چپتر 803: زندگیِ غم‌انگیزِ یک وارث

الفِ رنگپریده پرسید: «آره، آره، از کجا فهمیدی؟»

بلند شد و لکس را خوب برانداز کرد، اما از آنجا که تمامِ بدنش پوشیده بود، طبیعتاً چیزِ زیادی برای دیدن وجود نداشت. لکس برای پنهان کردنِ وضعیتِ فعلیاش، خودش را از سر تا پا پوشانده بود.

الف نگاهش را از لکس گرفت و با دستپاچگی گفت: «اوه، تو از اون نژادهایی! عذر میخوام، قصد نداشتم خیره بشم.»

«کدوم نژادها؟ فکر کنم یه چیزی رو اشتباه متوجه شدی. اینکه از کجا فهمیدم وارثی هم خیلی ساده بود. اصلاً ربطی به این نداره که داشتی دربارهٔ شاهدختها یا چیزای دیگه حرف میزدی. فقط با شناختی که از شانسِ خودم دارم، عمراً به یه موقعیتِ عادی بربخورم.»

الف که متوجهِ منظورِ لکس نشده بود، جواب داد: «خیلی به شانست مطمئنی.»

«خیلی. حالا که حرفِ شانسم شد، میخوای از این منطقه بریم؟ اگه دارن تعقیبت میکنن، پس اگه نریم ممکنه تعقیبکنندههات صاف بیفتن به پستِ ما.»

الف پیش از آنکه با عجله بهسمتِ شهر راه بیفتد، گفت: «آره، آره، فکرِ عالیایه. تازه میدونم دقیقاً کجا بریم! تو هم میای؟ میخوام پولِ اون اکسیر رو بهت برگردونم.»

لکس به الف ملحق شد و گفت: «چرا که نه؟ بدم نمیاد داستانِ وارثی رو بشنوم که مجبور به ازدواج شده. تا الان فقط به زوجهای خوشبخت برخوردم، برای همین این یکی یهجورایی تنوعه. راستی، چطوری از اون ماجرای شاهدخت قسر دررفتی؟ فکر میکردم تیلایا قراره یه نهادِ بیطرف باشه.»

الف با چهرهای پشیمان گفت: «هست! اون پیرمردِ خرفتی که مسئوله، مستقیم به خانوادهٔ شاهدخت گفت از اونجا که خودم این ماجرا رو شروع کردم، هر مجازاتی رو که بهم بدن بدونِ هیچ دخالتی میپذیره. دوست داره قیافهٔ آدمای بزرگ و مقتدر رو بگیره، ولی میدونم که فقط داشت تلافی میکرد. اون پیرمردِ خرفت تمامِ عمرم من رو توی منطقهٔ بیطرف نگه داشته، برای همین از همون اول هم دلِ خوشی از رفتنم نداشت.»

«مجازاتت چی بود؟ اون شاهدخت قراره عروست بشه؟»

«نه، اصلاً اینطور نیست. مجبور شدم از تمامِ دستاوردهام از کشتزارِ برداشتِ مقدس بگذرم و یهچیزی هم روش بدم. باید بگم خیلی غمانگیزه. همونطور که میشه حدس زد، اون کشتزار پر از بهترین محصولاتِ کلِ کهکشانه. یه دونه محصول یا میوه از اونجا... طعمش واقعاً ایزدیه! منظورم اینه که آره، برات خوبه و پر از انواعِ فوایدِ درمانیه، ولی بیا واقعبین باشیم. این طعمِ کاملاً ایزدیشه که همه رو معتادِ خودش کرده.»

لکس نظری نداد و فقط در سکوت با خودش فکر کرد که آیا این شاهزاده شخصِ «خاصی» است. آیا به همین دلیل بود که تمامِ عمرش در محدودهٔ خودش حبس شده بود؟

«اما وقتی برگشتم، اون پیرمرد به این نتیجه رسید که من خیلی سرکش و بیمسئولیتم. به قولِ خودش، من اصلاً نقشم رو بهعنوانِ وارث جدی نمیگرفتم و به یه زن نیاز داشتم تا من رو "رام" کنه.»

وارث پوزخندِ تمسخرآمیزی زد و قیافهٔ کاملاً منزجری به خودش گرفت.

«به نظرم میاد خیلی از جایگاهت بهعنوان وارث راضی نیستی، پس چرا بیخیالش نمیشی؟ اینطوری میتونی هر کاری که دلت میخواد بکنی.»

لکس این حرف را همینطوری پراند، اما اصلاً انتظار نداشت که وارث بهشدت با حرفهایش موافق باشد!

«دقیقاً! منم همینطور فکر میکنم! از بچگی سعی داشتم از زیرش در برم. درسته که قدرت و اختیاراتِ زیادی با خودش میاره، اما هیچکدومِ اینا خوردنی نیستن. دردسرهای زیادی هم دارن. راستش رو بخوای، من که علاقهای ندارم.»

با اینکه گفتوگویشان خودمانی به نظر میرسید، اما حالا که حالِ وارث کمی جا آمده بود، هر دو با سرعتِ زیادی پیش میرفتند. بهجای اینکه بیشتر به دلِ طبیعتِ وحشی بزنند، جایی که شاید کسی متوجهش نمیشد، مستقیماً به سمتِ شهر رفتند. چند رهگذر همان موقع متوجهِ وارث شدند و از آنجا که نمیتوانستند چشمانشان را باور کنند، گیج و مبهوت ماندند.

لکس چیزی نگفت و فقط دنبالِ وارث راه افتاد، چون به نظر میرسید او دقیقاً میداند به کجا میرود.

وارث پرسید: «اما روشِ کارِ ما اینجا یهکم متفاوته. با دارمین آشنایی داری؟»

دارمین نامِ سازمانِ بیطرفی بود که تیلایا را اداره میکرد.

«غیر از اینکه تیلایا رو اداره میکنن، اصلاً. من فقط به این خاطر اومدم به این سیاره که پتانسیلِ تجاریش برام جالب بود.»

«همین حدس رو میزدم. خیلی سادهست. دارمین مالکِ ۴ منظومهست و ما تو این فضا حدودِ ۲۱ سیارهٔ قابلِ سکونت داریم. محدودهمون خیلی کوچیکه، اما با این حال بازم میتونیم موضعِ بیطرفانهمون رو حفظ کنیم. در واقع، ما حتی با دزدای دریایی و انواعواقسامِ یاغیها هم معامله میکنیم، اونم کاملاً علنی.

«این کارا نهتنها باعث میشه نیروهایی که دنبالِ اون یاغیها هستن به فکرِ تلافی بیفتن، بلکه خیلی وقتا خودِ همون یاغیها هم ما رو هدف قرار میدن. رویهمرفته فشارِ زیادی رومونه. اگه ضعیف بودیم، عمراً نمیتونستیم از پسش بربیایم و وضعیتمون رو حفظ کنیم. اما در عینِ حال، قوی بودن هم یه دردسره، چون چرا یه آدمِ قوی باید جلوی گسترشِ خودش رو بگیره؟ بالاخره همه میدونن که آدم هرچی قویتر باشه، به منابعِ بیشتری نیاز داره.»

حالا که کاملاً به مرکزِ شهر رسیده بودند، وارث لکس را به رستورانِ کوچک و کاملاً بیسروصدایی برد. آنجا فقط چهار میزِ کوچک و یک پیشخان برای نشستنِ مهمانها داشت و در این ساعت کاملاً خالی بود. با این حال رستوران باز بود و وارث بیتوجه به خلوتیِ آنجا، پشتِ پیشخان نشست.

وارث رو به عقب داد زد: «سه تا کاسهٔ تند لطفاً!» و بلافاصله صدای افتادنِ ظرفها از جایی در آشپزخانه بلند شد. پیدا بود که دادِ او کسی را ترسانده است، اما وارث بیخیال به داستانش ادامه داد.

«دلیلِ اینکه ما قوی هستیم، اما بازم ترجیح میدیم بیطرف بمونیم و گسترش پیدا نکنیم، اینه که همین الانشم هر چیزی رو که برای بینهایت قوی شدن نیاز داریم در اختیار داریم، تازه بیشتر از اونم داریم!»