چپتر 762: کشش روح

مری که میدانست این جوابی نیست که لکس دنبالش است، با خجالت جواب داد: «خب، الان میتونی کارمندها رو از مهمانخانه به سیارههای متصل بفرستی. میتونی چند نفر رو بفرستی و امیدوار باشی که یه جای نزدیک تلهپورت بشن، بعدش ازشون بخوای بیان اینجا و جمعش کنن.»

لکس خودش به جوابهای مختلفی فکر کرد. ایدهآلترین حالت این بود که بتواند همانطور که به گنجینهٔ فضاییاش متصل میشود، به مهمانخانه هم وصل شود. اینکه بتواند هر چیزی را که میخواهد مستقیماً به مهمانخانه منتقل کند. اما این کار غیرممکن بود؛ حالا یا واقعاً نشدنی بود، یا اینکه سیستم نمیخواست با لکس همکاری کند.

بهترین گزینهٔ بعدی، تهیهٔ عظیمترین گنجینهٔ فضاییِ ممکن بود. این کار در واقع خیلی سخت بود، چرا که او همین الان هم برخی از بزرگترین گنجینههای فضاییِ موجود را در اختیار داشت، چه النگویش و چه محفظهٔ «سرگردان خاموش».

میتوانست برای خریدِ یکی از آن هم بزرگتر در فروشگاه سفارش ثبت کند، اما این کار قطعاً زمانِ زیادی میبرد و ناگفته نماند که بهخودیخود بسیار گران هم تمام میشد. طعنهٔ روزگار این بود که نقدینگیِ لازم برای پرداختِ هزینهٔ چنین گنجینهای درست جلوی چشمش قرار داشت، اما دور از دسترس بود، چرا که لکس دقیقاً همین گنجینه را کم داشت.

سر تکان داد و تصمیم گرفت. با اینکه یک سرمایهدارِ حریص بود که هرگز به پول، بهویژه پولِ مفت، نه نمیگفت، اما نسبت به چیزهایی که واقعاً ارزشمند بودند کور نبود.

یک بار، فقط برای تسلای دلِ دردمندش، النگویش را پر از طلا کرد، به مهمانخانه منتقل شد، طلاها را خالی کرد و سپس برگشت، اما دیگر این کار را ادامه نداد. او بهسختی توانسته بود قطرهای از این خزانه را بردارد و انتقالِ همهٔ آن قطعاً قرنها طول میکشید. چهبسا گنجینههایی که در اعماقِ آنجا با آنها روبهرو میشد، بسیار ارزشمندتر از این کوههای طلای همان ابتدای کار بودند.

لکس با یک نگاهِ حسرتبارِ آخر برای راضی کردنِ خودش، در مسیرِ پرپیچوخمی از میانِ کوههای طلای اطرافش به راه افتاد. پس از رد کردنِ یکی دو کوهِ اول، به جواهراتِ درخشانی برخورد که در میانِ طلاها دفن شده بودند و خزانه را روشن میکردند.

سرانجام، از آنجا که دور زدنِ کوهها خیلی طول میکشید، لکس شروع به دویدن کرد. همچنین از این بابت نگران بود که با وجودِ اینکه کوتولهها تنها چند دقیقه پیش از او وارد شده بودند، هیچ اثری از آنها پیدا نمیکرد.

هر از گاهی، لکس دوباره غرق در افکارش میشد، اما از آنجا که مری مدام حواسش به او بود، زود به خودش میآمد.

بالأخره مسیر به یک راهپلهٔ رو به پایین رسید و به این ترتیب، لکس واردِ طبقهٔ دومِ خزانه شد.

برخلافِ انتظارِ لکس، طبقهٔ بعدی در واقع از یک باغِ بزرگ تشکیل شده بود. صدها هزار پری در آنجا پرواز میکردند و به گلها و گیاهانِ بیشماری میرسیدند. لکس در دم فهمید که این گیاهان هم بسیار ارزشمندند و هم بسیار سمی.

لکس نفسش را حبس کرد و با شتاب از این اتاق هم گذشت، در حالی که پریها اصلاً مزاحمش نشدند. در واقع، انگار حتی وجودش را حس نکرده بودند، چرا که در سکوتی غیرعادی به کارهایشان ادامه میدادند — هرچند مسلماً یکی از دلایلی که شاید او را شناسایی نکرده بودند، لباسش بود.

باغ کاملاً روشن بود و برخلافِ بقیهٔ سیاره که در تاریکیِ مطلق فرو رفته بود، الگوی جدیدی از تالارهای نورانی را به نمایش میگذاشت. انگار گیاهان هم هیچ مشکلی با گرمای فزاینده نداشتند؛ گرمایی که حالا باعث شده بود لکس بهوضوح عرق بریزد. واقعاً جای شکرش باقی بود که لباسش لکهٔ عرق برنمیداشت!

با پیدا کردنِ راهپلهای دیگر، لکس به سطحِ سوم پایین رفت. این سطح بیشتر از اینکه شبیه به خزانه یا کلکسیون باشد، به موزه میمانست. در دو طرفِ مسیر، سکوها و پایههای بیشماری ساخته شده بود که روی هر کدام اشیا یا گنجینههایی قرار داشت.

لکس میخواست اینها را هم نادیده بگیرد، چراکه حتی با لنزهایش هم نمیتوانست بیشترشان را شناسایی کند؛ اما کششِ مقاومتناپذیرِ بدنش به سمتِ شیشهای کوچک حاویِ مایعِ بنفشِ تیره، او را وادار به توقف کرد. این کشش چنان قوی بود که چیزی نمانده بود لکس کنترلِ بدنش را از دست بدهد.

اما در نهایت توانست خودش را کنترل کند. فقط شیشه را داخلِ انگشترِ فضاییاش گذاشت و آنطور که دلش میخواست، بلافاصله آن را سر نکشید.

عجیبترین نکته این بود که تمامِ این گنجینهها بهراحتی در دسترس بودند؛ بیهیچ آرایه یا حتی شیشهٔ محافظی. برای امتحان، شمشیر و سپری را که همان نزدیکی بود بهطورِ تصادفی برداشت و به هیچ مانعی برنخورد.

حالا که بحثش شد، با خودش فکر کرد این شمشیر و سپر از چه ساخته شدهاند. برای اینکه بخشی از کلکسیونِ یک اژدها باشند، حتماً باید ارزشمند میبودند. فوقالعاده مقاوم بودند، یا شاید فقط ارزشِ کلکسیونی داشتند؟ اصلاً اژدهایان به چنین چیزهایی اهمیت میدادند؟ چه میشد اگر...

مری ناگهان او را از خلسهاش بیرون کشید و پرسید: «لکس، چند دقیقهای گذشت، خوبی؟»

تازه دهان باز کرده بود که بگوید: «آره، ممنون، خوبم...» که فهمید اصلاً اطرافش را نمیشناسد. هرچند از روی سنگهای روحِ بیشمار و چشمهٔ آبِ روحی میتوانست بگوید که هنوز در خزانه است، اما خیلی وقت بود که از سکوها و پایهها رد شده بود.

«لکس! لکس! بیدار شو!» صدای مری ناگهان لکس را از خلسهای دیگر پراند و او بیدرنگ متوجه شد که اطرافش دوباره تغییر کرده است. با فهمیدنِ اینکه دارد حسابِ زمان را از دست میدهد، ترس به جانش افتاد. شاید بهتر بود به مهمانخانه برگردد.

حالا که حرفِ مهمانخانه شد، لکس آنجا هم یک اژدها داشت. اگر سیستم اثراتِ مخرّبِ هالهاش را سرکوب نمیکرد، باز هم همین تأثیر را روی او میگذاشت؟

با وجودِ تمامِ تلاشهایش، لکس کاملاً در برابرِ نفوذِ کششِ روحی وا داد و مثلِ یک زامبی در خزانهٔ عظیمِ اژدها به راه افتاد. مری که متوجهِ حالتِ عجیبش شده بود، ساعتها سرش فریاد میکشید، اما این کار خیلی وقت بود که دیگر اثری نداشت.

حتی متوجه نشد کِی از روی اجسادِ چند کوتوله گذشت، و نفهمید کِی پایش را در چالهای از خونِ تازهریخته گذاشت.