چپتر 816: اژدهای گیمر

بعد از مدتی وقتگذرانی با آنها، لکس حس کرد کمی با آن گروهِ سهنفره رفاقت پیدا کرده است. اما با اضافهشدنِ سوهی، همسرِ جدیدِ کنتا، جمعشان بهشدت معذب و ساکت شد.

هر بار که کنتا سعی میکرد با سوهی حرف بزند، یا اصلاً دهان باز کند، سوهی با یک جمله او را خفه میکرد. حرفهایی میزد مثل: «اگه قرار بود کسی جام رو بگیره، حداقل کاش یه آدمِ حسابی بود» یا «خوشحالم میبینم حتی بعد از ازدواج هم میتونی با شاهزادهخانمی که مچت رو موقعِ لاسزدن باهاش گرفتن، اینقدر رفیقِ فابریک باشی». راستش را بخواهید، لکس اصلاً نمیدانست چطور باید این اوضاع را جمع کند.

با اینکه چند بار سعی کرد اوضاع را تلطیف کند، انگار سوهی در حالِ حاضر شدیداً روی دندهٔ لج بود — البته لکس هم به او حق میداد.

سرانجام، لکس دیگر نتوانست آن سکوتِ سنگین را تحمل کند. به گروه گفت که هزینهٔ اقامتشان را خودش حساب میکند تا جبرانِ این باشد که... خب، همهشان را دزدیده بود. همچنین به کنتا خبر داد که کمکش میکند با یکی از کارکنانِ مهمانخانه صحبت کند، و اگر بتواند نظرشان را جلب کند، شاید شانسِ افتتاحِ یک رستوران را در آنجا به دست بیاورد.

سپس به آنها خبر داد که کاری پیش آمده، و در سریعترین زمانِ ممکن ناپدید شد!

لکس گفت: «مری، ولما رو در جریانِ وضعیتِ «خاصِ» کنتا، آسامی و زنش بذار. مطمئنم شدیداً براش جالب میشه. همزمان، بهش بگو دستپختِ کنتا رو هم بسنجه. اگه واقعاً آشپزِ خوبیه، ضرری نداره بیاریمش تو آشپزخونه. همیشه بهتره آدمایی رو پیدا کنیم که عاشقِ اینجور کاران.»

دو روز وقت داشت تا دوباره به تیلایا برگردد. انتظار نداشت هیکس به این زودیها بارلی را پیدا کند، اما هر از گاهی آمار گرفتن هم بد نبود. در این فاصله، جلساتِ تزکیهاش را پی میگرفت.

هرچه بیشتر از آن ساقهٔ علف میخورد، خاصیتِ بیشتری با آن پیدا میکرد. این یعنی میتوانست علفِ بیشتری بخورد و در عوض دردِ کمتری بکشد. افزون بر این، با اینکه تغییر فعلاً بسیار نامحسوس بود، اما بهخوبی میفهمید که خیلی سریعتر از قبل شفا پیدا میکند.

بهترین قسمتش اینجا بود که لکس دیگر مجبور نبود کورکورانه دلیلِ این اتفاقات را حدس بزند. با حضورِ پل، میتوانست سؤالاتش را بپرسد و جوابهای قانعکنندهای بگیرد. با اینکه هنوز بخشِ عمدهٔ خاطراتِ حلقه مُهر شده بود، اما همان مقداری که به یاد میآورد هم فعلاً برای لکس کفایت میکرد.

لکس در جلسهٔ تزکیهٔ بعدیاش از پل پرسید: «چرا بعد از اینکه خاصیتِ قانونِ شفا رو به دست آوردم، دارم سریعتر شفا پیدا میکنم؟ یعنی دارم یه جور تبارِ جدید میسازم؟ یا دارم به یه گونهٔ دیگه جهش پیدا میکنم؟»

پل جواب داد: «هیچکدوم، هرچند تبدیل شدن به یه گونهٔ جدید، نسبت به بقیهٔ حدسهات به جواب نزدیکتره. در تزکیه، تا عالمِ نوزادِ روح، با هر عالمِ جدید قدرتت به مقدارِ مشخصی رشد میکنه. این یعنی فارغ از مهارتها یا ویژگیهای شخصیِ خودت، خودِ عالمِ جدید قدرتِ تازه و بیشتری بهت میده. اما بهمحضِ اینکه قدم به عوالمِ جاودان میذاری، این قضیه عوض میشه.»

«از عوالمِ جاودان به بعد، بیشترِ قدرتِ یه تزکیهگر از باورها یا قوانینش میاد، و باورها هم که اساساً به قوانین وابستهن، پس خیلی به حساب نمیان. این یه سادهسازیِ بیشازحد از وضعیته، ولی میتونی همینطوری در نظرش بگیری. بههرحال، تو اون عالم، تزکیهگرها فعالانه از اون قوانین استفاده میکنن تا اثرهای مختلفی به وجود بیارن. بدنت با به دست آوردنِ خاصیت برای اون قوانین، از نظرِ بیولوژیکی تو شفا پیدا کردن بهتر نمیشه. در عوض، بهطورِ غیرفعال و تا حدِ خیلی کمی از اون قوانین استفاده میکنه، و یهجورایی بهت اجازه میده قبل از اینکه واقعاً به عالمِ کافی برای این کار برسی، اون قوانین رو لمس کنی.

«به زبونِ ساده، تو یه تقلب داری. مثلاً، تو همهچیز رو به چشمِ یه بازیِ ویدیویی میبینی. تصور کن تو سطحِ ۱ هستی، ولی یه سلاحِ سطحِ ۱۰ به دست میاری. واقعاً نمیتونی ازش استفاده کنی، چون خیلی ضعیفی، ولی گاهی فقط دست گرفتنِ اون سلاح کافیه تا از اثرهای غیرفعالش سود ببری.»

با شنیدنِ این حرفها، لکس جا خورد.

با تعجب پرسید: «نگو که تو زندگیِ قبلیت گیمر بودی؟» چرا یک اژدهای سابق که حالا به قلمروی روح تبدیل شده بود، داشت از بازیهای ویدیویی برایش مثال میآورد؟

«من تو زندگیِ قبلیم میلیونها سال عمر کردم. تو زندگیِ قبلیم تقریباً هر جور سرگرمی و وقتگذرونیای رو که تا حالا اختراع شده امتحان کردم.»

لکس جا خورد، اما با کمی فکر به این نتیجه رسید که کاملاً منطقی است. بهعلاوه، با آنهمه وقتِ آزادی که داشت، شرط میبست پل آنقدر همهٔ بازیها را زیرورو کرده بود تا ۱۰۰٪ دستاوردها را به دست بیاورد. ناگهان، لکس احترامِ عظیمی برای اژدها قائل شد.

هنوز هم قصد داشت از جسدِ زندهاش بهعنوانِ زیراندازِ تزکیه استفاده کند، اما این موضوع چیزی از این حقیقت کم نمیکرد که حالا احترامِ عظیمی برایش قائل بود.

به این ترتیب، دو روزِ بعدی را یا به تزکیه روی اژدها برای بالا بردنِ پایهٔ تزکیهاش گذراند، یا با خوردنِ تیغه، خاصیتش را نسبت به قوانینِ ترمیم افزایش داد.

وقتی زمانِ کافی گذشت و میخواست به تیلایا برگردد، لکس مکث کرد تا ببیند روندِ بهبودیاش چطور پیش میرود. تشخیصش سخت بود، اما قسم میخورد که میتوانست ببیند لایهٔ کمرنگی از پوست زیرِ دَلَمهای که تمامِ تنش را پوشانده بود، دارد شکل میگیرد.

اما وقتی این کار تمام شد، لکس دیگر نمیتوانست آن یک موضوعِ دردناک را که سعی داشت از آن دوری کند، نادیده بگیرد. در نهایت وضعیتِ کنتا، همسرش و بقیه را بررسی کرد و بلافاصله گیج شد. چرا اوضاع اینقدر متفاوت بود؟

ولما، سوهی و آسامی سوارِ ترنِ هوایی بودند و همانطور که با هم ریزریز میخندیدند، قهقهه میزدند، در حالی که کنتا داشت در اتاقِ گیلد خواربار میخرید. آئویی در گلخانه مشغولِ صحبت با ذِن بود؛ همان تکهچمنِ کوچکی که با وجودِ داشتنِ تنی بینهایت نحیف، بهیکباره به خودآگاهی رسیده و به یک جاودانه تبدیل شده بود.

رفتارِ آئویی و کنتا در حدِ انتظاراتش بود، اما سوهی، ولما و آسامی از کِی تا این حد با هم دوست شده بودند؟