چپتر 687: بدون عنوان

با اینکه لکس دفاعِ چشمگیری داشت، اما اصلاً آنقدر قوی نبود که بتواند به جاودانهها آسیبی برساند. جهشِ کیفیِ قدرت در هر عالمِ بزرگ، تفاوتی ایجاد میکرد که تنها با مقیاسِ مرتبهٔ بزرگی قابلِ اندازهگیری بود. اساساً لکس هیچ کاری برای صدمه زدن به آنها نمیتوانست بکند. این موضوع بهویژه در موردِ نژادی صدق میکرد که نهتنها ذاتاً از انسانها قویتر بودند، بلکه عمرِ طولانیتر و فنونِ توسعهیافتهتری هم داشتند.

تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که شکست را بپذیرد و به مهمانخانه برگردد. گذشته از این، ازآنجاکه نقطهای که از آن به مهمانخانه برمیگشت داخلِ زندان بود، در آینده هم اگر میخواست واردِ قلمروی بلور شود، فقط میتوانست به همانجا برگردد. اساساً گیر افتاده بود. حالا تنها گزینهاش در قلمروی بلور، استفاده از تواناییِ حضور از راه دور بود.

اما لکس قصد نداشت تسلیم شود و فرار کند. هرچند، بله، اگر خونسردیاش را حفظ میکرد و منطقی رفتار میکرد، میتوانست سرکوبِ بلمونت را تحمل کند تا اینکه ازیو او را سرِ عقل بیاورد. هرچه باشد، ماجرا هنوز تمام نشده بود. جا داشت که اوضاع به هر سمتی پیش برود و او میتوانست شرایط را نجات دهد.

اما لکس خیلی وقت پیش آن عادتِ همکاری با مقامات را که زندگی در سیستمِ حقوقیِ زمین در وجودش نهادینه کرده بود، کنار گذاشته بود. بله، او امیدش را به ملتِ بلور بسته بود. اما این بدان معنا نبود که بدونِ آنها درمانده میشد. پس با اینکه فروخوردنِ استیصالش میتوانست به نتیجهٔ بهتری ختم شود، اما کاملاً هم به نژادِ بلور وابسته نبود.

حالا که برای هیچچیز به آنها وابسته نبود، ترسی هم از اقدام علیهشان نداشت. اما سؤال این بود که اصلاً چه کاری از دستش برمیآمد؟ مطلقاً هیچ کاری نمیتوانست بکند که به جاودانهها آسیبی برساند. تازه، بهمحضِ اینکه حتی سعی میکرد کاری بکند، آنها متوجه میشدند و جلویش را میگرفتند.

انگار اینها کافی نبود، حتی سرِ جایش خشکش زده بود. ظاهراً هیچ گزینهای نداشت. با اینکه فشارِ آن جاودانه او را سرِ جایش نگه داشته بود، اما این فشار به اعماقِ تنش نفوذ نکرده بود، وگرنه حتی خونش هم در رگهایش منجمد میشد و میمرد. اگر اعضای داخلیاش خشک نشده بودند، پس میتوانست انرژیِ روحیاش را دستکاری کند.

البته، استفاده از هر فنّی در این لحظه بیفایده بود، اما او هنوز آرایههایش را داشت، مگر نه؟

صدا در اتاقِ کوچک غرید: «بلمونت، خودت رو کنترل کن!» این صدا سرور را از آن حالتِ جنونآمیزش بیرون کشید و هالهاش را مهار کرد. اما آن دو نفر در چشمانِ لکس، آسودگیِ کسی را ندیدند که از خشمِ یک جاودانه قسر در رفته است.

در عوض، در چشمانش تحقیرِ کسی را دیدند که حتی از یک جاودانه هم مغرورتر بود!

آن دو نفر بارِ دیگر جا خوردند، اما پیش از آنکه بتوانند واکنشی نشان دهند، لکس دوباره ناپدید شد، که شاید این بار برای همیشه بود. اما او بدونِ گذاشتنِ هدیهٔ خداحافظی نرفت: دو آرایه در همان جایی که ایستاده بود، در هوا معلق ماندند.

اولی آرایهٔ سادهای بود که یک پیامِ صوتی از خود به جا گذاشت.

«من با نیتِ خیر به ملتِ بلور اومدم تا از یه نابودیِ قریبالوقوع خبر بدم. اما تنها چیزی که دیدم توطئه و دشمنی بود. شاید دلیلِ اینکه اونا با کریون نمیجنگن اینه که از قبل میدونن این قلمرو قراره نابود بشه، و فرارِ خودشون به باغِ ازلی رو هم تضمین کردن. اصلاً چرا باید وقت و تلاششون رو برای محافظت از حشراتِ بیچارهای هدر بدن که میدونن دیر یا زود میمیرن؟»

پیام لبریز از کینه بود و کاملاً نشان میداد که لکس نظرِ بهشدت منفی و بدی نسبت به آنها پیدا کرده است. اما چه کسی میتوانست سرزنشش کند؟ حرف زدن از سرکوب شدن زیرِ هالهٔ یک جاودانه آسان بود، اما تحمل کردنش نه. فشارِ جسمی و روانیِ چنین تجربهای میتوانست دیگران را فلج کند. در واقع، اولین باری که لکس در معرضِ هالهٔ یک جاودانه قرار گرفته بود نیز در قلمروی بلور اتفاق افتاد و او را برای مدتی طولانی بیهوش کرد.

هرچند حالا بسیار قویتر شده بود و تنها با قرار گرفتن در معرضِ هاله از هوش نمیرفت، اما هنوز هم تجربهٔ ناخوشایندی بود. همچنین از این تصور که دیگران فکر میکردند میتوانند بهراحتی به او زور بگویند، اصلاً خوشش نمیآمد.

درست درحالیکه آن دو نفر داشتند کلماتِ آرایهٔ اول را هضم میکردند و بلمونت حتی بابتِ واکنشِ افراطیاش اندکی احساسِ گناه میکرد، آرایهٔ دوم فعال شد.

از قضا، این آرایه حولِ همان نمادی ساخته شده بود که لکس روی سطح دیده بود، با این هدف که با آن نماد طنین ایجاد کند. ازآنجاکه آن نماد درونِ ساختار رسم شده بود، مانندِ اجزای یک آرایه مصرف نمیشد و از بین نمیرفت. در عوض، بهعنوانِ نمودی از قوانینِ جهانی، به بروزِ اثرهایی که آن نماد با آنها مرتبط بود ادامه میداد.

لکس با ایجادِ یک آرایهٔ بهاندازهٔ کافی ساده، که با آن نقشِ دائمی و تقویتشده طنین میانداخت، در نهایت آرایهای ساخت که قدرتش بسیار بیشتر از حدِ انتظار بود.

عمارتِ اطرافِ آن دو جاودانه کمی تغییرِ شکل داد، انگار خودِ سنگهای سازندهاش دچارِ تغییر شده بودند. با اینکه فضای داخلیِ عمارت کموبیش مثلِ قبل بود، تنها یک تغییرِ واقعی رخ داد. تمامِ خروجیهای عمارت، و در نتیجه سلول، مسدود و با سنگ و صخره تقویت شده بود. بهعلاوه، بهاینراحتیها هم کنار نمیرفتند.

از نظرِ لکس، این اصلاً آن تلافیای نبود که دلش میخواست. اما با توجه به قدرتش، باید به یک حبسِ اجباری رضایت میداد.

ازیو چهره در هم کشید و به بلمونت نگاه کرد که هم معذب به نظر میرسید و هم عصبانی.

ازیو با کلافگی و خشمی آشکار در صدایش گفت: «قرنهاست دارم علیه نصبِ مقامها بر اساسِ پارتیبازی لابی میکنم. عجب شاهکاری کردی بلمونت، کسی رو که میتونه بینِ قلمروها سفر کنه با خودت دشمن کردی. جدا از ضرری که حالا بهخاطرِ محرومشدن از امکانِ سفرِ آسون بینِ قلمروها میخوریم، میتونی تصور کنی چه پشتوانهای داره؟ میتونی دشمنی رو تحمل کنی که میتونه سفرِ بینِ قلمروها رو تسهیل کنه؟ بدتر از همه، اگه ادعاهاش درست باشه چی؟ اگه قلمروی ما تو مسیرِ نابودی باشه چی؟»

بلمونت که از خجالت صورتش سرخ شده بود، بیاختیار غرید: «خفه شو! من به موعظههای یه مجرم گوش نمیدم!»

ازیو پوزخند زد.

«بچه، من هر وقت دلم بخواد میتونم عفو بگیرم. تو از دنیا و رسمورسومش هیچی نمیدونی. فقط دعا کن اوضاع غیرقابلجبران نباشه، وگرنه ممکنه تو باشی که بهجای من میای اینجا.»

ازیو بیتوجه به او رفت تا سعی کند از عمارتش خارج شود. باید با یک بلور در بیرون تماس میگرفت و اوضاع را میسنجید. اما پشتِ سرش، بلمونت تازه داشت نگرانِ عواقبِ درزِ این خبر برای شهرتش میشد. همانطور که ذهنش تهدیدهای بزرگ و بزرگتری برای آیندهاش میبافت، چشمانش بارِ دیگر پر از جنون شد. هیچکس نباید میفهمید!

روی پشتِ ازیو قفل کرد و حمله کرد!

در اتاقی کاهنی نشسته بود که ردایش کهنه و بهشدت آسیبدیده بود. بدنِ روزگاری سرسخت و عضلانیاش حالا کوفته و کبود شده بود. منقارش، که زمانی مایهٔ افتخار و مباهاتش بود، حالا رنگوروی چندانی نداشت. این کاهن، درست مثلِ ایزدی که میپرستید، سرِ عقاب و تنِ انسان داشت.

اما همانطور که دینِ پرستشِ رع از قلمروی خاستگاه ریشهکن شده بود، تقریباً تمامِ پیروانش نیز از بین رفته بودند. حتی این کاهن هم تنها بهلطفِ شرایطی خاص زنده مانده بود.

روبهروی او، موجودی حلزونیشکل و واقعاً چندشآور از نژادی به نامِ گیلاتی نشسته بود. چند موجودِ دیگر و همچنین یک دیو نیز با آنها در اتاق بودند. همگی با حوصله منتظرِ خبر بودند.

مدتی بعد، دروازهای باز شد و کارنِ سوکوبوس از آن عبور کرد.

«خانمها و آقایان، حلزونها و حشرات، جانوران و هیولاها، لحظهای که همگی منتظرش بودیم بالاخره فرا رسید. موقعیتِ کارکنانِ مهمانخانهٔ نیمهشب تأیید شده و نقشهای به جریان افتاده. بهزودی شما هم میتونید شانستون رو برای به چنگ آوردنِ یکی از اونا امتحان کنید. تنها کاری که باید بکنید اینه که این قراردادِ محرمانگی رو با گواهیِ یک دیوِ کهن امضا کنید، و بعدش آمادهٔ حرکتیم. دلایلتون هرچی که باشه، تا وقتی به توافقمون عمل کنید، اصلاً برامون مهم نیست.»

هیچ تشویق یا جشنی در کار نبود، چون حالِ همهٔ افرادِ آن اتاق گرفته بود. آنها همگی بهعنوانِ دشمنانِ مهمانخانهٔ نیمهشب در اینجا جمع شده بودند. بعضیهایشان فقط میخواستند یکجوری به مهمانخانه ضربه بزنند، در حالی که بقیه قصدِ اخاذی داشتند و عدهای دیگر هم میخواستند آن کارکنان را تشریح و بررسی کنند.

دلایلِ شخصیشان متفاوت بود، اما در هدفشان اتحاد داشتند. یکییکی بلند شدند و قرارداد را امضا کردند. در گوشهٔ اتاق، یک دیو با چشمانی مشتاق و نیشی تا بناگوش باز نگاهشان میکرد و دستهایش را به هم میمالید. زیر پا گذاشتنِ قرارداد با یک دیو تقریباً غیرممکن بود، اما دیوها عاشقِ این بودند که کسی چنین تلاشی بکند. حتی الان هم این دیو امیدوار بود که بعضی از آنها وسطِ راه نظرشان عوض شود.