چپتر 693: پرشِ زمانی

با وجودِ نگرانیهای لکس، ریک در نهایت کارش را بهخوبی پیش برد. همراهیِ هیولایی فوقالعاده قوی که تقریباً هیچ هوشی نداشت، کمکِ بزرگی به او کرد. دلیلِ اینکه بهجای بیهوشیِ مطلق، «تقریباً» هیچ هوشی نداشت، این بود که آنقدر میفهمید که در حضورِ هالهٔ رهبرش، غریزهٔ اولیهاش برای حملهٔ کورکورانه را پس بزند.

تازه با راهنماییِ تورو و قدرتِ عظیمی که از دعوتنامه ساطع میشد، استثنایی قائل شدند و به ریک اجازه دادند به سرزمینهای مقدسِ ترلوپها قدم بگذارد. حتی قول دادند در رساندنِ نامه به پولویدها هم کمکش کنند.

با حلشدنِ دردسرهای اصلیاش، لکس کمکم خودش را کنار کشید و گذاشت کارها روالِ طبیعیشان را طی کنند. با هماهنگیِ عالیِ اَش با خاندانِ فیلیپس، نهتنها میخانه، بلکه تمامِ بابیلون داشت برای عروسی آماده میشد.

منابعِ مهمانخانهٔ نیمهشب هم به کار آمد. خرجکردنِ تنها ۱۰۰٬۰۰۰ امپی برای خاندانِ نوئل یا خاندانِ فیلیپس پولی نبود؛ برای همین عروس و داماد خیلی زود به سطحِ اعتبارِ ۳ رسیدند و توانستند از خدماتِ جیوزِ خیاط بهرهمند شوند.

البته از گیلد هم استفاده شد و اقلامِ مختلفی که بهراحتی در قلمروی بلور پیدا نمیشد، بیوقفه دستبهدست میگشت.

با افزایشِ ناگهانیِ تکاپوهای عروسی، سرانجام در مهمانخانه خبر پیچید که شماری از مهمانانِ این مراسم کاملاً از قلمروی دیگری میآیند!

با پخششدنِ این خبر، واکنشهای متفاوتی به راه افتاد. برای بیشترِ مردم اصلاً مهم نبود. خیلی از آنها هرگز حتی پایشان را از سیارهٔ مادریشان بیرون نمیگذاشتند، چه برسد به منظومهها، کهکشانها یا حتی قلمروها. پس چرا باید چنین چیزی برایشان اهمیت میداشت؟ کسی که از قلمروی دیگری میآمد، دقیقاً بهاندازهٔ کسی که از سیارهای دیگر میآمد، برایشان دور از دسترس بود.

اما واکنشِ بقیه به این سادگی نبود. از آنجا که این بار هنالی از قبل مهمانخانه را زیر نظر داشت، بیدرنگ متوجهِ ماجرا شد و باز هم نشستِ اضطراریِ دیگری برای بررسیِ واکنشِ مناسب شکل گرفت. آوردنِ شهروندانی از قلمروی دیگر و دورزدنِ پروتکلهای هنالی، تخلفِ سنگینی به شمار میرفت!

البته لکس از این ماجرا خبر نداشت و کاری هم از دستش برنمیآمد. این اواخر، تمامِ وقتش را در کتابخانه یا داخلِ درگاهِ هنالی به مطالعه میگذراند. دربارهٔ همهچیز تحقیق میکرد تا اطلاعاتِ عمومیاش را بالا ببرد. البته اگر موضوعِ خاصی چشمش را میگرفت، مطالعهٔ عمومیاش را متوقف میکرد و تمامِ تمرکزش را روی همان موضوع میگذاشت.

برای نمونه، شباهتِ میان طلسمها، تشکیلات، آرایهها و فنون، چه روحی و چه غیر از آن، برایش کاملاً جالب بود. در حالی که آرایهها برای ایجادِ اثرهای گوناگون تنها به نمادها و انرژی متکی بودند، تشکیلات، طلسمها و فنون همگی میتوانستند همان اثرها را بازتولید کنند!

البته با فرضِ اینکه تمامِ عواملِ دخیل در یک سطح باشند، توان و قدرتی که از هر کدام آزاد میشد بسیار متفاوت بود. برای نمونه، آرایهای را در نظر بگیرید که آتشی تولید میکند که برای آسیبزدن به یک تزکیهگرِ سطحِ بنیان قدرتِ کافی دارد. تشکیلاتی که تنها از مواد و منابعِ سطحِ بنیان استفاده میکرد، میتوانست شعلهٔ بسیار قویتری به وجود بیاورد. یک طلسم شعلهای قویتر از آرایه اما ضعیفتر از تشکیلات تولید میکرد و میشد بیدرنگ از آن استفاده کرد، اما چهبسا پیداکردنِ منابعِ لازم برای ساختش دشوارتر بود. یک فنِ روحی میتوانست شعلهای ضعیفتر یا قویتر تولید کند و بهای آن تماموکمال به خودِ فن و تزکیهگری که به کارش میبست بستگی داشت.

با اینکه هر کدام مزایا و معایبِ خود را داشتند، این واقعیت که دستکم تا حدی میتوانستند جایگزینِ یکدیگر شوند، لکس را مجذوب میکرد. اینکه میشد طلسمها را از قبل آماده کرد، واقعاً وسوسهانگیز بود و لکس چهبسا به فکر افتاد که در این زمینه هم کاوش کند. اما دستکم فعلاً وقتِ آن را نداشت که واردِ شاخهٔ جدیدی شود.

با اینکه تلاشی برای یادگیریِ مهارتهای کاملاً جدید نمیکرد، اما در قابلیتها و محدودیتهای هر چیزِ تازهای که به پستش میخورد، عمیقاً کاوش میکرد. برای نمونه، بیش از هر چیز مجذوبِ این شده بود که قدرتهای بزرگ چطور سدِ زبانیِ سیارات و نژادهای مختلف را دور میزدند. وقتی فهمید این کار اغلب از طریقِ فنون یا فناوری انجام میشود، با جزئیاتِ فراوان دربارهٔ آنها و مفاهیمِ پشتشان مطالعه کرد. اما واردِ یادگیریِ خودِ آن فنون نشد.

حالا که حرف از فنون شد، با گذشتِ روزها که رفتهرفته به هفتهها تبدیل میشدند و در حالی که لکس مشتاقانه منتظرِ عروسی بود، زمانی را هم به مطالعهٔ فنونِ مختلف اختصاص داد. تمرکزش تا به امروز، همیشه مبارزهمحور بود. تنها وقتی شروع به کاوش در مسیرهای دیگر کرد، تازه فهمید که واقعاً از چه چیزهایی غافل مانده است.

فنونی برای کمک به آواز خواندن بود، فنونی برای مراقبت از پوست، فنونی برای هنر، خطاطی، خوابِ بهتر، بوی بدن و خیلی چیزهای دیگر. فنی بود که به لکس اجازه میداد ادای هر شخصیتِ بازیِ ویدیویی در تاریخ را دربیاورد و «پرشِ دوتایی» کند، یعنی میتوانست وقتی در هواست یک بارِ دیگر بپرد.

فنونِ توهمِ بسیار جذابی هم بود که بهخاطرِ کاربردهای بیپایانشان توجهش را جلب کرد. فنونی بود که میشد از آنها در کشاورزی و دامداری کمک گرفت. اتفاقاً ماهیگیری هم حوزهای بود که انگار فنونِ بیشماری داشت.

از آنجا که لکس داشت فنونِ سطحپایینتری مثلِ عالمِ بنیان و پایینتر از آن را بررسی میکرد، اگر واقعاً میخواست، راحت میتوانست بهسرعت در آنها استاد شود.

حوزهای که لکس بیشتر از همه از آن غفلت کرده بود، اما باید انتخابِ اول یا دستکم دومش میبود، فنونِ شفا و پزشکی بود. با اینکه بیشترِ فنونی که میدید روی دردها و بیماریهای ساده تمرکز داشتند، اما فنونی هم پیدا میشد که میشد از آنها برای شفای دیگران استفاده کرد.

لکس برای خودش از قبل ایدهآلترین فنون را داشت که روندِ شفایش را موقعِ خواب سرعت میبخشید. اما تواناییِ تشخیصِ آسان یا شاید درمانِ دیگران، حتی در حدِ کمکهای اولیه، چیزی نبود که بشود نادیده گرفت.

در این مدت، در حالی که خودش را با مطالعاتش سرگرم کرده بود و به مهمانخانه نمیرسید، با نزدیکتر شدنِ زمانِ عروسی، الکساندر دوباره از او کمک خواست. از آنجا که عجلهای نداشت و اوضاع هم انگار خوب پیش میرفت، تصمیم گرفت سری به آنجا بزند و کمک کند.

هنوز کمی بیشتر از دو هفته تا عروسی مانده بود، برای همین فکر نمیکرد مشکلی پیش بیاید.

همچنین مصمم بود به این طرزِ فکر ادامه دهد تا اینکه یک روز ثابت کند چیزی به اسمِ «پرچمِ مرگ» وجود ندارد و فقط با فکر کردن به این چیزها، دردسر برای خودش نمیتراشد. اصلاً منطقی نبود. حق باید با او میبود... باید میبود!

وقتی به پولبیتوی تلهپورت کرد، با چهرهٔ بهشدت خسته و فرسودهٔ الکساندر روبهرو شد. ضعیف یا مجروح به نظر نمیرسید، فقط بهشدت کمخواب بود؛ حالتی که رسیدن به آن در سطحِ تزکیهاش اصلاً راحت نبود.

لکس بیآنکه زحمتِ تعارف کردن به خودش بدهد، گفت: «قیافهت داغونه.»

الکساندر جواب داد: «یه جنگِ تمامعیار تو سیاره درگرفته. فقط مناطقی امن هستن که یوتون مستقیماً ازشون محافظت میکنه. تقریباً ۱۰۰٪ مطمئنیم که جنگ زیرِ سرِ همون سازمانیه که پشتِ جفری بود. همین الانش بیشتر از ۳۰۰٬۰۰۰ نفر تلفات دادیم و انتظار داریم اوضاع خیلی بدتر از این هم بشه.»

لبخندِ لکس محو شد و با جدیت به الکساندر نگاه کرد. یک بارِ دیگر به خودش یادآوری کرد که نمیتواند قهرمانِ تکتکِ آدمهای رنجدیدهٔ جهان باشد. این را همان روزی که مهمانخانه را به ارث برده بود، میدانست. اما قرار هم نبود دوستش را در زمانِ نیاز نادیده بگیرد.

با جدیت پرسید: «از من چی میخوای؟»

الکساندر پیشانیاش را مالید تا جلوی سردردش را بگیرد و با دست به لکس اشاره کرد تا دنبالش بیاید. سپس واردِ اتاقِ جلسات شد.

الکساندر گفت: «اون تاجی که بهم دادی خیلی به دردم خورد. داشتم تمامِ دادهها و سرنخهایی رو که داریم بررسی میکردم و فکر کنم یه چیزی فهمیدم. دلیلِ اینکه جفری تو این سیارهست اینه که میخواد یه ویآیپی رو هدف بگیره، این موضوع رو تونستیم تأیید کنیم. اما سرِ اینکه اون ویآیپی ممکنه کی باشه، با تیمم اختلافنظر دارم.»

«منظورت چیه؟»

«ویآیپی یعنی چی؟ برای یه روستایی، کدخدا یه ویآیپی محسوب میشه. برای کدخدا، شهردارِ یه شهر ویآیپیه. برای شهردار، فرماندارِ ایالت یه ویآیپیه و برای فرماندار هم شاه. پس برای یه سازمانِ تروریستی که میتونه تو کلِ یه کهکشان آشوب به پا کنه، ویآیپی کی میتونه باشه؟

«رهبرِ تیمم، والکری، فکر میکنه هدفشون رئیسِ خاندانیه که این منظومه رو کنترل میکنه. ولی من اینطور فکر نمیکنم. این منظومه چیزِ خاص و مهمی نداره که بخواد هدفِ اصلیشون باشه. پس چرا باید رئیسِ خاندان براشون مهم باشه؟ آره، شاید اینطوری بتونن آشوب و هرجومرجِ بیشتری به پا کنن. ولی به نظرم این کار براشون فقط هدر دادنِ منابعست. عواقبِ جنگ تو اینجا چندان بزرگ نیست، چون این سیاره تو تاریخِ اخیرش جنگهای زیادی رو به خودش دیده.

«نه... فکر کنم کاسهای زیرِ نیمکاسهست و ما هنوز اون ویآیپیِ واقعی رو که هدفِ اصلیشونه نشناختیم. و اینجاست که به تو نیاز دارم.»