چپتر 738: پدربزرگ

روزِ چارلز بِست بهطرزِ چشمگیری بد بود، که کاملاً با هفتهٔ وحشتناکی که تازه پشتِ سر گذاشته بود جور درمیآمد. به دلایلی که نمیتوانست کاملاً درک کند، تناسخ یافته بود.

هویتِ اصلیاش شاهِ شمن از نژادِ الفِ تاریک بود، اما این پیشپاافتادهترین هویتی بود که در زندگیِ قبلیاش داشت. او یک الفِ نسلِ سوم بود، یعنی تنها دو نسل با تولدِ اولین الفِ تاریک در این قلمرو فاصله داشت!

از این رو، وقتی او به دنیا آمد، قلمروی آغاز تنها کمی بیش از ۱۰٬۰۰۰ سال ثبات داشت، در حالی که سنِ واقعیاش نزدیک به ۱۰۰ میلیون سال بود؛ در مقایسه با اکنون که داشت به ۱۴ میلیارد سال نزدیک میشد!

در نتیجه، او از رازهایی خبر داشت که برای بیشترِ افراد ناشناخته مانده بود، و شاید باشکوهترین دورانِ این قلمرو را تجربه کرده بود. هر قلمرویی در زمانِ پیدایش، لبریز از قویترین شکلِ انرژیِ روحی، یعنی انرژیِ آشوب بود، و برای تولدِ گونههای معمولی بیش از حد خطرناک به شمار میرفت. اما این بدان معنا نبود که اصلاً هیچ گونهای متولد نمیشود.

نه، در واقع هرچه سنِ یک قلمرو کمتر بود، احتمالِ بیشتری داشت که موجوداتِ افسانهای در آن متولد شوند. این قلمروها معمولاً نژادهای فوقالعاده قدرتمندی را به دنیا میآوردند، هرچند فرزندانشان بهندرت به سطحِ نیاکانِ نخستینِ خود میرسیدند. ماجرای الفها از همین قرار بود، و در موردِ اژدهایان، ققنوسها و بسیاری از نژادهای برجستهٔ دیگر نیز همینطور بود.

چارلز، بهاصطلاح بهعنوانِ نوهٔ یک نیای نخستین، با دانش و رازهایی آشنا شده بود که نژادهای امروزی حتی تصورش را هم نمیتوانستند بکنند. بنابراین، طعنهٔ روزگار بود که خودِ چارلز نمیتوانست دلیلِ تناسخش را درک کند، هرچند بهشدت شک داشت که این موضوع به علتِ مرگش مربوط باشد.

اما گورِ پدرِ رازهای بزرگترِ جهان، چرا که در حالِ حاضر در موقعیتی نبود که حتی به آنها فکر کند. چارلز که در قالبِ یک انسان تناسخ یافته بود — نژادی که پیشتر حتی اسمش را هم نشنیده بود — درونِ بدنی بسیار ضعیف و شکننده قرار گرفته بود. افزون بر این، انرژیِ روحیِ قلمرو دیگر نمیتوانست فنونِ تزکیهای را که او میشناخت پشتیبانی کند؛ یعنی مجبور بود به فنونِ مدرنتر و ضعیفتر تکیه کند.

پیش از آنکه بتواند کارهایش را سروسامان دهد و تزکیهاش را آغاز کند، انگار آخرالزمان بر این مکان نازل شده بود. اگر برای نجاتِ جانش از فنونِ خاصی استفاده نمیکرد که اشیای خارجی را بهعنوانِ سوخت میسوزاندند، با پخش شدنِ سم در دم جان میداد.

آیا گفته بود که در سراسرِ این سیارهٔ متروک، بدنی که در آن ساکن شده بود حتی از بقیهٔ همنژادانش هم رقتانگیزتر بود؟ به دلایلی نامعلوم، صاحبِ قبلیِ این بدن در تمامِ عمرش اصلاً نتوانسته بود تزکیه کند.

دستکم چارلز لوحِ سفیدی در اختیار داشت تا وقتی بالاخره مسیرِ دلخواهش را انتخاب کرد، تزکیهاش را با آن آغاز کند. اما مشکلِ الان این بود که انرژیِ مصنوعیِ ذخیرهشده در محفظههای متصل به بدنش داشت تمام میشد. وقتی این اتفاق میافتاد، دیگر هیچ راهی برای محافظت از خودش نداشت.

فقط میتوانست امیدوار باشد که با به رخ کشیدنِ دانشِ گستردهاش از طبیعت، امپراتوریِ انسانها او را بهاندازهٔ کافی ارزشمند بداند و پیش از آنکه اتفاقِ ناگواری بیفتد، نجاتش دهند. دلایلِ زیادی برای زنده ماندن داشت. هر چه نباشد، تمامِ رازهای بزرگِ قلمروی آغاز را میدانست. فقط به کمی قدرت نیاز داشت تا بتواند برداشتِ گنجینههایی را آغاز کند که شکلگیریشان میلیاردها سال زمان برده بود. اوجگیریاش توقفناپذیر میشد.

درست در همان حال که چارلز نگرانِ بقایش بود، دربارهٔ اوجگیریاش خیالپردازی میکرد و گذشتهاش را به یاد میآورد، متوجهِ گرگِ سفیدِ غولآسایی شد که درست روبهرویش ایستاده بود و انسانی با نوعی نقابِ دیوسان سوارش بود.

چارلز بیاختیار به زانو افتاد، شوکِ چیزی که میدید ذهنش را از هر فکری پاک کرد و ناگهان فریاد زد: «پدربزرگ فنریر!» اما سپس چند ثانیه در سکوتی ناجور گذشت، هیچکدام حرفی نزدند و همه در این فکر بودند که چه خبر است.

چارلز به خودش آمد و فهمید چه اشتباهی کرده که گذاشته واکنشِ غریزیاش بر او غلبه کند. اما نمیشد سرزنشش کرد، چون چه کسی انتظار داشت ۱۴ میلیارد سال پس از شکلگیریِ قلمروی آغاز، گرگی با تباری به این خالصی ببیند. پدربزرگ فنریرِ او احتمالاً تا الان مرده بود، یا خیلی وقت پیش قلمرو را ترک کرده بود.

چارلز بلند شد، سرفهای کرد تا گلویش را صاف کند و طوری وانمود کرد که انگار کارهای قبلیاش هرگز اتفاق نیفتاده است.

با لحن و چهرهای کاملاً حرفهای پرسید: «چطور میتونم کمکتون کنم؟ شما هم به درمان نیاز دارید؟»

اما متأسفانه مردِ دیوسان همراهی نکرد.

«فنریر رو خیلی زود شناختی. قبلاً گرگِ دیگهای با همین تبار دیدی؟ ولی من فکر میکردم این تبار خیلی کمیابه.»

قطعاً باید کمیاب میبود، چون با اینکه سیستم ایرادهای زیادی داشت، اما وقتی پای پاداشهای مأموریتش در میان بود هرگز دروغ نمیگفت!

چارلز با دستی لرزان به مردِ دیوسان اشاره کرد و پرسید: «تو... تو... اسمشو گذاشتی فنریر؟ میدونی داری چیکار میکنی؟»

ناگهان پاهای چارلز سست شد. تازه دوباره متولد شده بود، پس آخه چرا داشت با اینهمه موقعیتِ خطرناک روبهرو میشد؟ آدمهای نادان واقعاً جسور بودند و جرئتِ انجامِ هر کاری را داشتند.

مردِ دیوسان پرسید: «چرا؟ مگه گذاشتنِ همچین اسمی روش مشکلی داره؟»

سؤالش منطقی بود. در حالتِ عادی، اصلاً مهم نبود روی کسی چه اسمی بگذارند. اما این فقط در صورتی بود که کسی از موجودات افسانهای و قدرتِ متناظرشان بر تبارهایشان خبر نداشت. اگر اسمِ گرگ فنریر گذاشته شده بود و هیچ اتفاقِ ناگواری هم برایش نیفتاده بود، چارلز فقط چند احتمال به ذهنش میرسید.

اولین و بیخطرترین گزینه این بود که پدربزرگ فنریر واقعاً مرده باشد. دومین گزینه که احتمالی کاملاً واقعی بود، این بود که پدربزرگ فنریر از قوانینِ خاصی برای تعیینِ شرایطِ تناسخِ خودش استفاده کرده باشد. سومین... ناگهان لرزشِ چارلز متوقف شد و طوری به مردِ دیوسان نگاه کرد که انگار میخواست هویتش را حدس بزند. سومین احتمال این بود که پشتِ این مردِ دیوسان کسی ایستاده که حتی پدربزرگ فنریر هم جرئتِ درافتادن با او را ندارد.