چپتر 684: خاموش

لکس عمداً حرفهایش را مرموز بیان کرده بود تا توجهِ آن دو کریستال را جلب کند، اما فوراً منظورش را توضیح نداد. منتظرِ پاسخِ ازیو هم نماند، چرا که در موقعیتِ فعلی، بلمونت بیشتر از ازیو به دردش میخورد. گذشته از این، با توجه به رفتارش در پاک کردنِ سوابقِ اتفاقات، چه کسی میدانست، شاید او هم بهنوعی در نقشهای که به زوالِ قلمرو ختم میشد، دست داشت.

بنابراین، هرچند همچنان میخواست با او صحبت کند تا جای ممکن رازهای بیشتری را کشف کند، باید کاری میکرد که بلمونت هم بماند.

لکس اعتراف کرد: «اگه بخوام کاملاً صادق باشم، خودم وقت نکردم تحقیقِ درستوحسابی در این باره انجام بدم. هرچیزی که فهمیدم از روی یه سری اتفاقاتِ تصادفی بوده. منابعِ بعضی چیزها رو میتونم بهتون بگم و بعضیها رو نه. دیگه پای خودتونه که بهم اعتماد کنید یا نه، یا اینکه اصلاً حرفام رو باورپذیر بدونید.

«فرض میکنم که از قبل در موردِ وجودِ قلمروها میدونید، پس واردِ جزئیاتشون نمیشم. اولین چیزی که باید بررسی بشه اینه که بهم اطلاع دادن این قلمرو دچارِ یه جور ناهنجاری شده.»

هر دو کریستال از دانشِ لکس دربارهٔ قلمروها جا خوردند. این موضوعی نبود که حتی در قلمروهای بالغتر دانشِ عمومی محسوب شود، چه رسد به قلمروی کریستال. از نظر فنی، چنین اطلاعاتی نهایتاً باید با کسانی در میان گذاشته میشد که در آستانهٔ شکستنِ مرزهای قلمرو و عروج بودند. تازه در آن زمان هم، بیشترِ جاودانهها فکر میکردند داستانهای عروج و رفتن به یک قلمروی بالاتر فقط شایعه است، و جاودانههای زمین در واقع سقفِ تزکیه هستند. تنها عدهٔ معدودی از نخبگان حقیقت را میدانستند.

نژادِ کریستال یک استثنای عجیب بر این قاعده بود، صرفاً به این دلیل که تمامِ نژادشان بهشکلی غیرعادی قدرتمند بودند. با اینکه سرعتِ تزکیهٔ بسیاری از آنها پایین بود — بیشتر به این خاطر که هیچ فشاری برای تزکیهٔ سریع حس نمیکردند — اما این باوری عمومی بود که تکتکِ اعضای نژادشان دیر یا زود به عالمِ جاودان میرسند.

هرچه باشد، کلِ این نژاد جاودانه بودند. حتی اگر با کندترین سرعتِ ممکن هم تزکیه میکردند، دیر یا زود آنقدر پیشرفت میکردند که به عالمی بالاتر برسند. در حالی که نژادهای دیگر مجبور بودند سرعتِ خود را بالا ببرند تا قربانیِ تحلیلِ نیروی حیات و فرسودگیِ تن نشوند، نژادِ کریستال چنین نگرانیهایی نداشت.

در نتیجه، آنها در به اشتراک گذاشتنِ اطلاعاتِ حساس نیز بسیار راحتتر عمل میکردند. هرچه باشد، برای آنها فقط بحثِ زمان مطرح بود تا برای دانستنِ این اطلاعات واجدِ شرایط شوند. فقط قرار بود کمی زودتر از موعد آن را یاد بگیرند.

لکس با کمکِ حسِّ ششمِ خود میدانست که حرفهایش روی آن دو کریستال تأثیر گذاشته است، اما برای تأکید مکث نکرد. حرفهای زیادی برای گفتن داشت.

«تکرار میکنم، بهم اطلاع دادن که خودِ قلمرو دچارِ یه جور ناهنجاری شده، نه اینکه ناهنجاریای داخلِ قلمرو باشه. از روی کنجکاوی، شروع کردم به تحقیق در این باره. بهخاطرِ قدرتِ محدودم، مشخصاً نمیتونستم کلِ قلمرو رو بگردم، برای همین شروع کردم به مطالعهٔ تاریخِ قلمرو.»

«چیزی که در گذشتهٔ نزدیک بیش از همه توجهم را جلب کرد، سلطهٔ ناگهانیِ کریونهاست. سعی کردم کمی بیشتر دربارهٔ کریونها تحقیق کنم. آیا آنها نژادی سرکوبشده بودند که جایی در قلمرو پنهان شده بودند؟ آیا نژادی بودند که از جهش متولد شده بودند؟ یا شاید، مهاجمانی از قلمروی دیگر بودند؟»

لکس لحظهای مکث کرد تا به آن دو بلور اجازه دهد حرفهایش را هضم کنند. بدترین قسمتِ ماجرا این بود که اگر لکس میتوانست با لوتر و بقیه همکلام شود و در این باره با آنها حرف بزند، کریونها برایشان بسیار آشنا میبودند. اینطور نبود که جایی با کریونها روبهرو شده باشند. بلکه، آنها پیش از این با موجوداتِ بیولوژیکی روبهرو شده بودند که مشخصاً برای مبارزه با ساکنانِ یک سیارهٔ خاص طراحی شده بودند. اگر آنها توضیحِ لکس را میشنیدند، اولین فکرشان این میبود که به نظر میرسد کریونها مشخصاً برای تصرفِ قلمروی بلور طراحی شدهاند.

«باز هم میگویم، اینها چیزهایی بودند که خودم نمیتوانستم تأییدشان کنم، اما همچنان به آنها و نحوهٔ واکنشِ کشورهای مختلف به آنها توجه کردم. با اینکه اصلاً نمیتوانم منطقِ نژادِ بلور را حدس بزنم، واکنشِ نژادهای دیگر هم گیجم کرد. از ۷ کشورِ بزرگ و اصلیِ قلمروی بلور، یک کشورِ کامل به دستِ کریونها نابود شده بود، اما باز هم کشورهای باقیمانده هرگز به فکرِ تلافی نیفتادند و همیشه راضی بودند که پیوسته، منطقه به منطقه، زمینهایشان را به تهاجمِ آنها ببازند.

«در ابتدا، اینها فقط شکوتردیدهای خودم بود. اما بعد، کسی از خانوادهٔ سلطنتیِ ملتِ هام را دیدم. با اینکه خودش هم دلیلش را نمیفهمید، از او فهمیدم که نژادِ انسان عمداً از اقدامِ متقابل با تمامِ قوا خودداری میکرده است. آنها بهطورِ مصنوعی وضعیتی مهندسی کرده بودند که کریونها فشارِ عظیمی بر کلِ کشور وارد کنند و ذرهذره آن را از بین ببرند، و بهنوعی از این بابت راضی بودند. در واقع، اگر کسی اقداماتِ مستقلی برای تلافی علیه کریونها انجام میداد و به سطحِ خاصی از موفقیت میرسید، جلوی ادامهٔ کارش را میگرفتند. اینکه خودِ خانوادهٔ سلطنتی جلوی اقدامِ متقابل علیه دشمنِ قسمخوردهشان را میگیرد، بیش از حد مشکوک است.»

لکس میخواست به استنتاجهایش ادامه دهد، اما بلمونت حرفش را قطع کرد.

او با اعتراف به اینکه خودش هم اطلاعاتِ کاملی ندارد، گفت: «مسئلهٔ کریونها واقعاً خیلی گیجکننده است. طبقِ آخرین گزارشها، ارتشی بیسابقه متشکل از کریونهای جاودانه، سراسرِ قلمرو را، بهجز سرزمینهای نژادِ بلور، محاصره کرده است. با این حال، وقتی متحدانمان بهخاطرِ این شرایطِ وخیم از ملتِ بلور درخواستِ کمک کردند، رهبریِ ما بهطرزِ مشکوکی ساکت ماند.»