چپتر 787: واکنش‌ها (۲)

در سیارهای دیگر، در کهکشانی دیگر، الیزا با کلافگی تماشا میکرد که برادرش از سرِ اژدها بالا میرفت. قرار بود او رامکنندهٔ جانوران باشد، پس چرا در حالی که لکس اژدهایان را فتح میکرد، او فقط با تنبلهای نیبیرو گیر افتاده بود؟ این خیلی روی اعصاب بود. البته بینهایت هم محشر بود!

داخلِ برجِ وراثت که در قلمروی کوچکی درونِ مهمانخانهٔ نیمهشب کشف شده بود، الکساندر پس از اینکه سرانجام دشمنش را شکست داد، به زانو افتاد. تازه از طبقهٔ ۵۰ گذشته بود و تنش کوفته و کبود بود. انرژیِ روحیاش رو به اتمام بود، خستگی واکنشهایش را کند میکرد و کمی احساسِ سرگیجه داشت.

اما در نهایت، دوباره ایستاد و اکسیرِ بازیابی خورد. اینجا جا نمیزد. همینجا استراحت میکرد و بهبود مییافت و بعد به بالا رفتن ادامه میداد. مهم نبود چقدر بالا میرفت، تصویرِ ضبطشدهٔ لکس در ذهنش جرقه میزد و باعث میشد حس کند به اندازهٔ کافی تلاش نمیکند. عادت نداشت نفرِ دومِ هیچکس باشد و قرار هم نبود به این حس عادت کند.

مارلو که روی تختِ بیمارستان دراز کشیده بود، با دیدنِ ویدیو زد زیرِ خنده و همراهان و اعضای خانوادهاش را از جا پراند. از زمانِ پایانِ جنگ با هوشِ مصنوعی، همهٔ آنها بهشدت افسرده بودند. در اصل این باید اتفاقِ خوبی میبود. اما دلیلِ افسردگیشان این بود که جنگ نه بهخاطرِ آنها، بلکه بهخاطرِ کشفِ چند سیارهٔ ناشناخته خارج از مدارِ پلوتو به پایان رسید.

موجوداتِ قدرتمندی مداخله کرده و به جنگ پایان داده بودند و در عین حال تمامِ زمینیها را بیرون انداخته بودند. آنها را بهاجبار جابهجا میکردند. با اینکه به آنها اطمینان داده بودند که سیارهٔ جدیدشان جای خوبی خواهد بود و برای شروعِ دوبارهٔ زندگیشان کمکهزینههای زیادی دریافت خواهند کرد، خیلیها در این فکر بودند که پس آنهمه تلاشهای قبلیشان برای چه بود. هر چه باشد، در نهایت باز هم خانهشان را از دست داده بودند.

حتی مارلو هم تحتتأثیرِ این وضعیت قرار گرفته بود. وقتی با عجله وارد شدند، مارلو را دیدند که دارد ویدیوی ضبطشدهٔ لکس را تماشا میکند.

«اینو ببینید! میدونید اون الفبچه کیه؟ شاگردِ منه! در حالی که من داشتم تو یه جنگ شکست میخوردم، اون داشت ستارهها رو فتح میکرد! لعنت به من اگه بخوام عقب بمونم. یکی به رافائل زنگ بزنه، اونم باید اینو ببینه.»

در مهمانخانهٔ نیمهشب، لری با آیرین، دوستدخترِ نِکویش، و چند دخترِ دیگر نشسته بود.

«دارم به

بهعنوانِ شاگردِ چنین موجودی، شایستگی و تواناییِ مرد جای تردید نداشت. او تنها یکی از افرادِ بیشماری بود که به مهمانخانه آمده بودند تا در رویدادِ پیشِ رو که ویژهٔ کاهنها، غیبگوها، پیشگوها و امثالِ آنها بود، شرکت کنند.

ورا که همان نزدیکی نشسته بود، پرسید: «یارو تازه با تمامِ اژدهایانِ قلمرو دشمن شده. فکر میکنی اونقدر احمقه که بدونِ داشتنِ چنین تدابیرِ محافظتیِ سادهای دست به چنین کاری بزنه؟ من واسه حدس زدنِ همچین چیزی حتی به غیبگویی هم نیاز ندارم.»

«حتی اگه نتونم دربارهاش غیبگویی کنم، باید بتونم اژدها رو بررسی کنم، مگه نه؟ اما نمیتونم. در واقع، وقتی سعی میکردم تو کارش سرک بکشم حتی حسِ شومی بهم دست داد، انگار فهمیدنِ حقیقت من رو تو خطر میندازه.»

«فقط چون از فرمانِ جهانی معافیتِ رسمی داری که بهت اجازه میده بدونِ تحملِ مجازاتِ آسمانی تو اینجور چیزا سرک بکشی، معنیش این نیست که مدام پز بدی داری وقتت رو واسه غیبگوییِ چیزایی تلف میکنی که باید ازشون دوری کنیم.»

مرد پوزخند زد، انگار از اینکه مچش گرفته شده بود به خود میبالید و از لو رفتنِ نیتش هیچ شرمی نداشت.

راگنار که بینِ مراقبههایش استراحت میکرد، با نگاهی حاکی از تأیید به این ماجرا مینگریست، چرا که لکس را نمادی از اوجگیریِ نژادِ انسان میدانست. بهمحض اینکه راگنار رازِ نفرینِ گریبانگیرش را حل میکرد و جلوی تبدیل شدنِ خودش به یک اهریمن را میگرفت، حواسش را به این بچه جمع میکرد. او ارزشِ پرورش دادن را داشت.

جایی در اعماقِ ابرِ هستی، گردانِ نیمهشب داشت حتی عمیقتر از قبل به سیاراتی ناپایدارتر اعزام میشد. جابهجاییِ آنها این بار بیشتر از حدِ معمول طول کشید، که به آنها فرصت داد استراحت کنند و در شبکهٔ محلی چرخی بزنند. اگرچه به درگاهِ هنالیِ اصلی متصل نبودند، کسی ویدیوی لکس را در اینجا هم به اشتراک گذاشته بود. هر چه باشد، این داغترین موضوع در تمامِ قلمرو بود.

کسی گفت: «هی، من این یارو رو تو مهمانخانه دیدم.» و ویدیو را به زی نشان داد. به دلیلی نامعلوم، زی احساس کرد چهرهٔ لکس بسیار روی اعصاب است - انگار رئیسِ بیمسئولیتی بود که تمامِ کارها را روی دوشِ مدیرش میانداخت و خودش به تعطیلات میرفت.

زی از این فکرِ کاملاً بیربط جا خورد و سپس دوباره حواسش را به ویدیو داد. فارغ از قیافهٔ لکس، ویدیو همچنان جالب بود.

جایی بسیار بسیار دور از قلمروی شناختهشده، یک اژدهای طلایی به ویدیوی لکس که داشت از پلوایلین بالا میرفت خیره شده بود. معلوم نبود این ویدیو چطور تا این حد فراتر از دسترسِ درگاه رسیده است.

اژدهای طلایی غرید و پولکهای زیبای طلاییاش برای لحظهای کوتاه درخشیدند، اما بعد اژدها چشمانش را بست. هنوز وقتش نرسیده بود، اما وقتی از آنجا میرفت، شخصاً به دنبالِ این لکس ویلیام میگشت.