چپتر 817: پایان پیش از آغاز

لکس پرسید: «مری، وقتی داشتم تزکیه میکردم اتفاقِ عجیبی تو گروه افتاده؟» اینطور نبود که نسبت به سوهی غرضی داشته باشد، بلکه دیدارِ اولشان واقعاً بیش از حد معذبکننده بود. او را سرزنش نمیکرد، چون احتمالاً مجبور شده بود با همان الفی ازدواج کند که جایگزینش بهعنوانِ وارثِ چنین نیروی قدرتمندی شده بود. طبیعی بود که کمی تلخی و کینه وجود داشته باشد.

مری که این بار با لباسِ کیوپید بالای سرِ لکس ظاهر شده بود، دهان باز کرد تا حرف بزند، اما مکث کرد. بعد از کمی تردید، فقط گفت: «همونطور که میدونی، ولما خیلی برونگراست. تازه هر چیزی که به مسائلِ عاشقانه ربط داشته باشه، بینهایت به هیجان میارَدش. در نتیجه، خیلی خوب بلده با اینجور چیزا کنار بیاد. همهٔ سوءتفاهمهای بینِ گروه رو برطرف کرد و الان دستکم آسامی و سوهی دوستانِ خوبی هستن. کنتا و سوهی هم تصمیم گرفتن روی رابطهشون کار کنن، چون اگه با هم اختلاف داشته باشن واقعاً به نفعِ هیچکس نیست.»

مری نگاهِ عجیبی به لکس انداخت، اما پیش از آنکه لکس متوجهِ چیزی بشود ناپدید شد. شاید اینطور به نظر نمیرسید، اما لکس بهشدت تیزبین بود، بهخصوص وقتی پای چیزهای مربوط به خودش در میان بود. دستکم در موردِ سیستم و تمامِ چیزهای مربوط به تزکیه اینطور بود. انگار چیزهای دیگر و سادهتر از دستش در میرفت.

با اطمینانبخشیِ مری، لکس خیالش راحت شد و تصمیم گرفت آنی منتقل شود و از آنها بپرسد آیا کسی قصد دارد با او برگردد یا نه. هرچند از وقتگذرانی با این گروه خوشش میآمد، اما این احتمالاً آخرین باری بود که چنین فرصتی نصیبش میشد. هرچه باشد، باید از وقتش عاقلانه استفاده میکرد و تا جای ممکن به تزکیه میپرداخت.

وقتی پیشِ کنتا آنی منتقل شد، الف با قاطعیت اعلام کرد که قصد ندارد تا چند سالِ آینده به تیلایا برگردد و میخواهد به علاقهاش برای افتتاحِ یک رستوران بپردازد. بههرحال، حالا دیگر ازدواج کرده بود، بنابراین پدرخواندهاش میتوانست خیالش راحت باشد که کسی هست تا مراقبش باشد و او را از دردسر دور نگه دارد. تا مدتی واقعاً برای کارِ خاصی به او نیازی نبود.

آئویی نیز به همین ترتیب ادعا کرد که میخواهد کمی بیشتر در اینجا وقت بگذراند. سعی داشت لاکپشت را راضی کند تا او را بهعنوانِ شاگرد بپذیرد، اما خودِ لاکپشت یک بچه بود. چطور میتوانست روی آموزش تمرکز کند؟ تمامِ حواسش پیِ بازیگوشی بود. خب، این چیزی بود که لکس با خودش فکر میکرد اما آن را به زبان نیاورد.

اما وقتی به آن سه دختر نزدیک شد، تعاملِ عجیبی پیش آمد. سوهی با دقت به او خیره شد، انگار که داشت بررسیاش میکرد، در حالی که ولما ریزریز میخندید. آسامی، شاهدخت، پیشنهادش را برای بازگشت با او پذیرفت. هرچه باشد، او بدونِ هشدار ناپدید شده بود. با اینکه از مهمانخانه لذت میبرد، اما باید میرفت تا به خانوادهاش گزارش بدهد و به وظایفش برسد.

پس از خداحافظی با آسامی، سوهی پیش از آنکه رویش را برگرداند، یک بار به لکس چشمغره رفت. قطعاً مشکلی داشت.

لکس که نتوانست جلوی خودش را بگیرد، پرسید: «چطور با اون فضای معذبکننده کنار اومدید؟»

آسامی جواب داد: «موضوعِ ظریفی بود. نمیتونستم رُکوراست بهش بگم که از کنتا خوشم نمیاد، چون این کار توهین به شوهرش تو روی خودش بود. با این حال باید بهش اطمینان میدادم که هیچ علاقهای هم بهش ندارم. ولما کار رو راحتتر کرد و وقتی همهٔ سوءتفاهمها برطرف شد، دوستانِ خوبی شدیم. راستش، سوهی خیلی آدمِ خوبیه. فقط یهکمی محتاطه، چون قبلاً موقعیتش رو از دست داده و برای همین بهراحتی تو شرایطِ جدیدش احساسِ امنیت نمیکنه. اما وقتی یخش آب بشه، آدمِ خوبیه.»

«تو هم باید از این فرصت استفاده کنی و بیشتر بشناسیش. شاید بتونی بعضی از شعرهایی رو که نوشتی براش بخونی. اینطوری شاید نظرش نسبت بهت بهتر بشه. البته، اون شعری که دربارهٔ رزِ خونین بود رو پیشنهاد نمیکنم.»

لکس اعتراف کرد: «هاها، من واقعاً تجربهٔ زیادی تو شعر گفتن ندارم. اون در واقع اولین بارم بود. فکر هم نمیکنم به این زودیها دوباره چیزی بنویسم.»

آسامی بهسادگی گفت: «حیف شد.» و از گوشهٔ چشم به لکس نگاه کرد. بیاختیار با خودش فکر کرد که شعرش چقدر بجا بود. آن دو میتوانستند دوست باشند، اما نه عاشق و معشوق. جایگاه و سرنوشتشان جای دیگری بود و آنها را کاملاً از هم جدا میکرد. لکس گفته بود آن را همینطوری نوشته، پس چرا خودش میتوانست احساساتِ درونِ آن شعر را اینقدر عمیق حس کند؟

برای لحظهای بسیار کوتاه، آسامی احساسِ ضعف کرد. اما آن لحظه گذشت و خودش را جمعوجور کرد.

پرسید: «بریم؟»

لکس سر تکان داد و گفت: «فقط کافیه به برگشتن فکر کنی. فوراً تلهپورت میشی.»

آن دو، یک الف و یک انسان، یک شاهدخت و یک کارآفرینِ جهانی، همزمان ناپدید شدند و در اتاقِ کنتا دوباره ظاهر شدند. هرچند در این مدتِ کوتاه با هم همسفر بودند، اما مسیرشان در نهایت از هم جدا میشد. معلوم نبود که اصلاً دوباره فرصتِ دیدار پیدا کنند یا نه.

آسامی با صدایی که بهطرزِ عجیبی ملایم بود گفت: «باید به خاندانم گزارش بدم. همینجا از هم جدا بشیم.»

«در این صورت، به سلامت. اگه دوباره به مهمانخانهٔ نیمهشب اومدی، میتونی دنبالم بگردی. با اینکه معمولاً سرم شلوغه، ولی وقتِ زیادی رو هم اونجا میگذرونم.»

شاهدخت فقط سر تکان داد و رفت.

لکس لحظهای همانجا ایستاد و رفتنش را تماشا کرد. او کاملاً از آنچه در جریان بود بیخبر نبود، و با توجه به دوستیِ تازهشکلگرفته میانِ آسامی، سوهی و ولما، تا حدودی میفهمید چرا سوهی به او چشمغره میرفت. اما بهنوعی، رابطهٔ میانِ او و این شاهدخت پیش از آنکه حتی شروع شود، به پایان رسید.

راستش را بخواهید، آسامی واقعاً بسیار زیبا بود، و به نظر میرسید در همان مدتِ کوتاهی که با هم گذرانده بودند، خیلی خوب با هم کنار آمدهاند. اما صرفاً به این دلیل که زیبا بود، یا به این دلیل که با هم تفاهم داشتند، به این معنا نبود که لکس برای بودن با او بیتاب شود.

لکس سرش را خاراند، اما بعد توجهش را به جای دیگری معطوف کرد. با خطری که در آیندهٔ نزدیک بر سرش سایه انداخته بود، نمیتوانست به خودش اجازه دهد به عشقوعاشقی فکر کند.

شاهدخت در حالی که دور میشد، با خاندانش تماس گرفت و آنها را در جریانِ اتفاقاتِ چند روزِ گذشته گذاشت. پیش از پایانِ تماس، درخواست کرد که قطعهای از رزهای خونین در باغِ شخصیاش کاشته شود؛ همانهایی که آئوی تغییرشان داده بود تا بتوانند همهجا رشد کنند. شاهدخت به آنها علاقهمند شده بود.