد، حق دارید رد کنید، یا باهاش واردِ معامله بشید.

«پنجم، و مهمتر از همه در موردِ شما، اگه تو یه دعوای حقوقیِ در جریان بینِ اعضای نژادِ بلور شاهد بشید، مجبورید تا زمانی که روندِ دادگاه ادامه داره همونجا بمونید. تو این مورد، هیچ حقِ انتخابی ندارید.»

لکس با لحنی جدی پرسید: «چرا آخری برای من از همه مهمتره؟» حدسی در ذهنش شکل گرفت. امکان نداره، مگه نه؟

گربه سرش را چرخاند تا به لکس نگاه کند، در حالی که تردید در چشمانش موج میزد. انگار داشت در ذهنش با چیزی کلنجار میرفت، اما در نهایت تصمیم گرفت جواب ندهد.

«بهزودی خودتون میفهمید.»

سریعتر از انتظارِ لکس، به مرزِ کشورِ بلور رسیدند؛ مرزی با دیوارهایی واقعی در هر دو طرف و دروازهای باشکوه به ارتفاعِ ۱۰۰ فوت (۳۰ متر) در وسطِ آن. با اینکه دیوارها فقط کمی کوتاهتر از خودِ دروازه بودند، حسی به لکس میگفت پرواز از روی آنها گفتنش راحتتر از انجامدادنش است.

تعدادی نگهبان دمِ دروازه ایستاده بودند که زره به تن داشتند و نیزههای بلندی در دست گرفته بودند. با اینکه تشخیصش سخت بود، چون وجببهوجبِ تنشان با زره پوشیده شده بود و حتی چشمانشان هم معلوم نبود، لکس باور داشت این نگهبانها از نژادِ بلورند. از آنچه به یاد میآورد، نژادِ بلور نژادی بسیار محافظهکار بود که اصلاً دوست نداشتند بلورشان را به کسی نشان دهند.

اگر بلورشان را به تو نشان میدادند، نشانهٔ اعتماد و صمیمیتِ عمیقی بود. البته معمولاً. در نژادشان کم نبودند کسانی که کاملاً آزادانه زندگی میکردند و بلورهایشان را مثل سنگهای قیمتی، بیپروا به نمایش میگذاشتند.

نگهبانها که هنگامِ عبورِ نژادهای مختلف مثل مجسمه آنجا ایستاده بودند، با دیدنِ ترلوپ و انسانِ ناشناسی که بر پشتش سوار بود، انگار جان گرفتند.

یکی از نگهبانها که مشخص بود با ترلوپ آشناست، گفت: «آهای سیلویا! با این سیلِ مهاجرها چه میکنی؟ فصلِ خونِ تازه است و خونِ تازه دارد خروشان به پادشاهیِ بلور میریزد.»

گربه با لحنی که انگار از قبل آمادهٔ پسزدنِ او بود، جواب داد: «تو شاعر نیستی، فران. الکی سعی نکن لفظقلم حرف بزنی.» انگار این دو دوستانِ قدیمی بودند.

نگهبانِ دیگر فقط ریز خندید. گفتوگو همانجا تمام شد و گربه بهسرعت صف را دور زد و لکس را از دروازهها گذراند.

با عبور از دروازه، حواسش مورمور شد؛ حدس میزد پیامدِ خاصیتِ فضایش باشد. دنیای آنسو کاملاً متفاوت به نظر میرسید.

احتمالاً مهمانها هم یه همچین چیزی رو تجربه میکردن.

این فکر زمانی از ذهنِ لکس گذشت که انرژیِ روحیِ خالص و بهنوعی «تمیزتر» دورش میچرخید و «آلودگی»ِ ناشی از انرژیِ ناخالصِ بیرونِ دروازه را میشست و میبرد.

اگرچه سیلویا، یعنی همان ترلوپ، چون از مدتها پیش به این حس عادت داشت مکثی نکرد، اما لکس دیگر به اطرافش توجهی نشان نداد و غرقِ بررسیِ این شد که انرژی چطور دارد تنش را میشوید.

برایش جالب بود؛ حس میکرد حتی ضعیفترین هالهٔ انرژیِ بیرون هم دارد پاکسازی میشود، انگار اصلاً انرژی نبود، بلکه طاعون بود.

با اینکه لکس از مدتها پیش متوجه شده بود رفتارِ انرژی بسته به میزانِ خلوصش تفاوت دارد، اما این پدیده را برای اولین بار تجربه میکرد.

تنها انرژیِ ذخیرهشده در بدنش که از مدتها پیش تحتِ تأثیرِ خاصیتهایش قرار داشت، از این پاکسازی در امان ماند.

با خود فکر کرد که این تراکمِ انرژی در چه رتبهٔ ستارهای قرار میگیرد، چون قطعاً با بقیهٔ قلمرو یکی نبود. اما لکس فرصتِ زیادی برای فکر کردن نیافت، چرا که صدای سیلویا او را از این خلسه بیرون کشید.

«سرور بلمونت، موردی پیش آمده که فکر میکنم باید شخصاً به آن رسیدگی کنید.»

لکس سر بلند کرد و یکی از اعضای نسبتاً لاغراندامِ نژادِ بلور را دید. چهرهاش کاملاً نمایان بود، هرچند بقیهٔ بدنش را لباسی خوشدوخت و چسبان پوشانده بود. بلوری که چهرهاش را شکل میداد، هالهٔ سبزرنگِ محوی در خود داشت که به این سرور بلمونت، حالوهوایی از طراوت و سرزندگی میبخشید. لکس تنها با نگاه کردن به او، حس کرد روحیهاش تحتتأثیر قرار گرفته است؛ انگار آرام شده و غرق در تحسین بود.

این حس تنها لحظهای دوام آورد و بعد لکس خودش را جمعوجور کرد و با ورود به حالتِ فلو، ذهنش را از احساساتش جدا ساخت. با اینکه آن مرد دشمنش نبود، اما لکس حتی در رویارویی با جاودانهها هم هرگز چنین تأثیری را روی روحیهاش تجربه نکرده بود.

خبر نداشت که دلیلش این است که سیستم در داخلِ مهمانخانه، او را در برابرِ چنین چیزهایی محافظت میکند. در عینِ حال، خودش هم وقتی لباسِ میزبان را به تن داشت، به شکلِ مشابهی روی دیگران تأثیر میگذاشت. این ویژگیِ طبیعیِ کسانی بود که بر قوانینِ خاصی تسلطِ استثنایی داشتند.

با وجود اینکه لکس هنگامِ ورود به حالتِ فلو اجازه نداد کوچکترین تغییری در چهرهاش نمایان شود، اما به نظر میرسید سرور بلمونت متوجه شده که لکس خودش را از زیرِ نفوذِ هالهٔ طبیعیِ او بیرون کشیده است.

سرور بلمونت خندید و گفت: «اگه هالهام اذیتتون میکنه، لطفاً به بزرگیِ خودتون ببخشید. قصدِ بدی ندارم. این فقط یه بخشِ طبیعی از وجودِ منه.»

لکس بیآنکه چیزی بگوید فقط سر تکان داد، چرا که منتظرِ توضیح بود. حالا دیگر کاملاً روشن بود که مشکلی در رابطه با آن بزرگ که دعوتش کرده بود، وجود دارد. فقط امیدوار بود این موضوع مانعی سرِ راهِ مأموریتِ خودش نتراشد.

سرور بلمونت با لبخند، دعوتنامهای را که سیلویا به سمتش دراز کرده بود گرفت؛ همان دعوتنامهای که لکس بهعنوانِ مدرک ارائه داده بود.

با دیدنِ نامهای روی آن، چهرهٔ خوشایندِ سرور بلمونت رنگِ تعجب به خود گرفت.

بیآنکه بتواند خودش را کنترل کند، پرسید: «این رو کِی گرفتید؟»