چپتر 690: اخلاقِ کاری

دوازده ثانیه برای بیشترِ فانیها زمانِ ناچیزی بود. مگر اینکه کسی در حالِ انجامِ کارِ طاقتفرسایی مثلِ حرکتِ پلانک بود، یا وقتی از گرسنگی میمرد، ثانیهشمارِ مایکروویو را برای گرمشدنِ غذا میشمرد؛ در غیرِ این صورت، این زمان حتی بیآنکه مجالِ کافی برای فکری درستوحسابی بدهد، میگذشت. یک کشوقوسِ جانانه در اولِ صبح بهراحتی از این محدودیتِ زمانی فراتر میرفت و قطعاً تقریباً هیچ کاری نبود که به زمانِ کمتری نیاز داشته باشد.

اما برای جاودانهها، دوازده ثانیه یک ابدیت بود. با ذهنهایی چنان سریع و قدرتمند که میتوانستند سناریوهای بیشماری را بررسی کنند و تعدادِ بیحسابی از مشکلات را حلوفصل کنند، هر ثانیه برای تعیینِ مرگ و زندگی کافی بود. در واقع طعنهٔ روزگار بود، با توجه به اینکه هرچه سطحِ تزکیهشان بالاتر میرفت، مبارزاتشان بیشتر طول میکشید.

پس نگهبانانی که بیرونِ زندانِ مُهرومومشده ایستاده بودند، در آن دوازده ثانیهای که منتظرِ بازشدنِ راهی بودند، انگار دوازده عمرِ کامل را سپری کردند. در همین حین، صداهای درگیریِ شدیدی از درون به گوش میرسید. نگهبانانِ بیشتری هم کمکم واردِ اتاقِ بیرونی میشدند و به صفِ کسانی میپیوستند که آمادهٔ رویارویی با هر تهدیدی بودند.

سرانجام، وقتی توانستند سوراخی در دیوارهٔ سلول ایجاد کنند، دهها حسِّ روحی برای بررسی به داخل سرازیر شد. صحنهای که انتظارشان را میکشید هم بینهایت شوکهکننده بود و هم از روز روشنتر. ازیو و بلمونت داشتند میجنگیدند!

اما از آنجا که تمامِ قدرتها و تزکیهاش مُهر شده بود، ازیو بیشتر از آنکه بجنگد، داشت برای زنده ماندن تقلا میکرد. تمامِ تنش پوشیده از ترکهای ریز و درشت بود که نشان از کتکِ سختی داشت که تازه خورده بود. با این حال هنوز نمرده بود. بلورهایی که تنش را ساخته بودند، قویتر از انتظارِ بلمونت بودند و حتی با چنین برتریِ قاطعی، نتوانسته بود او را بکشد.

از طرفی، وضعِ بلمونت هم چندان تعریفی نداشت. او آسیبی ندیده بود، اما بلورهایی که تنش را ساخته بودند، همگی هالهای از رنگِ سرخِ تیره و روان به خود گرفته بودند که نشان از جنونش داشت. بهعنوانِ یک بلور که مدام با زیرذرهبینرفتن روبهرو بود و مجبور بود با قضاوت و نگاهِ تحقیرآمیزِ همتایانش زندگی کند، بهشدت روی پخششدنِ هرگونه خبرِ منفی دربارهٔ خودش حساس بود.

با اینکه حتی ذرهای از وجودش ادعاهای لکس را باور نداشت، اما در مواجهه با این احتمال که شاید حتی ۱٪ حقیقت داشته باشد و او لکس را تارانده باشد، نمیتوانست سرزنشی را که با آن روبهرو میشد تصور کند. اما حالا همهچیز بر باد رفته بود. ازیو زنده مانده بود و در نتیجه او نمیتوانست داستانِ خودش را سر هم کند.

پیش از آنکه بتواند به کارِ افراطیتری فکر کند، نگهبانان به داخل سرازیر شدند و او را هم سرکوب کردند. حالا دیگر کار از دستش خارج شده بود و جنونش سرانجام فروکش کرد. تنها چیزی که باقی ماند حسرت بود؛ حسرتِ اینکه چرا همان لحظه که آن انسانِ احمق را دید، مستقیماً نکشتش. نفرت در چشمانش شعله کشید.

از طرفِ دیگر، ازیو کاملاً خوشحال و حتی راضی به نظر میرسید. بهزودی درمان میشد و بعد میتوانست به موضوعی که لکس به آنها اطلاع داده بود رسیدگی کند. علاوه بر این، هنوز باید لطفِ لکس را بابتِ در میان گذاشتنِ یک راز جبران میکرد. با اینکه خودش فعلاً در زندان گیر افتاده بود، کلونش آزاد بود. خوشبختانه، لکس پیش از این مکانِ میخانهاش را به او گفته بود. کلون مستقیماً به آنجا میرفت.

در حالی که ایجیس منتظر بود تا ارتشِ کریون عبور کند تا بتواند به قلمروی بلور برگردد، لکس آنی منتقل شد. در گوشهای دورافتاده از مهمانخانه، زاگان نشسته بود که در حالِ حاضر فرمی انسانی داشت. او بهطرزِ باورنکردنیای رنگپریده بود، تقریباً انگار که بیمار باشد، و موهای سیاه و صافی داشت. در نگاهِ اول، شبیهِ یک دانشآموزِ دبیرستانی از ژاپن بود.

اما البته که نبود. او هیولایی جاودانه بود که به خودآگاهیِ کافی رسیده بود، و در کنارش یک ولگردِ تنبل هم بود. زمانِ مضحک و طولانیای را صرفِ گذراندنِ امتحان کرده بود و از زمانِ قبولی هم فقط مشغولِ تزکیه بود. اصلاً هیچ کمکی نکرده بود.

هرچند، انصافاً از دیدِ زاگان، او در اوجِ شتاب بود! این هیولا میلیونها سال زندگی کرده بود، بنابراین درکش از زمان بسیار متفاوت بود. هر کارِ معمولیای که انجام میداد، دستکم چند سال طول میکشید. در مقابل، حتی یک سال هم طول نکشیده بود تا امتحان را تمام کند. علاوه بر این، در حالِ حاضر داشت مصیبتی را از سر میگذراند. اگر موفق میشد، آنوقت واردِ دورهای از رشدِ سریع میشد که در آن مدت فقط میتوانست تزکیه کند.

طبقِ انتظاراتِ متواضعانهاش، شش یا هفتهزار سالِ دیگر طول میکشید تا چرخهٔ تزکیهٔ فعلیاش به پایان برسد. راستش را بخواهید، چیزِ زیادی دربارهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب نمیدانست، اما وقتی کارمند شد، پیوندی را که درونِ روحش ایجاد شده بود و او را به مهمانخانه متصل میکرد، حس کرد. برای انجامِ چنین کاری، مالکِ مهمانخانه قطعاً باید بسیار قدرتمندتر از او میبود. در این صورت، احتمالاً خیلی بیشتر از زاگان عمر کرده بود، مگر نه؟ اگر اینطور بود، چند هزار سال برای عادتکردن به سطحِ فعلیاش باید کاملاً قابلدرک میبود.

در واقع، اصلاً تعجب نمیکرد اگر بهخاطرِ رسیدگیِ سریع به کارهای شخصیاش و حاضر شدن سرِ کار تشویق هم میشد. از آنجا که این اولین شغلِ عمرش بود، مشتاق بود ببیند چه وظایفی به همراه دارد.

اینها تنها بخشی از افکارِ گذرای زاگان در حینِ گذراندنِ جدیدترین مصیبتش بود. پس از مصیبتهای شناختهشدهتری مانند آتش و آذرخش که پیشتر تجربهشان کرده بود، اکنون داشت شکلِ کاملاً جدیدی از مصیبت را پشت سر میگذاشت.

موجودی در ذهنِ زاگان، خود را به شکلِ نژادی باستانی و منقرضشده به نامِ فارهام نشان داد. فارهامها بهخاطرِ جرایمی نامعلوم از چرخهٔ زندگی و مرگ کنار گذاشته شده بودند و محکوم بودند تا زمانِ جبرانِ گناهانشان، به فرمانِ «آسمان» یا همان جهان عمل کنند.

در این مورد، آن جبران بهشکلِ سنجشِ ذهنیتِ زاگان از طریقِ مجموعهای از توهمات بود که در ذهنش به آنها گرفتار شده بود. اما برای هیولایی که میلیونها سال عمر کرده بود، این شاید آسانترین مصیبتی بود که تابهحال با آن روبهرو میشد. این بقیه بودند که با تجربهٔ زندگیِ بسیار کمتر از او، واقعاً در این مصیبت به دردسر میافتادند.

درست در همان لحظه که روی توهمش تمرکز کرده بود، حس کرد محرکی فیزیکی توجهش را جلب میکند. این هم بخشی از مصیبت بود؟ دوباره آن محرک را حس کرد و چشمانش را گشود و دید انسانی جلویش ایستاده است و به او سیخونک میزند.

زاگان بیدرنگ دوباره چشمانش را بست! هرچند مصیبتی که میگذراند آسان بود، اما اصلاً جای حواسپرتی نداشت! باز کردنِ چشمانش انواعواقسامِ فنون و تواناییها را فعال میکرد که از ذخیرهٔ اصلیِ انرژیاش میکاستند. تحریکِ بیشازحدِ اینچنینی برایش خطرناک بود، چرا که در حالِ حاضر تواناییِ کنترلِ تزکیهاش را نداشت.

با لحنی لبریز از تکبر و نگاهِ از بالا به پایین پرسید: «چی میخوای، انسان؟» زاگان هنوز هم انسانها را موجوداتی پست میدید؛ البته بهاستثنای آلیسا که پیوسته زخمهایش را درمان کرده بود. بعد از یک عمر زندگی که در آن تنها ترسیدن و مچاله شدنِ انسانها را پیش از مرگشان دیده بود، زیادی به این نگاه عادت کرده بود.

متأسفانه، لکس ذرهای برای این حسِ خودبرتربینیِ او تره خرد نمیکرد.

«تو از قلمروی بلوری، مگه نه؟ خیلی وقته اونجا زندگی میکنی؟ احتمالاً کلی آشنا داری و رازهای زیادی رو میدونی. به کمکت نیاز دارم.»

«الان وقتش نیست، انسان! دههزار سالِ دیگه برگرد تا شاید از گناهت بگذرم!»

لکس بیتفاوت دوباره به صورتش سیخونک زد.

«گوش کن رفیق، از همون لحظهای که اومدی داری تو مهمانخانه مفتخوری میکنی. من که واقعاً مشکلی ندارم، چون مهمانخانهدار مشکلی نداره، ولی بهتره دینِت رو ادا کنی. کمکم میکنی یا بگم بفرستنت همون قلمروی بلور؟ مطمئنم وقتی بفهمن داری یه مصیبت رو میگذرونی، عمراً کسی بیاد مزاحمت بشه.»

زاگان وحشت کرد. چه خبر بود؟ هنوز یک قرن هم نگذشته بود و داشتند شکایت میکردند که کار نمیکند؟ این دیگه چه شغلی بود؟ باید پیش از سپردنِ هر کاری دستکم ۱۰۰٬۰۰۰ سال به او مهلت میدادند تا بتواند خودش را جمعوجور کند و از نظرِ ذهنی آماده شود!

این... این... این ظلم به کارمند بود! این بردهداری بود! این... این حیوانآزاری بود! صبر کن. اصلاً او حیوان به حساب میآمد؟

«صبر کن تزکیهام تموم بشه. فقط چند سال طول میکشه.»

«یا الان یا هیچوقت، رفیق. لازم نیست کارِ خاصی بکنی. حالا که میتونی حرف بزنی، پس فقط حرف بزن. باید یه نامه به سرزمینهای مقدسِ ترلوپها برسونم و باید به کشورِ جدیدِ پولویدها برم. وقتِ زیادی هم ندارم، شاید چند روز تا نهایتاً دو سه هفته.»

زاگان با صدایی ضعیف و ملتمسانه گفت: «نمیتونم حواسم رو پرت کنم.»

اما خبر نداشت که رئیسش اخلاقِ کاریاش را در مرکزِ سرمایهداریِ دنیا یاد گرفته است. انسانیت؟ حقوقِ کارگر؟ ساعتِ کاریِ معقول؟ اینجور مفاهیم مالِ هیپیها بود. اینجا، فقط باید کار را راه میانداختند.