چپتر 778: حلقه

لکس با اخم گفت: «بوی خون میگیری.» هرچند فنریر اصلاً به این موضوع اهمیتی نمیداد. در واقع، از اینکه لکس داشت حوضچهاش را از او میگرفت، ناراحت بود!

«هاپ هاپ هاپ!»

«باشه، کاری به خون ندارم. اما بگرد ببین تو حوضچه فلس هست یا نه، لازمش دارم.»

توله بیدرنگ در اعماقِ حوضچه شیرجه زد؛ دلشوره داشت که فلس را پیدا کند مبادا لکس به کشیدنِ خون ادامه دهد.

برقی در چشمانِ لکس درخشید. اگرچه فنریر گاهی بازیگوش بود، اما در واقع هوشِ بسیاری داشت. اگر اینقدر به آن خون وابسته شده بود، حتماً بهنحوی برایش فایدهٔ زیادی داشت. لکس طبیعتاً چشمداشتی به فرصتی که نصیبِ فنریر شده بود نداشت، اما این مانع نمیشد که به این فکر نکند که آیا این خون برای دیگر جانورانِ داخلِ مهمانخانه هم مفید است یا نه.

گمان نمیکرد لاکپشتِ فرمانروای کهکشانی نیازی به کمک داشته باشد، اما آبیِ کوچولو مدتها بود که بخشی از مهمانخانه شده بود. هرچند لکس ارتباطِ شخصیِ چندانی با آن نداشت، اما به این معنا نبود که به آن اهمیت نمیدهد.

لحظهای بعد، فنریر با نگاهی پشیمان از حوضچه بیرون آمد.

توله گفت: «هاپ هاپ!»

فلسی تَه حوضچه بود، اما آنقدر سنگین بود که توله نمیتوانست تکانش دهد. توله میترسید لکس برای رسیدن به فلس آبِ حوضچه را بکشد، برای همین اشاره کرد که خون در واقع گرم و دلپذیر است و حسِ بدی ندارد.

لکس آهی کشید و سپس داخل پرید. گرمایی که فنریر به آن اشاره کرده بود در واقع سوزان بود، تا جایی که حتی تنِ تازهارتقایافتهٔ لکس سرخ شد و نشانههای خفیفی از سوختگیِ ملایم روی آن پدیدار گشت.

حوضچه بسیار عمیقتر از انتظارِ لکس بود و پیش از آنکه به کفِ آن برسد، حدود ۳۰۰ فوت (۹۱ متر) پایین رفت.

طبیعتاً نمیتوانست از چشمانش برای نگاه کردن به اطراف استفاده کند و حسِّ روحیاش هم کار نمیکرد، بنابراین فقط میتوانست با لمس کردن دنبالِ فلس بگردد. پیدا کردنش آسانتر از حدِ انتظار بود، چرا که تقریباً تمامِ کفِ گودال را پوشانده بود.

با وجودِ کنجکاوی برای اینکه چقدر وزن دارد، وزن آن را امتحان نکرد و صرفاً آن را درونِ طبلش گذاشت. هیچ اتفاقِ غیرمنتظرهای نیفتاد، بنابراین لکس به سطحِ آب شنا کرد و بهسلامت از حوضچه بیرون آمد.

با توجه به اینکه فنریر اینقدر برایش هیجانزده بود، تا حدودی انتظار داشت تنش خون را جذب کند یا اتفاقی شبیهِ این بیفتد، اما هیچ تأثیری رویش نداشت.

لکس وقتی نتوانست فایدهٔ خون را بفهمد، با تردید پرسید: «مطمئنی میخوای اینجا بمونی؟» اما فنریر پافشاری میکرد. لکس فقط سر تکان داد و توله را به حالِ خودش رها کرد.

بهسرعت شروع به گشتن در تالارهای باقیمانده کرد. به گلخانهای رسید که پر از گیاهانِ گلدانیِ مختلف بود. لکس نمیتوانست آنها را در تجهیزاتِ فضاییاش بگذارد، بنابراین باید سبکسنگین میکرد که آیا میارزد هر بار برای آنی منتقل شدن به مهمانخانه و برگشتن وقت تلف کند یا نه. گذشته از این، بازگشتِ او به مهمانخانه لحظهای نبود و مدتی طول میکشید.

در نهایت... تصمیم گرفت ارزشش را دارد. هر چیزی در این سطح بهشکلِ باورنکردنی ارزشمند بود. تا جایی که میتوانست گلدان برداشت و به مهمانخانه تلهپورت کرد، و در دم گلدانها را در گلخانه کنارِ لاکپشت زمین گذاشت. پیش از آنکه لاکپشت حتی بفهمد چه شده، لکس غیبش زده بود.

اما تا لاکپشت بیاید اولین گلدان را بررسی کند، دهها گلدانِ دیگر ظاهر شد. رگهای از هیجان در چشمانِ لاکپشت جان گرفت؛ آب از دهانش راه افتاد و از گیاهی به گیاهِ دیگر نگاه کرد. هر از گاهی گلدانهای بیشتری ظاهر میشدند و قلبِ لاکپشت را به تپش میانداختند.

تکتکِ گیاهانِ گلدانی که میدید قرار بود منقرض شده باشند! این اطلاعاتی بود که دربارهٔ گیاهان از درونِ تبارش به ارث برده بود، بنابراین دیدنِ حتی یک نمونه هم باورنکردنی بود، چه برسد به چندین گیاهِ منقرضشدهٔ مختلف!

شاید میتوانست... اگر فقط شرایط مهیا بود، این گیاهان را از انقراض برگرداند. ناگهان جاهطلبی بر قلبِ لاکپشتِ جوان چنگ انداخت و شاخِ روی پیشانیاش، بیآنکه خودش بداند، شروع به درخشیدن کرد.

لکس از هیچکدامِ اینها خبر نداشت و ۱۰ دقیقهٔ تمام وقت گذاشت تا همهٔ گیاهان را به مهمانخانه منتقل کند. بدونِ اینکه حتی یک نفس را هدر بدهد، بهسمتِ تالارِ بعدی دوید، و تالارِ بعد از آن، و بعدی.

با وجودِ هالههای شگفتانگیزی که هر کدامشان داشتند، لکس برای بررسیشان مکث نکرد. امیدوار بود دستکم یکی از آنها سیستم از آب دربیاید، اما متأسفانه ناامید شد.

بهاینترتیب، راهش را بهسوی آخرین تالار در پیش گرفت. اما با ورود به آن، لکس مکث کرد، چرا که تالار خالی بود. اخم کرد. مطمئن بود فنریر اینجا نیامده، پس محتویاتِ تالار کجا میتوانست رفته باشد؟

از حسِّ روحیاش استفاده کرد و حتی سعی کرد به غرایزش گوش بسپارد، اما با وجودِ پایهٔ واضحی که برای یک شیءِ خاص آماده شده بود، نتوانست چیزی کشف کند. هر چه که بود، دیگر آنجا نبود. لکس برگشت و بیرون رفت. با اینکه کنجکاو بود، نمیتوانست برای ارضای کنجکاویاش وقت تلف کند.

چیزی که متوجهش نشد این بود که بهمحضِ رفتنش، حلقهای چوبی روی پایه دوباره ظاهر شد، انگار که همیشه همانجا بوده است.

با گشتنِ همهٔ اتاقها و تالارها، تنها یک شیء در اینجا باقی مانده بود که لکس حس میکرد ارزشی بیحساب دارد. لوسترِ عظیمی بود که در ارتفاعی بالا آویزان بود. از شیشه یا بلور ساخته نشده بود و هیچ سنگکاری یا فلزکاریِ پیچیدهای نداشت. در عوض، به نظر میرسید کاملاً از سنگِ مذاب ساخته شده که با روشی مرموز کنارِ هم نگه داشته شدهاند. علاوه بر این، منبعِ اصلیِ انرژیِ روحیِ حرارتدیده در داخلِ تالار بود.

لکس نیازی نداشت بفهمد این انرژیِ روحی چیست تا بداند که مسلماً ارزشمند است، پس خم شد و به بالا پرید، و باعث شد بدنش چنان در هوا اوج بگیرد که انگار واقعاً میتوانست پرواز کند.

لوستر را گرفت و آن را از سقف بیرون کشید. همان موقع بود که اوضاع بهشکلی وحشتناک به هم ریخت.