چپتر 789: سؤالات

لکس پیشتر واژهٔ «ازلی» را شنیده بود. در واقع، جسد که جای خود داشت، او حتی بهلحاظِ فنی با یک موجودِ ازلیِ زنده هم روبهرو شده بود. نیلوفرِ روی پشتش در واقع «نیلوفرِ بذرِ جهان» نام داشت و گونهاش از «نیلوفرهای خاستگاهِ ازلی» به شمار میرفت.

لکس چیزِ زیادی دربارهٔ این گونه نمیدانست، اما از روی نامش بهراحتی میتوانست حدس بزند که نیلوفرِ روی پشتش تنها یکی از نیلوفرهای ازلیِ پرشمار است. گذشته از این، نیلوفر به انرژیِ روحیِ بسیار خاصی به نام «انرژیِ روحیِ ازلی» نیاز داشت که در مهمانخانه پیدا نمیشد، مگر اینکه درجهٔ ستارهایِ مهمانخانه را به ۸ میرساند!

دلیلِ اصلیِ اینکه مجبور بود نیلوفر را روی پشتش حمل کند همین بود، چرا که نیلوفر این انرژی را تنها از پهنهٔ جهان در بیرونِ مهمانخانه میتوانست جذب کند. نمیدانست این انرژی در جهان چقدر فراوان است، اما دستکم از مقدارِ موجود در مهمانخانه بیشتر بود.

این واژه را جای دیگری هم شنیده بود. بهطورِ دقیق، قلمرویی که شخص پس از رسیدن به جاودانِ آسمانی از درونِ قلمروی بلور به آن عروج میکرد، «باغِ ازلی» نام داشت. چیزِ زیادی دربارهاش نمیدانست جز اینکه نژادِ بلور در آنجا حضور داشت، اما نمیشد آنها را نژادِ غالبِ آنجا دانست.

تازهترین باری که واژهٔ «ازلی» به میان آمد، از زبانِ همان موجودِ عجیبی بود که میتوانست واردِ ذهنِ لکس شود. هرچند حرفهایش چندان قابلِاعتماد نبود، اما ادعا کرده بود هر چیزی که اژدها را کشته، یک موجودِ ازلیِ خفته بوده است. احتمالِ بیدار شدنِ یک موجودِ ازلیِ خفته در چنین فاصلهٔ نزدیکی از جسدِ یک موجودِ ازلیِ دیگر عجیب بود، بنابراین لکس جواهر و جسد را اسکن کرد، اما سیستم هیچ موجودِ زندهای را در آن پیدا نکرد که بتواند مهمان باشد. این موضوع خیالش را راحت کرد.

در مجموع، این واژه برایش ناآشنا نبود. میتوانست حدس بزند که این واژه نشانگرِ چیزی بسیار قدرتمند است، همانطور که از سطحِ باغِ ازلی و نیلوفرِ روی پشتش پیدا بود، اما نباید آنقدرها هم کمیاب باشد، مگر نه؟ اگر اینطور بود، نمیفهمید چرا صدای پل تا این حد هیجانزده است، و نه اینکه چرا چنین چیزی باید ارزشِ این را داشته باشد که یک اژدها اینقدر شیفتهاش شود.

لکس بهراحتی فراموش کرده بود که نیلوفر از بذری به وجود آمده که نه تنها در قلمروی آغاز، بلکه در کلِّ جهان کمیاب به شمار میرفت!

لکس پرسید: «جسدِ یک موجودِ ازلی چه ویژگیِ خاصی داره؟» در برخورد با پل، با اینکه بیشتر اوقات حالتی به خود میگرفت که انگار بهجای سؤال پرسیدن دارد او را امتحان میکند، چندان نگرانِ لو رفتنِ نقشش نبود. اول اینکه، پل در حالِ حاضر بیش از حد سادهلوح بود. دوم اینکه، او با هویتِ مهمانخانهدار با پل روبهرو نشده بود، بنابراین نیازِ شدیدی به حفظِ شهرتِ خود نداشت. گذشته از این، کاملاً طبیعی بود که لکس بهعنوانِ یک تزکیهگرِ هستهٔ زرین، تمامِ رازهای جهان را نداند.

پل گفت: «خاطراتم دربارهٔ موجوداتِ ازلی دوباره تار شده، درست مثلِ خاطراتم دربارهٔ مسائلِ دائو. اما چیزی که یادم میاد اینه که موجوداتِ ازلی اولین موجوداتی بودن که در جهان متولد شدن. برای اینکه روشن بشه، منظورم موجوداتِ افسانهای نیست که اولین متولدشدگان در یک قلمروی نوپا هستن. من مستقیماً دارم به اولین موجوداتی اشاره میکنم که در کلِّ جهان به دنیا اومدن!

در موردِ اینکه چند نفر هستن، چقدر قدرتمند هستن، و پیدا کردنِ چنین جسدی چه اهمیتی داره... چیزی یادم نمیاد. اگه سعی کنم به خودم فشار بیارم، حس میکنم فشار روی تنم بیشتر میشه، انگار که داره از هم میپاشه.»

صدای پل بهشدت مضطرب بود، انگار میخواست به لکس ثابت کند که دارد تمامِ تلاشش را میکند، اما کالبدِ درهمشکستهاش او را محدود کرده است.

پل ادامه داد: «در موردِ اینکه از جسد چه استفادهای میشه کرد، فهرستش پایانی نداره. جسد که جای خود داره، فقط همون جواهری که توش گیر افتاده بینهایت ارزشمنده. طبقِ خاطراتم، در زندگیِ قبلیم باید این فرضیه رو مطرح کرده باشم که این جواهر در واقع کهربایی بهشدت باستانی بوده که بهخاطرِ قرار گرفتن در معرضِ موجودِ ازلی به این شکل دراومده.

این کهربا بینهایت ارزشمنده، چون حتی یه ذره از اون میتونه به جاودانهها کمکِ بزرگی بکنه تا باورهاشون رو تثبیت کنن و قوانین رو مطالعه کنن. همچنین میشه ازش برای ساختِ دارویی معجزهآسا، ساختِ سلاح، کمک به تزکیهٔ روح و تن، و درمانِ زهر استفاده کرد و کاربردهای خیلی بیشتری هم داره. در مجموع، فقط خودِ جواهر بینهایت ارزشمنده. در زندگیِ قبلیم، امیدِ زیادی داشتم که با این جواهر مرز رو بشکنم و به عالمِ بعدیم برسم، هرچند یادم نمیاد چهجوری.»

«در موردِ جسد، اونقدر چیزِ ترسناکیه که نمیشه راحت باهاش سروکله زد. حتی تو زندگیِ قبلیم هم جرئت نمیکردم راحت روش آزمایش کنم و فقط از دور بررسیاش میکردم. جسد عملاً فسیل شده، برای همین هیچ امیدی به تسخیرش نیست. اما یادمه نظریهام این بود که این فسیل منبعِ فوقالعاده قدرتمندی از انرژیِ آشوبه، اونقدر که حتی تو زندگیِ قبلیم هم جرئت نکردم از تو جواهر درش بیارم.»

«با این حال، شک داشتم که شاید بشه از این فسیل برای پالایشِ بیشترِ تبارم استفاده کرد و شاید خلوصِ تبارم رو تا حدِ یه موجودِ افسانهای بالا برد. نظریههای خیلی زیادِ دیگهای هم بود، اما بهخاطرِ خطراتش، هیچوقت فرصت نکردم امتحانشون کنم. تنها چیزی که میتونم تأیید کنم اینه که جسد، یا همون فسیل، بینهایت ارزشمنده، اما برای اینکه واقعاً بشه ازش استفادهای کرد، آدم اول باید بهاندازهٔ کافی قدرتمند باشه. وگرنه، این بدن بهجای اینکه ارزشمند باشه، میشه یه منبعِ بزرگِ خطر.»

با در نظر گرفتنِ اینکه اژدها در غیرعادیترین شرایطِ ممکن مرده بود، لکس هشدارِ پل را دستکم نگرفت. با وجودِ داشتنِ مهمانخانه و تمامِ مزایایی که سیستم در اختیارش میگذاشت، تصمیم گرفت فعلاً جسد را داخلِ جواهر رها کند.

لکس که نمیتوانست جلوی کنجکاویاش را بگیرد، پرسید: «راستی پل، سطحِ تزکیهات تو زندگیِ قبلی چی بود؟»

پل خیلی ساده و بدونِ هیچ اثری از غرور یا احساسِ دستاورد گفت: «تو عالمِ جاودانِ آسمانی بودم.»

لکس جواب داد: «آها.» انگار که دربارهٔ چیزِ پیشپاافتاده و روزمرهای مثلِ آبوهوا شنیده باشد.

لکس هر لحظه بیشتر احساس میکرد چقدر خوششانس بوده که پل گیرش آمده، چون چهبسا این بزرگترین دستاوردش تا به اینجا بود. تا الان، کموبیش در دنیای تزکیه تلوتلو میخورد و سعی میکرد هرجا که میشود جوابِ سؤالهایش را پیدا کند. حالا بالاخره کسی را داشت که میتوانست بدونِ ترس از قضاوت شدن یا عواقبِ بعدی، از او سؤال بپرسد.

لکس تصمیم گرفت به بیرون آوردنِ غنائمش ادامه بدهد و موزهاش را پر کند. چیزِ بعدی طبیعتاً یشمِ پرونین بود. درختِ یشمِ سیاه در آنِ واحد هم بهشکلی موذیانه دلهرهآور به نظر میرسید و هم بهطرزِ خیرهکنندهای زیبا بود.

هرچند قرار بود حضورِ این یکی کوتاه باشد، اما میخواست به آن توجه نشان دهد. گذشته از این، دربارهٔ کاربردش هم کنجکاو بود.

«این چیه، پل؟»

پل با شیفتگی جواب داد: «یشمِ پرونین! تو زندگیِ قبلیم، تا قبل از اینکه اون جسدِ ازلی رو پیدا کنم، این بزرگترین گنجینهام بود. این نوع یشم پر از یه نیروی مخرّبِ خیلی قدرتمنده. یادم نمیاد برای چی ازش استفاده میکردم... اما مبهم یادمه که یه ربطی به تزکیه داشت. نیروی مخرّبِ درونِ این یشم بیهمتا بود و هیچ موجودِ دیگهای نمیتونه شبیهسازیاش کنه. میتونه کاربردهای مختلفی داشته باشه.»

جواب ساده بود و مثلِ جسد در راز و تاریخ غرق نشده بود، اما در عینِ حال نمیشد دستکمش گرفت. هر شیئی که یک جاودانهٔ آسمانی میتوانست برای تزکیه از آن استفاده کند، بهخصوص یک اژدها، اصلاً چیزِ پیشپاافتادهای نبود. بهویژه از آنجا که پل حتی زمانی آن را ارزشمندترین گنجینهٔ خود میدانست.

«از کجا میتونم بازم ازش پیدا کنم؟ ایدهای داری؟»

«یشمِ پرونین خیلی کمیابه و فقط تو سیارههایی پیدا میشه که دستکم درجهٔ ۵ ستاره دارن. اما هر سیارهٔ ۵ ستارهای هم ازش نداره و حتی اگه پیدا بشه، برداشتش کارِ راحتی نیست. یشمِ توی کلکسیونِ قدیمیم از قبل تمامِ حیاتش پاک شده، اما هر یشمِ تازهای که ممکنه تو طبیعت پیدا کنی، بهاحتمالِ زیاد روحِ خودش رو داره. مبارزه باهاش کارِ خطرناکیه، حتی برای اژدهایان. تو کلِ قلمروی آغاز، حتی یه تأسیساتِ برداشتِ یشمِ پرونین هم وجود نداره، چون تمامِ منابعِ شناختهشدهٔ این یشم از قبل تخلیه شدن. برای اینکه دستت بهش برسه، یا باید سیارههای ۵ ستارهٔ جدید و کشفنشده پیدا کنی، یا خزانهٔ یکی رو غارت کنی.»

خب، لکس از قبل دومی را انجام داده بود، اما در آیندهٔ نزدیک نیازِ خاصی به آن نداشت، بنابراین میشد این موضوع را فعلاً مسکوت گذاشت.

چیزِ بعدی که بیرون آورد، حوضچهٔ خونی بود که جمع کرده بود، و همینطور آن پولک.

با صدایی که بهطورِ نامحسوسی جدیتر از قبل بود، پرسید: «اینا چطور؟ اینا چیان؟»