چپتر 797: هیکس
چپتر 797: هیکس
لکس به سؤال جوابی نداد و فقط به زن لبخند زد. البته از آنجا که نقاب صورتش را پوشانده بود، زن نمیتوانست لبخندش را ببیند؛ پس تنها چیزی که میدید مردی بود که بیصدا آنجا ایستاده و جوابی به سؤال نمیدهد.
دختر که متوجهِ اشتباهش شده بود، گفت: «اوه، کنجکاویم رو ببخشید، جواب دادن بهش اجباری نیست.» تا زمانی که طرفِ مقابل قانونی را نمیشکست، مهم نبود چه کار میکند. در طولِ فرایندِ ثبتنام، او بهطور خودکار بررسی میشد تا معلوم شود آیا قانونی را زیر پا گذاشته است یا نه، پس اگر ورودش مشکلی داشت، همان موقع مشخص میشد.
«راستش، چون تازه رسیدید شاید ندونید، اما وارثِ اتحادِ تیلایا چند روزِ دیگه ازدواج میکنه. طبیعتاً مراسمِ بزرگیه و توجهِ زیادی رو به خودش جلب کرده. برای جلوگیری از شلوغیِ بیش از حدِ سیاره بهخاطرِ توریستها و فرصتطلبها، سیاره تازه رفته تو قرنطینه. دستورش همین چند ساعت پیش صادر شد، پس کاملاً طبیعیه که قبل از اون رسیده باشید.»
زن اینطور توضیح داد.
زن در حالی که صفحهٔ نقرهایرنگی را جلویش میگرفت، گفت: «لطفاً دستتون رو روی صفحه بذارید.» لکس دستش را روی صفحهٔ خنک گذاشت و اجازه داد اسکنش کند، اما حواسش را پیشِ دختر نگه داشت.
«مراسم پخش هم میشه؟ حالا که قراره چند روزی اینجا باشم، بد نیست تماشاش کنم.»
«مراسم طبیعتاً پخش میشه، اما بخشِ اولش برای عموم آزاده. اگه بتونید برید به پایتخت، یعنی ویدای، میتونید توش شرکت کنید. اوه، اگه موقعِ ثبتنام هویتتون رو فاش کنید و هویتتون بهاندازهٔ کافی خاص باشه، ممکنه دعوتنامهٔ مراسم رو هم بگیرید. راستی، شما برای ثبتنام درخواست دادید. لطفاً از درِ نقرهای برید داخل تا مراحلش کامل بشه.»
لکس پیش از آنکه طبقِ دستورالعمل پیش برود، گفت: «ممنون.» او فقط داشت گپ میزد و هیچ قصدِ واقعیای برای تماشای مراسم یا درگیر شدن در آن به هیچ شکلی نداشت. در اتاقِ بعدی، تنها یک صندلی قرار داشت که بلورِ تصویری جلویش بود. بهمحضِ اینکه لکس نشست، چند سؤال جلویش ظاهر شد که منتظرِ پاسخش بودند.
سؤالها بیشتر برای تسهیلِ امور بودند تا هر چیزِ دیگری. اولین سؤالی که از او پرسیده شد این بود که آیا برای زندهماندن در طولِ اقامتش در تیلایا به محیطِ خاصی نیاز دارد یا نه. چند نمونه شاملِ احاطهشدن با گازهای سمی یا مضر، گرما یا سرمای شدید، افزایش یا کاهشِ جاذبه و مواردی از این دست میشد.
شماری از آنها بهرایگان قابلارائه بود، در حالی که چند مورد نیاز به پرداختِ هزینه داشت.
سپس از او پرسیده شد که آیا میخواهد هویتش را فاش کند. اگر این کار را نمیکرد، هویتی ناشناس به او اختصاص مییافت، زیرا بسیاری از چیزها در تیلایا به احرازِ هویت گره خورده بود؛ مانندِ موجودیِ بانک، کردیتِ اجتماعی، رزروها و غیره.
از او سؤالاتِ غیرعادی و نگرانکنندهای پرسیده شد، مثلاً اینکه آیا میخواهد برای داراییهایش در تیلایا وصیتنامه تنظیم کند. اگر قصدش از آمدن به اینجا مرگِ خودخواسته بود، رویهها و فرمهای خاصی وجود داشت که باید پر میکرد، مانندِ دفعِ جسد و روشِ دلخواهش برای خاکسپاری. حتی از او پرسیده شد که آیا دشمنی دارد که بداند او هم در همین سیاره است. دلیلِ مواردِ دیگر فراتر از درکِ لکس بود، اما با فاش کردنِ هویتِ دشمنان، در طولِ حضور در تیلایا بهطورِ خودکار از آنها دور میماندید. نحوهٔ مدیریتِ این کار فاش نشد و لکس هم نمیتوانست حدس بزند، اما اساساً تضمین میشد تا زمانی که پیشاپیش نام ببرید، با هیچکس که میخواهید از او دوری کنید روبهرو نخواهید شد.
با پاسخ دادن به سؤالات، برداشتش از تیلایا کمی تغییر کرد، اما در کمالِ تعجب، تا زمانی که پاسخدادن به سؤالات را تمام کرد، ثبتنامش کامل شده بود. اگر به هر شکلی موردِ تحقیق و بررسی قرار گرفته بود، اصلاً متوجهش نشد.
وقتی بیرون آمد، دخترِ بلیز باحوصله منتظرش بود.
«به تیلایا خوش اومدید، مهمانِ محترم. حالا که ثبتنام کردید، چند تا چیز هست که باید به اطلاعتون برسونم. اولین چیزی که باید بدونید اینه که در حالِ حاضر هویتِ اختصاصیافته به شما، رتبهٔ مهمانِ پایه رو داره. امکانات، خدمات و امتیازاتی که در تیلایا ازشون بهرهمند میشید، مستقیماً به رتبهٔ هویتتون بستگی داره. هرچه رتبهتون بالاتر باشه، خدمات بهتره.
«رتبهٔ هویتِ شما با موجودیِ بانکیِ مرتبط با هویتتون تعیین میشه. اگه موجودیِ پایهای معادلِ ۱۰۰۰ کردیتِ تیلایا داشته باشید، رتبهتون از مهمانِ پایه به مهمانِ محترم ارتقا پیدا میکنه، اگه موجودیتون ۱۰٬۰۰۰ کردیت باشه، رتبهتون میشه مهمانِ ممتاز و به همین ترتیب.»
«چند راه برای به دست آوردنِ کردیت یا حفظِ موجودیِ بانکی وجود دارد. اولین و سادهترین راه این است که کسی به شما کردیت بپردازد یا وام بدهد، که مستقیماً به موجودیِ شما اضافه میشود. راهِ دیگر انجامِ کارها و تکمیلِ درخواستهای افرادِ محلی یا حتی خودِ اتحاد است. رایجترین راه برای جمعآوریِ کردیت این است که آن را از هویتِ اصلیتان یا دیگر هویتهای ناشناسی که ممکن است در تیلایا داشته باشید، منتقل کنید. یا میتوانید اقلامی را بفروشید یا گرو بگذارید. اگر میخواهید چیزی بفروشید، مرکزِ تسهیلات مکانِ مناسبی در اختیارتان میگذارد.»
لکس که داشت به شکلِ نهاییِ یک سرمایهدارِ واقعی نگاه میکرد، ناگهان حس کرد شبیهِ قدّیسهاست. به نظر میرسید کلِ جامعهٔ تیلایا حولِ محورِ پول، یا همانطور که خودشان میگفتند کردیت، میچرخد.
پرسید: «میخوام کمی کردیت بگیرم و بعد جایی برای موندن اجاره کنم. کجا میتونم این کار رو بکنم؟»
دختر گفت: «لطفاً دنبالم بیایید.» و لکس را به بخشِ دیگری از ساختمان برد که بسیار شلوغتر بود. باجههای بیشماری آنجا بود، با این حال هر کدام داشتند به کارِ یک مشتری رسیدگی میکردند.
«اینجا میتوانید اقلامی را بفروشید تا کردیت بگیرید، یا از هویتهای جایگزینِ خود کردیت برداشت کنید. نگران نباشید، برداشتِ کردیت از یک هویتِ جایگزین، این دو را به هم مرتبط نمیکند، چون این فرایند کاملاً ناشناس انجام میشود. اگر تصمیم دارید چیزی بفروشید، لطفاً در نظر داشته باشید که بیشترِ اقلام قیمتِ مقطوعی دارند. در تیلایا مفهومی به نامِ چانهزنی وجود ندارد. این هم به نفعِ شماست و هم به نفعِ دیگران.»
دختر پس از اطمینان از اینکه لکس دیگر به کمکی نیاز ندارد، او را به باجهای با صفی کوتاه راهنمایی کرد و تنهایش گذاشت. این تجربه تا حدودی لکس را به یادِ جوانیاش انداخت. او قبلاً زیاد با خانوادهاش سفر میکرد و در فرودگاه همیشه به باجهٔ مشابهی میرفتند تا ارزِ خارجیشان را با پولِ رایجِ محلی مبادله کنند.
این خاطرات کمی حالِ لکس را گرفت، چون این روزها دوست نداشت زیاد به خانوادهاش فکر کند. اما نگذاشت این موضوع آزارش دهد و خیلی راحت چند سنگِ روح فروخت. هر یک سنگِ روحِ معمولی یک کردیتِ تیلایا میارزید. لکس هیچ معیاری نداشت که بداند این قیمت خوب است یا بد، اما آنقدر سنگِ روحِ بیمصرف داشت که اصلاً برایش مهم نبود.
لکس پس از گرفتنِ ۱۰٬۰۰۰ کردیت و تبدیل شدن به «مهمانِ ممتاز»، برای رزروِ اتاقِ هتل کمی کمک گرفت و در نهایت از آن مرکز بیرون رفت. از قبل مسیر را پرسیده بود، بنابراین آرام در خیابانها قدم میزد و در حالی که به اتاقِ هتلِ ساحلیاش نزدیک میشد، از مناظر لذت میبرد.
این واقعاً حسِ یک تعطیلات را داشت و لکس اصلاً از این بابت شکایتی نداشت. وقتی در اتاقش مستقر شد، آن را هم با حواسِ خودش و هم با مونوکلِ شیک کاملاً بررسی کرد تا مطمئن شود هیچ وسیلهٔ جاسوسی یا ضبطِ صدایی وجود ندارد.
این اولین باری بود که با یک سازمانِ آدمکشی تماس میگرفت، برای همین کمی از گیر افتادن مضطرب بود. اما بیشتر از هر چیزی هیجان داشت. این کار آنقدر جالب بود که هرگز تصور نمیکرد روزی با آدمکشها سروکار داشته باشد.
وقتی مطمئن شد اتاقش پاکسازی شده است، آرایهٔ انزوایی را که از اتاقِ گیلد خریده بود برپا کرد و در نهایت کارتی را که پاول به او داده بود بیرون آورد. انرژیِ روحیاش را به درونِ کارت هدایت کرد که باعث شد کارت ناگهان آتش بگیرد.
در یک چشمبههمزدن کارت به خاکستر تبدیل شد و در هوا فروریخت. اما پیش از آنکه خاکستر به زمین برسد، سوسو زد و سپس آرام ناپدید شد.
لکس در حالی که از این منظره لذت میبرد، زمزمه کرد: «چقدر مرموز.» با توجه به اینکه چقدر احساسِ راحتی میکرد، شاید اصلاً مضطرب نبود و فقط هیجان داشت.
هوا روبهرویش موج برداشت و به نظر رسید بخشی از اتاق سیاهوسفید شده است. یک الفِ نقابدار درونِ آن ناحیهٔ سیاهوسفید ظاهر شد و به لکس نگاه کرد.
«شما برای تماس با هیکس از یک کارتِ ویآیپی استفاده کردهاید. اگر کارِ شما پذیرفته شود، با نهایتِ فوریت انجام شده و بالاترین اهمیت به آن داده میشود. لطفاً جزئیاتِ مأموریت را در میان بگذارید و عجله کنید. فیلترِ واقعیتی که برای ارتباط استفاده میکنیم، بیشتر از یک دقیقه دوام نمیآورد. لطفاً توجه داشته باشید که پس از ارائهٔ جزئیات، یک دورهٔ ارزیابی وجود خواهد داشت که در آن هیکس تصمیم میگیرد این کار را بر عهده بگیرد یا نه. در صورتِ پذیرفته شدنِ کار، تمامِ پرداختها نیز باید پیشاپیش انجام شود.»