چپتر 721: حسابرسی‌ها

در چند دقیقهٔ پس از پیروزیِ وارهیل، کمی بیش از ۱۲۰٬۰۰۰ درگیری میانِ مهمانانِ بیشازحد احساساتی رخ داد. البته همهٔ آنها همزمان شروع نشدند و شدتهای متفاوتی داشتند. همانطور که انتظار میرفت، کسانی که وابستگیِ شدیدی به امپراتوری داشتند، بیشترشان را شروع یا دستکم تحریک کردند.

بیشترِ درگیریها پیش از فرودآمدنِ اولین ضربه متوقف شد و تکتکِ افراد جریمه شدند و تهدید شدند که در صورتِ ادامهٔ این رفتار اخراج میشوند. متوقفکردنِ برخی از درگیریها میانِ مهمانانِ قویتر به این آسانی نبود و چند لحظه طول کشید، که همین برای ایجادِ کمی خسارتِ جانبی کافی بود.

خوشبختانه کسی واقعاً آسیب ندید و بیشترِ خسارتها به محیط وارد شد. همهٔ این افراد جریمه شدند و ضمنِ اخراج از مهمانخانه، یک ماه محرومیتِ موقت گرفتند.

در همین رابطه، لکس بابتِ قابلیتِ محرومکردنِ مهمانها از بازگشت به مهمانخانه بسیار سپاسگزار بود. وقتی تازه کارش را شروع کرده بود، هیچ کنترلی روی کسانی که میتوانستند واردِ مهمانخانه شوند نداشت.

با این حال، یک درگیریِ خاص بود که خطرِ ایجادِ خسارتِ عظیمی را به همراه داشت. پای یکی از ژنرالهای امپراتوری در میان بود که نمیتوانست به چرتوپرتهای تحقیرآمیزِ یک دیوِ ازخودراضی گوش دهد. از آنجا که خودش یک جاودانِ آسمانی بود، کنترلکردنش کارِ سختی میشد. خوشبختانه، خودِ یوتون پیش از آنکه درگیری واقعاً شروع شود، به آن پایان داد.

نگهبانانِ بیشماری که استخدام شده بودند، بارِ دیگر هالهشان را برای لحظهای بیرون دادند تا عاملی بازدارنده باشند، اما در چنین زمانِ احساساتی و ملتهبی، تأثیرش ناچیز بود.

بسیاری از مهمانان با دنبالکردنِ ردپای خودِ وارهیل رفتند، اما بسیاری هم ماندند تا در مهمانخانه جشن بگیرند یا سوگواری کنند. عدهای دیگر هم تصمیم گرفتند کمی در مهمانخانه گشتوگذار کنند، چراکه برای اولین بار به آنجا میآمدند.

اما مهمانخانه که در حالِ حاضر ظرفیتِ ارائهٔ خدماتی فراتر از یک اتاقِ ساده را در بهترین حالت برای چند میلیون نفر داشت، بهشدت شلوغ شده بود. لکس که چارهٔ دیگری نداشت، مجبور شد میلیاردها امپیِ دیگر خرج کند تا شهرهای موقتِ بیشتری بسازد و کارمندانِ موقت استخدام کند تا همهٔ این مهمانان را به آنجا هدایت کند.

باید گفت که تعدادِ بسیار اندکِ کارمندانِ حواریِ اژدهاییاش، یعنی دومین نژاد از کارمندانش، در چنین محیطی واقعاً گل کاشتند. هرچه بیشتر تحتِ فشار قرار میگرفتند، عملکردِ بهتری داشتند. علاوه بر این، فارغ از اینکه محیطِ مناطقِ موقت را چقدر خطرناک میکرد، آنها میتوانستند از پسش بربیایند.

لکس بیشازحد به ادارهٔ مهمانخانه روی حالتِ خودکار عادت کرده بود، اما در طولِ دو روزِ بعدی، بهسختی لحظهای برای استراحت پیدا کرد. مهمانخانه برای مدیریتِ چنین جمعیتِ عظیمی بهشدت ناآماده بود، و این فقط بهخاطرِ اندازهٔ تیمِ مدیریتیاش نبود. پایینبودنِ سطحِ تزکیهٔ کارمندانش مشکلِ بنیادینی بود که باید برطرف میشد، اما در کوتاهمدت قابلحل نبود.

تا الآن تقریباً همهٔ کارمندانش دستکم در عالمِ پرورشِ چی بودند، و آنهایی که حداقل ۱ تغییرِ رتبهٔ ستاره را پشتِ سر گذاشته بودند، در عالمِ بنیان قرار داشتند. اما همهاش همین بود. تقریباً هیچکدام هنوز از آن عالم فراتر نرفته بودند. باورش سخت بود، اما لکس واقعاً مشتاقِ زمانی بود که مهمانخانه پذیرشِ مهمانها را متوقف کند، چون واقعاً به کمی زمان نیاز داشت تا کارکنانش رشد کنند.

با توجه به اینکه بیشترِ مهمانانش در عالمِ هستهٔ زرین بودند و بسیاری دیگر در عوالمِ حتی بالاتری قرار داشتند، فعلاً فقط میتوانست به امنیتِ خارجی تکیه کند.

در این مدت، لکس رقمِ رُندِ ۹۰ میلیارد امپی را صرفِ ساختِ شهرهای موقت، استخدامِ نگهبانانِ بیشتر و رسیدگی به دیگر مسائلِ متفرقه کرده بود. مهمانخانه همچنین بارِ دیگر تمامِ غذای روحیای را که پرورش داده بودند تمام کرده بود، و بنابراین دوباره فقط غذای فانی سرو میکردند که سیستم ارائه میداد و به مذاقِ برخی خوش نمیآمد.

اما با وجودِ این مخارجِ سنگین، در همان مدت ۲۰۰ میلیارد درآمد داشت! این یعنی پس از کسرِ هزینهها، لکس ۱۱۰ میلیارد امپی سود کرده بود! این حتی بدونِ در نظر گرفتنِ امپیهای اجارهای بود که در روزِ اول به دست آورده بود.

سرانجام در روزِ سوم بود که تعدادِ مهمانان به زیرِ ۵۰۰ میلیون نفر رسید و لکس توانست نفسِ راحتی بکشد. بهجای رفتن به دفترش یا حتی اتاقِ مراقبه، لکس برای رفعِ خستگی به اتاقِ وانِ آبگرم رفت. واقعاً به آن نیاز داشت.

در نیمساعتِ اول، حتی بهسختی متوجه شد که داخلِ وانِ آبگرم است. ذهنش هنوز بیشازحد فعال بود و وظایفِ مختلفی را که در دو روزِ گذشته انجام داده بود مرور میکرد. باورش سخت بود، اما در کنارِ درگیریِ میانِ دو جاودانهٔ آسمانی، محبوبترین چیز در مهمانخانه... خدماتِ مهدکودکِ سفینههای فضایی بود! واقعاً باید حقوقِ خرگوشهایی را که آنجا را اداره میکردند زیاد میکرد یا یک کاری برایشان میکرد.

اما سرانجام، ذهنش رفتهرفته آرام گرفت و توانست خودش را از فکرِ کار رها کند. کار در مهمانخانه هرگز تمام نمیشد و همیشه کارهای بیشتری برای رسیدگی داشت. اما خودش هم کارهایی داشت که باید به آنها میرسید.

خب، راستش را بخواهید، فقط باید میرفت تا آن گنجینهای را که مردِ مرموز گفته بود بردارد و شاید هم سری به الکساندر میزد. تا حدودی دربارهٔ جزئیاتِ مادهٔ سمیای که کشف کرده بود کنجکاو بود. اگر آن ماده، حتی پس از مُهر شدن، فقط با قرار گرفتنش در معرضِ هوای اطرافِ آن باعث شده بود بیمار شود، اصلاً نمیتوانست تصور کند که در واقعیت چقدر خطرناک است.

رویدادی هم که ورا میزبانی میکرد در راه بود، همان که مخصوصِ پیشگویان و کاهنان بود، اما انتظار نداشت دردسرساز شود، چون پیشتر رویدادهای بزرگتری را مدیریت کرده بود.

کاش میدانست در همان لحظهای که آنجا نشسته بود و استراحت میکرد، کاهنانِ بیشماری از قلمروهای دیگر راهیِ قلمروی خاستگاه شدهاند، فقط به این دلیل که کلیدهای طلاییِ مهمانخانه آنجا پیدا میشد.

وقتی لکس سرانجام حس کرد از نظرِ ذهنی کمی جان گرفته است، از وانِ آبگرم بیرون آمد و رفت تا تزکیه کند. بهخاطرِ شلوغیِ اوضاع همین حالا هم دو روز را از دست داده بود و نمیتوانست فقط به بهانهٔ خستگی، یک روزِ دیگر را هم هدر بدهد.

به جذبِ موادِ مختلفی که جمع کرده بود ادامه داد و بنیانش را ذرهذره ارتقا داد. حتی اگر ساعتها وقت صرفِ این کار میکرد، وقتی میتوانست قویتر شدنِ خودش را بهوضوح حس کند، هرگز از تزکیه خسته نمیشد.

وقتی کارش تمام شد، لکس سرانجام به رختخواب رفت. هرچند در سطحِ او نیاز به خواب بهشدت کم شده بود، اما پس از گذراندنِ چنین روزهای پرهیاهویی آن هم بدونِ هیچ استراحتی، حتی او هم به یک چرتِ کوتاه نیاز داشت.

با بیدار شدن از خواب، مهمانخانه را بررسی کرد تا مطمئن شود همهچیز روبهراه است. اوضاع بینقص نبود، چرا که هنوز حدود ۴۰۰ میلیون مهمان داشت که برای ظرفیتِ مهمانخانه خیلی زیاد بود، اما شهرهای موقت فعلاً کارها را راه میانداختند.

چون هیچ وضعیتِ اضطراریای در کار نبود، تصمیم گرفت بیرون برود. اما پیش از بازگشت به ایکس-۱۴۲، تصمیم گرفت یک بار به پولبیتوی سر بزند. مدتی میشد که الکساندر تماسی با او نگرفته بود، برای همین میخواست اوضاع را بررسی کند.

آنی به سیاره منتقل شد و در همان بیابانی که پیشتر از آنجا رفته بود، ظاهر شد. اسکنِ منطقه با حسِّ روحیاش نشان داد که تنهاست، بنابراین سعی کرد از طریقِ معادلِ محلیِ تلفن که در النگوی فضاییاش نگه داشته بود با الکساندر تماس بگیرد، اما متوجه شد که نمیتواند ارتباط برقرار کند.

لکس اخم کرد. اینجا زمین نبود و فناوریای که استفاده میکرد قرار نبود دچارِ مشکلاتی مثلِ «اختلالِ اتصال» شود. یک جای کار میلنگید.

از آنجا که غرایزش خطرِ نزدیکی را هشدار نمیدادند، لکس تصمیم گرفت اول به دژی که پیشتر در آن اقامت داشت سر بزند و بررسیاش کند. شاید آنجا چیزی دستگیرش میشد. گذشته از آن، هنوز بررسی نکرده بود که آیا رهبرِ شورشیانِ محلی با تروریستهایی که الکساندر دنبالشان بود همکاری میکند یا نه.

نگران نبود که هویتِ قبلیاش شکِ بیشتری برانگیزد، چون واقعاً هیچ کاری نکرده بود و در هیچجای دیگری از سیاره هم آفتابی نشده بود. حتی اگر شورشیان سعی میکردند دربارهاش تحقیق کنند، به هیچجا نمیرسیدند.

در جای دیگری از پولبیتوی، دو مرد با خیالِ راحت قدم میزدند، انگار نه انگار که سیاره درگیرِ جنگ بود. از این نظر، رفتارشان شباهتِ زیادی به لکس داشت. با این حال، تفاوتی هم در میان بود. وقتی آن دو از خیابانهای شلوغ میگذشتند یا از کنارِ دیگران رد میشدند، انگار هیچکس متوجهِ حضورشان نمیشد.

یکی از مردها تختهشاسیای در دست داشت و چیزهای مختلفی را یادداشت میکرد. اما عجیب اینجا بود که انگار به مردم یا ساختمانها نگاه نمیکرد. در واقع، مشاهداتش هیچ ربطی به مردمِ محلی نداشت. در عوض، بههمراهِ چیزهای دیگر، جریانِ انرژی و تراکمِ آن را بررسی میکرد.

«حسابرس ریپلی، همونطور که میبینید، هنالی برای حفظِ رشدِ طبیعیِ این قلمرو خیلی دقت به خرج داده. قوانینِ سفتوسختی هست که تضمین میکنه قلمرو تو بهترین شرایطِ ممکن رشد کنه.»

«شاید اینطور باشه، اما اخیراً چندتا ناهنجاری تو این قلمرو شناسایی شده. هرچند من به شما، موسیو هنسی، یا به هنالی شک ندارم، اما بانکِ ورسالیس پروتکلهایی داره که باید رعایت بشن. ولی نگران نباشید، هنالی شهرتِ درخشانی داره. شک ندارم که هیچ موردِ مشکوکی برای گزارش پیدا نمیشه.»