چپتر 785: رامکنندهٔ اژدها
چپتر 785: رامکنندهٔ اژدها
اگر کسی وضعیتِ داخلِ اتاقِ مراقبهٔ لکس را میدید، فکر میکرد وسطِ صحنهای از یک فیلمِ ترسناک افتاده است. اژدهایی روی شکم افتاده بود و چشمانِ خزندهاش ظاهراً روی چیزی شبیه به یک مردِ گوشتی متمرکز بود که در گودالی از خونِ خودش که لحظهبهلحظه بزرگتر میشد ایستاده بود، در حالی که نگاهِ مرد پیوسته به حلقهٔ چوبیِ کفِ دستش دوخته شده بود.
اگر کسی به انرژیِ روحیِ داخلِ اتاق دقت میکرد، میدید که سیلابی از انرژیِ روحی بیوقفه از مرد به داخلِ حلقه سرازیر است. مقدارِ انرژی از مدتها پیش از ظرفیتِ یک تزکیهکنندهٔ هستهٔ طلاییِ عادیِ انسانی فراتر رفته بود، اما نه مرد سرعتش را کم میکرد و نه حلقه هیچ نشانهای از پر شدن نشان میداد.
با گذشتِ چند دقیقهٔ دیگر به همین منوال، لکس وقتی فهمید این کار سختتر از چیزی است که فکر میکرده، اخم کرد. این حلقه هر چه که بود، سطحش بسیار فراتر از او بود.
پیوند بستن با یک گنجینه برای ایجادِ پیوند معمولاً به مقدارِ مشخصی انرژیِ روحی نیاز داشت و این مقدار به قدرتِ گنجینه بستگی داشت. ناگفته پیدا بود که هرچه سطحِ گنجینه بالاتر باشد، انرژیِ بیشتری میطلبد. اما اگر کیفیتِ انرژی کافی بود، میتوانست مقدارِ انرژیِ موردنیاز را هم کاهش دهد.
لکس با خودش فکر کرده بود که با توجه به منحصربهفرد بودنِ خاصیتش، شاید مقدارِ موردنیاز کمتر شود. اما حالا روشن بود که حتی اگر این مقدار کمتر هم شده باشد، باز هم بسیار فراتر از ظرفیتِ فعلیاش بود. انصافاً هیچ گنجینهای را که اژدها نگه میداشت نباید دستکم میگرفت، چه رسد به گنجینهای که میتوانست روحِ درهمشکستهٔ یک اژدها را جذب کند.
اما هنوز قصد نداشت تسلیم شود. لکس بدونِ متوقف کردنِ روندِ کار، به بالای سرِ اژدها آنی منتقل شد و سرِ جای خودش روی پیشانیِ جانور نشست. شروع به تزکیه کرد و در همان حال، انرژیِ روحیِ بهدستآمده را مستقیماً به داخلِ حلقه هدایت کرد. سرعتِ انتقال پایین آمده بود، اما با این روش میتوانست خیلی بیشتر دوام بیاورد.
چند دقیقه گذشت و بعد دهها دقیقه. ازآنجاکه لکس نمیخواست روندِ کار متوقف شود، حتی با گذشتِ ساعتها هم به کارش ادامه داد. سرانجام، درحالیکه تمامِ تمرکزش را روی حلقه گذاشته بود، کمی به حالتِ خلسه رفت و متوجه شد نقطهٔ کوچک و تقریباً نامحسوسی روی آن شکل گرفته است. آن نقطه تکهای از نشانِ او بود که پیوندش را برقرار میکرد.
ازآنجاکه حاضر نبود این فرصت را از دست بدهد، به کارش ادامه داد تا اینکه ساعتها به روزها و سپس به هفتهها تبدیل شدند.
اگرچه آن پوستِ خودش نبود، اما بدنش به حالتِ «بیپوستی» واکنش نشان داده و نوعی دَلَمه روی بیشترِ قسمتهای بدنش تشکیل داده بود تا دستکم دیگر خونریزی نکند. در مقطعی، نقشِ یک نیلوفر روی دلمهٔ کمرش نمایان شد، اما نه لکس و نه نیلوفر هیچ توجهی به کلِ این روند نشان ندادند.
لکس حسابِ زمان را از دست داده بود، اما سرانجام کار کامل شد. در نیمههای روندِ شکلگیریِ پیوند، لکس متوجه شد که نشانش دارد به شکلِ یک کلید درمیآید. با توجه به اهمیتِ کلیدِ طلایی برای مهمانخانه، این موضوع کاملاً منطقی بود، اما لکس به همین راضی نمیشد.
اگرچه او همهکارهٔ مهمانخانه بود، اما سیستم آن را به او داده بود و چیزی نبود که خودش بهتنهایی ساخته باشد. نمیخواست وابستگیاش به آن تا این حد شدید باشد. ازاینرو، آگاهانه شکلِ نشان را تغییر داد. حالا نشان شبیه به طرحِ کلیِ شخصی بود که چهارزانو روی یک اژدها نشسته است.
لحظهای که پیوند سرانجام شکل گرفت، حس کرد ارتباطی با حلقه برقرار شده است و درست همانطور که هنگامِ به تن داشتنِ لباسِ میزبان به مهمانخانه اشراف داشت، به حلقه نیز اشراف پیدا کرد. در واقع، این ارتباط کاملاً با آن یکی بود.
به حلقهٔ چوبی خیره ماند و با خود فکر کرد که کاربردِ اصلیاش چه بوده است. آیا زمانی برای خودش یک سیستم بوده؟
اینکه قبلاً سیستم بوده یا نه دیگر اهمیتی نداشت، چون الان قطعاً سیستم نبود. تنها کاری که در حالِ حاضر از دستش برمیآمد این بود که بهسختی بهعنوانِ ظرفی برای روحِ گنجینهٔ درونش کار کند. ازآنجاکه روح بسیار قویتر از خودِ گنجینه بود، فشارِ وارده بر حلقه مانع از آن میشد که هیچ کارکردِ واقعیای داشته باشد. خوشبختانه، پلوایلینِ کوچک میتوانست تا زمانی که موادِ مناسبی در دسترس باشد، بهطورِ خودکار آنها را برای تقویتِ حلقه جذب کند.
«پلِ کوچولو، چه حسی داری؟»
در طولِ مدتی که پیوند خوردن با حلقه طول کشید، پلِ کوچولو مدام با لکس حرف میزد، به او انگیزه میداد و سرگرمش میکرد. به همین دلیل لکس احساس میکرد کمی به این روح نزدیکتر شده است، هرچند در برخورد با آن احتیاطِ لازم را حفظ میکرد. حتی الان هم کاملاً به آن اعتماد نداشت.
صدای جیرجیرمانند جواب داد! «خیلی بهترم! انگار حالا که بینِ ما پیوندی هست، بدنم انرژیِ بیشتری برای سرِ پا نگه داشتنِ خودش داره.»
«خوبه، خوبه. پلِ کوچولو، من وقتِ زیادی برای پیوند با حلقه گذاشتم، واسه همین الان چند تا کارِ دیگه دارم که باید بهشون برسم. اما اول میخوام چند تا چیز ازت بپرسم. به همهٔ خاطراتِ زندگیِ قبلیت دسترسی داری یا فقط بعضیهاشون؟»
«نه، نه، تقریباً هیچی یادم نمیاد. اونهمه خاطره الان برام خیلی سنگینه. ولی اگه چیزی رو ببینم، خاطرهٔ مربوط بهش رو بیدار میکنه و انگار از اول میدونستمش. اما اگه خودم سعی کنم اون خاطره رو به یاد بیارم، نمیتونم.»
«بسیارخب. در این صورت، میخوام یه تصویر بهت نشون بدم. ببین میشناسیش یا نه. شمشیریه که تو زندگیِ قبلیت داشتی.»
لکس بدونِ معطلی تصویری از شمشیرِ خردشده را به حلقه فرستاد، به این امید که آن را بشناسد، و شانس با او یار بود. حلقه بیدرنگ واکنش نشان داد.
«آه بله، شمشیرِ آیزل. این بخشی از یه ستِ شمشیر و سپره. یه شمشیرِ آهنیِ معمولی بود که تو زندگیِ قبلیم، زدمش تو خونِ یه ایزدِ زنده. میخواستم ببینم چی میشه. شمشیر و سپر هر دو تبدیل شدن به اشیای باستانیِ مقدسِ دینِ اون ایزد، و قدرتِ زیادی گرفتن. اما بعدش که ایزد رو خوردم، هر دو بخشِ زیادی از قدرتشون رو از دست دادن. الان فقط هالهای از شکوهِ گذشتشون رو دارن.»
لکس جلوی خودش را گرفت تا لبهایش نپرد. اژدها بعد از استفاده از خونِ ایزد، خیلی راحت او را خورده بود؟ یا مراحلِ دیگری هم در کار بود؟ در هر صورت، خوشحال بود که نیازی نبود با یک اژدهای زنده سروکار داشته باشد. گذشته از این، حالا دیگر از شخصیتِ پلوایلین مطمئن بود، شخصیتی بهشدت ترسو و مطیع. نمیتوانست تصور کند اگر حلقه روحِ کاملِ اژدها را در خود نگه داشته بود، چه اتفاقی میافتاد.
«خب، راستش، شمشیر وقتی داشتم ازش استفاده میکردم شکست، و اون هاله جذبِ بدنم شد و حالا هم ازش بیرون نمیره.»
تصویری از شمشیر را که درونِ روحش پنهان شده بود فرستاد، و تمامِ تلاشش را کرد تا همزمان حسی را که از آن ساطع میشد نیز منتقل کند.
«راهی میشناسی که از شرش خلاص بشم؟ گمان میکنم داره یهکم روم تأثیر میذاره.»
«آه منطقیه اگه هالهش روت تأثیر گذاشته باشه. هر چی باشه، تو خونِ ایزدِ جنگِ قبیلهای فرو رفته بود. آدمِ خیلی عصبانی و پرخاشگری بود، اما نه چندان باهوش. خلاص شدن از شرش باید خیلی آسون باشه. فقط کافیه روی یه نیتِ شمشیر مسلط بشی و کاری کنی که اون هالهٔ شمشیر رو جذب کنه. مراقب باش که بهجاش هاله رو با نیتِ شمشیرت تغذیه نکنی، چون این کار فقط باعث میشه هاله قویتر بشه.»
«اگه فرصت کردی، هالهٔ سپر رو هم جذب کن. اون تو خونِ ایزدِ تسلیمناپذیری فرو رفته بود. به همین ترتیب، فقط کافیه یه نیتِ سپر ایجاد کنی و کاری کنی که هاله رو جذب کنه. نباید خیلی سخت باشه.»
لکس گفت: «آره، آسون به نظر میاد.» هرچند پلوایلین برای درکِ کنایهٔ صدایش بیش از حد جوان بود. واقعاً ایجادِ نیتی که بتواند با نیتِ یک ایزد رقابت کند، چقدر آسان بود؟
در حالی که لکس نگرانِ چگونگیِ حلِ این وضعیت بود، خبر نداشت که یکشبه نه تنها در یک کهکشان، بلکه در سراسرِ قلمروی شناختهشده غوغایی به پا کرده است!
در تاریخِ قلمروی آغاز، لکس به اولین موجودی تبدیل شد که از یک اژدهای زنده بالا رفت و روی پیشانیاش تزکیه کرد، و برای اثباتِ آن نیز یک ویدیوی ضبطشده وجود داشت. این ویدیو در سراسرِ قلمرو پخش شده بود و بیش از ۱۰۰ اژدها در سرتاسرِ قلمرو برای دستگیریِ «لکس ویلیام» جایزه تعیین کرده بودند. هرچند، در کمالِ تعجب، این جایزه تنها در صورتی پرداخت میشد که لکس را زنده تحویل میدادند.
خوشبختانه، اژدهایان در خشمِ خود نژادِ انسان را هدف قرار نداده بودند، هرچند هیچکس انگیزههایشان را درک نمیکرد و برای کسی هم مهم نبود. تمامِ تمرکزِ همه روی لکس، رامکنندهٔ اژدها، و کشفِ خاستگاهِ او بود.