چپتر 716: پذیرفتنِ یک چالش
چپتر 716: پذیرفتنِ یک چالش
آلیسا هارمونی تاریخچهای طولانی و عمیق با مهمانخانهٔ نیمهشب داشت. روزگاری، خیلی پیش، تنها یک یوتیوبرِ ساده بود که در کانالِ ویدیوییاش آهنگ آپلود میکرد. صدای عالی و استعدادی ذاتی برای خوانندگی داشت که این کار را برایش آسانتر و پرثمر میکرد.
تعدادِ قابلتوجهی دنبالکننده داشت و امیدوار بود روزی به یک سلبریتیِ واقعی تبدیل شود. بعد، در بازیهای نیمهشب، هرطور که بود برنده شد.
این اتفاق نهتنها توجهِ بسیاری از تزکیهگرانِ زمین را به او جلب کرد، بلکه همکاریِ بسیاری از دولتها را نیز به همراه داشت. حتی چند فرد و سازمانِ قدرتمند که به فکرِ استفاده از ارتباطِ او با مهمانخانه بودند، شروع به حمایتِ مالی از او کردند و خیلی زود محبوبیتش سر به فلک کشید.
همین بس که حرفهٔ خوانندگیاش اوج گرفت و حتی به دنیای تزکیه معرفی شد. علاوه بر این، یک فنِ تزکیه به دست آورد که دقیقاً برای افزایشِ کاریزما و جذابیتش مناسب بود و محبوبیتش را بیش از پیش بالا برد.
بعد جنگ رخ داد. او آواره شد و تمامِ محبوبیتش به باد رفت. در کمالِ پریشانی، به مهمانخانه گریخت و در نهایت در قلمروی کوچکِ جدیدشان پناهنده شد. با این حال، قلمروی کوچک پناهگاهی در حالِ توسعه برای انسانهای زمین بود و استعدادِ خوانندگیاش به کار نمیآمد، چون هیچکس وقتِ لذت بردن از آهنگها را نداشت.
اما وقتی ایزدان به زمین آمدند، او بارِ دیگر رسالتش را پیدا کرد. به زمین برگشت، از وضعیتِ پناهندگیاش دست کشید و با میلِ خود به نوآموزِ کاهنِ آداماس، ایزدِ الماس، تبدیل شد!
استعدادِ خوانندگیاش بارِ دیگر به کار آمد، سرودهای روحانی میخواند و روحیه میداد. بهسرعت توجهِ قویترین پیامآورانِ ایزدان را جلب کرد و بعد بارها و بارها ترفیع گرفت.
پیش از آنکه به خودش بیاید، حتی حقِ استفاده از مقدارِ کمی انرژیِ ایزدی را به دست آورد که مستقیماً از سوی خودِ ایزد فرستاده میشد! او نقشِ جدیدش را بهعنوانِ کاهنهٔ اعظمِ آداماس روی زمین بر عهده گرفت و به یک پیروِ واقعی و سرسپرده تبدیل شد!
اما اخیراً وضعیتِ زمین به بنبست رسیده بود. مارلوی شرور راهی پیدا کرده بود تا بمبهای هستهایِ روحی، یا معادلِ آن را تنها با استفاده از طلسمها بسازد. وقتی بمبهای هستهایِ واقعی وجود داشتند، چرا این موضوع اینقدر مهم بود؟
برای تزکیهگرانِ سطحپایین، مطمئناً اینها یک عاملِ بازدارنده بودند. حتی اگر چند تزکیهگرِ نوزادِ روح هدف قرار میگرفتند، تهدید از بین نمیرفت. اما قانونِ بنیادینی در جهان بود که ردههای مختلفی از انرژی وجود دارد و حتی مقدارِ کمی انرژی از یک ردهٔ بالاتر میتواند مقدارِ بیشتری از انرژیِ ردهٔ پایینتر را سرکوب کند.
یک انفجارِ هستهای ناشی از بمبی که با فناوریِ معمولی ساخته شده بود، ابتداییترین و پایهایترین انرژیِ جاری در جهان را به کار میگرفت و هیچ اثری از انرژیِ روحی نداشت. تزکیهگران به تعدادِ کافی میتوانستند بهراحتی انفجار را سرکوب کنند، یا شاید حتی انرژیِ حاصل از انفجار را برای استفادهٔ خودشان مهار کنند. اینکه زمین ابزار یا فنونِ تزکیه را برای این کار نداشت، به این معنا نبود که بقیه هم همینطورند.
برای مثال، ذرهای انرژیِ ایزدی برای مهارِ یک انفجارِ هستهایِ معمولی کافی بود. اما مارلو به نتیجهٔ مشابهی با استفاده از انرژیِ روحی دست یافته بود. این کارِ پیشپاافتادهای نبود، چون علمِ پشتِ آن کاملاً با بمبهای معمولی تفاوت داشت. علاوه بر این، گنجاندنِ چنین کلاهکی در چیزِ سادهای مثلِ یک طلسم... نتیجهٔ نبوغِ محض بود!
جنگ باید متوقف میشد، چون هوشِ مصنوعی ناگهان مشمولِ محدودیتهای برخی کنوانسیونهای هنالی شد.
اما این تنها وقفهای کوتاه بود. جنگ دوباره از سر گرفته میشد. ماجرا مدتها پیش از علتِ اصلیِ درگیری فراتر رفته بود و حالا به رقابتی بینِ ایزدان و هوشِ مصنوعی تبدیل شده بود. چند گروهِ ذینفع از قبل آمادهسازیِ منظومهٔ شمسی را آغاز کرده بودند تا آن را به محلِ درگیریهای مدرنِ بسیاری تبدیل کنند. ساکنانِ بومیِ زمین دیگر هرگز نمیتوانستند به بازگشت برای یک راهحلِ مسالمتآمیز امیدوار باشند. آنها یا باید میرفتند، یا به یکی از اردوگاهها میپیوستند.
شاه مارلو و امپراتوریِ جدیدش تنها بازماندگانِ دنیای قدیم بودند و آخرین امیدِ باقیمانده برای کسانی که رؤیای محالِ پس گرفتنِ سرزمینهایشان را در سر داشتند.
در طولِ این وقفه، آلیسا کارِ زیادی برای انجام دادن نداشت. بنابراین ناگهان هوس کرد به مهمانخانه برگردد و شکوهِ ایزدِ الماس را در آنجا هم بگستراند. آنقدر در میانِ نیایشِ پیروانِ ایزدان وقت گذرانده بود که نبودِ آن در مهمانخانه ناگهان برایش آزاردهنده شد.
با این حال، او چیزهای زیادی دربارهٔ مهمانخانه میدانست و از این رو درگیری به راه نینداخت. غرورش را زیرِ پا گذاشت و مدتی را در میانِ بیاعتقادانِ نادان گذراند.
خیلی زود این احساسِ ناراحتی محو شد، چون گذشتهٔ سادهٔ خودش را به یاد آورد. مقایسهٔ زندگیِ کنونیاش با آنچه قبلاً بود، واقعاً ارادتش به آداماس را عمیقتر کرد. به همین دلیل، تصمیم گرفت در حالی که از تعطیلاتش لذت میبرد، کمی موعظه کند. خیلی عادی سرِ صحبت را با یکی از کارمندان که در آن نزدیکی بود باز کرد و پرسید که چه نظری دربارهٔ آداماس دارد.
در کمالِ تعجب، این کارمند هرگز نامِ آداماس را نشنیده بود! او فوراً شروع به موعظه کرد، اما آنچه حرصش را درمیآورد این بود که کارمند فقط مؤدبانه جواب میداد و اصلاً علاقهای نشان نمیداد. این برخورد با تجربهاش در زمین تضادِ فاحشی داشت، جایی که فانیهای رقتانگیز بهراحتی تحتتأثیرِ اقتدارِ ایزدیِ آداماس قرار میگرفتند.
سرانجام، کارمند بیاختیار گفت: «اعضای مهمانخانه واقعاً پیروِ هیچ ایزدی نیستن. تازه، حتی اگه قرار بود کسی رو بپرستیم، چرا مهمانخانهدار رو نپرستیم؟ اصلاً آداماس در برابرِ مهمانخانهدار کیه؟»
از نظر اصولی، کارمند نباید این حرف را میزد، چون نسبت به عقیدهٔ مهمانها بیادبی بود. اما هیچکس بینقص نبود و این حرف فقط از دهانش در رفت.
آلیسا فوراً از کوره دررفت و هالهاش منفجر شد!
درحالیکه خشم چشمش را کور کرده بود، غرید: «حتی اگه کارمندِ مهمانخانهٔ نیمهشب هم باشی، نمیتونی از عواقبِ بیاحترامی به یه ایزد قسر دربری!»
اما کارمند حتی خم به ابرو نیاورد. اینجا کجا بود؟ مهمانخانهٔ نیمهشب! تیمِ نگهبانی دیگر بیتجربه و ناآگاه نبود و کاملاً از پسِ اوضاع برمیآمد. حتی بدونِ کارمندانِ قدرتمندِ بسیاری که به جنگ رفته بودند، هنوز کلِ تیمِ نگهبانی، مکدونالدِ جوان، کاوین، بانو آنیتا و خیلیهای دیگر آنجا حضور داشتند. بهتازگی، کاپیتان سیرک حتی یاد گرفته بود چطور از قابلیتهای امنیتیِ سفینههای غولآسا استفاده کند و میتوانست فوراً هر کسی را در تیررس هدف بگیرد. از همه مهمتر، لکس پیوسته رویدادهایی در مهمانخانه برگزار میکرد تا بتواند نگهبانِ اضافی استخدام کند. چطور ممکن بود کسی داخلِ مهمانخانه دیگری را تهدید کند و قسر در برود؟
با این حال، از قضا هیچکدام از آنها دخالت نکردند. ناگهان دستی بزرگ و نیرومند بازوی آلیسا را گرفت و علاوه بر سرکوبِ هالهاش، حرکاتش را هم محدود کرد.
صدایی گرم اما قاطع گفت: «راستش رو بخوای، میتونن.» مردی در زرهِ تمامفلزی بهشکلی مرموز و ناگهانی کنارشان ظاهر شد و جلوی بالا گرفتنِ اوضاع را گرفت.
«مهمانخانهٔ نیمهشب پناهگاهی امن برای همه فراهم کرده، فارغ از نژاد. این کار شرافتمندانه و درخورِ احترامه و شجاعت و قدرتِ عظیمی میخواد. نمیدونم به کدوم ایزد خدمت میکنی، اما دلیلی نداره بینِ مهمانخانهدار و ایزدت دشمنی درست کنی. این کار فقط به ضررِ تو و بقیهٔ پیروانته.»
مردی که حرف زد لوویس بود، یک شوالیهٔ پالادین. هرچند هنوز فرصتِ دیدار با مهمانخانهدار را پیدا نکرده بود، اما از صمیمِ قلب مهمانخانه را تحسین میکرد. نمیتوانست تحمل کند کسی به چنین سرزمینِ مقدس و شگفتانگیزی بیاحترامی کند.
آلیسا با آشفتگی جواب داد: «این مهمانخانهداره که باید مراقب باشه! پا گذاشتن تو محدودهٔ ایزدان و قبول کردنِ پرستشِ بقیه، باری نیست که بشه بهاینراحتی به دوش کشید!»
اما حتی اگر ظاهرِ خشمگین به خود میگرفت، دلش بهسرعت پر از ترس شد. او قدرتِ مهمانخانه را خوب میشناخت. نه اینکه به آداماس شک داشته باشد، اما دلیلی نداشت جانش را به خطر بیندازد. بیدرنگ، بدون اینکه بگذارد اوضاع بیشتر از این پیش برود، آنی منتقل شد و رفت.
کارمند گفت: «ممنون از کمکتون، اما واقعاً باید میذاشتید یکی از اعضای تیمِ نگهبانی بهش رسیدگی کنه. اگه یه مهمان بهخاطرِ من آسیب میدید، دیگه روم نمیشد سرم رو بالا بگیرم.»
لوویس با خنده گفت: «این چه حرفیه! پالادین بودن یعنی داشتنِ قلبِ یه محافظ! وقتی همچین کارایی میبینم، نمیتونم روم رو برگردونم.»
یکی از الفها که به مرد نزدیک میشد، گفت: «لوویس، داری خیلی انیمه میبینی.» این الف یکی از آن مهمانهایی بود که پیوسته داخلِ مهمانخانه زندگی میکردند و به همین دلیل دوستیهای زیادی با دیگر مهمانهایی شکل داده بود که آنها هم وقتِ زیادی را اینجا میگذراندند.
لوویس که دوباره زیرِ خنده زده بود، گفت: «همچین فرمِ هنریای که جوهرهٔ قهرمانی رو به تصویر میکشه، هرگز آدم رو سیر نمیکنه!»
«تازه، این روزا کارِ دیگهای هم برای انجام دادن ندارم. زمینهای قتل شلوغه، برای همین کاری جز صبر کردن از دستم برنمیاد. پالادینها و دیپلو دیگه نمیتونن وجودِ همدیگه رو تحمل کنن، حتی بهعنوانِ همسایه تو مهمانخانه. باید راهِ حلی برای این درگیری پیدا بشه، اما تا اون موقع، میتونم با مرورِ داستانهای ثبتشدهٔ قهرمانانِ بیشمارِ انیمهها، ذهنم رو صیقل بدم.»
از قضا، درست وقتی لوویس این حرف را زد، اعلانی داخلِ مهمانخانه پخش شد.
«ژنرال راگنار از امپراتوریِ یوتون پیشتر وارهیل هیل فندال را برای مبارزهای در زمینهای قتل به چالش کشیده بود، اما این دیو حالا جواب داده و کولوسئومِ مهمانخانه را بهعنوانِ محلِ مبارزه انتخاب کرده است! اگر جرئت دارد بیاید، وارهیل تا ۲۴ ساعتِ دیگر همانجا منتظرش خواهد بود!»
با شروعِ بحثِ همه دربارهٔ مبارزهٔ پیشِ رو، مهمانخانه ناگهان پر از شور و هیجان شد! این چالش کاملاً شناختهشده بود و زیاد دربارهاش بحث میشد. مدتها بود که انسانها دیوها را بهخاطرِ نپذیرفتنِ این چالش، ترسو میخواندند. اما حالا بالاخره قبول کرده بودند و آن هم با چه ابهتی.
در جای دیگری از مهمانخانه، دیوی با دیدنِ پخش شدنِ این هیجان پوزخند میزد، انگار که از نتایجِ اعلانش راضی بود. ناگهان یکی از اعضای تیمِ نگهبانی جلوی او آنی منتقل شد.
«بهخاطرِ آلودگیِ صوتی و ایجادِ مزاحمت بدونِ اجازه، بهعنوانِ اخطارِ اول ۱۰۰۰ امپی جریمه میشید. لطفاً برای جلوگیری از اخراج شدن از مهمانخانه، جریمه رو هرچه زودتر بپردازید.»