چپتر 728: بدون ترس

عبور از میانِ بارانی از حشراتِ قاتل هرچقدر هم که دردسر داشت، لکس فقط بهخاطرِ ژیزل این کار را نمیکرد. برای درمانِ مهمانهایش به پادزهر نیاز داشت و امپراتوریِ یوتون محتملترین جایی بود که میتوانست آن را داشته باشد. یا دستکم از وجودش خبر داشته باشد. این اصلاً بهانهای نبود که بخواهد جلوی یک دخترِ زیبا خودنمایی کند.

ژیزل گفت: «مدام از عقبنشینی حرف میزنی. اگه میخوای برگردی، میتونی بری. خودم از پسش برمیام.»

در طولِ مسیر داشت استراحت میکرد و بخشِ زیادی از انرژی معنویاش را بازیابی کرده بود. این مفهوم برای لکس کاملاً غریب بود، چراکه همیشه چنان ذخایرِ عظیمی از انرژی معنوی داشت که بهندرت پیش میآمد به مرزِ تخلیه برسد. اگر هم زمانی این اتفاق میافتاد، بیشتر بهخاطرِ این بود که وضعیتش بهطرزِ مسخرهای وخیم میشد.

«نگرانِ خودم نیستم. خوب میدونم از پسِ چه کارایی برمیام، اما معمولاً رفتن به دلِ هزاران دشمن دلیلِ کافیایه که بقیه رو به تردید بندازه.»

به او نگاه کرد تا ببیند واکنشی نشان میدهد یا نه، اما نگاهِ ژیزل کاملاً روی هدفش قفل شده بود. اشارهٔ لکس به تعدادِ دشمنان اصلاً او را متزلزل نکرد.

«میتونم مراقبِ خودم باشم. با مبارزههای سخت غریبه نیستم.»

لحظهای مکث کرد و بعد برگشت تا به لکس نگاه کند.

«همونطور که گفتی، روبهرو شدن با اینهمه دشمن کارِ راحتی نیست. دلیلِ خاصی داره که داری به سمتِ پایگاه میری؟ اگه فقط کنجکاوی در موردِ اتفاقاتیه که افتاده، همیشه میتونی بعد از تموم شدنِ مبارزه هم ازشون سر در بیاری.»

«یه سمِّ عجیب توی پولبیتوی پخش شده. حتی روی کسایی که نجاتشون دادم هم اثر گذاشته. امیدوارم یوتونها پادزهرش رو داشته باشن. هر چی باشه، حتماً یه نفر برای جلوگیری از پخش شدنش واردِ عمل شده، وگرنه آسیبی که میزد خیلی بدتر از این حرفا میشد.»

بهمحضِ اینکه حرفش تمام شد، چیزی به ذهنش رسید و حالتِ چهرهاش عوض شد.

پرسید: «صبر کن ببینم، تو هم مسموم شدی؟» هرچند باور داشت که از قبل جواب را میداند. هر دو باری که پای این سم به میان آمده بود، حتی خودش هم تحتتأثیر قرار گرفته بود، پس بقیه چطور میتوانستند از آن در امان بمانند؟

ژیزل با آرامش گفت: «اینطوری دلیلِ محکمتری برای رسیدن به پایگاه داریم.» انگار که همین حرف برای توضیح دادن کافی باشد.

لکس با نارضایتی سر تکان داد. تقلا کردن بهاحتمالِ زیاد فقط وضعیتش را بدتر میکرد، اما وقتی حاضر نبود منطق را بپذیرد، لکس چه کاره بود که بخواهد مجبورش کند؟

در عوض، نگاهش را به جلو دوخت. پایگاه، که منظورش همان منطقهٔ کوچکِ تحتمحافظتِ امپراتوریِ یوتون بود، هنوز در دیدرس نبود، اما فاصلهٔ زیادی نداشتند.

سفینهاش همچنان بهسمتِ بارانِ حشرات پیش میرفت که لکس اعلام کرد: «نمیتونیم بذاریم سرعتمون رو کم کنن.» برای لحظهای، بیاختیار با خودش فکر کرد که چقدر خوب است فوبیای حشرات ندارد.

«من تو مبارزهٔ نزدیک قویترم، هرچند از راهِ دور هم میتونم آسیب بزنم.»

«سپرهای من با اجسامِ متحرک خیلی خوب کار نمیکنن، پس اونا کلاً منتفیان. از قضا، من هم تو مبارزهٔ نزدیک بهترین عملکرد رو دارم، ولی خب، مطمئنم میتونم یه کاریش بکنم.»

ژیزل سر تکان داد و ویالی از تجهیزاتِ فضاییاش بیرون آورد و سر کشید. مشخص بود که دارد برای مبارزه آماده میشود. لکس هم تصمیم گرفت آمادهٔ نبرد شود، پس واردِ حالتِ فلو شد.

وقتی به او گفت بهترین مهارتش مبارزهٔ نزدیک است، دروغ نگفته بود، چون بهتازگی در این زمینه پیشرفتِ چشمگیری کرده بود. با این حال، معنایش این نبود که در زمینههای دیگر ضعف دارد. نمیدانست چرا، اما غریزهاش هشدار میداد که بهتر است هنگامِ مبارزه هویتش را پنهان نگه دارد، پس فنِ «گمنامیِ بدنام» را به کار بست؛ فنی که چهرهاش را با نقابی بسیار شیطانی میپوشاند.

ناگهان مو بر تنِ ژیزل سیخ شد و به لکس نگاه کرد. بیدلیل، هالهای که از او ساطع میشد، بهشدت تغییر کرد. دو آرایه دورش ظاهر شد، یکی جلوی هر دست، و چشمانِ پنهان در پشتِ نقابش تاریک شد.

حالا که دیگر «آغوشِ شاهانه» محدودش نمیکرد، وقتش بود خودش را رها کند و ببیند واقعاً چه کاری از دستش برمیآید.

درحالیکه لکس تنها باید با دستهای تازهشکلگرفته روبهرو میشد و تازه همانجا هم قرار بود فقط از میانشان بگذرد نه اینکه همهشان را شکست دهد، وضعیت در پایگاهِ یوتون بسیار بسیار بدتر بود. پنج شکافِ فضاییِ مجزا پایگاه را احاطه کرده بودند و پنج ارتشِ عظیم از همان حشرات را بیرون میریختند.

آرایهای عظیم پایگاه را از تهدیدِ فوریِ این لشکر محافظت میکرد، اما معلوم نبود این آرایه تا کی دوام میآورد، چون پنج حشرهٔ جاودانه مدام به آن ضربه میزدند.

پایگاه سربازانِ زیادی نداشت، اما همان معدود نیروهای مستقر در آنجا، همگی مجهز و آمادهٔ دریافتِ فرمان ایستاده بودند. حتی در رویارویی با چنین نیروی عظیمی، ذرهای ترس عزمشان را خدشهدار نکرده بود. در عوض، حسِ هیجان و انتظار تمامِ خیابانها و گوشهوکنار را پر کرده بود.

سربازِ یوتون شدن کارِ بزدلها نبود. یا بهتر است بگوییم، یوتون بزدلها را میگرفت و از آنها سربازانی بینظیر میساخت.

شمارِ حشرات آنقدر زیاد شده بود که هیچکس نمیتوانست تعدادِ واقعیشان را حدس بزند. نمیتوانستند از آرایه بالا بروند، اما آنقدر روی هم تلنبار شدند که در ابتدا کنارههای آن را پوشاندند. رفتهرفته با افزایشِ تعدادشان، کلِ آرایه را پوشاندند و رفتهرفته جلوی تمامِ نوری را که به داخل میتابید گرفتند.

وقتی الکساندر بالاخره از بازجویی آزاد شد، به چنین صحنه و محیطی پا گذاشت. پشتِ سرش شش تیغه شناور بود که حالا لبههایشان به رنگِ سرخ میدرخشید.

پس از آخرین مبارزهاش با لکس، به راههایی برای افزایشِ قدرتِ هجومیاش فکر کرده بود و به این فنِ جدید رسیده بود.

در ساختمانِ مرکزیِ پایگاه، بِل که با نامِ رمزِ والکری شناخته میشد، تماسی اضطراری دریافت کرد. تماس از طرفِ جدش و بنیانگذارِ خاندانِ ویلیامز بود.