چپتر 747: کریستال انرژی
چپتر 747: کریستال انرژی
چارلز در دفترچهای که در دست داشت یادداشت برمیداشت و همزمان به مرد کوهستان که در خواب بود نگاه میکرد. هر از گاهی با خودش زمزمه میکرد، انگار داشت اثربخشیِ درمانهای خاصی را سبکسنگین میکرد.
تازه وقتی «لئو» نزدیک آمد و برای صاف کردنِ گلویش سرفهای کرد، چارلز متوجهِ حضورِ کسی شد.
«امیدوارم مزاحم نشده باشم، ولی گفتم بیام و خودم رو معرفی کنم. اسمم لئوئه، صاحبِ فروشگاهِ پاتوقِ گیمرها. از آشناییتون خوشحالم. دربارهٔ تخصصِ شما تو پزشکی چیزهای فوقالعادهای شنیدم.»
چارلز با فروتنی گفت: «هنوز خیلی چیزها هست که باید یاد بگیرم.» و به نظر میرسید واقعاً حرفِ دلش را میزند. معمای چگونگیِ درمانِ مرد کوهستان بدجوری او را سردرگم کرده بود، چون جثهٔ او در هر روشِ درمانی که به ذهنش میرسید عاملِ مهمی به حساب میآمد. در نهایت، بدون داشتنِ پایهٔ تزکیه، روشهایش بهشدت محدود بود.
«خب، حالا که یکی از خودمون شدید، میتونید هر چیزی که برای پیشرفت نیاز دارید رو لیست کنید و مهمانخانهدار ترتیبش رو میده. فکرِ بدی هم نیست که از همین الان تزکیه رو شروع کنید. هر چی باشه، هر چی قویتر بشید، تواناییهاتون هم بیشتر رشد میکنه.»
«اگه مهمانخانهدار بتونه کمک کنه که عالی میشه، اما متأسفانه به خاطرِ کالبدِ خاصم، تزکیه کردن برام به این آسونیها نیست. من نمیتونم انرژیِ روحیِ معمولی رو جذب کنم. به انرژیِ روحیِ بهشدت متراکمی نیاز دارم که فقط تو بلورهای فوقالعاده خالص پیدا میشه. این با سنگهای روح فرق داره چون...»
پیش از آنکه چارلز بتواند به توصیفِ نیازهایش ادامه دهد، لکس چیزی به یاد آورد و یک کریستال انرژی از النگوی فضاییاش بیرون کشید. در قلمروی کریستال، این شیء منبعِ انرژیِ بسیار ارزشمندی بود که جاودانههای زمین و نژادِ کریستال برای تزکیه از آن استفاده میکردند. انرژیِ ذخیرهشده در آن، حتی از بهترین درجهٔ سنگِ روح که لکس تا به حال دیده بود هم متراکمتر و خالصتر بود؛ هرچند که لکس دیگر واقعاً از آنها برای تزکیه استفاده نمیکرد. به هر حال، محیطِ مهمانخانه برای برآورده کردنِ نیازهایش بیش از حد کافی بود.
اما چارلز با دیدنِ کریستال در دستِ لئو خشکش زد! این چیزی نبود که انتظار داشته باشد به این زودیها پیدایش کند، زیرا این کریستالهای انرژی تنها در سالهای اولیهٔ شکلگیریِ یک قلمرو به وجود میآمدند. این کریستالها در هر قلمرو به مقدارِ محدودی یافت میشدند و معمولاً در تمامِ طولِ عمرِ باقیماندهٔ آن قلمرو دیگر جایگزین نمیشدند.
لئو با لحنی کاملاً عادی پرسید: «همینو نیاز دارید؟» و چارلز را از بهتزدگی بیرون آورد.
«چطور... چطور اینو به دست آوردید؟ اینها به طرزِ باورنکردنیای کمیابن! در واقع، همهشون باید میلیاردها سال پیش مصرف میشدن!»
«نمیگم خیلی فراوونن، اما تو یکی از قلمروهایی که مهمانخانهٔ نیمهشب بهش متصله، آدمی که سطحِ خاصی از ارتباطات رو داشته باشه میتونه بهراحتی بهشون دسترسی پیدا کنه. حداقل تو اون یکی قلمرویی که من رفتم وضعیت اینطوریه. چهبسا تو قلمروهای دیگه از این هم رایجتر باشه.»
چارلز خشکش زده بود. وقتی شنیده بود مهمانخانه از مهمانهایی از سراسرِ جهان پذیرایی میکند، این حرف را بیشتر شعاری معنوی فرض کرده بود تا واقعیتی عینی. چطور میتوانست تصور کند مهمانخانه واقعاً به قلمروهای دیگر متصل است؟
اما خیلی زود حیرتش را فروخورد و روی موضوعِ پیشِ رو تمرکز کرد. اگر دستش به این بلورها میرسید، میتوانست بهسرعت تزکیهاش را بالا ببرد. اطمینان داشت که در عرضِ یک دهه، یا حتی زودتر، به یک جاودانه تبدیل میشود. اما مشکل اینجا بود که نه وثیقهای برای چانهزنی داشت، و نه منابعی برای خریدِ این بلورها.
«چهجوری میتونم چند تا از این بلورها گیر بیارم؟ با اینا میتونم همین الان تزکیه رو شروع کنم!»
«خب، مهمانخانه حقوقت رو با امپی میده، و میتونی باهاش تو اتاقِ گیلد برای این بلورهای انرژی درخواست بدی. ولی این کار ممکنه یه کم طول بکشه. یا... میتونی اونا رو از من بگیری. البته من برای بازپرداخت نیازی به امپی ندارم. چیزِ دیگهای داری که بتونی باهاش باهام حساب کنی؟»
چارلز مشتهایش را گره کرد و به مغزش فشار آورد تا راهحلی پیدا کند. تنها چیزِ باارزشی که داشت... دانشش بود. لئو به چنین چیزی علاقه نشان میداد؟
«تنها چیزی که میتونم باهاش هزینه رو بپردازم، یه سری اطلاعاتِ خاصه. یا شایدم اگه بیماری چیزی داری، بتونم درمانت کنم.»
لکس مکث کرد. هیچکدام از دو گزینه بد نبود. هم میخواست از رازهای چارلز سر دربیاورد، و هم بیصبرانه منتظرِ درمان بود.
«میتونیم با هم کنار بیایم. من دنبالِ درمان هستم، ولی کاملاً مطمئن نیستم بتونی از پسِ مشکلم بربیای. اگه اینطوری شد، میتونی یه رازِ جالب رو باهام معامله کنی. اگه ببینم ارزشش رو داره، بلور رو بهت میدم. نگران نباش، الکی بیانصافی نمیکنم.»
چارلز از خداخواسته خیلی زود موافقت کرد. پیش از این، وقتی هیچ امیدی نداشت که به این زودیها تزکیه کند، بینهایت صبور بود. اما حالا که جایزه جلوی چشمانش تاب میخورد، بهسختی میتوانست خودش را کنترل کند.
چیزی که لکس میخواست درمانش کند، نقوشِ پنهان در تنش بود، اما شک داشت چارلز در مرحلهٔ فعلیاش اصلاً بتواند آنها را تشخیص دهد. به همین دلیل اینقدر مشتاق بود چارلز تزکیه کند و تواناییهایش را بالا ببرد.
چارلز که کاملاً به خودش مطمئن بود، تنِ لئو را بررسی کرد و به هیچچیز نرسید. با وجود اینکه قبلاً لکس را درمان کرده بود، لئو را نشناخت، چون تأثیرِ عینکِ کلارک کنت کاملاً بینقص بود.
چارلز اخم کرد و کمی بیشتر به بررسی ادامه داد، اما در نهایت تسلیم شد.
با کمی اضطراب اعتراف کرد: «نمیتونم هیچ مشکلی تو بدنت پیدا کنم.»
«در این صورت، میریم سراغِ همون رازِ جالب. هرچند پیشنهاد میکنم با دقت انتخاب کنی. لو دادنِ یه رازِ پیشپاافتاده، مثلاً اینکه الان رو کی کراش داری، واقعاً به اندازهٔ یه بلورِ انرژی نمیارزه.»
چارلز حس کرد لئو از قصد دارد دستش میاندازد. چطور ممکن بود روی کسی کراش داشته باشد؟ تا اینجای کار بهندرت با الفها روبهرو شده بود.