چپتر 81: چپتر ۸۱

لکس باحوصله ایستاده بود و انتظارِ مهمانانِ تازهوارد را میکشید. این با اختلاف شلوغترین روزی بود که مهمانخانهاش تا به حال به خود دیده بود و باید برای رویارویی با هر مانعی آماده میبود. اتاقهای بیشتری میساخت، دستیارانِ هوشِ مصنوعیِ بیشتری کرایه میکرد یا هر کارِ دیگری که لازم بود انجام میداد تا مطمئن شود همهچیز بهخوبی پیش میرود.

نورِ درخشانی برق زد و لکس چند چهرهٔ آشنا دید. داداش چن و بلین ظاهر شدند و پشتِ سرشان زنی آمد که شباهتِ زیادی به چن داشت.

بهمحضِ اینکه دو سرباز لکس را دیدند، با هم سلام کردند: «مهمانخانهدار.» دختر با کنجکاوی به او نگاه کرد.

لکس با لبخندی گفت: «خوش برگشتید. انتظار نداشتم به این زودی ببینمتون. تونستید کاروانتون رو پیدا کنید؟» لکس بهقدری از گفتگوهایشان با فلک شنیده بود که کمی دربارهشان و شرایطی که میگذراندند بداند.

«بله، خوشبختانه همهشون سالم بودن و تونستیم پیداشون کنیم. ایشون خواهرمه، آوردمش اینجا چون میخواستم با مهمانخانه آشنا بشه.»

لکس به دختر نگاه کرد و گفت: «امیدوارم اینجا موردِ پسندتون واقع بشه.»

نام: لیلی

سن: ۲۴

جنسیت: زن

جزئیاتِ تزکیه: پرورشِ چی، لایهٔ ۷

گونه: انسان

سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱

«میخواید اینجا رو بهتون نشون بدم؟»

داداش چن و بلین به چشمهای هم نگاه کردند و در دم فهمیدند دیگری به چه فکر میکند.

«اِ، نه ممنون. شما حتماً سرتون شلوغه، خودمون میتونیم همهجا رو بهش نشون بدیم.»

«بسیارخب. اگه کاری داشتید صدام کنید.»

آن سه نفر لکس را پشتِ سر گذاشتند و بهسمتِ عمارت به راه افتادند. وقتی کمی دور شدند، لیلی زمزمه کرد: «تا حالا ندیده بودم اینطوری رفتار کنی. اون یارو اینقدر ترسناکه؟»

برادرش با لحنی جدی جواب داد: «اصلاً خبر نداری. دفعهٔ قبل که اینجا بودیم، یه مهمانِ دیگه رو دیدیم که اونقدر قوی بود که حتی نمیتونستیم عالمش رو حدس بزنیم، و حتی اون هم با مهمانخانهدار مؤدب بود. اون میتونه تو سراسرِ جهان دروازه باز کنه تا مهمانهاش رو از هر سیارهای که هستن بیاره اینجا. حتی جرئت نمیکنم به این فکر کنم که چقدر قدرت داره.»

لیلی آبِ دهانش را قورت داد، انگار که منظورِ برادرش را فهمیده باشد.

بلین گفت: «ولی با این حال، داره این مهمانخانه رو میچرخونه و خیلی خوب به همهٔ مهمانهاش میرسه. نمیتونم حدس بزنم تو ذهنِ آدم به این قدرتمندی چی میگذره، ولی تا وقتی عصبانیش نکنیم، جامون امنه.»

لکس که اصلاً و ابداً فالگوش نایستاده بود، تصادفاً حرفهایشان را شنید و پیشِ خودش ریز خندید.

آه، اینکه بهت احترام بذارن چه خوبه. یا شایدم ازت بترسن؟

حالا که همهٔ مهمانها داشتند به کارهای خودشان میرسیدند، لکس توجهش را به لاکپشتِ خوابآلود معطوف کرد. تهِ دلش میخواست بگذارد لاکپشت بخوابد، اما فقط خدا میدانست چرتِ یک بچهٔ دوهزارساله چقدر طول میکشد.

لکس با ملایمت، اما با صدایی که از قدرتِ لباسش سرشار بود، گفت: «بیدار شو.»

لاکپشتی که هیچ نامی نداشت با تنبلی چشمهایش را باز کرد، اما بهمحضِ دیدنِ مکانِ جدیدش از جا پرید. با گیجی به اطراف نگاه کرد و مدام هوا را بو کشید.

«به مهمانخانهٔ نیمهشب خوش آمدید. نمیخواستم خوابتون رو به هم بزنم، ولی فکر کردم شاید تو یه اتاق راحتتر استراحت کنید.»

چهرهٔ لاکپشت نگران بود و با شنیدنِ صدای لکس، نهتنها از نگرانیاش کم نشد، بلکه بیشتر هم شد.

لاکپشت گفت: «ای وای، ای وای، ای وای. شما انسانهای نادان واقعاً برام دردسر درست میکنید.» و سپس با عجله بهسمتِ جنگل به راه افتاد.

لاکپشت همانطور که جلو میرفت، لکس را سرزنش کرد: «میدونی همهٔ حیوونهای اینجا گرسنهان و برای زنده موندن بهزور دارن از انرژیِ روحی تغذیه میکنن؟» اینکه لاکپشت چطور این را میدانست یک راز بود، اما کاملاً اطمینان داشت که حق با اوست. «هیچ حشرهای این اطراف نیست، نه کِرمی، نه دانهای. قراره چی بخورن؟ آه شما انسانهای نادان، مگه نمیدونید وقتی یکی گرسنهست باید بهش غذا بدید؟»

با شنیدنِ حرفهای لاکپشت، لکس خجالتزده و نگران شد. جانوران را از سیستم گرفته بود، پس طبیعتاً فرض را بر این گذاشته بود که سیستم به آنها غذا هم میدهد. هرگز به نبودِ غذای طبیعیشان در محیط فکر نکرده بود. ناگهان به ذهنش رسید که شاید دلیلِ محبوبیتِ زیادِ هلن در میانِ جانوران این بود که احتمالاً به آنها غذا میداد.

انواعِ مختلفی از غذای جانوران را خرید و در ذهنش به ولما دستور داد که هر روز به آنها غذا بدهد. نه صبر کن، ولما معمولاً درگیرِ مهمانها و وظایفِ دیگر بود، شاید باید دستیارِ دیگری میآورد تا در رسیدگی به جانوران و شاید حتی محیط کمک کند...

لکس در حالی که به راهحلی فکر میکرد، متوجه نشد بهدنبالِ لاکپشت واردِ جنگل شده، و نفهمید هر جا لاکپشت قدم میگذارد، علفِ وحشی میروید. قارچها، بوتههای کوچک و گیاهانِ وحشیِ مختلف در مسیری پشتِ سرِ لاکپشت پدیدار شدند و طولی نکشید که جانورانِ کوچکی دیده شدند که داشتند آنها را میخوردند.

با این حال، وقتی لکس متوجه شد لاکپشت در یک خطِ مستقیم یکراست به سمتِ گلخانه رفته است، از افکارش بیرون آمد! انگار آرایه هیچ اثری روی آن نداشت. اما پیش از اینکه بتواند چیزی بگوید، صدای نگرانی شنید.

لاکپشت به باغبان گفت: «ای وای، ای وای، ای وای، انسانِ نادانِ نادان. داری گیاهها رو غرق میکنی، اونا اینهمه آب نمیخوان و خاک هم کلاً اشتباهه. کودِ زیاد میتونه سمی باشه، همهٔ گیاهها به چیزای یکسانی نیاز ندارن.» و با استفاده از تواناییاش شروع به چیدنِ دوبارهٔ گیاهان کرد.

باغبان با عصبانیت غرید: «برو گمشو مارمولکِ چاق، داری چیدمانم رو خراب میکنی! وقتی گیاهها رشد کنن، چیدمانشون کلماتی رو میسازه که تبدیل به شعر میشن! داری شعرم رو خراب میکنی!»

«نه، نه انسانِ نادان، این گیاهها نمیتونن اینقدر به هم نزدیک باشن وگرنه ریشههاشون به هم آسیب میرسونه.»

باغبان و لاکپشت با هم شروع به جروبحث کردند و هر دو سعی داشتند تعیین کنند باغ چطور باید مدیریت شود، و لکس همانجا با دهانِ باز خشکش زد.

مری با نگاهی شیطنتآمیز ظاهر شد و گفت: «دهنت رو ببند وگرنه مگس میره توش.»

لکس جواب داد: «تو مهمانخانه هیچ مگسی نیست.» اما دهانش را بست. این اولین باری بود که میدید یک هوشِ مصنوعی از خودش شخصیت نشان میدهد؛ نمیدانست آنها میتوانند چنین کاری کنند. تصور میکرد آنها هم مثلِ همان دستیارهای هوشِ مصنوعیِ سریالهای تلویزیونی هستند که فقط کاری را که بهشان گفته میشود انجام میدهند.

«باید لاکپشت رو برای رسیدگی به گلخانه استخدام کنی. خاصیتِ قدرتمندی به طبیعت داره و میتونه به رشدِ گیاهها سرعت بده.»

با این فکر چشمانِ لکس برق زد، اما پیش از اینکه بتواند پیشنهادش را بدهد، شنید که لاکپشت گفت: «ای وای، ای وای. عجب باغِ فوقالعادهای، نمیتونم بذارم یه انسانِ نادان خرابش کنه. بهتره خودم مراقبش باشم.»

اعلانِ سیستم:

لاکپشتِ فرمانروای کهکشانی خود را بهعنوانِ کارمند استخدام کرد! تمامِ کارمندانِ دائم باید اقامتگاه داشته باشند. خریدِ خودکارِ اقامتگاهِ کارمند. ۱۵۰۰- امپی. اقامتگاه خریداری شد، لطفاً ورودیِ اقامتگاه را تعیین کنید!

با این اتفاقاتِ ناگهانی، دهانِ لکس یک بارِ دیگر باز ماند. آخه داشت چه اتفاقی میافتاد؟

مری با دیدنِ قیافهٔ لکس زد زیرِ خنده، اما وقتی با نگاهِ غضبناکِ او روبهرو شد، از خنده دست کشید تا توضیح دهد. خب، راستش بالاخره از خنده دست کشید تا توضیح دهد.

«احتمالاً برات سؤاله که چرا تمامِ مراحلِ استخدام پرید، مثلِ دادنِ کلیدِ پلاتینی بهش و گذروندنِ امتحان.»

«دقیقاً.»

«کلیدِ پلاتینی برای کسانیه که میخوای از دنیاهای مختلف استخدامشون کنی. اگه کسی که میخوای استخدام کنی از قبل تو مهمانخانه باشه، میتونی مستقیماً بهش پیشنهادِ کار بدی. معمولاً بعدش کار به امتحان میکشه، اما یه لاکپشتِ فرمانروای کهکشانی، حتی نوزادش، برای همچین موقعیتِ سادهای بیش از حد واجدِ شرایط محسوب میشه. از اونجا که لاکپشت مستقیماً قصدش رو برای کار کردن اعلام کرد و تو هم علاقهت رو به استخدامش نشون دادی، این فرایند پرید.»

لکس همچنان با غضب به او خیره بود. توضیحی که داد تا حدودی منطقی بود، اما حسِ قویای داشت که مری فقط دارد بهانه میآورد و سیستم خودسرانه عمل کرده است، چون آنقدر به لکس اعتماد نداشت که استخدامِ لاکپشت را به او بسپارد.

لکس به سمتِ لاکپشت رفت و گفت: «از اونجا که به پیوستن به مهمانخانهٔ من علاقه دارید، میخوام بهتون خوشامد بگم. یه اقامتگاه براتون آماده کردم و ورودیاش رو به گلخانه وصل کردم.» به گوشهای اشاره کرد که درِ دولنگهٔ غولپیکری متصل به یک درختِ عظیم ظاهر شده بود. لکس کمی امپی خرج کرده بود تا ورودی طوری به نظر برسد که انگار داخلِ یک درخت است، چون فکر میکرد شاید لاکپشت خوشش بیاید. دقیقاً مطمئن نبود لاکپشتها، بهخصوص نوعِ کهکشانیشان، چه نوع زیستگاهی را دوست دارند.

لاکپشتِ فرمانروای کهکشانی در تأیید سر تکان داد. البته که سیستم او را بهزور استخدام نکرده بود و لاکپشت قراردادش را مستقیماً در ذهنش دریافت کرده بود. با این حال به قرارداد اهمیتی نداد و یکراست آن را پذیرفت. خواستهها یا نیازهای پیچیدهای نداشت؛ تنها چیزی که میدید این بود که این مکان پتانسیلِ یک باغِ خوب را دارد و لاکپشت میخواست به آن رسیدگی کند.

باغبان با غرشِ پردردی فریاد زد: «نههههههههههههههههه مهمانخانهدار، نباید بذاری به گلخانه دست بزنه. هیچ سبکی نداره، هیچ درکی از زیباییشناسی نداره. همهچیز رو خراب میکنه.»

باغبان شبیه کودکی بود که دارد پیشِ پدر و مادرش شکایت میکند. خب، او فقط چند روز سن داشت، بنابراین از نظرِ فنی هم باغبان و هم لاکپشت با استانداردهای خودشان نوزاد محسوب میشدند.