چپتر 810: شرط‌بندی

وقتی لکس به الفِ «معمولی» نگاه کرد، افکارِ بیشماری از سرش گذشت. اگر به کارِ استنتاجیِ ولما ایمانِ کامل نداشت، واقعاً شک میکرد که این الفِ ساده همان شاهدختی باشد که کنتا با او لاس زده بود!

این اولین باری نبود که شاهدخت با هویتی دیگر مخفیانه بیرون میآمد. ولما با کنار هم گذاشتنِ تمامِ سرنخها پس از تحقیق دربارهٔ همهٔ مهمانانِ دعوتشده، حاضر بود جانش را شرط ببندد که او همان شاهدخت است. اگر ولما چنین اعتمادی به خودش داشت، لکس هم باید میداشت.

الف که به نظر حواسپرت میرسید، گفت: «این... زمخت نیست. به روشِ خودش قشنگه.» احتمالاً داشت دوباره سطرها را در ذهنش مرور میکرد و میخواست احساساتِ نهفته در هر سطر را حس کند. خواندنِ همان شعر برای کسی که علاقهای به ادبیات نداشت، تجربهای بود که نهایتاً چند ثانیه طول میکشید.

اما یک علاقهمند عمیقتر به معنای هر سطر نگاه میکرد و رؤیای هر معلمِ انگلیسیِ دبیرستان را برآورده میساخت. آنها به دنبالِ معنای پنهانِ هر کلمه، سپس هر سطر، و بعد هر بند و همینطور تا آخر میگشتند. در ظاهر انگار شعر دربارهٔ دو عاشق بود که به دلیلِ تفاوت در سرنوشتهایشان از داشتنِ رابطه محروم شدهاند. آنها با هم دوست شدند، اما هرگز نتوانستند رابطهشان را علنی کنند. به نظر میرسید نویسندهٔ شعر در آخرین لحظاتش، پیش از مرگ، دوباره به او فکر کرده است.

لکس خیلی بیتفاوت گفت: «چند روز پیش که حرفهای کنتا رو شنیدم، الهام گرفتم. شاید این رو ندونید، ولی اون واقعاً سعی کرد از زیرِ ازدواج در بره.»

حرفی که لکس زد لزوماً برای همهٔ حاضران خبرِ تازهای نبود، چرا که احتمالاً منابعِ کافی برای شنیدنِ چنین شایعاتی را در اختیار داشتند، فارغ از اینکه چقدر پنهان نگه داشته شده بودند.

«اون مدام جوری به این ازدواج اشاره میکرد که انگار پایانِ زندگیش بود، و بعد همش به شخصِ دیگهای اشاره میکرد که تازگی باهاش آشنا شده بود. هیچوقت چیزِ خاصی نگفت، ولی من گذاشتم تخیلم یهکم پرواز کنه. هر چی باشه، بهعنوانِ وارثِ یه سازمانِ بیطرف، چطور میتونه با کسِ دیگهای قاتی بشه؟ سرنوشتش از قبل براش تعیین شده، و فقط تو آخرین لحظاتش قبل از «مرگ» میتونه به اون آشنایی فکر کنه که فقط میتونست یه دوست باشه و نه یه معشوق.»

لکس عادی حرف میزد، اما انگار نفس کشیدنِ الف داشت سختتر میشد و چشمانش تمرکزش را از دست میداد. لکس کمی احساسِ گناه کرد، اما در عین حال با خودش فکر کرد که نباید بابتِ دردسرسازی برای کنتا عذابوجدان داشته باشد، کسی که از شاهدخت فقط برای رسیدن به چند مادهٔ اولیه استفاده کرده بود.

آوئی که اصلاً گوش نمیداد و فقط روی نیلوفر تمرکز کرده بود، پرسید: «میتونم... واقعاً میتونم این رو داشته باشم؟»

«بله، البته. اگه کسی امیدی به حفظِ این گل داشته باشه، شمایید...»

پیش از اینکه بتواند جملهاش را تمام کند، دخترِ الفِ «معمولی» یقهٔ او را گرفت و به سمتِ خودش کشید.

الف با لحنی تند پرسید و گروه را غافلگیر کرد: «تو... کِی با کنتا حرف زدی؟ کِی این حرفها رو زد؟»

لکس مبهم جواب داد، انگار چیزی نبود که دقیقاً در خاطرش مانده باشد: «آممم... حدودِ چهار پنج روز پیش، درست قبل از شروعِ مراسمِ عروسی.»

الف لحظهای درنگ کرد، انگار با خودش در کشمکش بود.

آئویی که بالاخره متوجهِ اوضاع شده بود، پرسید: «همهچیز مرتبه؟»

دخترِ الف بهجای جواب دادن فقط گفت: «دنبالم بیاید.» و چرخید و بهسرعت از درها بیرون دوید.

لکس نیازی نداشت جلوی لبخندش را بگیرد، چون چهرهاش پشتِ نقاب پنهان بود. نکتهٔ مهمی در نقشهاش وجود داشت که باید در نظر میگرفت. اگر ولما میتوانست هویتِ شاهدخت را تشخیص دهد، پس قطعاً دیگران هم میتوانستند. این یعنی تنها کسی که شاهدخت واقعاً گول میزد، خودش بود.

تیلایاییها قطعاً میدانستند او واقعاً کیست و دردسرِ زیادی برایش درست نمیکردند. یا دستکم لکس روی همین حساب باز کرده بود، همانطور که در راهروها بهدنبالش میدوید. در کنارش، به نظر میرسید آئویی هم دارد بهدنبالِ الف میدود، هرچند نیلوفر را همچنان محکم در دست گرفته بود.

لکس برای شکستِ این نقشه هم تدابیری داشت، اما واقعاً امیدوار بود که کار به آنجا نکشد، چون از اینجا به بعد، رفتن به هر جایی بدونِ جلبِ توجه هر لحظه سختتر میشد.

در واقع، همین حالا هم توجهها را جلب کرده بودند. تنها چیزی که مانعِ نگهبانها میشد، تردیدشان با دیدنِ شاهدخت بود. همین حالا هم شایعاتِ زیادی سرِ زبانها بود که وارث رابطهٔ پنهانی با شاهدخت دارد. این... از آن دراماهایی بود که حتی نگهبانها هم میخواستند از آن دور بمانند.

لکس در هر قدم کاملاً آماده بود که نقشهاش شکست بخورد و حتی تا حدودی انتظارش را میکشید. اما، از قضا اینطور نشد. در کمالِ ناباوری، هیچکس جلویشان را نگرفت.

چیزی که خبر نداشت این بود که همهچیز از پیش برنامهریزی شده بود.

زنی از پدرِ کنتا که راحت در اتاقی خصوصی نشسته بود، پرسید: «فکر میکنی چه نقشهای کشیده؟»

کیهانی جواب داد: «کی میدونه؟ بچه یهکم برای نقشهاش زحمت کشیده، اما اگه همهش همین باشه، قطعاً شکست میخوره.»

مردِ الفِ دیگری که در اتاق بود، گفت: «دقیقاً همین شرطبندی رو هیجانانگیز میکنه. من درآمدِ ۳ سالِ یه معدنِ بلور رو روی این بچه میبندم.»

یکی دیگر گفت: «من یه بطری شیرهٔ درختِ مقدس شرط میبندم.»

به این ترتیب، جمعِ کوچکِ داخلِ اتاق شروع کردند به شرطبندی روی برد یا باختِ لکس. بازی رسماً زمانی شروع میشد که او بالاخره با کنتا روبهرو میشد.

لکس انتظار داشت که چند نفر از مهمانها کیهانی باشند، اما تعدادشان را بهشدت دستکم گرفته بود. فقط در همین اتاق، پنج تن از آنها حضور داشتند و همگی الف بودند. از این گذشته... همهٔ آنها عضوِ دارمین بودند!

یکی از کیهانیها پرسید: «اگه واقعاً موفق بشه، چیکار میکنی؟»

«دیگه چیکار میتونم بکنم؟ میذارم کنتا چند سالی بیرون واسه خودش بگرده. ما هم یه زمانی جوون بودیم، خودت که میدونی چطوریه. تازه، اگه مجبور باشی خودت رو محدود کنی، قوی بودن چه فایدهای داره؟»