چپتر 695: پیش‌زمینه

لکس با لباسِ محلیِ پولبیتوی که شباهتِ عجیبی به دشداشهٔ عربی در زمین داشت، با خیالِ راحت میانِ تپهها قدم میزد. چون قرار بود تحقیقاتی انجام دهد، بدیهی بود که به هویتِ محلی و پوشش نیاز داشت. خوشبختانه شورشیان فهرستِ جامعی از شهروندانِ مناطقِ تحتِ کنترلشان نداشتند، بنابراین جعلِ هویت دردسرِ چندانی نداشت. لکس تنها باید اطلاعاتی دربارهٔ زادگاهش حفظ میکرد و اطلاعاتِ عمومیِ سیاره را یاد میگرفت. سپس فقط به بهانهای خوب نیاز داشت تا بگوید در طولِ درگیریهای اخیر کجا بوده است.

الکساندر از قبل به همهٔ اینها رسیدگی کرده بود و تنها پروندهای به لکس داده بود که او بهتازگی حفظش کرده بود. افزون بر این، او را قاچاقی واردِ قلمروی شورشیان کرده و آنجا پیادهاش کرده بودند. حالا تنها باید خودش را به اردوگاهِ پناهندگان میرساند و بعد میتوانست کمکم تحقیقاتش را آغاز کند.

با وجودِ جدیتِ کاملِ ماجرا، در واقع به لکس خیلی خوش میگذشت. با آن لباسِ بیگانه و عجیبوغریب، داشت مأموریتی پنهانی را با هویتی مخفی پیش میبرد. باید دربارهٔ توطئهگران تحقیق میکرد و پرده از نقشهٔ بزرگِ پشتِ تمامِ آشوبی برمیداشت که در سراسرِ سیاره پخش میشد.

حس میکرد در یک سریالِ کارآگاهی است. یا اگر با معیارهای کتابهایی که میخواند حساب میکرد، داشت نقشِ یکی از اعضای جیانگهو را بازی میکرد. در دلِ طبیعتِ وحشی، بیآنکه به چیزی جز قدرت و تواناییهای خودش تکیه کند، میخواست با پیامدِ کارهایش تغییری ایجاد کند. حسوحالِ یک ماجراجویی را داشت.

البته پیش از این هم در زندگیاش کمبودِ ماجراجویی نداشت، اما آن زمان همیشه آنقدر ضعیف بود که نمیتوانست روی لذت بردن تمرکز کند. حالا دستکم میدانست که به این راحتیها نمیمیرد. این اعتمادبهنفس به او اجازه میداد در طولِ این ماجراجویی حتی از چیزهای ساده هم لذت ببرد.

از میانِ مناظرِ متغیر «قدم میزد» و زیبایی و هماهنگیِ طبیعت را تماشا میکرد. چشمانداز، حتی در اینجا که از سکونتگاهها دور بود، نشانههایی از جنگ و نبرد داشت. بریدگیهای زشتِ طولانی و عمیق، زمینهایی را که از آنها میگذشت خدشهدار کرده بود، هرچند باید اعتراف میکرد زخمهای زمین در حالِ التیام است. علفها و درختانِ مختلف در آنها شروع به رشد کرده بودند، یا دریاچههای طبیعی شکل گرفته و آنها را پر کرده بودند. بهزودی فراموش میشد که جنگی بیرحمانه در اینجا درگرفته است، البته فقط در صورتی که جنگِ اصلی در نهایت به پایان میرسید.

پس از نزدیک به یک روز سفر به این شکل، لکس در نهایت به مقصدش رسید: قلعهای عظیم که مستقیماً در دلِ دیوارهٔ یک تپهٔ بسیار بزرگ ساخته شده بود. تمامِ گیاهانِ آن تپهٔ خاص را از بین برده بودند، زیرا اینگونه هر کسی که به تپه نزدیک میشد بهراحتی از راهِ دور شناسایی میشد.

این موضوع برای لکس مشکلی نبود، زیرا صفهایی از مردم در حالِ ورود و خروج بودند. لکس با خونسردی به صف پیوست تا وارد قلعه شود، انگار این کاری بود که همیشه انجام میداد. تفاوتِ چشمگیری در حالتِ مردمِ محلی و لکس وجود داشت. دقیقتر بگویم، تمامِ افرادِ اطرافش فرسوده و درهمشکسته به نظر میرسیدند، یا انگار در حالِ گذراندنِ آزمونی باورنکردنی بودند که فشارِ روانیِ عظیمی به آنها وارد میکرد. از طرفِ دیگر، لکس طوری به نظر میرسید که انگار روزِ فوقالعادهای دارد و برای قدم زدن در هوای دلپذیر بیرون آمده است.

نهتنها لباسهایش بهطور چشمگیری تمیزتر و نوتر بود، بلکه حتی هالهٔ اطرافش نیز تازه و طراوتبخش بود.

اینگونه جلبِ توجه کردن شاید بهترین ایده نبود، زیرا باعثِ تحقیقات میشد، اما این چیزی بود که لکس انتخاب کرده بود و بهطور خاص به الکساندر گفته بود که داستانِ پوششیاش را بر همین اساس تنظیم کند.

پوششی که داشت متعلق به کسی بود که بهتازگی از خلوتِ تزکیه بیرون آمده بود. او ادعا میکرد که در مکانی مخفی برای شکستنِ مرز به عالمِ هستهٔ زرین تزکیه میکرده است. عالمِ او آنقدر جدید بود که این بهانهای قانعکننده باشد.

حسِ انرژی و حالِ خوبش نیز با شکستنِ مرزِ اخیرش توجیه میشد، ناگفته نماند که چون در خلوت بوده، در هیچکدام از درگیریها حضور نداشته است.

با این کار که کاری میکرد از قبل موردِ تحقیق قرار بگیرد، سدی روانی ایجاد میکرد تا هر کسی که دربارهاش کنجکاو میشد، مستقیماً سراغِ جدیدترین گزارشِ مربوط به او برود. چون قبلاً یک بار موردِ تحقیق قرار گرفته بود، کسی به فکرِ بررسیِ دوباره و عمیقترِ گذشتهاش نمیافتاد.

البته اگر لکس کارِ بیش از حد مشکوکی انجام میداد، ممکن بود کسی گزارشِ دقیقتری بخواهد. این همان جایی بود که برنامهریزیِ خودِ لکس کم میآورد، بیشتر به این دلیل که زمانِ حضورش در دنیای تزکیه هنوز خیلی کوتاه بود. با وجود اینکه دانشِ عمومیاش را افزایش داده بود، اما اینطور نبود که برنامهٔ مشخصی برای دنبال کردن داشته باشد، بنابراین فقط میتوانست کورکورانه پیش برود.

در سطوحِ بالاتر، که او اکنون به آنها میرسید، جستجوی پیشینه و تحقیقات تنها به یافتنِ سرنخ و نشانههای ساده و سپس استنتاجِ معقول و منطقی محدود نمیشد. جنبههای عرفانیتری مانند غیبگویی، پیشگویی و استفاده از فنونِ مختلفِ دیگرِ تحقیقاتی به میان میآمد.

بیشترِ مواقع الکساندر به این موارد رسیدگی میکرد، چرا که امپراتوریِ یوتون از پیش سازوکارهای فراوانی برای مقابله با چنین روشهایی در اختیار داشت. اما ابزارهای در دسترسشان در نهایت محدود بود. به او هشدار داده بودند که یک جستجوی دقیقتر یا ماهرانهتر، از سدِ امکاناتِ آنها میگذرد.

او بهویژه به لکس تأکید کرده بود هرگز نگذارد کسی به خونش دست پیدا کند، و حتی اشاره کرده بود که لکس باید فنی بیاموزد تا هر خونی را که از تنش میریزد، خودبهخود از بین ببرد.

دلیلش این بود که اگر کسی خونِ او را به دست میآورد، لکس آسیبپذیر میشد و آن هم نه فقط در برابرِ یک تحقیقِ ساده.

با این حال، در حالِ حاضر لکس هویتش را تثبیت کرده بود و ترسی از یک جستجوی ساده نداشت. همانطور که پیشبینی میشد، وقتی به دروازه رسید، نگهبانها او را جدا کردند و برای بازجوییِ بیشتر به کناری کشیدند.

همزمان، ماشینها و آرایههای بیشماری او را اسکن کردند. الکساندر پیشتر او را در موردِ این رویهها توجیه کرده بود. او بیشتر برای یافتنِ سلاحهای خطرناک، یا هرگونه ارتباط با «حاکمانِ جبّار» — عنوانی که شورشیها به آنها داده بودند — بررسی میشد.

هرچند چهرهٔ خندانش شکِ زیادی برانگیخت، اما در نهایت تمامِ آزمایشها را پشتِ سر گذاشت و اجازهٔ عبور گرفت. میدانست که احتمالاً مدتی تعقیب میشود و ادعاهای قبلیاش را هم بررسی میکنند.

به همین دلیل او هم جستجویش را بیدرنگ آغاز نمیکرد. هدفش چیزی نبود که بشود در آن عجله کرد و لکس ابتدا باید خودش را با محیطِ محلی وفق میداد. اگر پناهندهای واقعی بود، بهسمتِ مسکنهای رایگان میرفت و بدین ترتیب عملاً خودش را در اختیارِ شورشیها میگذاشت.

اما او پناهنده نبود و پوششش هم چنین ادعایی نداشت. از این رو، راهیِ یک مهمانخانهٔ محلی شد، اتاقی گرفت و هزینهٔ اقامتش را پیشاپیش پرداخت کرد. غذایی سفارش داد و در این حین، با چند نفر از افرادِ محلی گپ زد تا وضعیتِ منطقه دستش بیاید.

سؤالاتش شخصِ خاصی را هدف نمیگرفت و کاملاً با کنجکاویِ کسی که قرار بود تا آیندهٔ نامعلوم در قلعه بماند، همخوانی داشت. سؤالاتی مثل اینکه قلعه واقعاً چقدر امن است و اگر در اردوگاه بماند چقدر احتمال دارد به خدمتِ اجباری فراخوانده شود؟

همانطور که انتظار میرفت، وضعیت چندان جالب نبود، چرا که نیروهای شورشی و رسمی تقریباً هر روز با هم میجنگیدند. هیچ تضمینی وجود نداشت که درگیری به قلعه کشیده نشود و در واقع احتمالش هم زیاد بود، چون اصلاً هدفِ اصلیِ قلعه ایجادِ محافظت بود.

البته لکس در واقع اهمیتی به این موضوع نمیداد. با پرسیدنِ این سؤالات، داشت بهطورِ غیرمستقیم اطلاعاتی از وضعیت جمع میکرد. اینکه خدمتِ اجباری در کار باشد یا نه، به تعدادِ نیروهای شورشی بستگی داشت و اینکه پایشان به درگیری کشیده میشود یا نه، نشان میداد که روندِ فعلیِ شورشیها حمله است یا دفاع.

با این اطلاعات میتوانست تقریباً اقداماتِ رهبرانِ شورشی را حدس بزند یا پیشبینیهای خاصی بکند. هرچه اطلاعاتش جزئیتر میشد، پیشبینیهایش هم دقیقتر از آب درمیآمد. بنابراین، وقتی اقداماتِ خاصی کاملاً خارج از محدودهٔ پیشبینیهایش قرار میگرفت، نشان میداد که اطلاعاتی کم دارد و این همان مسیرِ اولیهٔ جستجویش میشد.

همین اواخر نقشِ یک شاه را بازی کرده بود، برای همین درکِ خوبی از ذهنیتِ رهبران داشت. حالا میتوانست از این موضوع به نفعِ خودش استفاده کند و روندِ کلی را بهطورِ منطقی حدس بزند. البته میتوانست سعی کند اختلالاتی هم به وجود بیاورد تا فرصتهایی برای بررسیِ دقیقتر پیدا کند.

محضِ سرگرمی، شروع کرد به برنامهریزی برای اینکه چطور میتواند از نظرِ تئوری شورشیها را از درون سرنگون کند. اما وقتی نقشهاش شکل گرفت و احساس کرد که کاملاً شدنی است، ناگهان مجبور شد جلوی خودش را بگیرد.

عرقِ خیالی را از پیشانیاش پاک کرد و به خودش یادآور شد: «من که یه شرورِ مخفی نیستم.» واقعاً باور داشت که آدمِ خوبی است، پس چرا چشماندازِ بازی دادنِ شورشیها تا سرِ حدِ مرگ اینقدر هیجانزدهاش میکرد؟