چپتر 794: ظرفِ آذرخش

لکس لبخند زد. به همین دلیل آنقدر از ورا خوشش میآمد؛ او بهشدت رک بود و این کار کلی در وقتش صرفهجویی میکرد. تنها نگرانیاش الان این بود که آیا لزلی میتواند آینده را دقیق پیشبینی کند یا نه.

لکس دخترِ جوان را برانداز کرد و گفت: «بستگی داره چه دستمزدی بخوای.»

گذشته از چهار چشمش کاملاً عادی به نظر میرسید، هرچند لکس نمیتوانست تصمیم بگیرد این چیزِ خوبی است یا نه. هرچه نباشد هرچه خاصتر بود، شانسش برای پیشبینیِ آیندهٔ او بیشتر میشد، مگر نه؟

«چقدر دربارهٔ پیشبینیِ آینده میدونی؟ حدس میزنم زیاد نه. نمیخوام بعداً شکایت کنی که قیمت خیلی بالاست، پس بذار یهچیزایی بهت بگم. از اونجا که احتمالاتِ آینده بینهایته، هر کاهن، غیبگو، پیشگو یا اساساً هر حرفهای که با دیدنِ آینده سروکار داره، محدودیتهای شدیدی برای خودش تعیین میکنه. این محدودیتها جریانهای آیندهای رو که میبینن محدود میکنه و در نتیجه دقتشون رو بهشدت بالا میبره.»

«بعضیها دوست دارن محدودیتهاشون رو مخفی نگه دارن، اما بقیه اونها رو تبلیغ میکنن چون مشتریِ بیشتری براشون میاره. تخصصِ من تو یه نوع پیشگوییِ خیلی خاصه که به واقعیتی جایگزین متصل به سایهات نگاه میکنه. جزئیاتش مهم نیست، چیزی که مهمه اینه که من به فرصتها یا خطراتِ پیشِ رو بهشدت حساسم.»

به نظر میرسید دقیقاً همان چیزی است که لکس نیاز دارد. اما هرچه توانایی قویتر بود، هزینهاش هم بالاتر میرفت، هرچند لکس اهمیتِ چندانی به هزینه نمیداد.

لکس گفت: «قانع شدم، اما هنوز باید اول قیمتش رو بهم بگی.» حتی اگر برایش مهم نبود، نمیتوانست بگذارد دیگران بفهمند ثروتِ یک اژدها را دارد.

لزلی مردد به نظر میرسید و حتی برگشت تا به ورا نگاه کند. ورا هم فقط برای تشویق سر تکان داد. در میانِ همهٔ آنها، تواناییِ ورا بیشترین محدودیت را داشت و به همین دلیل پیشبینیهایش هم معمولاً بهترین بودند. اما حتی در آن صورت، این تضمین نمیکرد که نتیجه ۱۰۰٪ با پیشبینی یکی باشد.

با رگهای از احساسِ گناه در چشمانش به لکس نگاه کرد، اما این حالت تنها لحظهای دوام آورد و سپس چهرهاش مصمم شد.

«من ۱۱۶ شرارهٔ باقیمونده از یه مصیبتِ آذرخش رو توی روحم دارم. تا وقتی که اینها بیرون کشیده نشن، نمیتونم هیچ پیشبینیای بکنم. اگه میخوای کمکت کنم، اول باید این شرارهها رو بیرون بکشی.»

لکس به لزلی نگاه کرد و ابرویی بالا انداخت. چرا این کار آنقدرها هم سخت به نظر نمیرسید؟ صبر کن، مصیبتِ آذرخش؟ یعنی لزلی یک جاودانه بود؟ نه ظاهرش به جاودانهها میخورد و نه حسِ آنها را داشت.

«چهجوری... شرارههای مصیبتِ آذرخش توی روحت گیر افتاده؟»

«هنگامِ غیبگوییِ آینده، اگه به چیزی نگاه کنی که قرار بوده پنهان بمونه، آسمان مجازاتت میکنه. بیشتر از این نپرس، چون این موضوعی نیست که بشه راحت در موردش حرف زد. شاید فکر کنی این قیمت خیلی سنگینه، اما من حتی اگه بخوام هم تا وقتی این شرارهها بیرون کشیده نشن، نمیتونم غیبگویی کنم.»

لزلی از اینکه چنین قیمتِ بالایی به این شخص پیشنهاد میداد، کمی احساسِ بدی داشت. میدانست سروکله زدن با مسائلِ روح چقدر دشوار است، چه رسد به مسائلِ مربوط به مصیبتهای آذرخش. وقتی این دو موضوع با هم ترکیب میشدند، میشد دشواریِ کار را تصور کرد. یکی از دلایلی که اصلاً در این جلسه شرکت کرده بود، پیدا کردنِ کسی بود که بتواند در این مشکل به او کمک کند، چرا که این مسئله در میانِ حرفهشان رایج بود.

لکس پرسید: «باشه، انجامش میدم. میخوای همینجا انجامش بدیم یا میخوای اول بریم یه جای دیگه؟» که باعثِ تعجبِ لزلی شد.

لزلی بیاختیار پرسید: «نمیخوای آماده بشی؟» حتی بقیه هم از لحنِ بیخیالِ لکس جا خوردند. ناگهان فهمیدند چهبسا با فرصتی عالی روبهرو شدهاند!

لکس گفت: «نه، میتونم همین الان انجامش بدم. ضمناً، یهکمی هم عجله دارم.» هرچند گفت نیازی به آمادهسازی ندارد، اما ظرفِ آذرخش را احضار کرد. ظرفِ آذرخش محفظهٔ کوچکی به شکلِ رعد بود که میشد از آن برای ذخیرهٔ یک رشتهٔ منفرد از آذرخشی یکتا استفاده کرد. با اینکه گفته شده بود یک رشتهٔ منفرد، لکس فرض را بر این گذاشت که میتواند چندین شراره را درونش جا دهد تا آن رشته را بسازند، مگر نه؟ فقط یک راه برای فهمیدنش وجود داشت. با این حال، هنوز باید مراقب میبود، چون نمیدانست آن شرارهها واقعاً چقدر خطرناکند.

«بسیار خب، میتونیم همینجا شروع کنیم. لازمه کاری انجام بدم؟»

لکس او را با حسِّ روحیاش در بر گرفت و شروع به یافتنِ شرارهها کرد و گفت: «بیحرکت بایست.»

برخلافِ لکس که روحش با تنش یکی شده بود، دیگران معمولاً تا وقتی واردِ عالمِ نوزادِ روح نمیشدند، روحشان شکلِ ثابتی نداشت. لزلی مشخصاً هنوز به آنجا نرسیده بود، چون روحش بهشکلِ تودهای غیرعادی بود که تنش را پر میکرد.

همانطور که گفته بود، جرقههای زیادی داخلِ روحش بود که بیشترشان درست در سطح گیر کرده بودند، اما چندتایی هم به اعماق نفوذ کرده بودند.

لکس دستکشش را درآورد و گوشتِ خامِ دستش را نمایان کرد. جمعیت جا خوردند، اما او اهمیتی نداد. او فنِ «دستانِ نفوذناپذیر» را به کار بست و آن را با حسِّ روحیاش ترکیب کرد تا بتواند روحها را لمس کند.

آرام و با نهایتِ دقت، دست دراز کرد و جرقهای را که درونِ روحِ لزلی گیر افتاده بود، گرفت. حتی با محافظتِ «دستانِ نفوذناپذیر»، وقتی جرقه از سوزاندنِ روحِ لزلی دست کشید و به دستِ لکس شوک وارد کرد، لکس سوختنِ انگشتانش را حس کرد.

با وجودِ دردی که داشت، نمیتوانست واکنشِ ناگهانی نشان دهد، مبادا تصادفاً به روحِ لزلی آسیب برساند. آرام دستش را بیرون کشید و آن تکجرقه را درونِ ظرفِ آذرخش که حالا درخششی ملایم پیدا کرده بود، ذخیره کرد.

به دستِ راستش نگاه کرد و دید که واقعاً تکهٔ کوچکی از گوشتِ انگشتِ اشاره و شستش خاکستر شده است! تازه، گوشتِ باقیماندهٔ دورِ خاکستر هم بلوری شده بود.

لکس بیاختیار پرسید: «آخه تو چهجوری از یه صاعقهٔ کاملِ این جونِ سالم بهدر بردی؟»

لزلی هم با همان اندازه گیجی در جواب پرسید: «آخه تو چهجوری میتونی آذرخش رو تو دستت بگیری؟»

لکس برای اینکه ثابت کند در این موقعیت لزلی عجیبوغریبتر است، دوباره پرسید: «آخه تو با اینهمه جرقه تو روحت چهجوری زندهای؟»

لزلی جوابی نداد و لکس هم تمرکزی روی جوابِ واقعی نداشت. در عوض، دوباره کار را شروع کرد. این بار، چون لکس میدانست باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد، آرام به جرقه نزدیک میشد اما سریع عقب میکشید و جرقه را درونِ ظرف میگذاشت.

این کار دردناک بود، آنهم بینهایت دردناک، اما از بقیهٔ جهات ساده بود. دوروبرشان، بقیه ایستاده بودند و با ناباوری خیره شده بودند؛ چراکه لکس داشت خیلی راحت کاری را انجام میداد که در حالتِ عادی به آرایههای عظیم و گرانقیمت متکی بر گنجینههای کمیاب نیاز داشت. خب، گفتنِ «خیلی راحت» کمی اغراق بود، چون انگشتانش تا حدودی آسیب میدید. تا زمانی که لکس داشت پنجاهمین جرقه را بیرون میکشید، مجبور شد دستش را عوض کند و با دستِ چپ ادامه دهد، چون استخوانِ شستِ راستش بیرون زده بود.

اما پیش از اینکه با دستِ چپ شروع کند، لکس چیزِ دیگری را هم امتحان کرد. او فنِ «چیرگی» را هم به کار بست. او با گسترهٔ کاربردِ تواناییهایش آشنا نبود و این فرصتِ خوبی برای فهمیدنش بود.

وقتی دوباره امتحان کرد، در کمالِ ناباوری، جرقه نتوانست مثلِ قبل به لکس آسیب برساند. لکس کنجکاو شده بود، بقیه مبهوت بودند و ورا بیاختیار احساسِ غرورِ فوقالعادهای میکرد. از آنجا که فقط میتوانست آیندهٔ خودش را ببیند، طبیعتاً کمک به لزلی در آینده به نفعِ خودش تمام میشد.

دقیقتر اینکه، او از قبل هویتِ این مرد را که چهرهاش را با نقاب پوشانده بود، میدانست. در آینده، این مرد دوباره سراغش میآمد و تا آن زمان، سابقهٔ چند بار همکاریِ خوبِ آنها شکل گرفته بود. تا آن موقع، میتوانست به لکس کمک کند تا شوهرِ آیندهٔ ورا را پیدا کند!

ورا با فکر کردن به نقشهاش نزدیک بود زیرِ خندهٔ دیوانهواری بزند، اما سریع خودش را کنترل کرد. باید وقارش را حفظ میکرد.

سرانجام، بدونِ هیچ اتفاقِ غیرمنتظرهای، لکس تمامِ جرقهها را بیرون کشید. ظرفِ آذرخش هم حالا درخششی آبینقرهای ساطع میکرد، انگار که ظرفیتش تقریباً پر شده بود.

او قصد داشت بعداً از این آذرخش برای بهبودِ اتاقِ مصیبت استفاده کند. فعلاً برگشت تا به لزلی نگاه کند که کاملاً مبهوت به نظر میرسید.

لکس بیاعتنا به دودی که از دستهایش بلند میشد، گفت: «فکر کنم حالا نوبتِ توئه.» پس در نهایت، با وجودِ «دستانِ نفوذناپذیر» و «چیرگی»، باز هم هر دو دستش سوخت.

لزلی که از عالمِ هپروت بیرون آمده بود، با تحسینِ فراوان به لکس نگاه کرد.

گفت: «بیا بریم یه جای خصوصی. من هیچوقت تو جمع غیبگویی نمیکنم.»

لکس گفت: «جاشو میدونم.» و او را به تالارِ اسرار راهنمایی کرد. در مهمانخانه واقعاً هیچجایی خصوصیتر از آنجا نبود.

بهمحضِ اینکه وارد شدند و نشستند، لزلی استفاده از قدرتهایش را شروع کرد. چشمهای معمولیاش رنگ باختند، انگار که کور شده باشد، و چشمهای روی پیشانیاش سیاه شدند، گویی تاریکیِ بیپایانی را بازتاب میدادند.

او شوم و شمرده گفت: «حسرتِ زیادی میبینم.» و مستقیم رفت سرِ اصلِ مطلب.