چپتر 737: عقبنشینی
چپتر 737: عقبنشینی
با وجودِ تردیدِ لکس نسبت به... درمانِ پزشک، همچنان به تماشایش ادامه داد، چرا که او هنوز مشغولِ کار بود. روشِ درمان همچنان بهشدت غیرمعمول بود، زیرا به نظر میرسید پزشک از هرگونه داروی فرآوریشده بیزار است و ترجیح میدهد از مواد در طبیعیترین شکلشان استفاده کند.
برخلافِ انتظار، درمان نه زیاد طول کشید و نه چندان پیچیده بود. در عرضِ چند دقیقه، زالوها از روی سینهٔ مرد افتادند و هالهای سبزرنگ به خود گرفتند، در حالی که وضعیتِ سرباز تقریباً بیدرنگ بهبود یافت.
با توجه به وضعیتِ فعلیاش، لکس البته نمیتوانست قضاوتِ دقیقی دربارهٔ میزانِ اثربخشیِ درمان داشته باشد، اما از چیزی که دیده بود بهاندازهٔ کافی رضایت داشت. لکس فنریر را احضار کرد و بهسرعت از جایی که دراز کشیده بود ناپدید شد. هرچند از اینکه در روندِ بهبودیاش وقفه بیندازد متنفر بود، اما کار داشت.
کتوشلوارش را پوشید که بهطورِ خودکار... کفی را که روی سینهاش بود، تمیز کرد.
به فنریر گفت: «الکساندر رو پیدا کن.» و او را برای توله توصیف کرد. لکس مسلماً چیزی همراه نداشت که بوی الکساندر را بدهد، بنابراین در عوض باید به گشتنِ میدانِ نبرد تکیه میکرد.
آن دو بهسرعت به میدانِ نبرد برگشتند و لکس بیدرنگ فهمید چرا اوضاع بهجای بهتر شدن، دارد بدتر میشود. هرچند ارتشِ اولیهٔ حشرات توسطِ جاودانهٔ فرشتهمانند بهشدت کاهش یافته بود، اما شکافهای بیشتری یکی پس از دیگری باز میشدند و زمین را با حشراتِ بیشتری میپوشاندند. فقط مسئلهٔ زمان بود تا جاودانههای بیشتری هم پیدایشان شود.
هرچند انتظار داشت ارتشِ یوتون منابعِ لازم برای مقابله با این وضعیت را داشته باشد، اما شاید از کلِ ماجرا خبر نداشت.
طولی نکشید که الکساندر را پیدا کردند؛ تا حدی به این دلیل که پیدا کردنِ شش تیغهٔ پرندهاش کاملاً آسان بود، و تا حدی بهخاطرِ اینکه آنها با حسِّ روحیشان چقدر آشکارا میدانِ نبرد را میگشتند.
گذشته از این، درست در آخرین لحظه پیدایش کردند، چرا که به نظر میرسید او نیز بهشدت از اثراتِ سم رنج میبرد. از چشمها و بینیاش خون میآمد و یکزانو روی زمین افتاده بود، در حالی که شمشیرهایش هر حشرهای را که به او نزدیک میشد از پای درمیآوردند. بهسختی نفس میکشید و با خودش فکر میکرد که آیا اگر درست در همان لحظه به مهمانخانه فرار کند، به ترکِ پست متهم میشود یا نه.
صدایی بهطرزِ عجیبی آشنا پرسید: «کمک میخوای؟» هرچند در وضعیتِ فعلیاش نمیتوانست دقیقاً به یاد بیاورد که این صدا متعلق به کیست. حس کرد نیرویی او را به بالا کشید و تا به خودش بیاید، روی پشتِ فنریر بود و تمامِ حشرات شروع به نادیده گرفتنش کردند. چهره را دید و فوراً بخشی از ذهنِ خوابآلودش همهچیز را به هم ربط داد.
با صدایی گرفته گفت: «برات پیام گذاشته بودم که از پولبیتوی دوری کنی. خوشحالم که نادیدهاش گرفتی.»
«من اصلاً پیامت رو نگرفتم، از همون اولش اینجا بودم. به کمکت نیاز دارم. اوضاعِ اینجا خرابه و ثانیهبهثانیه داره بدتر میشه. زیرِ چنین حملهٔ سنگینی امیدِ چندانی به تخلیه نیست و چشمم آب نمیخوره نیروی کمکی اونقدر سریع برسه که بتونه اوضاع رو عوض کنه. همه باید به مهمانخانه فرار کنن، این تنها امیدتون برای جلوگیری از نابودیِ کامله.»
افکارِ الکساندر کند بود، هرچند معلوم نبود این کندی بهدلیلِ سم است یا در طولِ نبرد دچارِ ضربهمغزی شده. با این حال، سرانجام منظورِ لکس را فهمید.
گفت: «این تصمیم رو فقط فرماندهِ فعلی میتونه بگیره. اگه فرماندهِ جوخهٔ خودم بود، میتونستم راضیش کنم. ولی همونطور که احتمالاً دیدی، والکری بعد از یه حملهٔ ویرانگر رفت. احتمالاً مأموریتِ دیگهای داره.»
لکس پرسید: «میدونی فرماندهِ فعلی کیه؟»
«آره، همون جاودانهایه که داره با آرایشِ جنگی با حشراتِ جاودانهٔ دیگه میجنگه.»
هر دو گفتوگو را متوقف کردند و به آسمان چشم دوختند، جایی که نبرد میانِ جاودانههای باقیمانده همچنان ادامه داشت، هرچند نه بهشدتِ قبل.
«کسی هست که واقعاً بتونیم باهاش حرف بزنیم؟»
الکساندر سعی کرد راهحلی پیدا کند، اما حالوروزِ ذهنیِ مناسبی نداشت.
«فقط یکی دیگه تو جوخهٔ خودم به ذهنم میرسه. شاید اون بدونه.»
«راه بیفت، وقت برای تلف کردن نداریم.»
از آنجا که دوباره در حالِ جستوجو بودند، الکساندر ظاهرِ مافوقهایش را توصیف کرد تا بتوانند دنبالشان بگردند. طولی نکشید که اولین عضوِ جوخهٔ الکساندر را پیدا کردند، اما او جان باخته بود.
پیدا کردنِ نفرِ دوم کمی طول کشید، اما خوشبختانه این یکی زنده بود و حتی وضعیتِ بهتری نسبت به الکساندر داشت.
هرچند با داشتنِ تزکیهای در عالمِ نوزادِ روح، کاملاً منطقی بود که بیشتر دوام آورده باشد.
الکساندر در حالی که سعی میکرد توجهِ مرد را جلب کند، فریاد زد: «کاپیتان رادامی!» لکس نمیخواست همه از تواناییِ فنریر باخبر شوند، بنابراین پیاده شدند و دو مردِ مجروح با جنگودرگیری راهشان را بهسوی کاپیتان باز کردند.
«نمیتونیم اینطوری ادامه بدیم، اوضاع اصلاً بهتر نمیشه! باید به مهمانخانهٔ نیمهشب عقبنشینی کنیم!»
کاپیتان در جواب فریاد زد: «حرفت حرفِ دلِ منه پسر، ولی اگه از نبرد عقبنشینی کنیم، والکری پوست از سرمون میکنه!»
«اون پوستِ ما رو بکنه بهتر از این حشراته. باید فرماندهی رو راضی کنیم عقبنشینی کنن، هیچ راهِ دیگهای نیست.»
مردِ تنومند در حالی که حشرهٔ دیگری را تکهتکه میکرد، پرسید: «حتی اگه راضیشون کنیم، چهجوری میتونیم فرار کنیم؟»
پیش از آنکه الکساندر بتواند جواب بدهد، لکس کیسهای پر از صدها کلید ظاهر کرد.
لکس کیسه را به دستِ الکساندر داد و گفت: «میتونید از اینا استفاده کنید.»
«با کاپیتان حالت خوبه، یا میخوای با من بیای؟ باید به یه کارِ دیگه برسم.»
«با کاپیتان خوبم. نگران نباش، فرار از خدمت باشه یا نه، قصد ندارم امروز اینجا بمیرم. اگه اوضاع بدتر بشه میرم مهمانخانه.»
لکس سر تکان داد و از آن دو جدا شد. فقط میتوانست امیدوار باشد هر کس که مسئول است موافقت کند، چرا که اکنون حسِ خطر داشت واقعاً نگرانکننده میشد.
بیآنکه ثانیهای تلف کند، بهسرعت سوارِ فنریر شد و بهسوی دکترِ خوب، یا بهتر است بگوییم... دکتر چارلز بِست شتافت.