چپتر 692: باشگاهِ کتاب‌خوانی [فصلِ جایزه]

باد در مهمانخانهٔ نیمهشب سرمای دلچسبِ صبحگاهی داشت؛ بادی که بیشک با وزشِ ملایم روی برفهای دستنخوردهٔ بیشترِ بخشهای محوطه، مدام خنکتر میشد. این باد بهجای اینکه آزاردهنده باشد، نشاطآور بود و برای پراندنِ خوابِ کسی که تازه از چرت بیدار شده بود، حتی از قهوه هم بهتر عمل میکرد.

با عبورِ پیکری از میانِ یکی از این زمینهای دستنخورده، صدای «خِرِچ» واضح و بینقصی به گوش میرسید و ردپاهایی عمیق اما مشخص به جا میماند. چند درخت در مسیرِ این پیکر برهنه بودند و برخی رگهای از برگهای سوزنیشکلِ سبز داشتند که تاجی از برفِ سفید روی آنها نشسته بود. با این حال، بیشترِ درختان کاملاً رنگارنگ بودند. درختانی با برگهای بلورِ بنفش بهسرعت در سراسرِ مهمانخانه پخش شده بودند و در کمالِ تعجب، با تغییرِ فصل رنگ عوض میکردند. حالا طیفهای مختلفی از رنگِ سرخ، از ارغوانیِ تیره گرفته تا سرخِ خونی، و ترکیبِ ملایمی از رنگهایی که گاهی در طلوعِ آفتاب دیده میشود، در محوطهٔ بیکرانِ مهمانخانه به چشم میخورد.

منظرهٔ چشمنوازی بود. پیکری سراپا سیاهپوش در اقیانوسی از رنگِ سفید پیش میرفت و رنگهای متنوعی در اطرافش، برخی در همتنیده و برخی با فاصله از هم، مانند نقاشیِ انتزاعیِ کیهان خودنمایی میکردند.

پروین که نزدیک شدنِ پیکر را تماشا میکرد، جرعهٔ دیگری از هاتچاکلتِ بسیار غلیظ و داغش نوشید. افکارش مانند دود در باد پرسه میزد و آن پیکر را به همهچیز تشبیه میکرد؛ از قهرمانی تنها در دشتِ شادیِ خالصی که حاصلِ اعمالِ نجیبانهٔ خودش بود، تا سربازی دلمرده که نه روی زمین، بلکه در خاطراتِ شادِ خود قدم میزد، درست لحظاتی پیش از آنکه تسلیمِ آغوشِ نهاییِ مرگ شود. او بهعنوانِ خوانندهای مشتاق و کرمکتابی همیشگی، تخیلی بیشفعال داشت و بیشترِ تعاملاتِ اجتماعیاش معمولاً با تصور کردنِ همراهانش در سناریوهای جالبِ مختلف همراه بود.

پیکرِ سیاهپوش شالگردنِ خاکستری را از دورِ گردنش باز کرد و با صدایی خشن پرسید: «دیر کردم؟» از سرما متنفر بود، اما بهخاطرِ لذتِ خالصی که در چرتهای عالیِ هوای سرد وجود داشت، همیشه جذبش میشد.

پروین جواب داد: «یهکم. ولی نگران نباش. همه دیگه بهش عادت کردن.»

پیکرِ سیاهپوش با باز کردنِ کاملِ شالگردنش، صدایی برای تأییدِ این حرف درآورد. چهرهٔ تیره و پشمالوی یک نِکو، یا همان انسانگربهای، نمایان شد. تازه مشخص شد که تیرگیِ این پیکر فقط بهخاطرِ لباسهای سیاهش نبود، بلکه تمامِ هیکلِ چهارشانهاش هم با موهای سیاه پوشیده شده بود.

پروین که دوباره غرقِ در سناریوهای مختلف شده بود و خودش را با هاتچاکلتِ بیشتری شارژ میکرد، حواسپرت گفت: «البته چندتا عضوِ جدید هم داریم. بهت که گفتم مهمانخانهٔ نیمهشب جای خوبیه.»

گلادیوسِ نِکو با لحنی تند گفت: «اینکه عضوِ جدیدی داریم یا نه رو من باید تشخیص بدم.» او در پذیرشِ اعضای جدید بهطرزِ عجیبی سختگیر بود؛ البته حق هم داشت. هرچه باشد، پیوستن به باشگاهِ کتابخوانیِ او کارِ سادهای نبود.

آن دو در سکوت به محوطهٔ بازِ کوچکی در میانِ چند ده درخت رفتند. انگار درختان این مکان را از برف در امان نگه داشته بودند و بادهای سرد هم بهنوعی از دورترین درخت جلوتر نمیآمدند؛ طوری که پناهگاهی امن در برابرِ آبوهوا شکل گرفته بود.

در وسطِ محوطه چند کلبهٔ کوچک، چند کُندهٔ ساده برای نشستن و یک آتشِ روشن به چشم میخورد. در کنارِ چند ده عضوِ باشگاهِ کتابخوانی، طوطیها و طاووسهایی هم آنجا لم داده بودند که انگار هیچ ترسی از این جمع نداشتند.

میمونی که همان نزدیکی نشسته بود و با عینکِ هیپستریِ روی بینیاش کتابِ فوقالعاده قطوری میخواند، گفت: «بالاخره رسیدی.» میمون حتی موقعِ حرف زدن هم نمیتوانست نگاهش را از کتاب بگیرد؛ انگار داستانی که میخواند روحش را تسخیر کرده بود.

گلادیوس که از دستِ این عضو که انگار هیچوقت کتابِ درستی دستش نمیگرفت حسابی کلافه بود، گفت: «تو همون لغتنامهت رو بخون و با من حرف نزن.»

میمون که انگار اصلاً متوجهِ کلافگیِ صدای او نشده بود، در حالی که زیر لب سعی میکرد کلمهٔ جدیدی را تلفظ کند، گفت: «حتماً همین کار رو میکنم.»

عضوِ دیگری که او هم چشم از کتابش برنمیداشت، گفت: «خوشاخلاق باش.» او یک اهریمن بود، دقیقتر بگویم یک زامبی، که بهنوعی هوشیاریِ پیش از زامبی شدنش را حفظ کرده بود. او که تقریباً تمامِ حواسش را از دست داده بود و فقط میل به خوردنِ گوشتِ سرشار از انرژیِ روحی، ترجیحاً خام، برایش مانده بود، حالا تمامِ لذتهایش را در کتاب خواندن پیدا میکرد.

گلادیوس زیر لب، اما نهچندان بلند، غرغر کرد: «من از کسی که داره دفترچهٔ راهنمای توالتِ زمینی رو میخونه دستور نمیگیرم.» هرچه که بود، این زامبی قدرتِ زیادی داشت و گلادیوس نمیخواست روی اعصابش برود.

عضوِ جدیدِ احتمالیِ دیگری که هیجان از تمامِ وجودش میجوشید، پرسید: «شما رهبر هستین؟ چطور این کتابهای عالی رو پیدا کردین؟ بعد از جلسه باید با هم حرف بزنیم، حتماً باید کتابهای بیشتری بهم معرفی کنین!»

این عضو یکی از روحهایی بود که با فدا کردنِ تمامِ ثروتش از مرگ جانِ سالم به در برده بود و حالا برای همیشه در مهمانخانه زندگی میکرد. تنها در مرگ بود که وقت داشت شگفتیِ کتابها را کشف کند و نمیخواست حتی یکی از آنها را از دست بدهد!

گلادیوس پیش از آنکه در نهایت به صندلیِ مخصوصش در مرکز برسد، با تکتکِ اعضا یا اعضای احتمالی همصحبت شد. بقیه نیز سرِ جایشان نشستند و با دوختهشدنِ تمامِ چشمانِ مشتاق به گلادیوس، سکوتی بر آنجا حاکم شد.

برای بسیاری از حاضران، باشگاهِ کتابخوانی منبعِ اصلیِ تعاملاتِ اجتماعی بود، اما حتی برای بقیه هم همان چیزی بود که بیش از همه انتظارش را میکشیدند. گذشته از این، پیدا کردنِ افرادِ همفکر بسیار سخت بود، چه برسد به یک باشگاهِ کامل پر از نژادهای مختلف که همگی وقفِ یک چیز باشند و به آن عشق بورزند.

گلادیوس با صدای بلند گلویش را صاف کرد، انگار که بخواهد توجهِ همه را جلب کند—هرچند نیازی به این کار نبود.

«ما چند عضوِ احتمالی اینجا داریم، پس اجازه بدید قوانینِ باشگاهِ کتابخوانیِ کتنیپ رو مرور کنم. ما هفتهای یک بار دورِ هم جمع میشیم، هرچند حضورِ هرهفتهای دقیقاً الزامی نیست. با این حال، اگه کسی چهار جلسهٔ پیاپی غیبت کنه، تا اطلاعِ ثانوی از باشگاه اخراجشده در نظر گرفته میشه.

«هر هفته یک فهرست از مطالبِ خواندنی ارائه میدم. یک محورِ اصلی داریم که هفتهٔ بعد دربارهاش بحث میکنیم و چند پیشنهاد که اعضا میتونن بینِ خودشون در موردشون حرف بزنن...»

گلادیوس زمانِ زیادی را صرفِ توضیحِ قوانین کرد؛ با حالتی بینقص و صدایی رسا و واضح، انگار که اعلام کند مسئولِ آنجا اوست. هیچکس واقعاً جایگاهش را زیرِ سؤال نمیبرد، چون نهتنها کتابهای عالی معرفی میکرد، بلکه همه عاشقِ بازی کردن با موهای فوقالعاده نرم و ابریشمیاش بودند. او همنشینِ بینقصی برای مطالعه بود.

وقتی توضیحِ قوانین تمام شد، کیفش را باز کرد و کتابِ غولآسایی با جلدی بینهایت رنگارنگ از آن بیرون آورد که قهرمانی باشکوه را شمشیربهدست نشان میداد؛ آمادهٔ رویارویی با جهان و پشتِ سرش همسرانِ بیشمارش. عنوانِ کتاب این بود: «امپراتورِ پادشاهِ نهایی: همهٔ ایزدان مرا بابا صدا میزنند»!

با صدایی لرزان گفت: «این... این کتاب...» هرچند هیچکس نمیفهمید لرزشِ صدایش از سرِ هیجان است یا احساسی دیگر، «هفتهٔ پیش با درخواستِ عمومی انتخاب شد.» گلادیوس لحظهای مکث کرد تا به پروین، پیرترین عضوِ باشگاهِ کتابخوانیاش، چشمغره برود و بعد ادامه داد: «و... خب قطعاً خوندنش تجربهٔ منحصربهفردی بود. با اینکه به تندخوانیِ خودم افتخار میکنم، تو این یک هفته فقط تونستم سی و یک هزار فصلِ اولش رو بخونم...» صدایش دوباره لرزید.

«قبل از اینکه بحث دربارهٔ کتاب رو شروع کنیم، بیاید از همه بپرسیم تا کجا پیش رفتن و برای جلوگیری از اسپویل شدن، بحثمون رو تا عقبترین نقطهای که یه عضو رسیده محدود کنیم.»

اعضا یکییکی فقط گفتند به کدام فصل رسیدهاند، هرچند در مقطعی حواسِ گلادیوس پرت شد. اعلانی توجهش را جلب کرد.

اعلانِ جدید: تبریک! ۵۰ عضو برای باشگاهِ کتابخوانیِ کتنیپ گردآوری شد و دستاوردِ «باشگاهِ کتابخوانیِ نوپا» باز شد.

پاداش: نشانکتابِ تسخیرشده

گلادیوس با هیجان شروع به بررسیِ پاداشِ جدیدش کرد و قابلیتهای جدیدِ «سیستمِ باشگاهِ کتابخوانی»اش را وارسی کرد. همزمان، مأموریتِ جدیدی نیز دریافت کرد.

مأموریتِ جدید: بهعنوانِ یک باشگاهِ کتابخوانیِ نوپا، باید گردآوریِ مجموعهای از کتابهای کمیاب و ارزشمند برای نمایشِ دستاوردها آغاز شود. نسخهای امضاشده از کمیکِ «مهمانخانهدار جلدِ ۳: عشق اقیانوسی از آتش است و من غریقنجاتم» اثرِ «ریچل» پیدا شود.

گلادیوس نتوانست جلوی لبخندِ عریضش را بگیرد، هرچند اعضایش این کارِ او را بهاشتباه واکنشی به میزانِ پیشرفتشان در مطالعه برداشت کردند و بهشدت انگیزه گرفتند.

دلیلِ لبخندش این بود که شایعهای شنیده بود مبنی بر اینکه نسخهای امضاشده از دقیقاً همان کمیک قرار است بهطورِ مخفیانه در اعماقِ محافلِ زیرزمینیِ کتابخوانیِ مهمانخانهٔ نیمهشب به حراج گذاشته شود.

کسی که این شایعه را به او گفته بود، دوستِ خوبش ولما بود و چون همیشه اطلاعاتِ خوبی داشت، عمیقاً به او اعتماد میکرد. میدید که بهزودی باشگاهِ کتابخوانیاش از این هم بزرگتر میشود.

گلادیوس بیآنکه خودش متوجه شود، شروع به خرخر کردن کرد.