چپتر 742: صحبت کردن
چپتر 742: صحبت کردن
مهمانخانهدار با آرامش گفت: «بشین.» و به صندلیِ روبهرویش اشاره کرد. این چارلز قطعاً رازهای زیادی داشت و حالا لکس در موقعیتِ بسیار بهتری بود تا آن رازها را از زیرِ زبانش بیرون بکشد. پیش از این، خودش برای خروج از آن سیاره خیلی عجله داشت. اما حالا، هم وقتِ کافی داشت و هم در مقایسه با دفعهٔ قبل، هویتی برتر داشت.
«باید بگم چارلز، تو خیلی بااستعدادی. کمتر پیش میاد کسی به جوونیِ تو ببینم که چنین دانشِ دقیقی دربارهٔ پزشکی داشته باشه و در کنارش، اینقدر هم پخته رفتار کنه.»
گرچه لکس داشت از او تعریف میکرد، اما در عینِ حال سوءظنهایش را هم به زبان میآورد. غیرطبیعی بود که کسی بدونِ سالها مطالعه و تمرین، به چنین درکِ عمیقی در هر زمینهای برسد و چارلز برای این کار خیلی جوان بود. البته همیشه این احتمال وجود داشت که اطلاعات به ذهنش منتقل شده باشد؛ همانطور که اعضای نژادِ کریستال اطلاعات را از نسلی به نسلِ دیگر منتقل میکردند. اما با این حال، درک و تسلط بر آن دانش با صرفاً بهدستآوردنش زمین تا آسمان فرق داشت.
چارلز لبخندِ عجیب و دلنشینی زد؛ انگار کودکی داشت به بزرگترش نگاه میکرد. واقعاً نمیشد سرزنشش کرد. برخلافِ دیگران که از موجوداتِ قدرتمندتر بهشدت میترسیدند، چارلز احساسِ امنیت میکرد. هر چه نباشد، او در حضورِ تقریباً تمامِ موجوداتِ افسانهایِ قلمروی آغاز بزرگ شده بود.
برای مثال، آیزل و فیرین دو تن از موجوداتِ افسانهایِ قلمروی کریستال بودند. این یعنی آن موجوداتِ افسانهای همیشه در اوجِ سطحی بودند که قلمرویشان اجازه میداد. البته، آنها همچنین میتوانستند انتخاب کنند که تمامِ قدرتشان را آزاد کنند، که در این صورت از قلمرویشان فراتر میرفتند؛ مسیری که بیشترشان در نهایت در پیش میگرفتند.
چارلز پس از شنیدنِ شهرتِ عظیمِ مهمانخانهدار، و در نهایت ملاقات با او و احساسِ هالهٔ گرم و آرامشبخشش، حس کرد انگار به دورانِ کودکیاش بازگشته است.
«ارشد، من رو ببخشید که نمیتونم چیزِ زیادی بگم. گذشتهٔ من پیوندِ نزدیکی با سرنوشتِ جدم داره؛ نمیتونم ریسک کنم. اما میتونم قسم بخورم که هیچ سوءنیتی نسبت به مهمانخانه ندارم و هر کاری میکنم، فقط برای اینه که تا جای ممکن بهش سود برسونم.»
«مهمانخانهٔ نیمهشب بینِ افراد تبعیض قائل نمیشه، به این شرط که از قوانینِ مهمانخانه پیروی کنن. تا زمانی که از روی بدخواهی به همکارانت یا مهمانها آسیبی نرسونی، میتونی مهمانخانه رو خونهٔ جدیدِ خودت بدونی.»
با وجودِ اینکه لکس چنین حرفی زد، اما از رفتارِ صریحِ چارلز کمی کلافه شده بود. با اینهمه روراستیِ او دربارهٔ داشتنِ راز، دیگر تقریباً محال بود بشود برای فاشکردنِ چیزی به او فشار آورد. حالا تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که کاری کند چارلز آرامآرام و با میلِ خودش رازهایش را برملا کند.
«اما مهمانخانهدار، دقیقاً به همین خاطر میتونم تضمین کنم که دانشِ من دروغ نیست. با اینکه شاید چیزایی که میدونم کمی قدیمی باشن، اما بعضی از اطلاعاتم هنوز هم به کار میان. مثلاً، من نگاهی به اتاقِ بازیابی و غلافهای بازیابی انداختم. در تئوری عالی هستن، اما در عمل اصلاً بازدهیِ خوبی ندارن و لزوماً بهترین ابزار برای این کار نیستن. به زبونِ ساده، مثل این میمونه که بخوای با زورِ بازو و تزریقِ انرژیِ بینهایت، تن رو شفا بدی.»
«در عوض، اگه رویکردی طبیعتمحورتر پیش بگیریم، راههای خیلی بهتری برای شفا هست. در ضمن، اون اتاقها و غلافها برای همهٔ نژادها هم مناسب نیستن. من بعضی از کارکنانِ مهمانخانه رو هم بررسی کردم.
«بیشترِ اونها دچارِ شکلهای عجیبی از سوءتغذیه هستن. اولش گیج شده بودم، اما با تحلیلِ بیشتر فهمیدم که انگار خیلیهاشون مهارتها و استعدادهای نهفتهای دارن که منتظرن تا بهمحضِ فراهمشدنِ شرایطِ مناسب بیدار بشن. چنین پدیدهٔ گستردهای بین اینهمه آدمِ مختلف اولش برام عجیب بود، تا اینکه متوجه شدم همهٔ اونها نشانههایی از شبیهسازی و مهندسیِ ژنتیکِ مصنوعی رو هم دارن.
«باید بگم که تا حالا نمونههای شبیهسازیشدهای با این کیفیتِ بالا ندیده بودم؛ با بدنهای ارگانیکِ کاملاً کارآمد و روحهای مستقل و کامل. نهتنها فنِ بهکاررفته در ساختِ اونها فراتر از عالیه، بلکه نمونههای اصلی هم باید از بهترینِ بهترینها بوده باشن. با این حال، زمینههای فیزیکیِ قبلیشون داره با شخصیتهای جدید و در حالِ شکلگیریشون تضاد ایجاد میکنه و همین باعثِ سوءتغذیهشون میشه. خیلی از اونها برای اینکه استعدادهاشون درست بیدار بشه، به تغییرِ سبکِ زندگی نیاز دارن. اگه همینطور به حالِ خودشون رها بشن تا در نهایت از پا بیفتن، تزکیهٔ فردیِ خودشون هم آسیب میبینه.
«همچنین متوجه شدم که انگار مهمانخانه بچههای زیادی رو به سرپرستی گرفته؛ مثلِ لاکپشتِ فرمانروا که هنوز فقط یه نوزاده، کتولو، فن... فنریر، و خیلیهای دیگه. اینکه اینهمه نژادِ مختلف بدونِ هیچ مشکلی با هم کنار میان معجزهست، اما همهٔ اونها برای اینکه در آینده رشدِ سالمی داشته باشن، به عواملِ محیطیِ متفاوتی هم نیاز دارن. در حالِ حاضر، به نظر میرسه که مهمانخانه این شرایط رو نداره.
«در ضمن، دیدم که چند گیاه خودآگاه هم تو مهمانخانه متولد شدن. اگه بتونید از لاکپشتِ کهکشانی بخواید یه درختِ جهان تو مهمانخانه پرورش بده، حتی تو همون مراحلِ اولیهاش هم برای رشدِ حیاتِ گیاهیِ اینجا فوقالعاده مفیده.
«راستی، مهمانخانهدار، یکی از مهمانهای شما، مرد کوهستان، دچارِ تحلیلرفتگیِ شدیدِ روح شده. تقریباً انگار روحش برای بدنش بهاندازهٔ کافی قوی نیست. هر چه که هست، باید فوراً تحتِ درمان قرار بگیره، وگرنه روحش از کار میافته.
«آه بله، شما یه دریک هم دارید. گونهٔ جالبیه، قبلاً دیدمشون. اونها معمولاً این پتانسیل رو دارن که تو شرایطِ مناسب به یه اژدهای ضعیف تکامل پیدا کنن، برای همین من...»
وقتی چارلز شروع به صحبت کرد، دیگر متوقف نشد. بیشترِ حرفهایش هم کاملاً منطقی بود، بنابراین لکس چارهای نداشت جز اینکه به او گوش دهد و با خودش فکر کند که آیا او واقعاً برای پزشکی مناسبتر از عضویتِ ارشد در بخشِ برنامهریزی نیست.
سه ساعت بعد، لکس سرانجام مجبور شد حرفش را قطع کند.
مهمانخانهدار از جا برخاست و گفت: «بیایید برای امروز همینجا یه استراحتی بکنیم. از اونجا که شما دکترید، میخوام همراهم بیایید تا به یکی از کارمندهای قدیمیمون سر بزنیم. اخیراً بهشدت مجروح شده و در نتیجه کلِ تزکیهاش رو از دست داده.»