چپتر 681: والسکو

لکس بارِ دیگر تمامِ ماجرا را بازگو کرد؛ تا الان دیگر در ذهنش به این نتیجه رسیده بود که حدسش بهاحتمالِ زیاد درست است. تنها چند لحظه بعد از اینکه توضیحاتِ لکس تمام شد، سرور بلمونت، گویی افکارِ لکس را تأیید میکرد، گفت: «'ارشد'ی که تو رو دعوت کرده، یکی از زندانیهای ماست که بهشدت ازش محافظت میشه و تو امنیتیترین زندان حبس شده. اون چند صد ساله که تو قرنطینهست، پس امکان نداره تونسته باشه تو رو دعوت کنه. یا یکی دیگه خودش رو جای اون جا زده، یا راهی پیدا کرده که از زیرِ دماغِ ما بره تو زندان و بیاد بیرون.»

لکس زحمتِ فروخوردنِ آهش را به خود نداد. معلوم بود که پایش به یک نقشهٔ بزرگ کشیده میشود. راستش، اصلاً به این موضوع اهمیتی نمیداد. بزرگترین نگرانیاش این بود که قصد داشت از جایگاهِ ارشدی که دعوتش کرده بود بهره ببرد تا در طولِ عروسیِ پیشِ رو، میزبانِ جلسهای با حضورِ رهبران در میخانهاش باشد.

روشن بود که دیگر چنین امکانی وجود نداشت. اما لکس از پیش جایگزینی پیدا کرده بود. این سرور بلمونت شخصِ مهمی به نظر میرسید. اگر لکس نقشِ مهمی در حلوفصلِ این ماجرا ایفا میکرد، چهبسا میتوانست آنقدر با او رابطه بسازد که پای سرور را به مهمانخانه باز کند. برای این کار، از هیچ تلاشی فروگذار نمیکرد؛ حتی استفاده از کلیدِ طلاییِ مهمانخانهٔ نیمهشب برای جلبِ توجهِ او.

لکس پرسید: «خب حالا چیکار کنیم؟» هرچند از پیش محتملترین اقدام را میدانست.

«البته که باید تحقیق کنیم. این کار به کمی همکاریِ تو نیاز داره، چون باید با ازیو روبهرو بشی تا هویتش رو تأیید کنی.»

لکس سر تکان داد، گویی داشت به درخواستی تن میداد. هرچند سیلویا پیشتر گفته بود که در صورتِ درگیری در یک دعوای حقوقی موظف به همکاری است، اما این قانون در موردِ او صدق نمیکرد. اگر میخواست برود، چه کسی واقعاً میتوانست جلویش را بگیرد؟ تنها کافی بود به آن فکر کند تا فرآیندِ انتقالِ آنی به مهمانخانه آغاز شود.

لکس مرد را خطاب قرار داد و تصمیم گرفت فعلاً به استفاده از لقبش ادامه دهد: «سرور بلمونت، هرچند حالا که میدونم ازیو یه مجرمه وضعیت عوض شده، اما دلیلِ اومدنم به کشورِ بلور به مسئلهای برمیگرده که برای وضعیتِ کلِ قلمرو حیاتیه. امیدوار بودم بعد از در میون گذاشتنِ یه سری اطلاعاتِ مهم با اون، بتونه کمکم کنه با کسی که اختیاراتِ بالاتری داره ارتباط بگیرم.»

سرور بلمونت لبخند زد، انگار که حرفِ بامزهای از یک کودک شنیده باشد.

«هرچند ما به کمکت نیاز داریم تا مشخص بشه کسی که دیدی ازیو بوده یا نه، اما وقتی این کار انجام شد میتونی گفتوگوت رو بکنی. با اینکه مجرمه، ولی هنوز نفوذِ زیادی تو کشور داره. ممکنه هنوز هم به هدفت برسی. اگه موضوع راز نیست، من هم میتونم گوش بدم. اگه واقعاً مسئلهایه که میتونه کلِ قلمرو رو تحتِ تأثیر قرار بده، پس ما هر کاری از دستمون بربیاد برای حل کردنش انجام میدیم.»

اگر موضوع تا این حد جدی نبود، لکس شک داشت که آنها واقعاً کمکی کنند. هرچه باشد، آنها اجازه داده بودند جنگ در سراسرِ قلمرو شعلهور شود، بیآنکه به عواقبش اهمیتی بدهند. یا شاید هنوز رازهای پنهانی در این میان وجود داشت که او از آنها بیخبر بود.

در هر صورت، این بهترین کاری بود که فعلاً میتوانست انجام دهد.

حالا که تصمیم گرفته شده بود، سرور بلمونت تعلل نکرد. سیلویا را بازگرداند و دستش را روی شانهٔ لکس گذاشت و هر دو را به مکانی کاملاً جدید آنی منتقل کرد. در طولِ همین یک پرش، لکس بیش از هر زمانِ دیگری در معرضِ قوانینِ فضا قرار گرفت و بینشی دربارهٔ انتقالِ آنی به دست آورد.

پیش از آنکه بتواند وقتی برای تأمل روی این تجربه بگذارد، بلمونت او را از میانِ چند اتاقِ تحتِ محافظت گذراند تا اینکه سرانجام به مقصد رسیدند. لکس که بارها از آنها استفاده کرده بود، بهراحتی آرایهٔ انتقالِ آنیِ مستقر در وسطِ اتاق را شناخت. اما چطور ممکن بود چیزی که نژادِ بلور از آن استفاده میکرد، کیفیتی مشابهِ بقیه داشته باشد؟ آرایه از هر چیزی که تا به حال دیده بود بزرگتر و پیچیدهتر، و در عینِ حال بینهایت زیبا بود. بیشترِ جاهای دیگر آرایه را زیرِ کاشیهای کف پنهان میکردند، اما نژادِ بلور آن را کاملاً در معرضِ دید گذاشته بود تا تحسین شود.

البته لکس هیچ وقتی برای تحسین یا یادگیری از آن نداشت، چرا که سرور بلمونت حتی یک ثانیه هم درنگ نکرد.

او ضمنِ ارتباط با اتاقِ کنترل، که احتمالاً از طریقِ حسِّ روحی انجام میشد، دستور داد آرایه روی والسکو تنظیم شود. لکس چارهای جز همراهی نداشت.

«باورت بشه یا نه، تو اولین انسانی هستی که اجازه پیدا میکنه وارد والسکو بشه.»

لکس پرسید: «این اهمیتِ خاصی داره؟» سؤالش نشان از بیاحترامی به نژادِ بلور داشت. چنین چیزی آنقدر نادر بود که به چشم بیاید. بلمونت ابرویی بالا انداخت، یا دستکم چیزی که در نژادشان معادلِ ابرو بود، و فقط گفت: «گمان نکنم. بیشتر مسئلهای امنیتیه. خطرناکترین مجرمهای نژادِ ما تو والسکو حبس شدن. اگه بتونن فرار کنن، آشوب و ویرانیای که به بار میارن فراتر از تصورِ بقیهست.»

لکس چیزی نگفت، اما پیشِ خودش فکر کرد که آیا خطرِ آنها به پای ویرانیهای کریونها میرسد یا نه. بعید میدانست؛ آخر چطور چند نفر میتوانستند با یک نژادِ متخاصمِ کامل برابری کنند؟

آرایه فعال شد و لکس بارِ دیگر خودش را در چینخوردگیهای آشنای فضا یافت که هنگامِ تلهپورت از میانشان میگذشتند. اما تفاوتِ ماجرا در این بود که لکس دیگر تحتِ فشارِ نیروی فضا نبود و مجبور نمیشد در یک حالتِ ثابت بماند. تا زمانی که روی سکوی زیرِ پایشان میایستاد — که به نظر میرسید آن هم در حالِ تلهپورت است — میتوانست راه برود و حتی حرف بزند.

لکس بیاختیار پرسید: «ازیو چقدر خطرناکه؟ وقتی دیدمش، شبیهِ مجرمها به نظر نمیرسید.»

«جرمهای ازیو از نوعِ دیگهایه. اون بهجای آسیب زدن به مردم، مسئولِ نابودیِ تاریخِ قلمروئه. اون یهتنه تاریخ و میراث رو نابود کرده؛ نهفقط برای نژادِ بلور، بلکه برای بیشمار نژادِ دیگه. میدونم که چنین جرمی شاید برای بقیه خیلی سنگین به نظر نیاد، اما برای نژادِ جاودانهٔ بلور، نابودیِ تاریخ یکی از سنگینترین جرمهاست!

بدونِ هنر، فرهنگ و تاریخ که به زندگیمون غنا ببخشه، زندگی تا ابد بهجای موهبت، تبدیل به یه نفرین میشه. خیلی از بلورها که به خوابِ زمستونیِ طولانی میرن، این کار رو میکنن تا وقتی بیدار میشن، با انبوهی از تاریخهای جدید برای کشف کردن روبهرو بشن.»

لکس سر تکان داد. تا حدودی منطقی بود. از این گذشته، وقتی ازیو را دیده بود، به نظر میرسید دارد هر ویرانهای را که ممکن است اطلاعاتی دربارهٔ ورودِ کریونها در خود داشته باشد، نابود میکند. انگار دلایلِ او هم به این سادگیها نبود.

پیش از آنکه گفتوگو ادامه یابد، تلهپورت پایان یافت و لکس خودش را در اتاقی با طراحیِ مشابه دید.

«با اینکه اولین انسان بودنت برای ورود به اینجا اهمیتِ چندانی نداره، اما از فرصت استفاده کن و تا میتونی مناظر رو تماشا کن. ما بلورها به هنرمون خیلی افتخار میکنیم، و معماری یکی از راههاییه که باهاش به هنر تو این دنیا جان میبخشیم.»

لکس در دل خندید. انگار بلمونت از اینکه لکس مثلِ بقیه او را نمیپرستید، حرص میخورد.

داره از این فرصت واسه خودنمایی استفاده میکنه.

لکس کنجکاو از اینکه با چه چیزی روبهرو میشود، بهدنبالِ بلمونت از ساختمان بیرون رفت. انتظار نداشت تحتتأثیر قرار بگیرد، اما بهمحضِ اینکه پا به بیرون گذاشت، مجبور شد اعتراف کند که اشتباه میکرده است.

ساختمانِ تلهپورت انگار روی یک تپه ساخته شده بود، برای همین منظرهٔ بیرون تمامِ مجتمعِ والسکو را در بر میگرفت. هرمِ عظیم و وارونهای به چشم خورد که بهجای بالا رفتن، انگار در زمین فرو میرفت. هرم هرچه به مرکز نزدیکتر میشد، انگار سطحهای بیشماری پیدا میکرد. هر سطح فضای بازِ عظیمی بود پُر از سازههای کوچکتر و نفیس که به کلیساهای کوچک و سالنهای تئاتر شباهت داشتند. همهجا میشد استفاده از موزاییکها را دید، در کنارِ افسانههای بیپایانی که در قالبِ نقاشیهای دیواری روی دیوارهای ساختمان به تصویر کشیده شده بودند.

تنها منظرهٔ والسکو نبود که چشمگیر به نظر میرسید، بلکه هالهای که از آن ساطع میشد نیز گیرا بود. با استفادهٔ هوشمندانه از سنگهای روح بهجای کاشی و مرمر، آرایهٔ عظیمی پنهان شده بود که ساختمان را چنان بالا میکشید که بیشتر به کاخِ یک ایزد میمانست تا زندانی برای مجرمانِ خطرناک.

هزاران سرباز در هر سطح گشت میزدند و چنان هماهنگ حرکت میکردند که کاخ زنده به نظر میرسید، و سربازانِ در حالِ حرکت نبضِ آن مکان بودند.

استفادهٔ باشکوه از رنگها، از رنگهای ملایمی مثل بژ و سفیدِ مات گرفته تا رنگهای زندهای مثل قرمز و نارنجی، لایهٔ دیگری از حیات به این مکان بخشیده بود و باعث میشد با شکوهِ چشمگیری بدرخشد. باید اعتراف میکرد که حتی در مهمانخانهٔ نیمهشب هم چنین ساختمانهایی نداشتند. این برای لکس فقط یک معنی داشت: باید هرطور شده یک معمار از نژادِ بلور برای خودش گیر میآورد!