چپتر 792: باشگاهِ طرفداران

لکس دیگر در ورودیِ جلوییِ فروشگاه نبود. در عوض، بهدنبالِ پاول به بخشِ پشتی رفته بود و حالا راحت در جایی نشسته بود که شبیهِ یک اتاقِ مهمانِ کوچک بود.

وسایلِ بسیار کمی آنجا بود، اما با سلیقهٔ فراوان چیده شده بود. لکس روی صندلیاش حس میکرد ذهنش آرام میگیرد، در حالی که جرعهای از چای مینوشید؛ چایی که یک پاولِ دیگر، یا بهتر است بگوییم پاولِ پیشکار، برای او و پاول آورده بود.

بینِ آن دو تصویری هولوگرامی در حالِ پخشِ یک ویدئو بود، اما این بار ضبط از حضورِ او در تالارِ اژدها نبود. نه، این بار ویدئو از زاویهدیدِ سفینهای بود که در فریگرا مدام او را هدف گرفته بود. ویدئو درست تا لحظهٔ انفجارِ توپخانه پیش رفت.

بدترین بخشِ ماجرا این بود که در هر ثانیه از ویدئو، یادداشتهایی برای تحلیلِ دقیقِ لکس، واکنشِ او به اتفاقات و نقاطِ ضعف و قوتش نوشته شده بود. این تنها یکی از ویدئوهای پرشماری بود که پاول توانسته بود به دست بیاورد.

نقاطِ ضعف و قوتِ او بهطورِ کامل تحلیل شده بود و با اینکه اشتباهاتِ زیادی در تحلیل وجود داشت، بسیاری از آنها هم درست بود.

بهمحضِ اینکه ویدئو تمام شد، ویدئوی دیگری بیدرنگ به نمایش درآمد. این یکی ویدئویی بسیار کوتاه بود که دوربینِ امنیتیِ عمومی در پولبیتوی ضبط کرده بود. لکس تنها یک لحظه در ویدئو دیده میشد. با این حال، کسی ویدئو را پیدا کرده و روی آن هم یادداشت گذاشته بود. یادداشتها عمدتاً زمان و مکانِ ویدئو را ثبت کرده بودند و با تعجب میپرسیدند که لکس چطور توانسته در این مدتِ کوتاه، تمامِ مسیرِ پولبیتوی تا فریگرا را طی کند.

هنوز هیچ ویدئویی از او در سیاراتِ دیگر، مثلِ ایکس-۱۴۲، وگوس مینیما یا زمین کشف نشده بود، اما باور داشت که اگر توجهات از روی او بهشدت کم نشود، دیر یا زود کسی متوجهِ این موضوع هم میشد.

از آنجا به بعد، طولی نمیکشید که کسی او را به مهمانخانهٔ نیمهشب ربط بدهد. البته، لکس شک داشت که حتی دیوانهترین نظریهپردازِ توطئه هم به این نتیجه برسد که لکس مالکِ مهمانخانه است، اما بههرحال میشد ارتباطاتی پیدا کرد.

در واقع، حالا که به آن فکر میکرد، مطمئن بود شماری از مشتریانِ ثابتِ مهمانخانه از قبل او را شناختهاند. اگر اینطور بود، این ارتباط پیشتر شکل گرفته بود.

خوشبختانه از قبل آمادگیهایی ایجاد کرده بود و هویتش بهعنوانِ لکس را به کارمندِ مهمانخانه، لئو، گره زده بود. این ارتباط بهراحتی کشف نمیشد و تنها در صورتی پیدا میشد که کسی عمداً سعی در افشای رازهایش داشته باشد.

این باعث میشد آنها باور کنند اطلاعاتی که فاش کردهاند معتبر است، نه حقهای که او عمداً برای پنهانکردنِ هویتِ واقعیاش چیده است.

هویتش بهعنوانِ مهمانخانهدار فعلاً در امان بود.

در حالِ حاضر، دو نگرانیِ فوری داشت. اولی تعدادِ عظیمِ جایزههایی بود که برای سرش تعیین کرده بودند! او رسماً یک فردِ تحتتعقیب بود! این حس هم ترسناک بود و همزمان خیلی خفن، بهخصوص وقتی در نظر میگرفت که تمامِ جایزههای روی سرش از طرفِ اژدهایانِ مختلف تعیین شده بود!

دومین چیزی که باید نگرانش میشد... باشگاهِ طرفدارانِ لکس ویلیامز بود! پاول تنها اشارهٔ کوتاهی به آن کرده بود، اما همین حالا بیش از سی و یک میلیارد عضو داشت و اینها فقط کسانی بودند که در درگاه ثبتنام کرده بودند. علاوه بر این، بسیاری از طرفداران از نژادهای مختلف بودند، بهویژه چند نژاد که دشمنیِ شدیدی با اژدهایان داشتند!

پاول گفت: «دستگاهی که بهت دادم، علاوه بر جزئیاتِ بارلی هولدینسون، اطلاعاتِ دقیقی از تمامِ اژدهایانی که روی سرت جایزه گذاشتن و همینطور تمامِ اژدهایانِ مرتبط با پلوایلین اور بهاتنا گورگین ثبت کرده. اما حتی من هم اطلاعاتِ محدودی دربارهٔ اژدهایان دارم، برای همین چیزی که بهت دادم تفاوتِ چندانی با اطلاعاتِ عمومی نداره.»

پاول هیچ حرفی از دستمزد برای زحماتش نزد و لکس هم به روی خودش نیاورد. آن مرد آشکارا داشت به او لطف میکرد و لکس در این لحظه به تمامِ متحدانی که میتوانست پیدا کند نیاز داشت.

لکس گفت: «ممنون، خیلی به دردم میخوره. ایدهای داری که چه دردسرهای دیگهای ممکنه از این بابت برام پیش بیاد؟»

«بیشتر از همه باید حواست به کسانی باشه که میخوان جایزهٔ روی سرت رو بگیرن، یا اونایی که میخوان غنایمتت از گنجینهٔ اژدها رو بدزدن. اینها بزرگترین تهدیدهای تو هستن. احتمالِ اینکه با یه اژدها روبهرو بشی در بهترین حالت خیلی کمه. اژدهایانِ حقیقی خیلی کمیابن و از مخفیکاری بیزارن. اگه یه اژدها بخواد سراغت بیاد، این کار رو علنی و آشکار انجام میده. این بهت وقتِ کافی میده تا فرار کنی، یا هر آمادگیِ دیگهای که لازم داری رو فراهم کنی.»

لکس سر تکان داد و پیش از آنکه یشمِ پرونین را بیرون بیاورد و دستش بدهد، تمامِ اطلاعاتی را که پاول داده بود جمعآوری کرد.

در حالی که امیدوار بود دستش به چند گنجینه برسد، گفت: «راستی، بهترین محافظی رو که در برابرِ غیبگویی داری نیاز دارم.» این موضوعی بود که باید به آن توجهِ ویژهای میکرد.

در نیبیرو، تیفانیِ جوان که زمانی لکس او را نجات داده/ربوده بود، داشت فیلمی را تماشا میکرد. در آن فیلم، چهرهٔ بسیار آشنایی را دید؛ چهرهٔ همان مردی که همیشه فکر میکرد در راهِ محافظت از او کشته شده است. هنوز به یاد داشت که چطور فرار کرد و تمامِ توجهِ گرگها را به سمتِ خودش کشاند، و او را گذاشت تا بالای درختی پنهان شود.

فداکاریِ قهرمانانهٔ آن مرد بود که در تمامِ زندگیاش به او شجاعت بخشید و باعث شد هدفِ آزادیِ انسانها در نیبیرو را دنبال کند. اما ناگهان، فهمید که آن مرد زنده است. نهتنها زنده بود، بلکه یک رامکنندهٔ اژدهای قدرتمند بود. او همان قهرمانی بود که انسانهای نیبیرو به آن نیاز داشتند!

مشتهایش را گره کرد و تصمیم گرفت بیدرنگ به مهمانخانهٔ نیمهشب برود و مأموریتی برای تماس با او ثبت کند. اما پیش از آن، توجهش را به مشکلِ پیشِ رو معطوف کرد. دستهٔ کوچکی از خفاشهای سرخ مخفیگاهش را محاصره کرده بودند و برای قتلش میآمدند. فکر میکردند نمیتواند حسشان کند، اما نمیدانستند چیزی که انتظارشان را میکشد هدفشان نیست، بلکه مرگ است!