چپتر 761: گنجینهٔ اژدهایان
چپتر 761: گنجینهٔ اژدهایان
کوتوله پس از جذبِ انرژی از سنگِ روح، تا حدودی انرژیِ روحی را در تنش بازیافته بود، هرچند این کار فقط باعث شد نسبت به وضعیتِ وحشتناکِ بدنش حساستر شود. بیصدا اژدهای احمق را لعنت کرد، سپس با صدای بلند دوباره غرید: «اژدهای کثیفِ احمقِ بدبو!»
از آنجا که کوتوله دیگر جرئت نداشت با لکس دربیفتد، چارهای نداشت جز اینکه هدفِ تمامِ نفرت و دردش را به خودِ اژدها تغییر دهد.
«وسواسِ اژدها خیلی قویتر از چیزیه که انتظار داشتیم. حتی با اونهمه محافظت و آمادگی، باز هم تسلیمِ کششِ روحی شدیم!»
لکس پرسید: «حالا که حرفِ اژدها شد، اصلاً نگران نیستی که عصبانیاش کنی؟ یا اینقدر مطمئنی که واقعاً مرده؟ شماها بودین که اون خبر رو پخش کردین؟»
کوتوله میل به نالهکردن را فروخورد و گفت: «نه، نه، ما نبودیم که خبر رو پخش کردیم، ولی اونا دارن با ما همکاری میکنن.» نیروی حیاتِ اندکی که لکس به او داده بود اصلاً برای التیامِ هیچچیز کافی نبود، اما واقعاً کاری هم از دستش برنمیآمد.
«نمیدونم چهجوری یا چرا... فقط بارلی، رهبرِ گروهمون، جزئیات رو میدونه، اما اژدها قطعاً مرده. وگرنه عمراً قبول میکردیم بریم و از گنجینهٔ یه اژدهای زنده دزدی کنیم. حتی اگه دستمون به اون گنجینهای که به وسواسِ اژدها آلوده شده نرسه، هر شیءِ دیگهای هم ارزشِ این ریسک رو داره. گنجینهٔ اژدها... راستش رو بخوای، حتی نمیتونم تخمین بزنم چقدر میارزه. فقط میتونم بگم که باید خیلی باارزش باشه.»
«چرا خبرِ مرگِ اژدها رو پخش کردین؟ اگه این قضیه پخش بشه، رقیبهای بیشتری پیدا نمیکنین؟ در عوض اگه مخفی نگهش میداشتین، شانسِ بیشتری داشتین که کلِ غنائم رو برای خودتون بردارین.»
«نه، نه، ما بهتنهایی حریفِ قدرتِ خاندانِ سلطنتی نمیشیم. پخشکردنِ خبر خطرناکه، چون ممکنه نژادهای دیگه رو هم بکشونه اینجا، اما این فرصت رو هم بهمون داد تا به قصر نفوذ کنیم. خاندانهای اشرافیِ مختلف به طمعِ رسیدن به خونِ اژدها به خاندانِ سلطنتی حمله کردن. با اون میتونن تقدیرشون رو عوض کنن و جای خاندانِ سلطنتی رو بگیرن. چهبسا بتونن باعثِ یه جهش بشن و به یه اژدهای واقعی تبدیل بشن، چون هرچی باشه اونا نوادگانِ اژدهان. چنین تبدیلی هنوز ممکنه.
فقط وقتی خاندانِ سلطنتی مشغولِ جنگ با بقیهٔ اشرافه و دفاعِ قلعه روی بیرون متمرکز شده، ما فرصت پیدا میکنیم یواشکی بریم داخل. ما روی حملهٔ همزمانِ مسخشدههای یخی حساب نکرده بودیم، که خب شانسمون رو حتی بیشتر هم کرد. اما بازم وقتِ زیادی نداریم، چون گزارشهایی بهمون رسیده که کشتیهای الفها از همین الان تو راهِ اینجان. اصلاً نمیتونیم ریسک کنیم و زیاد بمونیم، و قراره همین امروز از سیاره فرار کنیم.»
«این مسخشدهها دیگه چیان؟ تا حالا چند بار اسمشون به گوشم خورده.»
«همونطور که گفتم، جزئیاتِ زیادی نمیدونم. فقط میتونم بگم وجودشون خیلی غیرعادیه و حتی همین یک سال پیش هم روی این سیاره نبودن. تنها چیزی که میدونم اینه که انگار از یخ ساخته شدن و ذاتاً از هر چیزی که به گرما ربط داشته باشه متنفرن. فریگالها، بهعنوانِ نوادگانِ یک اژدها، خونِ بهشدت گرمی دارن و برای همین مرتب هدفِ حملهٔ اونا قرار میگیرن. اما برداشتِ اولیهام این بود که این... هیولاها هیچ هوشی ندارن، با این حال محاصره کردنِ یک قلعه با این باور جور درنمیاد. شاید کاسهای زیر نیمکاسه باشه.»
لکس لحظهای به قدمِ بعدیاش فکر کرد. همهٔ نشانهها حاکی از آن بود که گنجینهٔ مدنظرش درست همینجا قرار دارد و بهاحتمالِ زیاد همان چیزی است که به وسواسِ اژدها آلوده شده. اما در برابرِ قابلیتِ کششِ روحِ آن مصون نبود و مدام حواسش پرت میشد.
هرچند چنین چیزی ذاتاً خطرناک نبود، اما خطراتی به همراه داشت. اژدها بهنحوی مرموز مرده بود، اما این موضوع در چشمِ لکس از خطرِ ماجرا کم نمیکرد. چهبسا خطر بیشتر هم شده بود، چرا که نمیتوانست تصور کند چه چیزی ممکن است اینقدر بیصدا و مخفیانه یک اژدها را از پای درآورد. گذشته از این، دشمنانِ مرموزی فریگالها و چهبسا خودِ اژدها را هدف گرفته بودند؛ الفهایی که در راهِ این سیاره بودند هم جای خود داشت.
پس از کمی تأمل، به این نتیجه رسید که با وجودِ خطر، این میزان برای منصرف کردنش کافی نیست. تصمیمش را که گرفت، یک کلیدِ طلایی به سمتِ ترل پرت کرد.
در حالی که از او دور میشد، گفت: «اگه اوضاع خیلی خراب شد و واقعاً به مراقبتِ پزشکی نیاز داشتید، اون کلید رو خرد کنید. هیچچیزتون نمیشه.» با خود فکر کرد چه چیزی پشتِ آن درِ عظیم انتظارش را میکشد. یعنی آنجا ورودیِ گنجینههای اژدها بود؟ اگر اینطور بود، همهچیز بیش از حد راحت پیش میرفت. از قضا، آنچه پشتِ درها انتظارِ لکس را میکشید، واقعاً همان انباشتِ گنجینهٔ اژدها بود؛ یا دستکم نقطهٔ آغازِ آن.
کوههایی از طلا بینظم و قاعده روی زمین تلنبار شده بود، هرچند به نظر میرسید مسیری از میانِ آن بینهایت سکه، قطعاتِ طلا، سنگِ معدنِ خام و شمشهای عظیم میگذرد و به جایی در اعماق راه میبرد.
لکس از سرِ کنجکاوی مقداری از طلاها را برداشت و فهمید با طلایی که در زمین به دیدنش عادت داشت، زمین تا آسمان فرق میکند. یک اسکنِ سریع با مونوکلِ شیکش نشان داد که بیش از ۲۱۶ نوع طلای مختلف در آنجا وجود دارد!
در جهان نیز طلا ارزشمند بود، هرچند نه به این دلیل که میشد از آن برای ساختِ جواهرات استفاده کرد. نه، ارزشِ طلا از این رو بود که رسانایی خارقالعاده برای انرژیِ روحی به شمار میرفت، و هر یک از انواعِ طلایی که پیش رویش قرار داشت، ویژگیها یا کاربردهای متفاوتی داشتند.
لکس به کوهِ طلای سمتِ راستش نگاه کرد، سپس به کوهِ سمتِ چپش، و بعد سرش را خاراند.
پرسید: «مری، چهجوری میتونم چیزها رو مستقیماً به مهمانخانه تلهپورت کنم؟» او میدانست که سیستم هرگز کار را برایش آسان نخواهد کرد. اگر مجبور میشد هر بار همهچیز را در النگویش بگذارد و بعد برای خالی کردنشان آنی به مهمانخانه منتقل شود... حالاحالاها باید همانجا میماند.