چپتر 685: رازها

لکس از شنیدنِ گستردگیِ جنگی که در جریان بود جا خورد! یک ارتشِ کامل فقط از جاودانهها؟ آن هم ارتشی آنقدر بزرگ که بتواند با کلِ قلمرو روبهرو شود؟ این یعنی چند جاودانه؟ بدونِ شک صدها هزار، یا شاید حتی میلیونها. اصلاً قلمروی بلور میتوانست چنین ارتشِ عظیمی به وجود بیاورد؟

لکسِ غافلگیرشده سپس نگاهش را از بلمونت به اتزیو چرخاند. اتزیو چهرهای آشفته داشت، اما غافلگیر به نظر نمیرسید.

لکس با ترس از اینکه اگر چنین نیرویی به مهمانخانه حمله کند چه کار باید بکند، گفت: «گستردگیِ ارتش... باورنکردنیه.» احتمالاً حتی امپیِ کافی برای استخدامِ نگهبانانِ کافی جهتِ دفعِ چنین حملهای نداشت. واقعاً باید دوباره ارتقای کاردِ کرهاش را شروع میکرد!

«اما نمیدونم چرا از اینکه نژادِ بلور کمک نمیکنه تعجب کردید. تا جایی که من میدونم، اونا هیچوقت تو جنگِ کریون دخالت نکردن، مگه اینکه قلمروهای خودشون در خطر باشه. اینکه تصمیم گرفتن درگیر نشن، اونم با وجودِ همچین تهدیدِ عظیمی، باید منطقی باشه، نه؟»

هرچند لکس مستقیم نمیپرسید، اما به این موضوع اشاره داشت که بلورها به دلیلی از کمک کردن سر باز میزنند. تنها در صورتی که منطقشان توضیح داده میشد، لکس میتوانست بفهمد که آیا بیعملیِ این بارشان هم با ایدئولوژیِ آنها همخوانی دارد یا دلیلِ دیگری پشتِ آن است.

بلمونت میخواست توضیح دهد، اما اتزیو پیشدستی کرد.

«خب، رازِ فوقالعادهای کشف نکردی، اما بررسیِ دقیق و استدلالت خوبه، واسه همین با اطلاعاتِ مشابهی بهت پاداش میدم.»

اتزیو آرام از حالتِ مراقبه برخاست و با اشاره از آنها خواست دنبالش بروند. سپس از باغِ مراقبه خارج شد و به سالنی رفت. لکس بارِ دیگر نتوانست از خود نپرسد که کجای اینجا قرار بود زندان باشد. انگار برای تأکید بر این موضوع، رباتی خودکار ظاهر شد که سینیِ پُری از تنقلات و خوراکیهای لذیذ در دست داشت و اتزیو آنها را به آن دو تعارف کرد.

لکس بیاختیار با خود فکر کرد که آیا این ربات هوشِ مصنوعی محسوب میشود یا نه. همانطور که اتزیو داستانش را آغاز میکرد، او هم کمی از تنقلات را امتحان کرد.

«اون اوایل که تهاجمِ کریون شروع شد، کسی اونا رو زیاد جدی نگرفت. آخه همچین جنگهای کوچکی همیشه پیش میاومد. گذشته از این، مهم نبود از کجا اومده باشن، هیچکس تصویرِ چندان مهمی ازشون نداشت. پولیودها نقاطِ قوت و ضعفِ خودشون رو دارن، اما هیچکس نمیتونست بگه نژادِ ضعیفی هستن. واسه همینه که شکستِ کاملشون غافلگیریِ بزرگی بود.»

در این لحظه، اتزیو مکث کرد؛ انگار استادی بود که به شاگردانش زمان میداد تا اطلاعاتی را که ارائه میکرد، هضم کنند. بلمونت بهخاطرِ جایگاهش قطعاً بیشتر از لکس از این مسائل خبر داشت، اما مسلّماً دانشِ او بهاندازهٔ اتزیو نبود، بنابراین شرایط را تحمل کرد و ساکت گوش داد.

«کریونها که یا از داشتههاشون ناراضی بودن یا پر از جاهطلبی، به جنگافروزی ادامه دادن. نژادِ بلور هم با حملاتِ محکزنندهٔ اونا روبهرو شد. البته ما کاملاً بهشون حالی کردیم که با ما درنیفتن، واسه همین دیگه هرگز تلاش نکردن، اما هیچ نژادِ دیگهای نتونست همچین مقاومتی نشون بده. بنابراین، با گذشتِ زمان، تمامِ نژادهای دیگه قربانیِ جنگطلبیِ کریون شدن. نژادهای دیگه اغلب برای کمک چشم به نژادِ بلور میدوختن و ازشون کمک میخواستن، یا حتی میخواستن که کریون رو ریشهکن کنن.

«اما برای نژادِ بلور، این سؤال باقی بود که اصلاً چرا باید دخالت کنیم؟ البته که ما با بعضی از نژادهای دیگه رابطهٔ خوبی داشتیم. اما خودِ این نژادها خیلی وقته فراموش کردن که زمانی اونا هم با خون و آتش برای خودشون جا باز کردن و جایگزینِ کسانی شدن که پیش از اونا اونجا بودن. اون زمان اگه ما به پیشینیانِ اونا در برابرشون کمک نکردیم، چرا باید به کسی در برابرِ کریون کمک کنیم؟»

ناگهان لکس متوجه شد که هرگز از چنین زاویهای به ماجرا نگاه نکرده بود. او تحتتأثیرِ این دانش بود که ۷ نژادِ غالب در قلمروی بلور وجود دارند، اما این لزوماً به آن معنا نبود که همیشه اوضاع به همین منوال بوده است. در آغاز، برای گسترشِ سرزمینها و جمعآوریِ منابعِ بیشتر، مسلّماً هر نژاد باید میجنگید و قلمرو فتح میکرد. در واقع، چهبسا آن هفت نژاد حتی همزمان به قدرتِ غالب تبدیل نشده بودند. ممکن بود یکی پیش از بقیه به قدرت رسیده باشد و شاهدِ ورق خوردنِ تاریخ و تسلطِ ۷ نژاد بر قلمرو بوده باشد. در این صورت، نیازی به حدس زدن نبود که نژادِ بلور قدیمیترینِ آنهاست و ظهورِ تمامِ نژادهای پس از خود را به چشم دیده است.

بنابراین، از دیدگاهِ رهبرِ نژاد کریستال، فعالیتهای کریونها شاید صرفاً شبیهِ جایگزین شدنِ یک نژاد با نژادی دیگر به نظر میرسید.

اما صبر کن... هرچند توضیحاتِ ازیو رشتهٔ افکارِ لکس را به این سمت کشانده بود که نشانهٔ هر کسی با مهارتهای اولیهٔ استنتاج بود، او کسی نبود که کورکورانه تحتتأثیرِ دیگران قرار بگیرد. با اینکه وقتی ازیو آن را میگفت منطقی به نظر میرسید، لکس میتوانست بهسرعت و بهراحتی نقصِ این استدلال را پیدا کند.

هرچند کریونها میتوانستند مثلِ بقیهٔ نژادها باشند و فضایی برای خودشان دستوپا کنند، اما تفاوتِ بنیادینی هم داشتند. نژادهای دیگر تمدنهایشان را میساختند و در کنارِ طبیعت رشد میکردند؛ حتی اگر بعضیهایشان بیشتر از بقیه مخرّب بودند. آنها کشاورزی میکردند، به زمین میرسیدند و جانوران و نژادهای مختلف را در سبکِ زندگیشان میگنجاندند.

اما کریونها اینطور نبودند. لکس به یادِ منطقهٔ بهطرزِ عجیبی متروک در قلمروی فرعی در نزدیکیِ کریونها افتاد. آنها هرجا که میرفتند، بیفکر و کورکورانه تمامِ موجوداتِ زنده را میکشتند و نابود میکردند. گسترشِ آنها مستقیماً به طبیعت آسیب میزد و آنها عمداً خودشان را دشمنِ تمامِ موجوداتِ هوشمند نشان داده بودند.

چنین تضادِ آشکاری باز هم باید حسِّ انزجار را در نژاد کریستال برمیانگیخت. برایشان راحت بود که تشخیص دهند حتی اگر کریونها تهدیدی برای آنها نباشند، پخش شدنشان در سراسرِ قلمرو مستقیماً به محیطِ قلمرو آسیب میزند و در نهایت باعث میشود حتی کریستالها هم متحملِ ضرر شوند.

اگر کار به جاهای باریک میکشید، در صورتی که کریونها به همان شکلی که از مدتها پیش در حالِ گسترش بودند ادامه میدادند، ملت کریستال چهبسا در نهایت به آخرین مکانِ قابلِ سکونت در قلمرو تبدیل میشد.

ازیو با خندهای کوتاه گفت: «انگار همین الان متوجهِ نقصش شدی. بله، چیزی که الان شنیدی فقط توضیحِ ظاهریه که به مردم دادن. دلیلِ اصلی خیلی سرراستتر و در عینِ حال خیلی شوکهکنندهتره.

چون دربارهٔ قلمروها میدونی، حتماً این رو هم میدونی که بعد از پشتسر گذاشتنِ قلمرو جاودانه زمین، از قلمرو کریستال عروج میکنن و به قلمروی دیگهای میرن. اونا به یه قلمروی تصادفی نمیرن، بلکه به جایی به اسمِ باغِ ازلی میرن. همونطور که منطقاً میشه انتظار داشت، نژاد کریستال اونجا هم حضور داره، هرچند باید اعتراف کنم که اونجا اصلاً بهاندازهٔ اینجا قدرتمند نیستیم.

وقتی تهاجمِ کریونها شروع شد، حتی قبل از اینکه پولیودها شکست بخورن، ملت کریستال متوجهِ تهدیدِ واقعیِ این نژاد شد. درست وقتی داشتیم آماده میشدیم تا کمکی بکنیم، یکی از بزرگانی که از قلمرو کریستال فراتر رفته بود با ما تماس گرفت. ارتباط بینِ قلمروها آسون نیست، برای همین فقط مختصِ مهمترین خبرهاست. جزئیاتِ اون پیام رو... فعلاً پیشِ خودم نگه میدارم. فقط همینقدر بهت میگم که بعد از اون، تمامِ برنامهها برای اقدامِ عملی علیه کریونها لغو شد.»

لکس شوکه شد، اما در عینِ حال از قبل انتظارِ نوعی توطئه را داشت، بنابراین این نتیجه برایش قابلقبول بود. در عوض این بلمونت بود که بیشتر از همه متزلزل شد.

بلمونت با خشم غرید: «دروغه! حتماً داری دروغ میگی! من هرگز چنین چیزِ مضحکی نشنیدم!» و بلوری که چهرهاش را تشکیل میداد، رنگی سرخ به خود گرفت.

ازیو که تقریباً از دستِ بلمونت کلافه شده بود، پرسید: «چرا مثلِ یه بچهٔ لوس رفتار میکنی؟

تأیید کردنش آسونه. حالا که میدونی، میتونی با اعضای دائمِ پارلمان کریستال مشورت کنی. اونا فقط ازت میپرسن چطور فهمیدی، و بعد جزئیات رو برات روشن میکنن.»

هرچه لحنِ ازیو مطمئنتر میشد، بلمونت بیشتر به هم میریخت. اگر از قبل ننشسته بود، چهبسا تلوتلو میخورد. لکس دلیلِ این واکنش را نمیفهمید، چون از نظرِ او همهچیز کاملاً منطقی بود. اگر دستورات یا راهنماییهایی از طرفِ شخصِ ارشدتری در همان نژاد میرسید، منطقی بود که از آن پیروی کنند.

این لزوماً به این معنا نبود که نژاد کریستال مغزِ متفکرِ پشتِ پرده است. شاید آنها فقط تحتِ راهنماییِ اعضای نژادشان از یک قلمروی بالاتر، داشتند از یک خطرِ پنهان و ناشناخته دوری میکردند. برای نتیجهگیری خیلی زود بود، چون میتوانست توضیحاتِ زیادی داشته باشد.

متأسفانه به نظر میرسید که او فعلاً نخواهد فهمید چرا بلمونت تا این حد جا خورده است.

ازیو از لکس پرسید: «باز هم چیزی داری؟ از طرزِ حرف زدنت مطمئنم چیزهای مهمتری هم فهمیدی.»